黃包車穿過意租界和法租界的交界處，路口有安南巡捕站崗，戴著鬥笠，揹著步槍。看到黃包車，揮揮手就放行了。租界和租界之間，倒還暢通無阻。可租界和華界之間呢？華界和淪陷區之間呢？這個國家，已經碎成了一片片。
“先生，國民飯店到了。”
王漢彰睜開眼。眼前是一幢氣派的西式建築，五層樓高，花崗岩外牆，拱形大門，門楣上“H?teldesNations”的法文招牌閃閃發光。門口車水馬龍，汽車、黃包車排成長隊，穿著製服的侍者跑來跑去，為客人開車門、提行李。
他付了車錢，站在飯店對麵的梧桐樹下，點了支菸。
夜色完全降臨了。國民飯店燈火通明，一樓的舞廳窗戶透出炫目的光彩，歡快的爵士樂飄出來，夾雜著男女的歡笑聲。
旋轉門不停轉動，進去的人衣著光鮮，男的西裝革履或長衫馬褂，女的旗袍洋裝，珠光寶氣。一輛黑色雪佛蘭轎車停在門口，下來一個穿著羊絨大衣的貴婦，挽著個戴金絲眼鏡的中年男人。
這樣的場麵，讓王漢彰想起了一首詩：暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州！
是啊，華北危急，熱河淪陷，日軍虎視眈眈，可在這法租界的國民飯店裡，依舊是歌舞昇平，醉生夢死。好像外麵的烽火硝煙，都與這裡無關。租界是國中之國，是亂世裡的桃花源——至少對有錢有勢的人來說是這樣。
對於國民飯店，王漢彰很熟悉。五年前，他拜袁克文當老頭子，正式入青幫“通”字輩，宴請各路前來觀禮的朋友，就在國民飯店二樓的宴會廳。當時老頭子袁克文坐在主桌，一身月白長衫，手搖摺扇，談笑風生。那是袁二公子最後的輝煌時光——第二年，他就因病去世了。
當時的場景似乎還曆曆在目：滿堂賓客，觥籌交錯，所有人都在恭維老頭子，說王漢彰少年英雄。可現在呢？老頭子已經駕鶴西去，袁家早已不複當年權勢。而他自己，也要不得不捲入更高層的陰謀之中！
是福不是禍，是禍躲不過！
王漢彰將手中的最後一口煙抽完，菸頭在夜色中明滅，像一隻疲憊的眼睛。他深吸最後一口，把菸蒂扔在腳下，用鞋底用力撚滅，彷彿要撚碎心頭的不安。
隨後，他快步繞過國民飯店金碧輝煌的正門，拐進旁邊一條狹窄的巷子。巷子裡堆著幾個垃圾桶，野貓在陰影裡竄過。他從員工通道走進了國民飯店的後廚區域。
國民飯店的後廚忙得熱火朝天。巨大的灶台上，火焰躥起半人高，戴白帽子的廚師揮動鐵鍋，勺鏟碰撞聲、油鍋滋啦聲、夥計的吆喝聲響成一片。空氣裡瀰漫著油脂、香料和蒸汽的混合氣味。
從後廚的樓梯上到三樓，走廊鋪著深紅色的地毯，牆壁貼著歐式花紋桌布，壁燈散發著柔和的光。這裡安靜得多，舞廳的音樂聲隱隱約約，像隔著一層水。
302房間在走廊儘頭。王漢彰在門口站了兩秒，整理了一下長衫的衣領，深吸一口氣，敲了敲門。
“進來。”是陳恭澍的聲音。
王漢彰推門進去。房間是個套間，外間是客廳，擺著西式沙發、茶幾，牆上掛著風景油畫。陳恭澍坐在沙發上，正在泡茶。但房間裡還有一個人。
那人身著藏青色長衫，麵料是上好的湖綢，腳上一雙千層底布鞋，戴著一副圓框眼鏡，看上去四十來歲，麪皮白淨，神態從容，像個學堂裡的教書先生。
但王漢彰一進門就注意到，這個人雖然看上去溫文爾雅，人畜無害，但在看向自己的時候，眼神之中卻閃過了一絲陰狠的敵意。雖然那絲敵意轉瞬即逝，快得幾乎讓人以為是錯覺，但王漢彰還是敏銳地捕捉到了。
“師弟來了。”陳恭澍站起身，笑容滿麵地迎上來，“來來，坐。正泡著龍井呢，杭州剛送來的明前茶。”
說著，他又轉向窗邊那人：“天木兄，這就是我跟你提過的王漢彰，我的同門師弟。漢彰，這位是王天木，軍統天津站的站長！天木兄可是光緒年間的秀才，後來留學於日本明治大學，是我們軍統之中學問最高的！戴局長常誇他是‘儒將’。”
“哎呀呀，原來是天木兄！”王漢彰立刻堆起滿臉笑容，抱拳拱手，聲音裡透著恰到好處的熱情和恭敬，“小弟王漢彰，哈哈，咱們五百年前還是一家呢！早就聽說過天木兄的大名——都說您是戴局長手下頭號智囊，文武雙全，今日一見，果然是名不虛傳！以後還望天木兄多多照顧小弟.....”
他這番話，一半是奉承，一半是試探。江湖規矩，見麵先說三分好話，把對方抬起來，既顯尊重，也給自己留餘地。一般人聽了，哪怕知道是客套，也會客氣兩句，說些“哪裡哪裡”“互相照應”之類的場麵話。
但王天木不是一般人。
隻見他緩緩轉過身來。臉上帶著笑，但那笑意冇到眼底。鏡片後的眼睛微微眯起，像在打量一件物品。
“哦？”王天木的聲音很平和，甚至有些溫和，但每個字都像細針，“王老弟聽說過我的名字？嗬嗬，我倒是好奇了——你是從什麼地方、從誰的口中說起過我的？”
王漢彰臉上的笑容一滯。
這話問得刁鑽，也問得危險。如果說從陳恭澍這兒聽說的，那顯得他和陳恭澍關係太近，可能引起王天木更多猜忌。如果說從江湖上聽說的，那王天木可能要追問具體是誰——軍統站長身份隱秘，被江湖人熟知可不是好事。如果說不出來，那剛纔的奉承就成了虛偽，更落下乘。
王漢彰還冇回答，陳恭澍已經站起身，哈哈一笑，走到兩人中間，拍了拍王漢彰的肩膀：“天木兄有所不知。漢彰雖然是我青幫師弟，但也是愛國誌士。如今國難當頭，再加上咱們軍統初來乍到，正是用人之際，再說了……”
陳恭澍頓了頓，聲音稍微壓低，但語氣裡帶著不容置疑的分量：“漢彰在天津碼頭人脈廣，訊息靈通，許多我們不方便出麵的事，他能辦。戴局長也說過，非常時期，要團結一切可以團結的力量。天木兄，以後你在天津活動，還要和我這小師弟多親多近啊！”
這話，表麵是介紹，實則是警告。陳恭澍在告訴王天木：王漢彰是我的人，戴局長也知道他，你彆找麻煩。
王天木何等聰明，立刻聽出了弦外之音。他微微一笑，鼻子裡發出了一聲不以為然的輕嗤，那聲音很輕，但在安靜的房間裡格外清晰。
“哦，原來如此。”王天木整了整長衫的袖子，語氣變得疏離，“你是袁克文的徒弟啊......嗬嗬，挺好。你們青幫在天津，確實有根基。”
他看了一眼陳恭澍，又看了一眼王漢彰，眼神在兩人之間轉了轉，忽然說：“我突然想起還有點事要處理。你們師兄弟聊吧，我先走了。天津站那邊，一堆雜事等著呢。”
說完，他也不等陳恭澍迴應，徑直走到門口，拉開門就出去了。
“嘭”的一聲，房門關上。聲音不大，但在王漢彰聽來，像一記悶錘。
房間裡安靜下來。隻有窗外隱約傳來的舞廳音樂，爵士樂的小號聲悠揚又輕佻。
王漢彰眉頭皺起，轉身看向陳恭澍，開口說：“師兄，這......”
他的話還冇說完，陳恭澍連忙豎起食指，做了個噤聲的手勢。緊接著，他快步走到門邊，貼在門上聽了聽外麵的動靜，又走到窗邊，推開了一扇窗戶。
樓下舞廳的音樂聲頓時大了起來，歡快的旋律湧進房間，掩蓋了說話聲。陳恭澍這才走回來，壓低了聲音，幾乎是貼著王漢彰的耳朵說：“隔牆有耳。王天木這人，疑心病重。”
王漢彰心裡一緊，也壓低了聲音：“他這是嘛意思？我他媽又不認識他，怎麼見了我，跟吃了槍藥賽的......”
“他就是這個揍性！”陳恭澍拉著王漢彰坐到沙發上，聲音依舊很低，“王天木資曆很老，跟戴局長是拜把子的弟兄！有了這層關係，他除了戴局長之外，不把我們這些人放在眼裡！北平站、天津站，本來平級，但他總覺得我插手了他的地盤。”
陳恭澍給王漢彰倒了杯茶，繼續說：“其實我這次找你來，本來是有一番打算的。湯玉麟逃到天津，戴局長下令務必截獲。我向戴局長舉薦，讓你以青幫身份發揮作用，暗中協助抓捕。如果事成，就舉薦你擔任軍統天津站的站長。有了這個身份，以後在天津活動更方便，也算有個官方靠山。”
他歎了口氣：“可冇想到，王天木捷足先登，當上了天津站的站長。聽說我舉薦過你，所以今天故意來這麼一出，給你擺臉色看，也是給我看。”
王漢彰聽完，心裡一陣翻湧。他端起茶杯，想喝口茶順順氣，但手還是有點抖。茶水在杯子裡晃盪。
“操。”他忍不住罵了一句，聲音壓得低，但怒氣是真的，“這不是人從家中坐，禍從天上來嗎？我他媽招誰惹誰了......要不是師兄你找我，我根本不想摻和這些破事！”
他心中的不滿，確實不是裝出來的。這件事對他來講，的確是無妄之災！他王漢彰在天津碼頭，可以說是獨霸一方。可一旦和軍統扯上太深的關係，那就是另一回事了——那是刀尖上跳舞，稍有不慎，萬劫不複。
不過王漢彰倒也不怕。這裡是天津，不是南京！他在天津經營多年，上至租界工部局，下至碼頭苦力，都有關係。王天木想動他，那也得先掂量掂量。強龍不壓地頭蛇，這是江湖鐵律。
陳恭澍看出王漢彰的不忿，伸手拍了拍他的膝蓋，低聲說：“不過你也彆怕他。有我在，他不敢怎麼樣！再說了，平津兩個情報站上頭，還有一個華北區特派員呢！這個特派員是軍統局的副局長鄭介民，我跟他關係不錯！回頭我跟他說說，讓你當天津站的副站長！有個了身份，王天木就不敢明著找你麻煩。”
王漢彰趕緊擺了擺手，說：“副站長的事兒回頭再說吧！我剛從意租界回來，意租界的人告訴我，大概兩個小時之前，湯玉麟這個老逼尅的，租了意大利水兵的一艘快艇，通過海河，直奔大沽口去了！我收到這個訊息之後，馬上就來找你！湯二虎這個逼尅的，跑了！”