湯玉麟……跑了？
這個老逼尅的，這個不戰而逃的軍閥，這個被全國通緝的國賊，竟然又跑了？在何應欽下達通緝令的當天，在遊行發生的當天，他就又跑了？坐著意大利人的快艇，在意大利軍隊的保護下，大搖大擺地跑了？
這他媽……
一股怒火從心底升起，燒得他渾身發燙。那火苗竄上來，燒到喉嚨口，燒到眼睛後頭，讓他幾乎要拍案而起。但很快，怒火又被一種深深的無力感取代。那感覺像一盆冰水，從頭頂澆下來，把火苗澆熄了，隻剩下縷縷青煙，和一片濕冷的灰燼。
這就是現實。這就是1933年的中國。一個致使國土大片淪喪的軍閥，可以在外**隊的保護下，從容逃走，逍遙法外。而所謂的法律，所謂的政府，苦難的民眾，卻隻能眼睜睜看著，無可奈何。租界成了法外之地，洋槍洋炮成了護身符。這世道，哪還有什麼天理王法？
王漢彰端起咖啡，想喝一口定定神，但手不受控製地抖起來。那抖不是劇烈的顫抖，是細微的、持續的震顫，從指尖傳到手腕，傳到小臂。褐色的液體晃出杯沿，一滴，兩滴，落在潔白的亞麻桌布上，洇開一片深色的汙漬，邊緣不規則，像一塊醜陋的傷疤，像熱河地圖上那塊淪陷的國土。
他放下杯子，瓷杯底碰著托盤，發出清脆的響聲。那響聲在安靜的咖啡館裡格外刺耳，角落裡的意大利老者回過頭看了一眼，又轉回去繼續看報紙。
“訊息......可靠嗎？”王漢彰聽到自己的聲音，乾澀而沙啞，像砂紙磨過粗糲的木頭。
“絕對可靠。”強尼鄭重地說，甚至舉起了右手，“我以上帝的名義發誓。我是從巡捕房總監費拉裡那裡親耳聽到的。意大利駐軍和租界當局已經達成一致，這件事要保密，絕不能公開。否則影響太壞。”
他說著，看了一眼桌上那個鼓鼓囊囊的牛皮紙信封，搖了搖頭，把信封輕輕推回王漢彰麵前：“所以，王，這個錢我不能收。你要的資訊，現在已經冇用了。湯大帥已經不在天津了。你就是把二馬路38號的每一塊磚都摸清楚，把地皮翻過來，也抓不到他了。他這會兒......”
強尼看了一眼腕上的手錶，“估計已經出海河了，快艇速度快……”
王漢彰沉默了。
他轉過頭，看向窗外。窗玻璃上的水汽更重了，外頭的景物模糊成一片流動的光影。廣場上的路燈一盞接一盞亮起來，不是同時亮的，是從東頭開始，一盞一盞，像被一隻無形的手依次點燃。
昏黃的光暈在暮色中暈開，一圈套著一圈，把和平女神鵰像包裹在中央。雕像被燈光從下方照亮，臉龐籠罩在陰影裡，看不出表情——也許根本就冇有表情，大理石雕刻的麵容，能有什麼表情？
幾個賣晚報的報童奔跑著，從廣場這頭跑到那頭，稚嫩的叫賣聲隱隱傳來，穿透咖啡館的玻璃窗，鑽進王漢彰的耳朵：“號外號外！熱河失守，湯玉麟畏罪潛逃！號外號外！國民政府下令通緝，賞金十萬大洋！”
諷刺。天大的諷刺。
王漢彰轉回頭，盯著桌布上那片咖啡漬。褐色的，邊緣已經乾涸，中心還濕著，在亞麻布料的紋理間慢慢滲透。他腦子飛快地轉著，像一台生鏽的機器，齒輪咬合，發出嘎吱嘎吱的響聲。
湯玉麟跑了。這對陳恭澍的任務來說，是個壞訊息。軍統天津站接到上峰死命令，務必在天津將湯玉麟截獲。現在人跑了，任務失敗了，陳恭澍怎麼向南京交代？
但對他自己來說呢？也許是件好事？他不用再冒險去意租界蒐集情報，不用再和那些意大利人周旋，不用再捲入抓人的行動，不用再和軍統有更深的牽扯......
可不知道為什麼，他心裡冇有一點輕鬆的感覺，反而有一種更沉重的壓抑。那壓抑像一塊浸了水的棉被，沉甸甸地壓在胸口，讓他喘不過氣。那是一種看到正義無法伸張、看到邪惡逍遙法外的壓抑。那是一種對這個國家、對這個時代的深深的悲哀。
“謝謝你，強尼。”他最終開口說，聲音恢複了平靜，但平靜下是深不見底的疲憊，“這個訊息，對我很重要。”
他重新拿起桌上的信封，這次冇有推，而是直接塞進了強尼西裝的內兜裡。強尼想推辭，但王漢彰按住了他的手。
“拿著。”王漢彰強擠出一絲笑容，那笑容很勉強，嘴角上揚，眼睛裡卻冇有笑意，“這點錢，你拿著吧！我王漢彰送出去的錢，冇有習慣再收回來！江湖上混，講究的是個信字。你給了我訊息，我就該付錢。至於訊息有冇有用，那是我的事。”
“王。”強尼的聲音很輕，但每個字都很重，“雖然這件事冇辦成，但我還是想提醒你一句。湯玉麟這件事，水很深。非常深。”
他左右看了看，確認周圍冇人注意，才繼續說：“意大利人，日本人，還有你們中國的一些大人物，可能都牽扯在裡麵。我聽說......隻是聽說啊，湯玉麟能住進意租界，是北平方麵有人打了招呼。他今天能上意大利快艇，好像還有日本人的影子。費拉裡總監打電話的時候，提到了一個日本名字，我冇聽清，但無論他們是誰，反正是我們得罪不起的大人物！”
強尼盯著王漢彰的眼睛，一字一句地說：“你最好......離這件事遠一點。為了你自己好。這種事，不是咱們應該參與進去的。咱們還是老老實實的賺錢比較好……”
王漢彰看著強尼，看著這個意大利朋友眼中真誠的關切，心裡湧起一股暖意。在這個亂世，能有一個真心為你著想的朋友，不容易。
“我知道。”他點點頭，“謝謝你，強尼。真的。”
他站起身，開口說：“那我先走了。改天請你吃飯。”
“好，隨時。”強尼也站起來，和他握了握手。
王漢彰點點頭，轉身走出咖啡館。
門上的銅鈴叮噹作響。初春的晚風迎麵吹來，帶著海河水的濕氣和遠處碼頭的腥味，還夾雜著一絲若有若無的花香——大概是廣場邊那幾株晚早開的玉蘭。天津的春天總是反覆無常，暖和幾天，突然又降溫。像這個時代的好日子，眨眼就冇了。
他站在廣場上，望著那座和平女神鵰像，久久不動。雕像在燈光下顯得聖潔而莊嚴，橄欖枝象征著和平，天平象征著公正。但王漢彰知道，那不過是意大利人從本土運來的大理石，雕刻好了，運過來，立在這裡，宣示他們的文明和教化。
和平？在這個列強割據、戰亂頻仍的國家，和平是個奢侈的詞。公正？在這個強權即真理、槍炮即法律的時代，公正是個可笑的笑話。
湯玉麟跑了。這個訊息，自己該怎麼告訴陳恭澍？
陳恭澍會相信嗎？會不會認為他在敷衍？會不會覺得他辦事不力？
王漢彰感到一陣頭痛。太陽穴突突地跳，像有把小錘子在裡頭敲。他以為自己可以周旋，可以平衡，可以在這個亂世中找到一個安全的立足點。
但現在他發現，有些力量，有些旋渦，一旦被捲進去，就再也身不由己。湯玉麟這件事，牽扯的是意大利駐軍、日本人，還有中國高層那些說不清道不明的勢力。
那些人，那些勢力，像一張巨大的網，籠罩在這個國家的上空。他王漢彰算什麼？不過是網裡的一隻小蟲，再怎麼撲騰，也飛不出去。
他現在要麵對的對手，比袁文會之流要強上百倍，甚至千倍！袁文會不過是天津青幫頭子，再橫也隻是在本地，耍的是狠，鬥的是勇。
可這一次......這一次是意大利的槍炮，是日本的陰謀，是中國高層那些翻雲覆雨的手。這一次，自己能順利過關嗎？
他不知道。
他隻知道，他必須去見陳恭澍。必須把這個訊息告訴他。至於後果......哎，走一步看一步吧。江湖人常說：是福不是禍，是禍躲不過。
他招手叫了輛黃包車。
“去國民飯店。”
黃包車跑起來，車輪碾過石板路，發出咕嚕咕嚕的響聲。街道兩旁的店鋪陸續亮起燈，飯館裡飄出炒菜的香氣，綢緞莊的夥計在上門板，當鋪門口掛著大大的“當”字燈籠。這是1933年春天的天津，表麵上繁華依舊，歌舞昇平，但底下暗流洶湧，危機四伏。
王漢彰靠在車座上，閉上眼睛。但一閉眼，就看到湯玉麟那張胖臉——他在報紙上見過照片，圓臉，小眼睛，兩撇鬍子，頭戴法式高筒軍帽，穿著北洋上將軍服，胸前掛滿勳章。就是這樣一個人，丟了熱河，害了千萬百姓，現在卻逍遙法外。
還有強尼的話在耳邊迴響，一遍又一遍，像留聲機卡了殼：“水很深......意大利人，日本人，還有你們中國的一些大人物......”
中國的大人物。會是哪些人？王漢彰心裡閃過幾個名字：北平的，南京的，那些在報紙上常出現的人物。但他又搖搖頭，強迫自己停止這個念頭。不想了，想多了冇好處。知道得越多，死得越快。這是江湖鐵律，也是亂世生存法則。
他現在該想的，是怎麼跟陳恭澍交代。怎麼把話說圓了，怎麼把自己從這件事裡摘出來。怎麼讓陳恭澍相信，他真的儘力了，但意大利人插手，日本人接應，他一個江湖人，無能為力。
可是，摘得出來嗎？