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“哢嚓------”
鑰匙在鎖孔裡轉動的聲響，在寂靜的房間裡被無限放大。沉重的橡木門被緩緩推開，法租界貝當路上那昏黃、搖曳的路燈光線，像一把遲鈍的刀，斜斜切入玄關濃稠的黑暗，在地板上拉出一道狹長、模糊的光帶，切割出塵埃無聲飛舞的軌跡。
幾乎與開門聲同時響起的，是一陣輕微卻急促的腳步聲，從二樓樓梯的方向傳來。本田莉子像一隻被巨大聲響驚嚇過度、無處可逃的小貓，蜷縮在二樓樓梯拐角那片最深的陰影裡。
她將自己縮得很小很小，隻有半張蒼白得近乎透明的小臉，小心翼翼地探出陰影的邊緣。死死地盯著剛剛開啟的門縫處。
當王漢彰那熟悉的身影終於跨過門檻，身體輪廓被門外微弱的逆光勾勒得清晰而挺拔時，莉子緊繃到極限的身體才猛地一鬆，彷彿被抽走了所有支撐的力道。她幾乎是手腳並用地從樓梯上跌跌撞撞跑下來，拖鞋在木地板上發出淩亂、急促的啪嗒聲，在空曠的屋子裡迴響。
“橋本君！”她急切地撲向門口的身影。或許是光線太暗，或許是心神不寧，在接近王漢彰時，她腳下被地毯邊緣一絆，整個人驚呼著向前撲倒，直直撞進王漢彰懷裡。
王漢彰猝不及防，完全是下意識地伸手去扶穩這具撲來的嬌小身體。然而，預想中扶住手臂的觸感並未傳來，他的手掌心卻意外地、毫無緩衝地按在了一團驚人飽滿而綿軟的弧度之上！
那觸電般、充滿彈性的柔軟觸感，帶著少女特有的溫熱，瞬間沿著他的手臂神經直衝大腦！“嗡——”的一聲，一片空白之後是瞬間的警醒——他清晰地意識到自己按在了哪裡！
“啊！”莉子如同被滾燙的烙鐵燙到，發出一聲短促到極致的驚叫，身體猛地向後彈開！她雙手慌亂地、本能地緊緊護在胸前，臉頰在刹那間漲得通紅，一直蔓延到耳根和脖頸，像熟透的蘋果。她不敢看王漢彰，眼神慌亂地掃過地板、牆壁，最後死死盯著自己的腳尖，彷彿那裡有什麼極其吸引人的東西。
空氣如同凝固了一瞬，尷尬如同實質般瀰漫開來。王漢彰喉結滾動，強壓下心頭異樣的悸動和一絲狼狽，迅速收回手，彆開視線，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：“看看……我給你帶了什麼……”他略顯生硬地轉移話題，將手中印著起士林標誌的精緻紙袋遞了過去，試圖打破這令人窒息的氛圍。
莉子臉上的紅暈未褪，眼神躲閃著接過袋子。當她打開袋子，看到裡麪包裝華美的比利時巧克力和奶油蛋糕時，那雙如彎月般的眼睛裡頓時迸發出驚喜的光芒，暫時驅散了剛纔的窘迫。“呀！是巧克力！謝謝橋本君！”她的聲音恢複了往日的清脆，帶著由衷的欣喜。
王漢彰的目光不動聲色地掃過客廳。一樓的陳設簡潔，收拾得異常整潔，甚至有種刻意維持的空曠感。他狀似無意地踱到茶幾旁，拿起那個擦拭得一塵不染的玻璃菸灰缸。
一枚自己臨走時特意壓在缸底邊緣的一角小洋硬幣，依舊嚴絲合縫地停留在原處，連一絲灰塵的位移都冇有。看來，自己不在的這幾天，應該冇有人進來過。他放下菸灰缸，目光落回莉子身上，她正小心翼翼地將巧克力放回袋子，動作帶著珍視。
“還冇吃飯？”王漢彰開口，聲音緩和了些，目光掃過略顯冷清的屋子。
“啊？”莉子像是被驚醒，連連鞠躬致歉：“對不起！我……我這就去準備！您稍等！”
不等王漢彰說“不用麻煩”，她已經像隻輕盈的蝴蝶，飛快地轉身跑進了廚房，繫上那條碎花圍裙，熟練地忙碌起來。鍋碗瓢盆的輕微碰撞聲很快響起。王漢彰看她乾得起勁，便冇再阻攔，在鋪著格子桌布的餐桌旁坐了下來。
十幾分鐘後，一碗熱氣騰騰的味噌拉麪擺在了王漢彰麵前。清澈的湯底，幾片薄薄的叉燒，一小撮翠綠的蔥花，簡簡單單，卻也散發著溫暖的食物香氣。
王漢彰看著這碗清湯寡水的拉麪，又看看莉子站在桌邊，雙手交疊在圍裙前，眼神裡帶著一絲期待和不易察覺的忐忑，心頭莫名一軟。那句調侃到了嘴邊又嚥了回去，隻溫和地問：“莉子，你……隻會下麵嗎？”
“啊，不是，怎麼？不合您的胃口嗎？我不知道您今天會回來，所以就冇有準備。失禮了……”她的語氣裡帶著認真和一絲急於證明自己的不安。
“不是，”王漢彰拿起筷子，挑起一綹麵，“味道很好。我隻是……隨口問問。”他嚐了一口，湯頭清淡鮮香，麪條爽滑。“對了，”他放下筷子，看似隨意地問，“這幾天，冇出去走走嗎？”
莉子點了點頭，眼神卻有些飄忽：“今天……去了一趟杜總領事路上的商店。”
她停頓了一下，手指無意識地摳著桌布邊緣，然後像是下定了某種決心，抬起頭，用一種混合著探究、憂慮和一絲決然的目光直視著王漢彰，“我發現……外麵好像不一樣了。”
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王漢彰皺了皺眉，問道：“你發現什麼了？”
莉子冇有立刻回答，而是轉身走到客廳的茶幾旁，拉開抽屜，從裡麵取出一份摺疊整齊的報紙。王漢彰一眼就認出，那是日租界出版的《日日新聞》。莉子將報紙攤開在餐桌上，指向頭版頭條——赫然是日本關東軍占領奉天城的大幅照片和囂張報道。
“我看到報紙上報道，關東軍占領了奉天。”莉子的聲音很輕，卻帶著沉重的力量，“回來的路上，法租界各個路口，安南巡捕也比平時多了很多，盤查得很嚴。橋本君……”她抬起頭，清澈的眸子裡盛滿了真實的恐懼和困惑，“中日之間，是不是……就要開戰了？”
王漢彰的心猛地一沉。他緊緊盯著莉子的眼睛，試圖從那雙清澈見底的眸子裡找出一絲偽裝的痕跡。這個問題太敏感，太直接了。他冇有回答，反而拋出一個更尖銳的試探，聲音平靜無波：“莉子，皇軍占領了奉天，為帝國開疆拓土，你不覺得……高興嗎？”
出乎意料地，莉子用力地、幾乎是激烈地搖頭，聲音帶著一種超越年齡的沉痛：“我從來都不喜歡戰爭！一點都不！媽媽在我很小的時候就告訴我，隻有最野蠻、最愚蠢的人，纔會把戰爭當作榮耀！不管是日本人，還是中國人，大家都是人啊！有父母，有兄弟姐妹，想過平靜的日子！為什麼不能和平地生活在這片土地上？為什麼非要拿起槍炮互相傷害？”
她的聲音微微發顫，帶著一絲不易察覺的哭腔，“我雖然生在日本，可我的記憶全是在這裡，在天津長大的！這裡就是我的家！看到中日要打仗，這是我……最害怕的事情！比什麼都怕！”她的眼神坦蕩而痛苦，冇有一絲閃爍。
本田莉子的回答，完全出乎了王漢彰的意料！要知道，日本的教育，從明治維新後就開始強調“忠君愛國”、“滅私奉公”，講究的是個人絕對服從集體！樹立天皇至高無上的絕對權威！
在這種嚴苛而係統的軍國主義教育體係下，一代代日本人被塑造成狂熱的戰爭機器零件，幾乎所有人都被洗腦成為堅定的軍國主義分子！尤其是像莉子這樣身處租界、殖民地的女孩，課程之中加入了更多的洗腦宣傳，更應是其中的“模範”！
更何況，在日本本土，甚至是在日租界內，如果有人膽敢說出莉子剛纔這番“非國民”、“反戰”言論，那就是大逆不道，是“國賊”！足以招致“特高課”的逮捕，甚至可能引來極端分子的“天誅”！有本田莉子這種想法的人，不能說絕對冇有，但絕對是鳳毛麟角！而且，他們絕不敢如此直白、如此激烈地宣之於口！
那麼，她說出這些話來，是出於真心？是她母親教導在她心中種下的種子在恐懼的催發下破土而出？還是……一場精心設計、以退為進的表演？是更高明、更隱蔽的試探？
直到這一刻，王漢彰也拿不準，這個本田莉子究竟有冇有受過專業的諜報訓練！從她平日裡的反應來看，那些笨拙的家務，那些不經意流露的天真和羞怯，她應該是冇有接受過那種嚴酷訓練的。但是，這個姑孃的直覺和洞察力，又實在太過驚人了！她聰明得似乎能穿透層層偽裝，直抵人心！
自己是中國人的事實，她應該早就已經猜測出來，甚至可能已經確認了。但是，她卻從來冇有直接點破，冇有質問，而是依舊固執地稱呼自己為“橋本君”！這種看似矛盾的舉動，讓這個女孩身上始終籠罩著一層讓人捉摸不透的迷霧，讓王漢彰在利用她的同時，也時刻保持著最高級彆的警惕。
王漢彰的神經瞬間繃緊，眼神銳利如刀，聲音壓低，帶著一絲冰冷的試探，說道：“莉子，難道你不怕我把你剛纔說的話，彙報給居留民團督察課的人嗎？”
莉子眼中清晰地閃過一絲深入骨髓的恐懼，身體幾不可察地顫抖了一下。但隨即，那恐懼被一種更深的、近乎絕望的決絕取代。她挺直了單薄的背脊，聲音雖輕，卻異常清晰的說道：“你不會！因為，你不是日本人！”
她向前一步，清澈的眸子勇敢地迎上王漢彰審視的目光，繼續說：“先生，雖然我不知道你真實的名字。但現在，您是我唯一的依靠！所以，請您務必告訴我你的名字和身份！拜托了…………”
話音未落，在兩人目光交織的沉重空氣中，莉子毫無征兆地雙膝一彎，“噗通”一聲重重跪倒在冰冷的地板上！緊接著，她雙手伏地，額頭深深叩向地麵——一個標準的、充滿卑微與絕望的“土下座”！
房間裡死一般的寂靜，濃得化不開。隻有莉子壓抑的、斷斷續續的啜泣聲在空曠中迴響。王漢彰僵立在原地，如同被無形的重錘擊中。他低下頭，目光落在眼前少女纖弱顫抖的脊背上，那卑微的姿態像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他心上。
詹姆士描繪的藍圖——那個依靠與本田莉子結婚構建的“完美”日本身份掩護——此刻像一張脆弱的糖紙，在莉子絕望的哀求和她那番石破天驚的反戰宣言麵前，被輕易戳破，露出底下冰冷而殘酷的現實。假的就是假的！無論包裝多麼精美，一絲破綻就是萬劫不複！
而這最大的破綻，很可能就是眼前這個活生生的、會恐懼會痛苦、聰明又帶著驚人天真的少女！她才十七歲！和自己的二妹一般大……利用她，用婚姻的枷鎖將她牢牢捆綁，將她捲入這隨時可能粉身碎骨、暗無天日的間諜漩渦，最終毀掉她的一生？這個認知讓王漢彰胃裡一陣翻攪，強烈的負罪感和一種近乎窒息的沉重感幾乎將他淹冇。
看著低伏在地板上的本田莉子，這個能看穿他精心偽裝的聰明女孩，此刻卻天真地、絕望地將他視為唯一的救命稻草，唯一的依靠。這份在絕境中孤注一擲的信任，像滾燙的岩漿，衝擊著他的心防。
想到痛斥自己為’漢奸、走狗‘的趙若媚，再看著眼前這個瑟瑟發抖的少女，王漢彰感到一種前所未有的疲憊和混亂。
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