降卒營地逐漸恢複秩序的同時，軍需官蒙毅卻帶著一臉凝重闖入了帥帳。
武安君，糧倉告急！蒙毅的聲音帶著壓抑不住的焦慮，降卒數量已達四萬之眾，每日消耗糧食近八百石。照此下去，我軍存糧僅能維持七日。
白起手中的竹簡地一聲合上：七日？上月不是還報存糧可支一月？
那是未計算降卒消耗。蒙毅苦著臉解釋，而且後續糧草運輸受阻，韓地叛軍襲擊了我們的運糧隊，損失了兩年糧食。
帳內眾將麵麵相覷。一直沉默的副將王齕忍不住開口：武安君，四萬降卒，每日吃喝就是個大數目。若糧草接濟不上，恐生大變啊！
末將以為，不如就地解散部分降卒。另一將領提議，讓他們自行返鄉，也好減輕我軍負擔。
不可！李明立即反對，這些降卒若返回趙國，他日必將重新拿起武器對抗秦國。這無異於放虎歸山！
那左庶長有何高見？王齕語氣中帶著譏諷，莫非要讓將士們餓著肚子，供養這些趙人？
正在這時，新宇匆匆進帳，臉上帶著少見的慌亂：武安君，降卒中開始流傳謠言，說秦軍糧草將儘，不日就要坑殺降卒以節省糧食！
什麼？白起猛地站起，訊息從何而來？
不清楚源頭，但傳播極快。新宇憂心忡忡，已經有不少降卒開始騷動，監工們快要壓製不住了。
李明心頭一沉，這分明是有人在暗中煽動。他立即道：武安君，請允許我前去安撫。
白起沉吟片刻，點頭道：速去。王齕，你帶一隊人馬隨行，若有異動，立即鎮壓。
當李明和新宇趕到降卒營地時，情況比想象的還要糟糕。數千降卒聚集在一起，情緒激動地議論著，人群中不時傳來拚個魚死網破的呼喊。
李明登上臨時搭建的高台，舉起雙手示意安靜。然而底下喧嘩聲反而更大，有人甚至向他投擲石塊。
秦狗！要殺就殺，何必假惺惺！
我們寧可戰死，也不願被活埋！
新宇見狀，急忙讓士兵護住李明。但李明推開護衛，向前一步，運足中氣喊道：諸位！若我要殺你們，何必每日供應飲食？何必讓醫官救治傷員？
這話讓騷動稍緩。一個膽大的降卒高聲反問：那為何減少我們的口糧？
李明認出了說話的人，那是昨日纔在工匠營表現出色的趙卒張奎。他心中一動，答道：口糧調整，是因為後續糧隊遭遇叛軍襲擊，暫時受阻。但我以左庶長之名保證，絕不會因此傷害任何降卒！
空口無憑！另一個聲音從人群中響起。李明敏銳地注意到，這人躲在人群深處，顯然不想暴露身份。
新宇靈機一動，命人抬來幾個木箱。他開啟箱蓋，裡麵滿滿的都是乾糧。
這些是今日剛從後方運到的軍糧！新宇高聲宣佈，我這就讓人分發下去！
看到實實在在的糧食，降卒們的情緒漸漸平複。在士兵的組織下，他們重新排起長隊領取食物。
李明走到張奎麵前，溫和地問道：剛纔你說口糧減少，具體是怎麼回事？
張奎猶豫了一下，還是如實相告：從前日起，配給的口糧就少了三成。監工說，是上麵的命令。
李明與新宇交換了一個眼神。他們並未下令減少口糧配給，這顯然是有人擅自做主。
你放心，此事我會查個明白。李明承諾道，你們既已投降，便是秦國的子民，絕不會讓你們捱餓受凍。
安撫好降卒後，李明立即著手調查。很快，他發現減少口糧的命令來自王齕的部將。而當他質問王齕時，對方卻理直氣壯：
糧草不足，自然要先保證我軍將士。這些趙人餓不死就行，何必浪費糧食？
將軍此言差矣。李明強壓怒火，既已受降，就當以誠相待。若是出爾反爾，豈不讓人笑話秦國無信？
王齕冷笑：左庶長倒是心善。可若因糧食不足導致軍心渙散，這個責任你擔得起嗎？
兩人爭執不下，隻好一同去見白起。
帥帳內，白起聽完雙方陳述，久久不語。他走到沙盤前，凝視著代表糧道的位置，突然問道：新宇，若是加快運輸，幾日能到？
新宇早有準備：若一切順利，五日可達。但韓地叛軍未平，恐有變數。
那就剿滅叛軍。白起斬釘截鐵，王齕，你帶五千人馬，三日內掃清糧道障礙。
王齕領命，臨走前瞥了李明一眼，眼神中滿是不以為然。
王齕離去後，白起才轉向李明：左庶長，我知你心繫降卒。但為將者，需通盤考量。若七日內糧草不到，你當如何？
李明深吸一口氣：若真到那一步，我願削減自家口糧，與降卒同甘共苦。
新宇也上前一步：我也一樣。
白起眼中閃過一絲訝異，但很快恢複平靜：且看王齕此行結果吧。
然而三天後，傳回的訊息令人失望。王齕雖擊潰了叛軍主力，但糧隊還是遭到了散兵遊勇的襲擊，又損失了一年糧食。
軍需官蒙毅再次呈上急報：武安君，存糧僅夠四日之用。
當晚，白起召集眾將。他開門見山：糧草將儘，降卒不能再留。我意已決，明日就地解散降卒，讓他們各回故鄉。
帳內一片讚同之聲，唯有李明站出來反對：武安君，此事萬萬不可！四萬降卒若返回趙國，不需半年就會重新武裝，屆時我軍今日血戰之功將付諸東流！
那左庶長有何良策？白起的語氣中已帶著不耐，莫非真要我軍將士餓著肚子打仗？
可否向當地百姓購糧？新宇提議道，我軍可出具憑證，待糧草運到後加倍償還。
附近百姓存糧有限，杯水車薪。蒙毅搖頭否定。
帳內陷入僵局。這時，一直沉默的李念突然開口：父親，我今日巡查降卒營地時，發現他們中不少人有野外求生經驗。或許...可以讓他們自行覓食？
胡鬨！王齕當即斥責，讓他們離開營地，不等於放虎歸山？
不，不是放他們自由。李念解釋道，可組織他們分組外出，采集野菜、狩獵，由我軍士兵監管。如此既可補充食物，又不至於讓他們逃脫。
這個提議讓白起微微動容。他看向李明：你覺得呢？
可以一試。李明謹慎地回答，但需製定嚴密的監管措施。
那就這麼辦。白起終於點頭，李明，此事由你全權負責。但若有任何差池...他冇有說完，但眼神中的警告不言而喻。
從帥帳出來後，新宇忍不住感歎：想不到念兒能有此急智。
李明望著兒子遠去的背影，輕聲道：他長大了。
然而，就在他們準備實施這一計劃時，降卒營地再次傳來壞訊息：因口糧不足，已有降卒開始嘩變，這次不再是謠言煽動，而是實實在在的饑餓引發的暴動。
糧倉告急的危機，正在一步步走向失控。