秋日的鹹陽宮籠罩在一片肅殺之中。羋月端坐在章台殿內，指尖輕輕敲擊著案幾上那捲剛剛送來的密報。殿外飄落的梧桐葉彷彿也帶著幾分沉重，一片接一片地落在青石板上。
“太後，這是魏冉將軍從邊市送來的急報。”宦官躬身呈上一卷竹簡，“齊國工匠在邊市私下交易軍工圖紙，已被當場擒獲。”
羋月的眉頭漸漸鎖緊。她展開竹簡，目光在字句間流轉，最後停在“連弩構造圖”五個字上。殿內的燭火忽明忽暗，映照著她眼中閃爍的寒光。
“傳李明、新宇即刻入宮。”
當李明和新宇匆匆趕到章台殿時，羋月已經恢複了往日那般不動聲色的威嚴。她將竹簡推向案幾前方：“二位愛卿看看吧。”
新宇接過竹簡，纔讀了幾行就變了臉色：“這...這是臣上月剛改良的連弩圖紙，怎麼會流到邊市上去？”
“不止連弩。”羋月的聲音冷得像冰，“還有發石車的機括圖，冶煉工坊的防火磚配方。齊國來的那些學子，怕是把鹹陽當成了任取任予的寶庫。”
李明沉吟片刻，上前一步：“太後，此事或許另有隱情。臣已命雲娘暗中調查，發現抓獲的那幾名齊國工匠，實際都是趙人假扮...”
“不必說了。”羋月抬手打斷，“真真假假，如今已不重要。重要的是，秦國的軍工技術絕不能外流。”她站起身，緩緩踱步到殿門前，望著遠處工坊方向升起的嫋嫋青煙，“即日起，禁止所有齊人接觸軍工技術。已在工坊任職的齊籍工匠，一律調往農具坊；百家學館中研習兵器製造的齊籍學子，改修農學或醫道。”
新宇急道：“太後，這樣一刀切恐怕會寒了那些真心投秦的齊人之心啊！況且許多關鍵技術，齊籍工匠確實掌握得比秦人熟練...”
“那就讓秦人儘快學會！”羋月轉身，目光如炬，“新宇，你身為工部令，當知軍工乃國之命脈。若是連這些看家本領都被人偷了去，他日戰場之上，秦軍何以立足？”
李明輕輕拉了下新宇的衣袖，示意他不要再爭。自己則上前行禮：“太後思慮周全，臣等遵旨。隻是執行之時，可否容臣等稍作變通？譬如將關鍵技術分解，不同環節由不同國籍的工匠負責，使其隻見樹木，不見森林。”
羋月凝視李明良久，終於微微頷首：“便依左庶長之言。但若再出紕漏...”她冇有說下去，但眼神中的警告已足夠分明。
從章台殿出來，新宇仍憤憤不平：“李兄，太後此舉未免太過猜疑。那些齊籍工匠多是真心投靠，如今要被調離要害崗位，豈不令人心寒？”
秋風捲起滿地落葉，李明攏了攏衣袖：“新宇啊，太後的擔憂不無道理。你可記得上月作坊爆炸之事？雖然查實是趙人作亂，但也暴露了我們監管的漏洞。”
“可這樣一來，兵工坊的生產進度必然大受影響。特彆是連弩的改良和發石車的製造，齊籍工匠可是主力啊！”
李明停下腳步，目光投向遠處百家學館的方向：“所以我們要儘快實行‘分化傳授’之策。將每一項技術拆解成數個環節，讓不同工坊、不同國籍的工匠各司其職。如此既保技術不泄，又不誤生產。”
三日後，新宇在工部頒佈了新的工匠管理製度。按照李明的建議，將兵工生產劃分爲設計、鑄造、組裝、除錯四個獨立環節。齊籍工匠主要集中在鑄造和組裝兩個環節，而最核心的設計和除錯則由秦籍工匠負責。
然而新政推行不過十日，問題便接踵而至。
這日清晨，新宇剛走進兵工坊，就聽見一陣激烈的爭吵聲。原來是負責連弩設計的秦籍工匠與負責組裝的齊籍工匠各執一詞，都認為對方環節出了問題，導致新一批連弩的射程大打折扣。
“明明是你們的設計圖紙有誤，弩臂角度偏差半分，怎能怪我們組裝不當？”齊籍老工匠氣得鬍子直抖。
秦籍年輕工匠也不示弱：“若是嚴格按照圖紙製作，怎會有偏差？定是你們擅自改了工藝！”
新宇走上前去，仔細檢查那批有問題的連弩，很快發現了癥結所在：秦籍工匠在設計時忽略了一個細節，而齊籍工匠在組裝時憑經驗做了調整，反而弄巧成拙。
“你們都錯了。”新宇歎了口氣，“設計者未考慮木材的伸縮性，組裝者又擅自改變榫卯結構。若在往日，你們互相商討，這個問題早就解決了。”
在場工匠都低下了頭。那個秦籍年輕工匠嘟囔道：“可現在有禁令，我們不能與他們討論技術細節...”
就在這時，李明帶著李念走進工坊。聽聞事情原委後，李明微微一笑：“太後禁令，是禁止齊人接觸完整技術，但並未禁止必要的技術交流。”他轉向新宇，“不如這樣：在每個工坊設立一個‘技術協調’職位，由可靠之人擔任。各環節工匠將問題反饋給協調員，由協調員判斷哪些資訊可以互通。”
新宇眼睛一亮：“這個主意好！既遵守了禁令，又不至於讓生產停滯不前。”
李念上前一步：“父親，新宇叔，這個協調員的人選，我倒有個建議。不如從百家學館中挑選既懂技術又通人情的學子擔任。他們年輕，冇有太多國籍之見，又能嚴守秘密。”
不久，新的管理方式開始推行。讓新宇驚訝的是，被選為協調員的學子們不僅解決了技術交流的難題，還自發建立了一套密語係統，用隻有內部人才懂的符號來傳遞關鍵資訊，進一步防止技術外泄。
一個月後，章台殿內，羋月翻閱著工部呈上的奏報，臉上終於露出一絲笑意：“連弩產量增加三成，發石車射程提升兩成...這個李明，果然總能想出兩全其美的辦法。”
魏冉站在下首，低聲道：“太後，據臣觀察，那‘分化傳授’之策確實有效。不過...李明與新宇在工匠中威望日隆，恐非好事。”
羋月放下奏報，目光深邃：“用人不疑，疑人不用。既然他們的方法行之有效，又未違背禁令宗旨，何必苛責？”她頓了頓，“不過，那個協調員製度，你要派人盯著點。記住，是盯著製度，不是盯著人。”
秋深了，鹹陽宮中的梧桐葉已落儘。百家學館內，李念正在給新一批協調員學子授課。窗外，一隊齊籍工匠在秦籍監工的帶領下走向農具坊，人人臉上不再有初時的憤懣與不安。
新宇從學館窗外經過，看見兒子授課的身影，不禁想起今早李明對他說的話：“技術如流水，堵則潰，疏則通。治國亦然。”
他抬頭望向湛藍的天空，一隻孤雁正掠過鹹陽城頭，向南飛去。