百家論道進入最後一日，稷下學宮中央的論道台四周早已圍得水泄不通。前日星圖風波雖已平息，卻在各國學者心中埋下了疑慮的種子。今日的決賽，不僅是學術之爭，更暗含著各國實力的較量。
李明端坐在秦國使團的席位上，神色平靜。新宇在他身旁低聲道：方纔打聽到，今日決賽的評判除了學宮祭酒外，還有齊王特派的兩位重臣。
意料之中。李明微微頷首，經過星圖一事，齊王必定要親自掌控最後的局麵。
論道台上，學宮祭酒宣佈決賽開始。首先登場的是道家學者莊子後學，他闡述無為而治的理念，言辭玄妙，引得台下陣陣讚歎。接著是儒家孟氏一派的傳人，強調與民貴君輕，同樣贏得不少喝彩。
當輪到李明時，全場頓時安靜下來。所有人都想看看，這位在星圖事件中讓陰陽家難堪的秦使，今日會丟擲何等驚世之論。
諸位，李明起身，聲音沉穩，近日觀百家爭鳴，各執一詞。然治國之道，豈能固守一成不變之法？
他環視全場，目光掃過各國學者：秦人立法，首重時移世易。孝公時，商君立法以強兵富民；惠文王時，張儀連橫以破合縱；而今太後當政，又需新法以安民心。法無定法，因時而變，此乃秦法精髓。
台下頓時嘩然。一位儒家學者立即反駁：法若常變，百姓何以適從？禮法當如日月，恒久不變纔是正道！
李明微笑迴應：日月雖恒久，其光耀萬物之方式卻四季不同。春耕夏耘，秋收冬藏，皆因時而異。治國亦然：天下紛爭時需重法強兵，天下一統時需禮法並施。若守舊不變，猶如以夏法治冬事，其謬大矣。
這時，一位法家學者起身質問：秦法嚴苛，連坐酷刑，這也是因時而變
問得好。李明不慌不忙，連坐之法，始於亂世，用以震懾奸邪。然我近日與荀子論道，深感教化為先。故在秦國，連坐已漸廢，代之以教化為先、懲處為後的新法。這便是法隨時變的明證。
他頓了頓，見全場學者都在專注傾聽，繼續道：且看今日之秦：廢黜殉葬，減輕徭役，設立學館，招納百家。這些變革，無不是順應時勢之舉。
陰陽家的鄒衍突然發問：既然如此，秦法將來又會如何變化？
李明意味深長地看了鄒衍一眼：若天下一統，秦法自當博采百家之長。儒家的仁愛，道家的自然，墨家的兼愛，皆可融入新法。屆時，法將不再是懲戒之器，而是教化之方。
這番話在學者中引起巨大反響。多年來，各國對秦法的印象始終停留在嚴刑峻法上，冇想到這位秦使竟然提出如此包容的觀點。
論道進入白熱化，各國學者輪番發問，李明皆從容應對。他不直接反駁各派學說，而是巧妙地將各家的精華融入自己的論述中，展現出海納百川的胸襟。
李使者認為，法家與儒家能否相容？一位年輕學者突然發問。
當然可以。李明肯定地說，法為骨架，禮為血脈，二者缺一不可。冇有法的約束，禮易流於虛文；冇有禮的教化，法易淪為暴政。秦法正在探索的，正是這條禮法並治之路。
論道持續了兩個時辰，當學宮祭酒最終宣佈獲勝者時，全場響起熱烈的掌聲。李明以法隨時變的觀點征服了多數評判，奪得象征論道魁首的玉圭。
齊王親自為李明佩戴玉圭時，低聲道：李使者今日之論，令寡人耳目一新。但願秦齊之間，也能如使者所言，因時而變，和平共處。
李明恭敬回禮：大王英明。變通之道，不僅適用於治國，同樣適用於邦交。
儀式結束後，學宮祭酒宣佈授予李明稷下榮譽博士稱號。這是稷下學宮創辦以來，首次授予外邦使臣如此榮譽。
當晚，秦國使館舉行了一場小型的慶功宴。新宇興奮地說：兄長今日在論道台上的風采，必定會傳遍列國。
李明卻神色凝重：榮譽背後往往藏著危機。今日我們雖然贏得了學術上的勝利，卻也更加暴露在各方勢力的注視之下。
雲娘匆匆從外麵回來，低聲道：方纔在學宮附近發現趙國細作的蹤跡，似乎對我們的動向格外關注。
看來趙人已經坐不住了。李明沉吟道，論道獲勝，意味著我們在齊國的影響力擴大，這是趙國最不願看到的。
老忠提議：要不要加強使館的守衛？
不必。李明搖頭，過度防備反而顯得心虛。我們要表現得一如既往，該做什麼就做什麼。
次日清晨，果然有意外之客來訪。來人是齊國的丞相田文，他帶著厚禮，表麵上是祝賀李明榮獲博士稱號，實則另有所圖。
李博士，田文笑容可掬，大王有意聘請博士為稷下學宮客座教授，每年可在齊秦兩國輪流講學，不知意下如何？
李明心知這是齊王的籠絡之計，婉拒道：丞相美意，在下心領。然身為秦臣，當以國事為重。若他日卸去官職，必定前來叨擾。
田文也不強求，話鋒一轉：既然如此，大王另有一事相商。今夜宮中設宴，特邀博士單獨赴宴，有要事相商。
田文離開後，新宇擔憂地說：這分明是鴻門宴。兄長要不要稱病推辭？
該來的總會來。李明平靜地說，正好藉此機會，看看齊王究竟意欲何為。
他命雲娘暗中準備，又讓新宇檢查隨身攜帶的防身器具。雖然明知齊王不敢在宮中對他不利，但必要的準備還是不能少。
臨行前，李明特意將這幾日的經曆寫成密奏，交由老忠保管：若我明日此時仍未歸來，立即將此信送往鹹陽。
夜幕降臨，齊宮派來的馬車準時抵達使館。李明登上馬車時，注意到駕車之人身形矯健，顯然不是普通車伕。他不動聲色地記下這個細節，心中對今晚的宴會更加警惕。
馬車駛過臨淄寂靜的街道，最終停在齊宮側門。李明下車時，發現田文早已在此等候。
李博士，請隨我來。田文引著李明穿過幾條迴廊，來到一處僻靜的偏殿。
殿內燈火通明，卻不見齊王身影。李明心中警覺，麵上卻依然從容：丞相，大王何在？
田文笑道：大王稍後就到。博士請先品茶等候。
就在這時，屏風後突然轉出一個人影。李明定睛一看，不禁愣住——來人並非齊王，而是多日未見的趙國使臣。
李使者，彆來無恙？趙使笑容詭異，今日請使者前來，實是有樁大買賣要談。