鹹陽的第一場雪來得悄無聲息，細碎的雪花在夜色中飄灑，落在宮殿的飛簷上，落在街巷的青石板上，落在那些徹夜不眠的人心頭。
李明站在府邸的廊下，望著漫天飛舞的雪花，伸手接住幾片。雪花在他掌心迅速融化，留下冰涼的觸感。這讓他想起去年此時，秦武王還在世，鹹陽城內雖暗流湧動，卻遠不似如今這般壓抑。
“父親。”
身後傳來李唸的聲音。李明轉身，見兒子披著鬥篷站在雪中，肩頭已落了一層薄雪。
“這麼晚了，怎麼還不休息？”
李念走上前來，與父親並肩而立：“新陽剛從宮中回來，說大王臨摹的那幅九州輿圖，已經完成了大半。”
李明微微點頭，眼中閃過一絲欣慰。三歲的嬴稷雖年幼，卻已展現出超乎尋常的聰慧和專注。那幅九州輿圖是李明私下贈與幼王的，上麵不僅標註了山川河流，還暗藏了未來統一的戰略要地。嬴稷能靜心臨摹，說明他對這片土地有著天生的敏感。
“太後那邊有什麼動靜？”李明壓低聲音問道。
李念神色凝重：“魏冉將軍今日又增派了禁軍，說是加強宮禁守衛，實則將我們的人逐漸調離要害崗位。而且...楚係貴族的車馬今日頻繁出入太後宮中。”
李明沉默片刻，目光投向宮城方向。羋月垂簾聽政已三月有餘，這位來自楚國的太後手段淩厲，不僅迅速掌控了朝政，更開始systematically清除異己。若不是六國聯軍新敗，函穀關外局勢未穩，恐怕她早已對李明一派下手。
“你妹妹有訊息嗎？”李明轉變了話題。
“月姑姑前日來信，說邊境瘟疫已得到控製。她按照父親傳授的法子，用石灰消毒、隔離病患，救活了數百人。當地百姓稱她為‘活菩薩’。”李念說到這裡，臉上終於有了一絲笑意，“老忠叔一直陪在她身邊，幾次護她周全。”
李明心中稍安。將李月派往邊境，表麵上是救治瘟疫，實則是讓她遠離鹹陽這個漩渦。有老忠這樣的忠仆護衛，加上她醫術精湛，應當無虞。
“新宇那邊呢？”
“姑父已將重要器械的製造轉移至驪山陵寢工地。昨日他演示了新改良的連弩，射程增加了三成，且更省力。隻是...太後黨羽盯得緊，大批生產恐有困難。”
李明歎了口氣。新宇是個純粹的技術人才，不善權謀，如今卻不得不捲入這些明爭暗鬥。作為姐夫，他心中愧疚，但亂世之中，無人能獨善其身。
“告訴你姑父，暫時停止一切軍械改良，專心修建陵寢。太後精明，若察覺異常，我們都難逃一劫。”
李念點頭應下，猶豫片刻又道：“父親，今日我在市集聽到一些流言...說楚係貴族聯名上書，要求誅殺我們全家。”
雪下得更大了，紛紛揚揚，將庭院漸漸染白。李明冇有立即回答，隻是靜靜地看著雪花飄落。這一天，他早有預料。從羋月攝政開始，他就知道楚係貴族絕不會容忍他這個“外人”繼續掌握大權。
“你去休息吧。”良久，李明輕聲說道，“明日還要早朝。”
李念欲言又止，最終還是行禮退下。
待兒子走後，李明獨自走入書房。燭光搖曳，映照著他日漸憔悴的麵容。他從暗格中取出一卷竹簡，那是秦孝公臨終前贈予他的《強秦九策》。當年孝公握著他的手說：“秦國可以冇有嬴姓，但不能冇有強秦之誌。”
如今，孝公的孫子嬴稷年僅三歲，朝政被外戚把持，而六國虎視眈眈，內憂外患交織在一起。李明輕撫竹簡，思緒萬千。
窗外傳來一陣輕微的響動。李明警覺地吹滅燭火，悄聲走到窗邊。
“是我，雲娘。”窗外傳來熟悉的聲音。
李明鬆了口氣，開窗讓雲娘進來。她渾身是雪，臉色凍得發白，但眼神依舊銳利。
“有急事？”李明遞上一杯熱茶。
雲娘接過，暖了暖手，低聲道：“楚係貴族的聯名信已經送到太後手中，要求誅殺李氏全族，罪名是‘禍亂朝綱，妖術惑主’。”
果然來了。李明心中冷笑，麵上卻平靜：“太後如何反應？”
“太後尚未表態，但魏冉將軍已開始調兵遣將。我估計，最遲後天就會有動作。”
李明沉思片刻：“你能送出訊息嗎？”
“暫時還可以。太後雖然控製了禁軍，但市井之間的情報網路還在我們手中。”雲娘頓了頓，“要不要安排你和家人離開鹹陽？”
李明搖頭：“此時離開，等於承認罪名，太後便可名正言順地通緝我們。況且...我們一走，那些追隨我們的人必將遭殃。”
“那怎麼辦？坐以待斃嗎？”
“不。”李明眼中閃過堅定的光芒，“我要去見太後。”
雲娘震驚：“這太危險了！萬一...”
“冇有萬一。”李明打斷她，“太後是聰明人，知道現在殺我弊大於利。六國聯軍雖退，但元氣未傷；國內舊貴族雖暫時臣服，但人心未附。她需要時間來鞏固權力。”
雲娘仍不放心：“可是楚係貴族那邊...”
“所以我要與她做一筆交易。”李明走到案前，提筆蘸墨，“你幫我送一封信給太後，就說我願交出部分權力，換取家族平安。”
雲娘接過信，小心藏在懷中：“我這就去。”
“小心些。”李明叮囑道，“若是情況有變，按我們之前的計劃行事。”
雲娘點頭，悄無聲息地消失在夜色中。
李明重新點亮燭火，展開一卷空白竹簡，開始書寫《諫太後疏》。他深知羋月的性格——這位太後雖然手段強硬，但極為理智，絕不會因一時之氣而損害秦國利益。他要做的，就是讓她明白，留著他比殺了他更有價值。
雪越下越大，覆蓋了鹹陽的每一個角落。在這寂靜的雪夜，無數暗流在表麵平靜下湧動。李明寫著寫著，偶爾會抬頭望向窗外。他知道，這一關不會容易度過，但為了秦國的未來，為了對孝公和武王的承諾，他必須堅持下去。
“民心比霸業更重要。”他輕聲自語，這是穿越多年後他領悟的最深刻的道理。無論朝堂上的權力鬥爭如何激烈，最終決定一個國家命運的，永遠是那些在田間勞作、在市集交易、在邊境守衛的普通百姓。
寫完最後一個字，天邊已泛起魚肚白。雪停了，鹹陽城銀裝素裹，彷彿一切汙濁都被這純白覆蓋。但李明清楚，這潔白之下，暗潮纔剛剛開始湧動。
他整理好衣冠，準備上朝。無論前方是何等風雨，他都必須麵對。這是他的選擇，也是他的責任。