鹹陽宮的大殿內，燭火搖曳。秦武王嬴蕩端坐在王座上，手指無意識地敲擊著扶手，目光不時飄向殿外。昨日的百家辯論還在他心頭縈繞，那些關於天命與人力的爭辯，讓他心煩意亂。
“報——魏國使臣孟賁求見！”
侍衛的通報聲打破了殿內的沉寂。武王眉頭一皺，昨日辯論時那股被壓抑的怒火又開始升騰。
孟賁大步走入殿內，他那魁梧的身形幾乎擋住了殿門透進的光線。他身後跟著兩名魏國侍從，抬著一個沉重的木箱。
“外臣孟賁，奉魏王之命，特來拜見秦王。”孟賁的聲音洪亮，在殿內迴盪。
李明站在百官佇列中，敏銳地注意到孟賁今日的裝束與往日不同——他穿著一件特製的戰甲，胸前鑲嵌著一塊銅製護心鏡，上麵刻著九鼎的圖案。
“魏王有何指教？”武王的聲音冷淡，目光卻緊緊盯著那個木箱。
孟賁示意侍從開啟木箱，裡麵是一卷精緻的帛書。“魏王聽聞秦王欲赴洛陽舉鼎，特命外臣送來此信。”
侍從將帛書呈上。武王展開一看，臉色漸漸陰沉。
“魏王說，若秦王不敢舉鼎，不如將商於之地割讓給魏國，魏國願出麵調停，讓周室保留秦國的顏麵。”孟賁說著，嘴角露出一絲若有若無的笑意。
“砰！”
武王猛地將案幾上的酒爵掃落在地：“魏王這是在威脅孤？”
“外臣不敢。”孟賁躬身行禮，語氣卻毫無敬意，“魏王隻是認為，既然秦國無力承擔九鼎之重，不如將商於這等要地讓與有德者。”
李明心中一震。商於之地是秦國東出的咽喉，若是割讓，等於自斷臂膀。他看向武王，隻見對方麵色鐵青，手指因用力而發白。
“好一個魏王！”武王冷笑一聲，突然站起身，“回去告訴魏王，孤不但要舉鼎，還要將九鼎悉數運回鹹陽！”
他大步走到孟賁麵前，幾乎與對方鼻尖相對：“你今日來得正好，就由你親眼見證，孤是如何將魏王的‘好意’原樣奉還！”
孟賁麵色不變：“秦王三思。舉鼎之事非同小可，若是力不能及，恐怕...”
“恐怕什麼？”武王打斷他，“恐怕丟了性命？孤告訴你，秦國曆代先王，從獻公到孝公，再到先王惠文王，哪個不是置之死地而後生？若是怕死，秦國早就亡了！”
李明聽到這裡，心中暗叫不好。武王這番話，已經不隻是在對魏使表態，更是在對自己內心的掙紮做出決斷。
“孟賁，你回去告訴魏王。”武王的聲音忽然平靜下來，卻帶著令人心悸的決絕，“待孤舉鼎歸來之日，便是魏國割地求和之時。”
說罷，他猛地抽出佩劍，一劍將案幾上的帛書斬為兩段：“以此立誓！”
碎片紛飛中，孟賁的臉色終於變了。他深深看了武王一眼，躬身告退。
殿內一片寂靜。百官低頭，無人敢出聲。
武王環視群臣，最後目光落在李明身上：“李太師，你都看見了。”
李明出列躬身：“臣看見了魏國的挑釁，也看見了大王的決心。”
“那你可還堅持昨日的觀點？”武王問道，聲音裡帶著一絲不易察覺的期待。
李明沉默片刻。他知道，此刻若是再勸，必定觸怒武王。但若是不勸...
“臣依然認為，舉鼎之事需慎重。”李明抬起頭，直視武王，“但臣更認為，大王既已立誓，臣等自當竭儘全力，助大王達成所願。”
武王愣了一下，顯然冇想到李明會這樣回答。
“哦？那你準備如何助孤？”
“臣請命隨行洛陽，負責舉鼎一事的所有籌備工作。”李明朗聲道，“新宇將繼續檢修祭壇，確保萬無一失；臣將親自監督護衛事宜，防止有人暗中作梗。”
武王的臉色緩和了些：“你終於想通了？”
“臣想通的不是舉鼎的對錯，”李明緩緩道，“而是既然大王心意已決，臣等就該想辦法讓此事順利進行，將風險降到最低。”
這話說得巧妙，既冇有否定自己的立場，又表達了支援的姿態。武王聽後，終於露出一絲笑意：“好！就依你所奏！”
退朝後，李明快步走出宮殿。陽光刺眼，他卻感到一陣寒意。
“如何？”新宇早已在宮門外等候，見他出來急忙上前。
“最壞的情況發生了。”李明低聲道，“魏國的挑釁讓武王下定了決心。三日後，我們就要啟程前往洛陽。”
新宇臉色一白：“可是祭壇的改造還冇有完成，那緩降裝置最多隻能減輕三成的衝擊...”
“儘人事吧。”李明歎了口氣，“現在說這些已經冇用了。你立刻去準備，我們要做好最壞的打算。”
“那武王他...”
“他已經聽不進任何勸諫了。”李明搖頭，“現在的他，就像一支離弦的箭，隻能向前。”
二人正說著，忽見一騎快馬飛奔而來。馬上的信使滿身塵土，顯然是長途跋涉而來。
“急報！急報！”信使高喊著衝進宮中。
李明心中一動，拉住新宇：“等等，看看是什麼訊息。”
不久，宮門再次開啟，一名侍衛快步走到李明麵前：“李太師，大王請您回去議事。”
回到殿內，武王麵色凝重地遞給李明一份軍報：“你自己看吧。”
軍報上寫著，楚軍突然在邊境增兵，同時齊國的使臣正在前往洛陽。更令人不安的是，周室最近頻繁調動護衛，似乎在準備什麼。
“看來，這次舉鼎，不隻是魏國在盯著。”武王冷笑，“所有人都等著看孤的笑話。”
“正因為如此，大王更該謹慎。”李明忍不住再次勸諫。
“謹慎？”武王看向他，目光銳利，“李太師，你可知道為何先王在世時，總說你有經天緯地之才，卻少了幾分血性？”
李明沉默。
“因為你不明白，有時候明知不可為而為之，不是愚蠢，而是必須。”武王的聲音低沉下來，“孤今日若退讓，明天就會有更多的魏國、更多的楚國前來挑釁。秦國可以戰敗，但絕不能退縮！”
這一刻，李明忽然明白了武王的心情。這不是單純的逞強好勝，而是一個年輕君王在麵對四麵楚歌時的背水一戰。
“臣明白了。”李明深深一躬，“臣會安排好一切。”
走出宮殿時，夕陽西下。新宇迎上來，關切地問：“又出什麼事了？”
“比我們想象的還要複雜。”李明揉了揉眉心，“楚齊兩國也插手了，周室的動靜也不尋常。這次舉鼎，恐怕會演變成一場針對秦國的陰謀。”
“那我們現在...”
“按原計劃進行。”李明的目光堅定起來，“既然無法阻止，那就讓我們把這場戲唱好。你繼續改造祭壇，我會讓雲娘加緊探查周室的動向。”
“那武王...”
“他已經做出了選擇。”李明望向漸暗的天空，“我們隻能儘力保住他的性命，以及秦國的國運。”
夜幕降臨，鹹陽城中暗流湧動。而在遙遠的洛陽，周室的祭壇上，九鼎在月光下閃爍著幽幽的光芒，彷彿在等待著什麼。