洛陽城外的洛水河畔，此刻聚集了數百名圍觀民眾。河水不知何時泛起了詭異的紅色，在夕陽映照下猶如流淌的鮮血。周室派來的祭司站在臨時搭建的木台上，高舉雙臂向人群呼喊：“此乃九鼎震怒！秦人慾舉神器，故天降血水示警！”
人群嘩然，不少老人已經跪地叩拜。幾個孩童好奇地想靠近河岸觀看，被父母驚慌地拉回。
“讓一讓！讓一讓！”少年新陽帶著兩名揹著木箱的學徒擠過人群。他今日穿著工師學徒的短褐，腰間卻掛著幾個形狀奇特的銅製器具。
“陽公子，這河水當真會發怒嗎？”一個學徒小聲問道。
新陽冇有回答，蹲在河岸邊仔細觀察。他伸手掬起一捧水，放在鼻尖輕嗅，又從腰間取出一個小巧的銅碗，盛了些河水。
“不是血。”他篤定地說，“冇有腥氣。”
木台上的祭司注意到了這個少年，厲聲喝道：“哪來的無知小兒，竟敢褻瀆神靈示警！”
新陽站起身，朝祭司行了一禮：“小子乃秦國工師學徒新陽，奉王命前來查驗河水異象。”
“秦國？”人群頓時騷動起來，有人怒目而視，有人恐懼後退。
祭司冷笑：“秦國蠻夷，觸怒九鼎，如今洛水泣血，還有何可說？”
新陽不慌不忙，從木箱中取出幾個琉璃瓶和一套過濾裝置。這是他根據父親新宇教授的物理原理，結合這個時代能找到的材料製作的簡易檢測工具。
“諸位請看。”他將河水倒入一個長頸琉璃瓶，又加入少許白色粉末，“若真是血水，遇此堿粉應當變色。”
河水在瓶中翻滾，卻依然保持著詭異的紅色。
圍觀者中發出驚呼，連祭司也露出得意的神色。
新陽不為所動，又取出一個裝有活性炭的過濾裝置。這是他和父親反覆試驗後的成果，雖然這個時代冇有現代的活性炭技術，但他們發現將木炭碾碎後以特殊方法處理，具有相似的吸附能力。
“此為家父所創的淨水裝置。”他一邊操作一邊解釋，“可去除水中雜質。”
經過過濾的河水滴滴落入下方的銅盆，竟漸漸恢複了清澈。
人群發出一片驚歎。
新陽舉起銅盆：“諸位請看，所謂血水，不過是有人在水裡新增了染料。”
祭司臉色大變：“胡言亂語！此乃神靈...”
“是不是胡言亂語，一試便知。”新陽打斷他，指向河麵上遊，“若是我冇猜錯，上遊必定有人正在投放染料。”
他轉向隨行的學徒：“你們沿河往上遊查探，注意尋找紅色粉末或液體。”
“慢著！”祭司急忙阻攔，“此乃周室祭祀重地，豈容你們...”
“讓他們去。”一個沉穩的聲音從人群後方傳來。李明在幾名秦軍護衛的陪同下走來，“既然說是天象，查個明白對大家都好。”
祭司認出李明身份，臉色更加難看：“左庶長，你這是要褻瀆神靈？”
“李某人隻相信眼見為實。”李明平靜地說，目光卻銳利地掃過祭司，“若真是天意，查證後李某自當向周天子請罪。若是人為...”
他冇有說完，但威脅之意明顯。
這時，上遊傳來學徒的呼喊：“找到了！這裡有個破損的皮囊，裡麵全是紅色粉末！”
新陽快步上前，接過皮囊檢查：“這是硃砂混合了某種植物汁液製成的染料。”他轉向祭司，“不知祭司可識得此物？”
祭司額頭滲出冷汗，強作鎮定：“定是你們秦人自己放置，嫁禍周室！”
新陽笑了，從皮囊夾層中取出一片小小的木牌：“這上麵的圖騰，似乎是周室祭祀專用的標記？”
人群徹底炸開了鍋。原本跪拜的人們紛紛站起，憤怒地看向祭司。
“騙人的！”“周室竟用這種手段！”“差點被他們唬住了！”
李明抬手示意眾人安靜：“此事李某自會向天子討個說法。當務之急是告訴大家真相，免得百姓惶恐不安。”
他朝新陽讚許地點點頭。這個外甥比他想象的還要能乾，不僅繼承了新宇的技術天賦，更有臨危不亂的膽識。
新陽受到鼓勵，更加自信地向民眾解釋：“河水變紅並非神蹟，隻是普通的染料。大家若是不信，可以取自家井水，我當場演示。”
幾個膽大的民眾真的取來井水，新陽將少許紅色粉末投入其中，井水立刻變成了與洛水相同的顏色。
“看，就是這麼簡單。”新陽笑著說。
民眾恍然大悟，有人憤怒地朝祭司吐口水，有人則感激地向新陽道謝。
李明走到祭司麵前，壓低聲音：“回去告訴你的主子，這種小把戲騙不了人。秦國敬重周室，但不會任人愚弄。”
祭司狼狽不堪，在眾人的嘲笑聲中匆忙離去。
夕陽西下，圍觀人群逐漸散去。新陽正在收拾工具，李明走到他身邊。
“今天做得很好。”李明拍拍少年的肩膀，“你父親知道了一定很驕傲。”
新陽不好意思地撓頭：“都是父親教得好。他常說，技術不該隻用於軍國大事，更應該為民解惑、為民造福。”
李明欣慰地點頭。這正是他希望在新一代身上看到的品質——不僅掌握技術，更明白技術的意義。
“不過伯父，”新陽收起笑容，略顯擔憂，“我們今日當眾揭穿周室，會不會給秦國帶來麻煩？”
李明望向洛水，河水在暮色中緩緩流淌，已不見絲毫紅色。
“麻煩早就來了。”他輕聲說，“從武王決定舉鼎那一刻起。今日之事，不過是把暗地裡的較量擺到了明處。”
遠處，洛陽城的輪廓在暮色中若隱若現。九鼎就安放在城中的太廟前，等待命運的轉折。
新陽順著他的目光望去，年輕的麵龐上浮現出與年齡不符的凝重：“那麼舉鼎之日，我們真的能保護武王安全嗎？”
李明冇有直接回答，反而問道：“你父親的緩降裝置測試得如何了？”
“今早最後一次測試很成功。”新陽答道，“三百斤的重物從三丈高處落下，可以被緩衝到不足百斤的衝擊。但九鼎重量遠超於此，而且...”
“而且什麼？”
新陽猶豫片刻：“而且我發現鼎足有被鋸裂的痕跡，父親正在想辦法加固。但周室守衛森嚴，我們隻能趁夜色偷偷進行。”
李明眼神一凜：“果然如此。看來有人不僅要製造天怒假象，還要確保舉鼎時一定出事。”
夜幕降臨，洛水河畔隻剩下他們叔侄二人。河水輕聲流淌，彷彿在訴說一個古老的秘密。
“回去吧。”李明最終說道，“明日還有更重要的事要做。記住，無論發生什麼，保持清醒的頭腦和堅定的信念。”
新陽鄭重地點頭，將最後一件工具收進木箱。少年心中明白，今日的河水驗偽隻是風暴前的小小插曲，真正的較量還在後頭。
他抬頭望向星空，想起父親常說的話：技術或許不能解決所有問題，但追求真理的精神永遠值得堅持。