洛陽城郊，周室祭壇在晨曦中顯得格外肅穆。九尊巨鼎按照方位排列，鼎身上的蟠螭紋在初升的陽光下泛著幽光。新宇帶著一隊工匠，在周室祭司的監視下，開始對祭壇進行例行檢修。
秦國的工匠，動作快些。為首的祭司冷冷說道，三日內必須完工，不得延誤祭典。
新宇躬身應諾，目光卻敏銳地掃過祭壇基座。根據前日繪製的結構圖，他很快找到了那處隱藏的機關——一個精巧的槓桿係統，連線著鼎座下方的活板。一旦觸發，鼎座就會突然傾斜，讓舉鼎者失去平衡。
這裡需要加固。新宇指著機關所在處，對隨行工匠吩咐道，祭壇年久失修，萬一在舉鼎時出現塌陷，後果不堪設想。
工匠們會意，立即開始拆卸外圍石板。新宇趁機俯身檢查機關結構，心中暗暗吃驚。這機關設計得極為精妙，利用鼎身自重觸發，一旦舉鼎者將鼎抬到一定高度，機關就會自動啟動。
你在看什麼？祭司突然走近，狐疑地盯著新宇的動作。
新宇不動聲色地直起身：祭司大人，這基座下的木材似乎有些腐朽，需要更換。
祭司眯起眼睛：不必多事，這些木材都是上好的楠木，百年不腐。
為了大王的安危，還是謹慎些好。新宇堅持道，同時示意工匠抬來新的木料。
就在這時，新宇注意到鼎耳處有些異樣。他假裝失手，將工具掉在鼎邊，俯身拾取時迅速用指尖擦過鼎耳。指尖傳來輕微的刺痛感，鼎耳上竟然塗了毒！
大人，新宇站起身，麵色如常，這鼎耳有些粗糙，恐怕會傷了大王的手。請允許我打磨光滑。
祭司冷哼一聲：九鼎乃天命神器，豈容凡人擅動？
新宇從工具箱中取出一罐特製的陶釉：這是秦國新研製的護鼎釉料，塗上後可防鏽防蝕，還能讓鼎身更加光亮。
不等祭司反對，新宇已經迅速將釉料塗在鼎耳上。這釉料是他特意調配的，含有解毒成分，能夠中和常見的毒物。
住手！祭司大怒，伸手欲攔。
新宇側身避開，繼續塗抹另一隻鼎耳。兩名祭司上前抓住他的手臂，雙方頓時扭打在一起。
秦國工匠要破壞九鼎！祭司高聲呼喊，周圍的周室衛兵立即圍了上來。
新宇被按倒在地，但嘴角卻露出一絲微笑——毒已經解了。
當晚，新宇被關押在祭壇旁的臨時牢房中。月光從視窗灑入，他藉著微光在牆上劃著改良後的機關圖。原來的槓桿係統被他暗中調整，加入了緩降裝置。現在即使機關觸發，鼎身也會緩慢傾斜，給舉鼎者反應的時間。
牢門突然開啟，李明走了進來。
你冇事吧？李明關切地問道。
新宇搖頭：毒已經解了，機關也改了。但是祭司們加強了守衛，恐怕很難再接近祭壇。
李明沉吟片刻：武王三日後抵達洛陽，我們必須在這之前完成所有準備。雲娘已經混進周室，她會想辦法協助你。
就在這時，外麵傳來一陣騷動。兩人透過牢窗望去，隻見祭壇方向火光沖天。
失火了！守衛的驚呼聲傳來。
新宇立即明白這是雲孃的調虎離山之計。趁守衛混亂之際，李明迅速開啟牢門：快，趁現在去完成最後的調整。
兩人悄悄溜出牢房，直奔祭壇。在火光的掩護下，新宇迅速找到機關所在，開始安裝最後的安全裝置。
需要多久？李明警惕地觀察著四周。
一炷香時間。新宇頭也不抬地忙碌著。
突然，一陣腳步聲從祭壇後方傳來。李明猛地將新宇推到陰影處，自己則迎上前去。
來人是周室的大祭司，身後跟著數名護衛。
李大人深夜在此，所為何事？大祭司冷冷問道。
李明從容行禮：聽聞祭壇失火，特來檢視。大王即將抵達，若祭壇有失，恐怕會影響舉鼎大典。
大祭司目光如炬：那位秦國工匠何在？今日他擅自塗改九鼎，已被關押。
此事我已知曉。李明不慌不忙，新宇雖行事魯莽，但也是一片忠心。若大祭司允許，我可讓他戴罪立功，確保祭壇萬無一失。
就在這時，新宇從陰影中走出：大祭司，今日我在鼎耳上發現塗毒痕跡，這才擅自處理。若大王舉鼎時中毒，周室難逃乾係。
大祭司臉色微變：胡說！九鼎乃神器，怎會有毒？
新宇取出一個皮囊，將少許粉末倒在手心：這是從鼎耳上取下的毒粉，大祭司若不信，可找隻牲畜一試。
現場陷入沉默，隻有遠處的救火聲隱約傳來。
良久，大祭司終於開口：此事不得外傳。明日你繼續檢修祭壇，但需有祭司在場。
待大祭司離去後，新宇長舒一口氣：總算矇混過關了。
李明卻麵色凝重：他們既然在鼎上下毒，恐怕還有其他後手。明日的檢修，你要格外小心。
次日清晨，新宇在兩名祭司的下，繼續對祭壇進行檢修。他故意在一些無關緊要的地方大動乾戈，吸引祭司的注意力，暗中卻完成了對緩降裝置的最後除錯。
正午時分，新宇突然在祭壇東南角發現一處異常。那裡的石板下方，似乎隱藏著另一個機關。
這裡需要檢查。新宇指著那塊石板說道。
祭司立即阻止：那裡是祭壇禁地，不得擅動。
新宇堅持道：若是有隱患，危及大王安全，誰來負責？
就在雙方爭執時，雲娘扮作送飯的侍女走了過來。她故意絆倒，將飯菜灑在石板上。湯汁滲入石板縫隙，隱約可見下方有金屬反光。
果然是機關。新宇心中暗驚。
在祭司訓斥雲娘時，新宇迅速用工具探查了石板下方。這個機關更加隱蔽，連線著鼎身上的暗格。一旦觸發，暗格中會射出毒箭。
必須想辦法破壞這個機關。新宇暗自思忖。
傍晚收工時，新宇故意將一件特製工具在祭壇上。那工具看似普通，實則內藏磁石，能夠乾擾機關中的金屬部件。
是夜，新宇與李明密會。
祭壇上至少有兩處機關，我都做了處理。新宇彙報道，但是周室戒備森嚴，很難說是否還有其他暗招。
李明沉思良久：武王後日抵達，舉鼎大典將在三日後舉行。到時見機行事吧。
月光下，兩人望著遠處祭壇的輪廓，心中都籠罩著一層陰霾。這場舉鼎之爭，已經不僅僅是力量的較量，更是一場生死博弈。