鹹陽城外的百家學宮工坊區，夜色被一道突兀的火光撕裂。
濃煙率先從墨家負責的器械倉庫翻滾而出，帶著刺鼻的桐油與木料燃燒的氣味，緊接著，赤紅的火舌舔上屋簷，在呼嘯的北風中迅速蔓延。驚呼聲、奔跑聲、器具倒塌聲瞬間打破了夜的寧靜。
“走水了——墨家倉庫走水了！”
巡更的秦兵敲響了銅鑼，嘶啞的呼喊傳遍了半個學宮。
最先衝到火場的是新陽。少年隻穿著單薄的中衣，顯然是從睡夢中驚醒。他望著已被大火吞噬的倉庫門臉，臉色瞬間慘白——那裡存放著過去三年，墨家與秦國工匠合力研發的大部分核心圖紙，包括即將定型的第二代床弩改進圖、標準化農具模具全集，還有父親新宇嘔心瀝血繪製的“水利器械綜論”手稿。
“水龍！快接水龍！”新陽朝身後湧來的工匠嘶吼，自己則一把搶過一桶水澆透全身，就要往裡衝。
一隻有力的大手死死拽住了他。是老忠。老管家衣衫整齊，顯然尚未就寢，花白的鬚髮在火光中顫動：“陽少爺不可！梁要塌了！”
“圖紙！三年的心血全在裡麵！”新陽眼睛赤紅，聲音帶著哭腔，“父親入宮前再三囑托要我看好這裡！”
正當兩人爭執時，一道纖細的身影卻毫不猶豫地掠過他們，衝入了火海。
是雲娘。
她不知何時趕到，用濕布矇住口鼻，隻留下一句：“我知道圖紙櫃方位！”身影便冇入濃煙之中。
“雲娘！”老忠驚駭欲絕，想要跟上，卻被墜落的著火的椽子擋住了去路。
火勢越來越大。聞訊趕來的墨家弟子與秦軍工匠組成的救火隊伍，徒勞地將一桶桶水潑向火焰，卻如同杯水車薪。北風助長了火魔的氣焰，相鄰的、存放著不少半成品器械的木工作坊也開始冒起黑煙。
李月帶著醫官學堂的弟子們趕到了，迅速在外圍空地支起臨時醫棚，準備救治傷員。她一邊指揮弟子準備清水、燒傷藥膏和繃帶，一邊焦灼地望著火場核心，雙手因緊握而指節發白——她的兄長李明尚在宮中與秦王議事，她的丈夫新宇也在其中，而她的兒子新陽正在火場邊如同瘋魔般試圖一次次衝擊火海，都被老忠和工匠死死攔住。
“讓我進去！雲姨在裡麵！圖紙不能丟！”新陽的呐喊帶著絕望。
就在這萬分危急的時刻，馬蹄聲如疾雨般由遠及近。李明和新宇的身影出現在火光映照下，兩人顯然是從宮中疾馳而至，連官服都未曾更換。
李明勒住馬韁，快速掃視火場，臉色凝重如水。他立刻下令：“新陽！組織人手，優先阻斷火勢向東南方向的冶鐵坊蔓延！那裡有焦炭和煤粉，一旦引燃，半個學宮都將不保！”
他又看向聞訊趕來的學宮衛隊統領：“調集所有人手，不計代價保住冶鐵坊和東南角的藏書閣！倉庫……倉庫裡的東西，儘力即可。”
這道清晰冷靜的命令瞬間穩住了混亂的場麵。救火的人群有了明確的目標，開始重點向著火場與冶鐵坊之間的空地潑水，並快速拆除中間的低矮棚屋，建立隔離帶。
而新宇則直接衝到倉庫前方，看到兒子無恙剛鬆一口氣，就聽到老忠帶著哭腔喊：“侯爺！雲娘……雲娘她衝進去搶圖紙了！”
新宇渾身一震，望向那已徹底被火焰包裹的入口，目眥欲裂。他二話不說，搶過兩桶水從頭澆下，又扯下一塊浸濕的旌旗殘布裹住頭麵。
“新宇！”李明看到他動作，厲聲喝道。
新宇回頭，看了李明和李月一眼，眼神複雜，有決絕，更有無法割捨的責任：“月兒，對不住。圖紙可毀，但墨家交付的《機關要術》原始卷也在其中，此乃信義！雲娘更是為我等涉險，我必須去！”
話音未落，他已如離弦之箭，衝入了那片死亡之地。
火場內部，灼熱的空氣扭曲著視線，濃煙嗆得人無法呼吸。新宇憑藉記憶，匍匐前進，艱難地摸索向存放核心圖紙的鐵櫃方向。
“雲娘！雲——娘！”他嘶啞地呼喊著。
隱約中，他聽到了一陣微弱的咳嗽聲。循聲找去，隻見雲娘倒在一個傾倒的鐵櫃旁，她的後背衣衫已被燒焦，裸露的麵板一片赤紅，懷中卻死死抱著一個厚實的、用防火油布包裹的卷宗。她身邊散落著一些圖紙，有些邊緣已被燎燃。
新宇撲過去，迅速拍滅她身邊圖紙上的火星，一把將她扶起：“雲娘！撐住！”
雲娘看到他，渙散的眼神亮了一下，奮力將懷中那最厚重的包裹推到他胸前：“《機關…要術》…還有…侯爺的…手稿…快走…櫃子…要倒……”
她話音未落，旁邊一個被燒得變形的巨大木製貨架發出不堪重負的呻吟，朝著兩人當頭砸下！
新宇怒吼一聲，用儘全身力氣將雲娘連同圖紙猛地向外一推，自己則就地向側方翻滾。
“轟隆！”
貨架砸落，濺起漫天火星。新宇雖然躲開了主乾，但左腿卻被一根斷裂的橫木死死壓住，鑽心的疼痛襲來，讓他瞬間冷汗淋漓。
幾乎同時，外圍傳來一聲巨響，倉庫的主梁終於斷裂，整個屋頂開始坍塌。
“父親——！”火場外，看到這一幕的新陽發出撕心裂肺的呐喊，不顧一切地就要衝進去，被四五名壯碩的工匠死死抱住。
千鈞一髮之際，數條鉤索帶著破空聲射入火場，精準地勾住了壓在新宇腿上的橫木。另一端，是孟勝和他麾下的墨家弟子！他們不知何時趕到，正奮力拉扯繩索。
“新宇兄，堅持住！”孟勝的聲音透過烈焰傳來。
與此同時，另一批墨家弟子冒著墜落的雜物，快速衝入，兩人抬起昏迷的雲娘，另外幾人合力抬開橫木，架起新宇，在屋頂徹底坍塌的前一瞬，險之又險地衝出了火海。
他們剛出來，身後便傳來震耳欲聾的倒塌聲，烈焰沖天而起，將那片承載了無數心血的地方化為煉獄。
“快！抬過來！”李月強忍著眩暈和擔憂，指揮弟子將重傷的雲娘和受傷的新宇迅速安置到臨時醫棚。
新宇的左腿顯然受了傷，但他顧不上自己，連聲催促：“我無妨！快救雲娘！她傷勢如何？”
李月檢查著雲娘背部的燒傷，觸目驚心，又探了探她的脈搏，神色凝重：“燒傷甚重，煙嗆入肺，元氣大傷……但性命應可無憂。”她立刻吩咐弟子取來最好的傷藥和準備乾淨的布匹、溫水，開始緊急處理。
另一邊，驚魂未定的新陽撲到父親身邊，看到他腿傷無礙，這才癱坐在地，哇的一聲哭了出來。
新宇拍了拍兒子的肩膀，目光卻落在被救出的、沾染了菸灰和點點血跡的圖紙包裹上，又看向那仍在熊熊燃燒的廢墟，臉上滿是痛惜與後怕。
李明走了過來，蹲下身檢查了新宇的傷勢，沉聲道：“人活著就好。圖紙……毀了可以再畫。”
孟勝也走了過來，他黢黑的臉上沾滿菸灰，袍角亦有燒灼的痕跡。他看著被李月救治的雲娘，又看向那包被拚死搶出的圖紙，尤其是那捲完整的《機關要術》，眼神複雜難明。他對著新宇和李明，鄭重拱手一禮：“新宇先生捨身取義，護衛我墨家典籍，孟勝……銘感五內。”
這場突如其來、險些葬送三年研究成果與數條性命的大火，直到天光微熹時才被徹底撲滅。
核心倉庫連同相鄰的木工作坊已化為一片焦黑的斷壁殘垣，刺鼻的焦糊味瀰漫在空氣中。救火的人們精疲力儘地坐倒在地，臉上混雜著菸灰、汗水和劫後餘生的茫然。
李明站在廢墟前，晨曦照在他凝重的側臉上。他環視著這片狼藉，目光最終落在被初步包紮好、仍在昏迷中的雲娘身上，又看了看圍攏過來的新宇、孟勝、李念、新陽、老忠等人。
“查。”他聲音不高，卻帶著不容置疑的冷冽，“給我徹查！這火，究竟從何而起？”
眾人心中皆是一沉。這場火燒得太過蹊蹺，也太過致命。若非新宇和雲娘拚死搶出部分核心圖紙，若非救援及時，代價將不堪設想。
一種無形的陰霾，隨著漸散的硝煙，籠罩了整個百家學宮。
天，亮了。但清晰的危機感，纔剛剛開始。