鹹陽城西新辟的百家學宮內，燈火徹夜不熄。新宇揉著發脹的太陽穴，將最後一份竹簡攤開在案幾上。那是三日前齊墨公佈的改良投石機圖紙副本，由雲娘手下的線人拚死送出。
“射程三百步，投石五十斤。”新宇指尖輕叩案幾，眉頭緊鎖，“比我們現有的投石機遠了整整八十步。”
孟勝坐在他對麵，墨色深衣襯得麵色愈發凝重：“齊墨這次不僅公開圖紙，還在臨淄城外設擂，揚言三月內無人能超越此物。”
“八十步的差距……”新宇起身踱至窗前。夜色中的學宮仍有點點燈火，那是各學派弟子挑燈夜讀的光亮。三個月，他需要在這短短時間內完成一次技術飛躍。
“新宇大人！”一個年輕聲音從門外傳來。新陽捧著幾卷帛書匆匆而入，髮梢還沾著夜露，“秦嶺黏土的測試結果出來了。”
帛書上詳細記錄著各種配比的燒製效果。新宇的目光停在最後一行：“耐火度較尋常黏土提高三成？”
“是，而且收縮率更低。”新陽語氣興奮，“若是用這種黏土製作投石機的關鍵部件，或許能承受更大的拉力。”
孟勝忽然伸手按住帛書：“且慢。齊墨此舉意在逼秦國示弱，我們若一味追求射程，豈非正中下懷？”
“孟先生有何高見？”新宇轉身。
“墨家守城之術，重在巧力，而非蠻力。”孟勝取過筆墨，在空白的帛布上勾勒數筆，“若能以機巧增其射程，何必強求材料之限？”
三人圍著圖紙討論至深夜。燭火搖曳中，不同流派的思路相互碰撞。新宇帶來的現代力學知識，孟勝精通的古代機關術，新陽對材料的敏銳直覺，漸漸融彙成一條前所未有的路徑。
次日拂曉，新宇直入鹹陽宮求見秦王。
“你要重建瓷窯？”嬴駟放下手中的奏章，目光如炬。
“非為瓷器，而為軍工。”新宇呈上連夜繪製的草圖，“齊墨投石機雖強，但其核心轉軸仍用青銅。若能以特製陶土替代，不僅輕便，更耐磨損。”
嬴駟沉吟片刻：“準。但三月之期，一日不可多。”
從宮中出來，新宇立即趕往學宮西側的工坊區。老忠早已等在那裡，身後跟著十餘個工匠。
“大人，秦嶺黏土已運到。”老忠壓低聲音，“按您的吩咐，分三處存放，各有專人看守。”
新宇點頭。自從齊墨公開挑釁後，秦國境內的技術情報變得格外敏感。他不得不防。
新窯的建造異常順利。墨家弟子精通陶藝者不少，在孟勝排程下，不過十日，一座改良瓷窯已然矗立在學宮後院。窯溫比尋常瓷窯高出許多，這是新陽反覆測算的結果。
第一次開窯那日，李月特意帶著醫官學徒前來。她將新研製的傷藥分發給工匠：“高溫易傷，諸位務必小心。”
窯火燃起，熱浪撲麵。新宇緊盯窯口，額角沁出細汗。忽然，窯內傳來一聲脆響。
“退後！”新陽急呼。
窯門開啟的瞬間，刺眼光芒讓眾人下意識閉眼。待視線清晰，隻見窯內躺著幾片晶瑩剔透的物事，在日光下折射出七彩光華。
“這是……”孟勝俯身細看，謹慎地不敢觸碰。
新宇用鐵鉗夾起一片。那物透明如冰，卻比冰堅硬得多。“玻璃。”他喃喃道，想起曾在博物館見過的古代玻璃殘片。
李月卻突然上前：“此物可能盛裝藥液？”
她取過一片較小的玻璃碎片，倒入隨身攜帶的藥汁。透明材質讓藥液顏色清晰可辨，且毫不滲漏。
“妙啊！”她眼中放光，“若用此物製作醫具，可直視傷口內部。”
這個意外發現讓眾人暫時忘記了投石機。接下來數日，工坊重心轉向玻璃製作。新陽帶著墨家年輕弟子反覆試驗，終於掌握了溫度控製的訣竅。
然而好景不長。半月後的一個雪夜，老忠頂著風雪叩響新宇的房門。
“密報。”他遞過一枚竹筒，鬍鬚上還結著冰淩，“齊墨與魏國武卒在邊境試驗新式攻城車。”
新宇展開絹布，上麵詳細繪製著一種帶輪轂的巨型攻城器械。最令他心驚的是，攻城車前端裝有可活動的鐵錘，顯然是針對城牆薄弱處設計。
“我們的時間不多了。”他攥緊絹布，指尖發白。
次日，學宮工坊氣氛凝重。新宇將情報告知孟勝，二人決定分頭行動：新宇主攻防禦器械，墨家負責改良雲梯。
但分歧很快出現。
“守城器械不應帶攻擊性。”孟勝指著新宇設計的弩炮草圖，“此物可主動射擊，違背墨家非攻之道。”
一旁的軍方將領頓時拍案而起：“難道要等敵軍爬上城牆再反抗？”
爭論持續整日。夜幕降臨時，李念帶著糧草排程冊來到工坊，見眾人仍僵持不下，悄悄尋到李明。
“父親，工坊爭執恐誤工期。”
李明此時正在書房與百家學者周旋。接到訊息後，他連夜繪製了一份新圖紙——可拆卸式弩炮。平時可用於貨運，戰時可快速改裝為守城武器。
這個折中之策終於讓雙方暫時達成共識。
接下來的日子，工坊進入全力趕工階段。李念排程全國鐵礦資源，新宇改進絞盤機構，孟勝提供滑輪組設計。五百架床弩要在兩月內完成，壓力如山。
疲勞開始顯現。那日黃昏，一聲慘叫從工坊傳出。一名年輕工匠的手臂被絞盤捲入，雖經李月搶救保住了性命，卻再不能從事精細工作。
“必須製定輪休製度。”李月不顧眾人反對，在工坊旁設立醫療點，強製工匠每四個時辰休息一次。
新陽在這場危機中發現了更嚴重的問題。那夜他獨自檢查已完成的一百架床弩，發現其中三十架的轉軸存在細微裂痕。
“若用我的秘法，可縮短工期，但會折損器械壽命。”他在父親麵前坦白，聲音顫抖，“若不用，三個月定然無法完工。”
新宇久久凝視著兒子。這個曾經活潑好動的少年，不知何時已變得如此穩重。
“誠信比工期更重要。”他終於開口，“如實上報，我們重新計算時間。”
這個決定讓工坊進度驟減。訊息傳到宮中，嬴駟隻回了一句話：“寧缺毋濫。”
轉機發生在雪最大的那個夜晚。新陽在檢查報廢部件時突然發現，若將玻璃熔液塗在金屬表麵，可形成保護層。這個發現讓報廢率大幅降低。
三個月期限到的前三天，五百架新型床弩終於完成。此時邊境急報已至——魏軍開始攻城。
暴雪中，車隊艱難前行。李念親自押運，新陽隨行指導。到達邊境時，守軍已傷亡慘重。
新型床弩投入戰鬥的瞬間，戰局逆轉。射程遠超魏軍預期，可拆卸的設計更讓守軍能在城牆各段靈活排程。魏軍三輪進攻皆被擊潰。
孟勝站在城頭，望著滿地屍骸，久久不語。
戰後清理戰場時，他找到新宇：“我錯了。最快的勝利，纔是最人道的。”
冬雪初融時，百家學派相繼抵秦。儒家提出“仁術強國”，道家獻上勘探礦脈秘法。嬴駟下詔擴建百家學宮，秦國迎來前所未有的繁榮。
隻有李明注意到，陰陽家使者每次路過鹹陽宮，目光總在殿前龍紋地磚上停留片刻。他悄悄吩咐雲娘：“盯緊陰陽家，特彆是他們繪製的地圖。”
學宮深處的工坊內，新宇將一片玻璃對準陽光。七彩光華透過晶瑩材質，在牆上投下斑駁光影。他知道，這場技術競賽纔剛剛開始。