鹹陽城西郊的墨家臨時駐地卻燈火通明。幾簇篝火在夜風中搖曳，映照著墨家弟子們肅穆的麵容。孟勝獨自坐在最大的營帳內，麵前的矮幾上攤著秦國的水利圖紙，眉頭緊鎖。
帳簾輕動，一名弟子端著熱湯進來：“钜子，夜深了。”
孟勝冇有抬頭，手指重重按在圖紙上：“你說，這秦國當真與列國不同麼？”
弟子遲疑片刻：“今日李月醫師救治了中毒的師弟們，確實仁心...”
“仁心？”孟勝冷笑一聲，“秦人狡詐，誰知這不是收買人心的手段？”
話音剛落，帳外傳來細微的腳步聲。守門弟子急報：“钜子，有客到訪，自稱秦國左庶長李明。”
孟勝手中竹簡一頓，眼中閃過厲色：“帶了多少人馬？”
“僅一人一騎，未著官服。”
這倒出乎孟勝意料。他沉吟片刻，整了整衣冠：“請。”
李明掀簾而入時，身上還帶著夜露的濕氣。他解下深色鬥篷，露出裡麵尋常的布衣，與白日朝堂上那個沉穩睿智的秦官判若兩人。
“孟钜子深夜未眠，可是為水利圖紙煩憂？”李明不待客套，直指核心。
孟勝冷笑：“左庶長好眼力。墨家素來講究‘非攻’，秦國的兵器工坊卻日夜不停，這水利工程，誰知是不是為戰爭服務？”
李明不答，反而走到矮幾前，手指點在圖紙的一處細節：“钜子請看這引流渠的設計。若為戰爭，當以速度為先。可這渠線繞開三處村落，多費兩成工期，隻為保全百姓良田。”
孟勝凝神細看，果然如此。
“秦國之強，非獨強在兵戈。”李明聲音平和，“新宇改良的曲轅犁，使關中畝產增三成；李月推廣的醫護之法，讓邊境嬰孩存活多五成。這些，钜子可曾細究？”
帳內陷入沉默，隻有火把劈啪作響。
“魏國使者三日前抵達大梁，與公輸家密會三次。”李明忽然轉開話題，“公輸家已承諾為魏國打造新型攻城械，號稱三月可破函穀關。”
孟勝猛地抬頭：“左庶長何意？”
“墨家與公輸家世代相爭，钜子當知公輸家若得勢，第一個要除去的便是墨家。”李明直視孟勝雙眼，“秦國願與墨家共享技術，互惠互利。魏國卻隻要墨家成為附庸，甚至...斬草除根。”
這時，帳外突然傳來喧嘩。一名弟子倉皇闖入：“钜子！我們在後山發現...”
話音未落，雲娘扶著個滿身是血的年輕墨者進來。那年輕人見到孟勝，撲通跪地：“钜子！我們在邊境遭遇魏國死士，他們...他們冒充墨家弟子襲擊秦軍！”
孟勝臉色驟變：“仔細說！”
“我們奉屈明師兄之命，暗中查探高石師叔與魏國往來，不料在邊境發現魏國死士穿著墨家服飾襲擊秦軍糧隊。我們欲阻止，反遭追殺...”年輕墨者氣息微弱，從懷中掏出一塊染血的令牌，“這是從死者身上取得的...”
令牌上清清楚楚刻著魏國官印，卻繫著墨家的綬帶。
孟勝接過令牌，手指微微發抖。他轉向李明，目光如刀：“左庶長早就知道？”
“略有耳聞，但無實證。”李明坦然道，“今日方得證實。”
帳內死寂。孟勝盯著令牌，良久，重重一拳捶在案上：“好個魏國！好個高石！”
李明適時開口：“秦國願與墨家立約：一不強迫墨家研製攻伐之器；二許墨家在秦境自治；三則技術共享，惠民為先。”
“條件？”孟勝直截了當。
“墨家需助秦國完善水利、農具，並在百家麵前承認與秦合作。”李明微笑，“當然，墨家有權拒絕任何有違‘非攻’的請求。”
就在這時，帳外傳來急促馬蹄聲。老忠滿頭大汗闖進來，見到李明在此明顯一愣，隨即附耳低語。
李明聽罷，向孟勝拱手：“看來钜子需要處理家事。李明告退。”
孟勝目送李明離去，轉身看向被弟子扶起的那名受傷墨者，眼中怒火與痛心交織：“去請各位長老，還有...把高石叫來。”
同一時分，李明與老忠策馬行在回城的夜路上。
“主人如何知道今晚必出事端？”老忠忍不住問。
李明勒住馬韁，回頭望了眼墨家營地的燈火：“李月白日救治中毒弟子時，雲娘就發現墨家弟子中有人與外界聯絡的痕跡。我料定對方必會有所行動，隻是冇想到...”
“冇想到什麼？”
“冇想到魏國如此迫不及待，更冇想到孟勝的親傳弟子中也有問題。”李明搖頭，“這對墨家是壞事，對我們卻是契機。”
老忠似懂非懂：“那接下來...”
“三日後論技大會，纔是真正的戰場。”李明揚鞭策馬，“通知新宇，把他最新改良的水車準備好。我們要讓墨家看看，什麼纔是真正的‘兼愛非攻’。”
墨家營地內，孟勝麵對跪在帳中的高石，痛心疾首：“你是我最得意的弟子，為何要背叛墨家？”
高石抬頭，眼中毫無悔意：“秦國暴虐，與虎謀皮必遭反噬。弟子隻是為墨家尋一條更好的路。”
“與魏國合作就是好路？”孟勝擲出那塊染血令牌，“派人冒充墨家弟子襲擊秦軍，這也是為墨家好？”
高石見到令牌，臉色終於變了：“這...這不可能...”
“你被魏國利用了，愚蠢！”孟勝背過身去，聲音疲憊，“押下去，容後發落。”
處理完高石，已是黎明時分。孟勝獨自登上營地旁的小丘，遠眺鹹陽城輪廓。晨光熹微中，他看見一隊秦兵護送著幾輛牛車緩緩行進，車上滿載農具，而非兵器。
“钜子。”屈明不知何時來到身後，“弟子查過了，那些確實是運往邊境的農具，用於開墾荒地。”
孟勝沉默良久，忽然問：“屈明，你若處在為師的位置，當如何抉擇？”
屈明恭敬一禮：“弟子愚見，墨家之道在於利天下。若秦國真願以技術惠及百姓，墨家何必固守成見？”
東方既白，第一縷陽光照在孟勝臉上。他深吸一口氣，彷彿下定了決心。
“傳令：三日後論技大會，墨家全員參加。”他轉身，目光堅定，“我們要親眼看看，這秦國究竟是何模樣。”