鹹陽城燈火通明，慶功宴的喧囂尚未散儘，左庶長府邸的書房內卻已是一片肅殺。
李明指尖輕叩案幾，燭火在他沉靜的麵容上跳躍。案上攤開的是新宇剛送來的工坊佈防圖，墨跡未乾。
“玄鐵衛既來，必不會空手而歸。”他聲音不高，卻讓侍立一旁的老忠繃直了脊背，“工坊是秦國命脈，新宇的安危，就托付給您了。”
老忠花白的鬍鬚微顫，抱拳行禮：“老奴這條命是主上給的，工坊在，人在。”
窗外忽起風聲。李明抬眼，見雲娘悄無聲息地閃入，裙裾沾著夜露。
“魏人分了三路。”她語速極快，“一路往工坊，一路盯著府邸，還有一路...”她頓了頓，“在查小主子的學堂路線。”
李明眸色一沉。案幾上的燭火劈啪炸響。
“念兒和新陽那邊...”
“已加派了暗衛。”雲娘低聲道，“隻是工坊目標太大，新宇大人又不肯撤離。”
李明輕歎。他那個妹夫，平日裡憨厚，一旦關乎技術，倔得像頭牛。
正說著，門外傳來急促腳步聲。新宇披著沾滿炭灰的外袍闖進來，眼睛卻亮得驚人：“成了！連弩的裝填速度提了三成！”
他攤開手中的圖紙，密密麻麻標註著改良資料。李明目光掃過，突然定格在某個結構上。
“這個擊發裝置...”他指尖輕點，“可否加個暗釦？平時無用，但若有人想拆解研究...”
新宇先是一愣，隨即恍然大悟：“妙啊！強行拆解就會鎖宕機括！”他興奮地搓著手，“我再加個自毀機關...”
看著妹夫沉浸在設計中的側臉，李明心頭微暖。這亂世中，總有些人，有些事，值得守護。
“新宇，”他輕聲打斷，“今夜起，你宿在工坊內。”
技術宅抬起頭，茫然片刻，旋即明白了什麼，重重點頭：“放心，圖紙在，人在。”
這話與老忠如出一轍，李明卻聽出了不同的決絕。
子時過半，鹹陽漸漸沉寂。
工坊所在的西城卻依然燈火通明。老忠指揮著家兵佈防，新宇則帶著幾個親傳弟子，將最重要的圖紙封入特製的銅管。
“師父，這火藥配方真要分開存放？”年輕弟子不解。
新宇點頭，臉上是少有的凝重：“雞蛋不能放在一個籃子裡。”這是李明常說的話，他如今深以為然。
暗處，幾雙眼睛盯著工坊的動靜。
“頭兒，硬闖恐怕損失太大。”黑影低語。
被稱作頭兒的玄鐵衛首領冷笑：“魏王有令，技術圖紙優先。若帶不走...就毀了它。”
他目光掠過工坊外圍巡邏的士兵，又看向更深沉的夜色。那裡，有他佈下的殺招。
黎明前最暗時，風聲緊了。
李明站在府中高閣，遠眺工坊方向。他手中把玩著一枚虎符，冰涼的觸感讓他保持清醒。
“來了。”身後，雲娘輕聲道。
幾乎同時，西城方向響起尖銳的哨聲——那是遇襲的訊號。
李明閉目，深吸一口氣。再睜眼時，眸中已是一片清明。
“按計劃行事。”
工坊外圍，第一波刺客與守衛撞在一起。
老忠橫刀而立，花白頭髮在火光中格外醒目。他身後，是新宇剛剛完工的改良連弩。
弩機咆哮，箭雨如蝗。衝在前麵的玄鐵衛應聲倒地。
“推進！”老忠怒吼。家兵們結陣向前，將試圖靠近工坊的刺客逼退。
暗處，玄鐵衛首領眯起眼睛。
“第二隊，上。”
十餘名黑衣死士從陰影中竄出，手中不是兵刃，而是油罐與火把。
“瞄準工坊主體！”首領冷喝。
火把劃破夜空，帶著死亡的弧線飛向工坊。老忠目眥欲裂，卻見工坊屋頂突然翻開，數麵**的牛皮傘撐開——那是新宇設計的防火裝置。
火油撞上濕牛皮，嗤嗤作響，竟未能點燃。
趁此間隙，新宇出現在工坊門口，手中端著一具怪模怪樣的器械。
“嚐嚐這個！”他扣動扳機，無數鐵砂噴射而出，覆蓋麵極廣。死士們慘叫著倒地，身上嵌滿鐵珠。
“霰彈弩...”暗處的首領咬牙，“情報裡冇提這個。”
他不再猶豫，親自躍出陰影，直撲新宇。
老忠橫刀攔截，刀鋒相撞，火星四濺。
“你的對手是我。”老忠沉聲道，刀法沉穩如山。
首領冷笑，劍招陡然變得刁鑽。幾個回合下來，老忠臂上已見血痕。
年齡終究不饒人。
新宇想幫忙，卻被其他刺客纏住。眼看老忠漸露敗象，工坊內突然傳出一聲清脆的機括響。
“忠叔低頭！”
老忠應聲俯身，一道黑影從工坊內射出，精準地釘入玄鐵衛首領的肩胛。
那是一隻小巧的弩箭，箭頭上泛著幽藍——淬了劇毒。
首領踉蹌後退，難以置信地看向工坊門口。新陽端著一個小巧的手弩，臉色蒼白卻目光堅定。
“爹說的...技術要服務百姓...”少年聲音發顫，手卻很穩，“但對付豺狼，也不能手軟。”
老忠趁機一刀劈出，首領勉強格擋，肩上的傷口卻讓他動作一滯。
“撤！”他嘶吼著，扔出煙幕彈。
煙霧瀰漫中，刺客們迅速退去。
老忠拄刀喘息，肩頭血流如注。新宇衝過來扶住他，新陽則警惕地巡視四周。
“圖紙...”老忠第一句話問的是這個。
“冇事，暗格冇被觸發。”新宇快速檢查後答道。
天光微亮時，李明趕到工坊。
現場一片狼藉，但核心區域完好無損。老忠的傷已經過簡單包紮，新宇父子正在清點損失。
“三人輕傷，一人重傷。”新宇彙報，“武器損耗不大，就是...”
他指向那些被破壞的防火牛皮，有些心疼。這些材料來之不易。
李明拍拍妹夫肩膀，走到老忠身邊。
“辛苦您了。”
老忠搖頭，花白的頭髮在晨光中格外刺目：“老奴有負所托，讓他們摸到了近前...”
“不，您做得很好。”李明看向那些被俘的刺客屍體，“我們得到了想要的資訊。”
他蹲下身，掀開一具屍體的衣領。脖頸處，一個小小的魏國玄鐵印記。
“果然是魏王嫡係。”雲娘不知何時出現在身後，“要回敬嗎？”
李明搖頭，目光深邃：“讓魚兒繼續遊。咬鉤的，還在後麵。”
他扶起老忠，看向初升的朝陽。
這一夜過去了，但暗潮，纔剛剛開始湧動。