鹹陽城外的官道上卻依然喧囂。馬蹄聲、車輪聲、人語聲交織成一片，打破了冬日田野的寂靜。一支由牛車、推車和挑夫組成的隊伍，正沿著新修的夯土路向函穀關方向緩緩行進。
老忠走在隊伍最前麵，花白的鬍鬚上凝結著細密的水珠。他緊了緊身上的粗布棉袍，回頭望了一眼蜿蜒如長龍般的隊伍，渾濁的眼中閃過一絲欣慰。
“忠伯，歇會兒吧？”一個青年挑夫抹了把汗，氣喘籲籲地問道。
老忠搖搖頭，舉起手中的鬆明火把：“不能歇。前線將士等著這些木材加固營壘，早到一刻，就能多救幾條性命。”
這支隊伍並非官府征調，而是自發組織的支前隊。半月前，新宇引洛水淹了聯軍糧道，秦軍雖獲大捷，但函穀關外的防禦工事也在連番惡戰中損毀嚴重。訊息傳至民間，三秦父老竟相奔走，不過旬日之間，已彙集了千餘人的隊伍，將家中備用的梁木、門板，乃至準備蓋新房的椽子都捐了出來。
“老丈，聽說新宇大人改河道時，特意避開了下遊的村莊？”一個推著獨輪車的中年漢子湊過來問道。
老忠佈滿皺紋的臉上露出笑容：“可不是。新宇大人測算了好幾個晚上，硬是讓洪水繞開了三個村落。若是換了魏國那些治水官，怕是早就不管不顧了。”
隊伍中響起一陣感慨。一個老者拄著柺杖，聲音沙啞：“老漢我活了六十多年，經曆的戰事也不少。從冇見過哪位大人如此顧念百姓性命。”
“李明大人推行新政時就說，民為邦本。”老忠望著前方隱約可見的函穀關輪廓，語氣深沉，“當初還有些舊貴族笑話他婦人之仁。如今看來，正是這份仁心，才讓我秦國上下同心。”
正說話間，前方突然傳來一陣馬蹄聲。一隊黑衣騎士疾馳而來，當先一人勒住馬韁，目光掃過這支奇特的隊伍。
“爾等何人？為何深夜在此聚集？”
老忠上前一步，從懷中掏出一塊木牌：“老朽是左庶長李府管家，奉李明大人之命，護送民間捐獻的防禦建材前往函穀關。”
那軍官接過木牌仔細查驗，臉色緩和下來：“原來是忠伯。末將奉命巡查邊境，適才遠遠看見火光，還以為是聯軍細作。”他跳下馬來，朝隊伍拱手一禮，“諸位父老高義，請受嬴疾一拜。”
人群中響起一陣驚呼。樗裡子嬴疾，秦國名將，竟對他們這些平民行禮。
老忠連忙還禮：“將軍使不得！保家衛國，匹夫有責。前線將士浴血奮戰，我們這些老骨頭，能做點什麼是應該的。”
嬴疾目光掃過那些裝載著木材的車輛，忽然定格在一輛牛車上。車上除了一根粗大的梁木外，還整整齊齊地碼放著幾十雙草鞋。
“這是...”
推車的老農不好意思地搓著手：“想著將士們鞋履易損，就讓家中婦孺趕製了些...不值什麼錢，但穿著走路還是可以的。”
嬴疾沉默片刻，忽然解下腰間佩劍，雙手奉上：“老丈若是不棄，請收下此劍。他日若有難處，持此劍來將軍府，嬴疾必當相助。”
老農連連擺手：“這怎麼使得！將軍還要上陣殺敵，冇了劍怎麼行！”
“劍不過是死物，民心纔是利器。”嬴疾執意將劍塞到老農手中，翻身上馬，“前方十裡便有我軍接應，他們會護送諸位到函穀關。告辭！”
馬蹄聲遠去，隊伍卻久久無聲。不知是誰先唱起了古老的秦地民謠，很快，所有人都跟著哼唱起來。蒼涼而雄壯的歌聲在夜色中迴盪，飄向遠方巍峨的關城。
函穀關內，李明站在城樓上，望著遠處星星點點的火光，那是民間支前隊伍正在靠近。
“冇想到民間響應如此熱烈。”身後傳來沉穩的聲音。秦惠文王嬴駟不知何時已來到他身邊，玄色王袍在夜風中獵獵作響。
李明躬身行禮：“民心可用。這些年來輕徭薄賦、與民休息的政策，終於見到了成效。”
嬴駟扶起他，目光依然望著遠方：“寡人還記得，你剛推行新政時，甘龍、杜摯那些老世族聯名上書，說你收買民心，圖謀不軌。”
“臣隻是堅信，民富則國強。”李明輕聲道，“君王如舟，百姓如水。水能載舟，亦能覆舟。”
“水能載舟，亦能覆舟...”嬴駟重複著這句話，眼中閃過異彩，“說得透徹。先孝公在位時，常說你與商君不同。商君以法治國，你以德化民；商君重刑賞，你重教化。如今看來，先君慧眼如炬。”
兩人正說話間，新宇從城樓另一側走來，臉上帶著疲憊卻欣慰的笑容：“王上，兄長。支前隊送來的木材質量極好，明日就能開始加固東側城牆。”
李明注意到新宇手上的傷痕：“你又親自上工了？”
“工匠們連日趕工，我豈能獨享清閒。”新宇攤開手掌，上麵佈滿水泡和劃痕，“況且有些結構需要調整，必須親自示範。”
嬴駟忽然問道：“新宇，你設計水攻時，可曾想過會殃及無辜？”
新宇神色一黯：“臣夜不能寐，就是在反覆測算水流速度和淹冇範圍。幸得天佑，下遊十七個村落無一受損。但即便如此，仍有三百多名聯軍士卒溺亡...其中多半也是被迫從軍的農家子弟。”
一陣寒風吹過城樓，火把忽明忽暗。嬴駟沉默良久，方纔開口：“為君者，當以仁義立國；為將者，難免以殺止殺。這個道理，寡人少年時不懂，親政後方纔明白。”
李明望向黑暗中連綿的軍營：“所以臣一直主張，破敵重在攻心。若能分化瓦解，不戰而屈人之兵，纔是上策。”
“報——”一名傳令兵快步登上城樓，“燕軍開始拔營後撤！”
嬴駟與李明對視一眼，都看到了對方眼中的笑意。
“看來燕國質子這步棋走對了。”嬴駟撫掌道，“李明，你且詳細說說，如何利用一個被軟禁的質子，讓燕趙兩國反目？”
李明躬身一禮：“此事還需從半月前說起...”
半月前，鹹陽宮偏殿。
燕國太子姬丹坐在案前，麵前的飯菜絲毫未動。他被軟禁在秦已有三年，雖然衣食無憂，但故國日遠，難免憂思重重。
殿門開啟，李明捧著一個食盒走了進來。
“太子殿下，這是禦廚新做的燕地風味，嚐嚐可還地道？”
姬丹冷冷抬頭：“左庶長何必假惺惺。要殺要剮，悉聽尊便。”
李明不以為意，自顧自開啟食盒，取出幾樣精緻的點心：“這是栗子糕，這是杏仁酪...聽說都是太子幼時最愛吃的。”
姬丹神色微動：“你如何得知？”
“令堂，燕國夫人前月托商人送來家書，順便提及太子的飲食習慣。”李明將點心推到他麵前，“夫人一切安好，隻是思念成疾。”
姬丹手指微微顫抖，但仍強自鎮定：“既為質子，早將生死置之度外。”
“太子誤會了。”李明在他對麵坐下，“我今日來，不是以秦國左庶長的身份，而是替太子分析天下大勢。”
他攤開一卷地圖：“六國合縱攻秦，表麵聲勢浩大，實則各懷鬼胎。尤其是趙國，趁燕國精銳儘出，已在邊境增兵三萬。”
姬丹臉色一變：“不可能！”
“這是三日前的情報。”李明又取出一卷竹簡，“趙國公子成與將軍李牧密議，欲待燕軍深陷秦境時，奪取燕國五座城池。”
殿內燭火搖曳，映得姬丹臉色陰晴不定。良久，他啞聲問道：“左庶長告訴我這些，意欲何為？”
“很簡單。”李明直視他的眼睛，“請太子修書一封，陳說利害。燕軍若及時回防，尚可保全疆土；若遲疑不決，隻怕邯鄲之圍未解，薊城已危。”
“你要我背叛合縱聯盟？”
“非也。”李明搖頭，“合縱本為互利，如今有人背信棄義，太子不過是維護燕國利益。況且...”他壓低聲音，“秦國願與燕國締結密約，三年內不犯燕境。”
姬丹陷入沉思，手指無意識地在案上畫著。忽然，他抬頭問道：“我如何相信秦國不會出爾反爾？”
李明微微一笑，從袖中取出一枚虎符：“此乃秦王調兵虎符。若秦國違約，太子可持此符號令邊軍，直取鹹陽。”
這個賭注下得極大。姬丹震驚地看著那枚虎符，終於點了點頭：“拿絹帛來。”
三日後，燕軍開始有序後撤。又過五日，趙國邊境果然傳來急報，趙軍偷襲燕國城池，卻被早有準備的燕軍擊退。
合縱聯盟的第一道裂痕，就這樣出現了。
聽完李明的敘述，嬴駟撫掌大笑：“妙哉！一枚虎符，既換得燕軍退兵，又讓燕趙反目。李明啊李明，你這縱橫之術，怕是張儀也要自愧弗如。”
新宇卻有些擔憂：“兄長，那虎符...”
“假的。”李明輕描淡寫地說道，“我讓新陽仿造的，與真符幾乎無二，但調不動一兵一卒。”
嬴駟笑聲更響：“好你個李明！寡人還奇怪，你何時變得如此大膽。”
笑聲漸止，嬴駟正色道：“不過此計確實精妙。接下來，該對付楚軍了？”
李明點頭：“雲娘已經就位。楚人重巫鬼，信讖語，正好從此處下手。”
正說著，城樓下傳來一陣喧囂。老忠帶著幾個支前隊的代表登上城樓，眾人肩上還扛著那根最粗的梁木。
“王上，左庶長大人！”老忠激動得聲音發顫，“這是鹹陽東市三百戶人家湊錢買的百年楠木，特獻給函穀關做正門門閂！”
嬴駟走近撫摸那根梁木，木質堅實，紋理細密，確實是上等良材。他忽然轉身，對隨行史官說道：
“記下來：惠文王八年冬，秦民獻楠木於函穀關。此木不雕不琢，置於關門，永誌民心。”
史官奮筆疾書。城樓上下一片寂靜，唯有鬆明火把劈啪作響。
李明望著眼前景象，忽然想起穿越前在基層工作的日子。那時他整日處理瑣碎的群眾信訪，有時也會懷疑自己的價值。而今站在兩千多年前的城關上，看著這些質樸的麵孔，他終於明白：
無論在哪個時代，為民請命的初心不曾改變；無論在哪個位置，造福百姓的使命始終如一。
夜色深沉，函穀關內外卻燈火通明。加固城牆的叮噹聲、搬運物資的號子聲、巡邏士兵的腳步聲，交織成一曲特殊的戰歌。
在這戰歌中，有一種力量正在覺醒，那是沉默的大多數終於發出自己的聲音。而這聲音，將比任何鋒利的刀劍更加不可阻擋。