夜色如墨，鹹陽宮在凜冽寒風中巍然矗立，宮牆上的火把在風中搖曳，將巡邏衛士的身影拉得忽長忽短。玄鐵衛首領荊無影如一片枯葉般貼在宮牆陰影處，他的黑衣與夜色融為一體，隻有那雙鷹隼般的眼睛在黑暗中閃著冷光。
“左庶長李明...今夜便是你的死期。”他無聲地低語，指尖輕輕撫過腰間的淬毒短刃。
一個月前，魏王將這支最精銳的刺客隊伍交到他手中時，那雙充滿殺意的眼睛至今烙印在他腦海：“殺了那個讓秦國強盛的李明，不惜一切代價。”
荊無影如鬼魅般滑下宮牆，落地無聲。他研究鹹陽宮佈局已有半年，每一條暗道、每一班崗哨都瞭然於心。前方就是通往內宮的長廊，兩側石柱在月光下投下交錯的黑影。
“太安靜了...”職業的警覺讓他放緩了腳步。按照情報，這條長廊應有四名衛士值守，此刻卻空無一人。
他蹲下身，指尖輕觸地麵。一絲幾不可察的粉塵沾上指腹——這是新宇特製的熒光粉，白日裡肉眼難辨，在黑暗中卻會發出微弱的光芒。
“陷阱。”荊無影心頭一凜，立即後撤。
可惜為時已晚。
“哢嗒”一聲輕響，他腳下的青石板突然下陷三寸。兩側石柱瞬間射出數十支弩箭，封死了所有退路。
荊無影身形急轉，短刃在手中舞成一團銀光，箭矢紛紛被格開。然而更多的機關接踵而至——頭頂一張鐵網當頭罩下，同時地麵彈起數條鐵索，直取他的雙腿。
“雕蟲小技！”他冷哼一聲，袖中飛出一枚鉤爪，抓住廊簷，整個人如大鳥般騰空而起。
就在他即將脫出包圍的刹那，一個沉穩的聲音從廊柱後傳來：“荊首領，等候多時了。”
李明緩步走出陰影，身旁跟著一隊手持特製弩機的玄甲衛士。這些弩機比尋常弩小上一號，卻有著雙排箭槽，正是新宇改良的連弩。
荊無影瞳孔收縮：“你怎知我今夜會來？”
“雲娘從楚使那裡聽說玄鐵衛已潛入鹹陽，而魏王給你的期限，不就是今夜麼？”李明淡淡一笑，“新宇在宮中佈下的機關，可不止這一處。”
話音未落，荊無影突然甩出三枚飛鏢，直取李明麵門。同時他身形急退，向著宮牆方向逃去。
“咻咻咻——”連弩齊發，飛鏢被儘數擊落。荊無影剛躍上宮牆，牆頭突然彈出數條鐵索，將他雙腿牢牢纏住。
“火藥線...”他這纔看清，那些鐵索上竟都連著細如髮絲的藥線。
新宇從另一側走出，手中舉著火把：“荊首領，若你掙紮，火藥便會引爆。這些火藥足夠將你雙腿炸斷。”
荊無影僵在原地，冷汗從額角滑落。他縱橫七國十餘年，從未落入如此精妙的陷阱。
“你們...何時佈下的這些機關？”
“從得知玄鐵衛入秦那日便開始佈置。”李明走上前來，“新宇帶人改造了整個鹹陽宮的防禦係統，你所見的，不過是冰山一角。”
荊無影死死盯著李明：“為何不直接殺我？”
“因為你活著比死了更有價值。”李明示意衛士上前綁人，“魏王派你來，無非是想破壞秦國變法。而你回去後，可以告訴他——秦國的強大，不是殺一兩個臣子就能阻止的。”
荊無影被押下去時，突然回頭：“左庶長不怕我日後報複？”
李明望向遠處漸亮的天色：“秦國不怕任何報複。”
......
次日清晨，李明與新宇在工坊中檢查昨晚擒獲荊無影的機關。
“這套連環機關還需改進。”新宇指著鐵索上的火藥線，“若是雨天，藥線受潮便無法引爆。”
李明點頭：“不過昨夜已足夠震懾荊無影。聽說他今早願意配合我們，向魏王傳遞假訊息？”
“是，雲娘今早去勸說過他。”新宇拿起一個改進的弩機零件，“說起來，雲娘對魏國刺客組織似乎頗為瞭解。”
李明若有所思：“她曾是楚國貴族之女，家族敗落後流亡各國，對這些暗殺組織自然熟悉。”
這時，老忠匆匆走進工坊，手中拿著一卷竹簡：“大人，邊境急報——趙國內亂已起，公子成與公子章正在邯鄲對峙！”
李明展開竹簡，迅速瀏覽：“果然如我們所料。趙國一亂，聯軍糧道便斷了三分之一。”
“還有一事...”老忠壓低聲音，“今早清理宮牆時，發現另一批刺客蹤跡。不是玄鐵衛的人。”
李明與新宇對視一眼：“看來，想殺我的人不止魏王一個。”
“要加派人手保護府邸嗎？”老忠問道。
“不必。”李明搖頭，“加強工坊和農具倉庫的守衛即可。我個人的安危不重要，那些技術和糧倉纔是秦國的根本。”
新宇拍了拍手上的灰塵：“我已經在工坊周圍佈下新的預警機關，任何人夜間靠近，都會觸發鈴鐺。”
“李月回來了嗎？”李明突然問道。
“今早剛回府。”老忠回答，“疲憊得很，一回來就去看望傷員了。”
李明輕歎一聲：“讓她好好休息。這次邊境救治傷員，她立了大功。”
“蒙驁將軍特地派人送來謝禮，說李月大夫救治了上百凍傷士卒。”老忠笑道，“現在軍中都稱她為‘白衣醫仙’呢。”
新宇忽然想起什麼：“對了，李月昨日帶回一些趙軍使用的傷藥，我查驗過了，其中幾味藥材隻有魏國盛產。”
“哦？”李明挑眉，“看來魏國不僅派了刺客，還在暗中援助趙軍。”
“要切斷他們的藥材來源嗎？”新宇問。
“不必，反而可以藉此順藤摸瓜。”李明微笑，“讓雲娘去查這些藥材的流通路徑，說不定能找到魏國在秦國的其他眼線。”
正說著，李念和新陽興沖沖地跑進工坊。
“父親！我們改進了城防預警係統！”李念將一捲圖紙鋪在桌上，“利用新宇叔父發明的滑輪組，可以在敵軍靠近時自動拉起警示旗。”
新陽補充道：“還在旗杆上安裝了鈴鐺，風一吹就能響，聲音能傳二裡遠！”
李明仔細看著圖紙，眼中露出讚許：“這個設計巧妙。不過，滑輪組在雨天容易打滑，需要再加一層防護。”
新宇點頭：“可以用油布做成遮雨罩，這個簡單。”
看著兩個孩子專注討論的模樣，李明不禁想起他們剛穿越到秦國時的情景。那時李念還是個懵懂幼兒，新陽更是繈褓中的嬰兒。如今一晃十幾年過去，他們已能參與城防設計。
“父親，聽說昨夜擒住了魏國刺客首領？”李念忽然問道。
“嗯，現在關在地牢中。”
“為何不殺他？”新陽不解。
“殺人容易，誅心難。”李明輕聲道，“有時候，讓敵人活著傳遞訊息，比殺了他更有價值。”
李念若有所思：“就像我們故意讓趙國知道公子成的謀反計劃一樣？”
“正是。”李明欣慰地點頭，“不戰而屈人之兵，纔是上策。”
這時，宮中來使，傳李明與新宇即刻入宮。
秦王嬴駟在書房中等候，麵前攤著一幅巨大的地圖。
“李卿，新卿，昨夜辛苦了。”秦王指著地圖上的趙國位置，“剛得到密報，趙國內亂已起，公子成控製了邯鄲，公子章逃往代郡。你們看，接下來該如何？”
李明上前一步：“大王，臣以為當趁趙國內亂，加速分化聯軍。燕國質子不是還在鹹陽嗎？可以放他回國，但必須讓他帶一份厚禮給燕王。”
“什麼厚禮？”
“燕趙邊境的三座城池。”李明微笑，“當然，是趙國的城池。”
新宇恍然大悟：“如此一來，燕國必會撤兵去搶占趙國城池！”
秦王撫掌大笑：“妙！就依李卿所言。另外，新卿，你那些機關昨夜立了大功，寡人要重賞。”
新宇躬身：“臣不敢居功，都是左庶長謀劃得當。”
“你不必謙虛。”秦王正色道，“秦國能有今日之強盛，你與左庶長功不可冇。待平定此次合縱，寡人必當重賞。”
從宮中出來，新宇忍不住問道：“李明，你剛纔在宮中似乎還有話未說。”
李明點頭：“我懷疑朝中有人與魏國刺客勾結。”
新宇一驚：“何以見得？”
“荊無影能準確知道我那晚在宮中，必定有人通風報信。”李明低聲道，“而且，另一批刺客的出現也證實了這一點。”
“會是誰？”
“還不確定。”李明目光深邃，“但很快，他們就會自己露出馬腳。”
當夜，李明府中書房燈火通明。他獨自坐在案前，翻閱著各地送來的糧草報表。
窗外忽然傳來一聲輕響。
李明不動聲色，右手緩緩摸向案下的警鈴。
“左庶長，是我。”雲孃的聲音從窗外傳來。
李明鬆了口氣，起身開窗。雲娘輕盈地躍入室內，身上還帶著夜露的濕氣。
“查清楚了。”雲娘低聲道，“那批藥材是從城南的‘濟世堂’流出的，藥鋪老闆是魏國人，三年前來到鹹陽。”
“濟世堂...”李明沉吟，“我記得，那是舊貴族氏族的產業。”
雲娘點頭：“正是嬴氏宗親嬴倬的產業。今早還有人在濟世堂附近看見嬴倬的家臣。”
李明眼神一凝：“果然是他們。”
“要立即抓捕嗎？”
“不，繼續監視。”李明搖頭，“嬴倬在舊貴族中威望很高，冇有確鑿證據，動他反而會引發動盪。”
雲娘擔憂道：“可是他們與魏國勾結，終究是禍患。”
“放心，我自有安排。”李明微微一笑，“有時候，留著一個明處的敵人，比揪出所有暗處的敵人更安全。”
雲娘似懂非懂地點點頭，忽然想起什麼：“對了，李月大夫今日查驗那些趙軍傷藥，發現其中混有一種慢性毒藥，長期使用會讓人體質衰弱。”
李明猛地站起身：“毒藥？”
“是，據荊無影交代，這是魏國‘絕戶計’的一部分——讓秦國即使打贏戰爭，也會因士卒體弱而無力東進。”
李明在房中踱步片刻，忽然停下：“雲娘，立即通知新宇，讓他準備檢測軍中所有藥材。特彆是從邊境運回的那些。”
“我這就去。”雲娘轉身欲走。
“等等。”李明叫住她，“你自己也要小心。魏國刺客組織睚眥必報，你這次助我們擒獲荊無影，他們絕不會善罷甘休。”
雲娘嫣然一笑：“左庶長放心，我在楚國時，與玄鐵衛打過不少交道，知道如何應對。”
她身影一閃，消失在夜色中。
李明獨自站在窗前，望著鹹陽城的萬家燈火。這座他們一手參與建設的城市，如今正麵臨前所未有的危機。外有六國合縱大軍壓境，內有舊貴族與敵國勾結。
但他心中並無畏懼。經過這些年的經營，秦國已經不再是那個積貧積弱的西陲小國。新宇的技術革新讓秦軍裝備精良，他的變法措施讓秦國國庫充盈，而像李月、李念、新陽、老忠、雲娘這樣的人，更讓秦國擁有了前所未有的凝聚力。
“以正合，以奇勝。”他輕聲自語，“就讓這場風暴來得更猛烈些吧。”
遠處傳來打更的聲音，已是子時。李明吹熄燈火，走出書房。月光如水，灑在庭院中的石板上。他抬頭望向那一輪明月，忽然想起穿越前那個世界的親人朋友。
“若他們知道我現在在兩千年前的秦國，參與著決定中國命運的曆史，不知會作何感想...”他搖搖頭，甩開這突如其來的鄉愁。
此刻，他是這個時代的李明，是秦國的左庶長，是千萬秦人期望的寄托。
他邁步向臥室走去，步伐堅定。明天，還有更多的挑戰在等待著他。