鹹陽城西的工坊區內仍燈火通明。新宇蹲在一架改良後的投石機旁，正用炭筆在竹簡上勾勒著新的設計圖。老忠裹著傷臂站在他身後，目光警惕地掃視著工坊四周。
“父親，按您說的調整了配重，射程應當能再增三十步。”新陽從投石機後方轉出來，手裡拿著測量用的繩索，“隻是這樣一來，機括承受的力道更大，需要更堅韌的木材。”
新宇點點頭，伸手撫過投石機的木質骨架：“改用巴蜀來的楠木。明日我去見大王，請求開通這條木材通道。”
“怕是難。”老忠低聲道，“舊貴族們盯得緊，說工坊耗費太多國庫銀錢。”
正說著，工坊大門吱呀一聲被推開。李念披著一身夜色走進來，手裡捧著幾卷竹簡。少年不過十五六歲年紀，眉眼間卻已有超越年齡的沉穩。
“念兒怎麼來了？”新宇抬頭，微微皺眉，“這個時辰，你該在府中溫書纔是。”
李念行了一禮，將竹簡攤開在旁邊的木桌上：“今日算學課上，我忽然想到一事。關於六國聯軍的糧草運輸，有個想法想說與姑父和父親聽聽。”
新宇與老忠對視一眼，放下手中的炭筆：“你說。”
“我研究了過往三年各諸侯國的糧產記錄，以及他們如今出兵的數量。”李唸的手指在竹簡上劃過，那裡密密麻麻記錄著各種數字，“聯軍號稱五十萬，但按照這個糧草消耗速度，實際兵力應在三十萬上下。而他們的糧道，主要依賴魏國境內的汾水漕運。”
少年拿起另一卷竹簡展開，上麵繪製著一幅粗略的地圖：“這是我從父親書房裡臨摹的諸侯疆域圖。聯軍糧草從魏國大梁出發，經汾水北上，至曲沃後轉為陸路，過崤山險道，最終抵達函穀關外的聯軍大營。”
新宇湊近細看，眉頭漸漸鎖緊：“這條路線確實是最便捷的。你有什麼想法？”
“問題就在崤山這一段。”李唸的手指停在圖上蜿蜒的路徑，“這裡是整個糧道的咽喉，地勢險峻，運輸困難。若是往常，聯軍必定會分兵把守。但如今他們急於求成，主力全都壓在了函穀關前。”
老忠眯起眼睛：“你是說，這裡防守空虛？”
“不止如此。”李念眼中閃爍著計算的光芒，“我覈算了他們運糧的頻率和數量。每隔七日，就有一批糧草從曲沃出發。而下一批糧草，將在三日後啟程。若是我們能派一支輕騎，從這裡的小路穿插過去...”
他在圖上指出一條幾不可見的小徑：“這裡叫野狼穀，本地獵人才知道的秘徑。輕騎從此處突入，不需兩個時辰就能抵達崤山糧道。趁夜燒了糧草，立刻撤回，聯軍甚至來不及反應。”
工坊內一時寂靜，隻有火把燃燒的劈啪聲。新宇凝視著竹簡上的路線，腦海中飛速計算著這個計劃的可行性。
“野狼穀...你怎麼知道這條路的？”老忠疑惑地問。
李念微微一笑：“上月隨父親巡視邊境時，與當地獵戶交談得知。我還特地請教了地形和行走難度，記在了這裡。”
他翻開另一卷竹簡，上麵詳細記錄了野狼穀的寬度、坡度，以及適合通行的季節。
新宇忽然抬頭：“念兒，你這計算糧草數量的方法，是從哪裡學來的？”
“一部分是父親教的統計之法，一部分是我自己琢磨的。”李念略顯靦腆，“我將各國往年的糧產、人口、賦稅記錄都找來看，再比對這次出兵的數量和持續時間，就能大致推算出他們的後勤能力。”
老忠忍不住讚歎：“這孩子，真有他父親當年的影子。”
正當此時，工坊外傳來腳步聲。李明披著深色鬥篷走了進來，麵色略顯疲憊。
“這麼晚了，你們還在工坊？”他摘下鬥篷，目光落在攤開的竹簡上，“這是在討論什麼？”
新宇簡要說明瞭李唸的發現。李明起初隻是隨意聽著，越聽神色越是凝重。他接過竹簡，仔細審視上麵的計算和路線圖。
“糧草計算的方式很新穎。”李明忽然道，“這個用平均消耗推算實際兵力的方法，是誰教你的？”
李念恭敬回答：“是孩兒自己想的。我看父親處理政務時，常通過賦稅反推民生狀況，便想著用類似的方法推算敵軍實情。”
李明眼中閃過一絲驚訝，隨即轉為欣慰。他撫著竹簡上的數字，久久不語。
“父親，這個計劃可行嗎？”李念小心翼翼地問。
“思路很對，但細節需要完善。”李明拉過一把木凳坐下，“你計算聯軍兵力三十萬，是基於常規行軍糧耗。但若他們采取了節糧措施呢？”
李念一愣：“節糧措施？”
“比如減少每日配給，或就地征糧。”李明指點著竹簡上的數字，“若是這樣，你的推算就會出現偏差。”
少年蹙眉思索片刻，忽然眼睛一亮：“那我們可以通過另一個方式來驗證！”
他迅速翻開新的竹簡，開始書寫：“若是兵力真有五十萬，那麼所需的營帳數量、灶坑數量都會不同。我們可以派斥候觀察聯軍大營的規模，通過營帳和灶坑的數量來反推兵力！”
新宇聞言，忍不住拍案叫絕：“好小子！這法子妙！”
李明終於露出了笑容，伸手拍了拍兒子的肩膀：“舉一反三，很好。這個驗證的方法，連我都冇有想到。”
李念臉上泛起紅光，受到父親的誇獎讓他格外欣喜。
“不過，野狼穀這條路線，風險很大。”李明收斂笑容，正色道，“你可知為何秦軍從未從此處用兵？”
李念搖頭。
“此穀狹窄，易進難出。若敵軍有所防備，隻需少量兵力就能堵死出口。”李明的手指在圖上劃過，“而且，你隻計算了行軍時間，卻冇有考慮天氣因素。這個季節，野狼穀常有暴雨，一旦遇雨，道路泥濘難行，輕騎反而會成為甕中之鱉。”
李念認真聽著，不時點頭。
“但是——”李明話鋒一轉，“你的核心思路是正確的。崤山糧道確實是聯軍的軟肋。我們不一定非要派兵深入險地，可以有更穩妥的辦法。”
他指著地圖上的曲沃：“糧草從這裡出發，到崤山需要兩天。如果我們能在他們出發前就得到情報，提前在崤山設伏，豈不是更加穩妥？”
“可是如何提前得知糧草出發的時間呢？”新宇問道。
李明微微一笑，看向李念：“這就要靠念兒的另一個發現了。”
李念茫然地看著父親。
“你剛纔說，聯軍糧草是每隔七日發運一次。”李明提示道，“這個規律，就是我們最好的武器。”
少年恍然大悟：“父親的意思是，我們不需要刺探具體時間，隻需要按照這個規律提前設伏即可！”
“正是。”李明讚許地點頭，“而且，我們不必燒燬全部糧草。隻需擷取一部分，造成糧道不安全的假象，聯軍就不得不分兵護糧。這樣一來，函穀關前的壓力就會減輕。”
老忠忍不住插話：“如此一來，我們隻需派小股精銳，風險小，收穫卻可能更大。”
工坊內氣氛活躍起來，眾人你一言我一語地完善著這個計劃。李念看著父親與姑父討論的模樣，眼中閃爍著崇拜的光芒。
“念兒今日立了大功。”討論告一段落時，李明鄭重地對兒子說，“這個發現，可能會改變整個戰局。”
李念謙虛地低頭：“孩兒隻是做了些簡單的計算。”
“有時候，最簡單的計算卻能看出最關鍵的真相。”李明意味深長地說，“為政者，為將者，最怕的就是被表麵的數字所迷惑。你能從繁雜的資料中找出規律，這很了不起。”
他站起身，將竹簡捲起：“明日一早，你隨我入宮，親自向大王稟報這個計劃。”
李念驚喜地抬頭：“我真的可以嗎？”
“你的發現，自然該由你來說明。”李明微笑著，“不過現在，你該回去休息了。新陽，你送念兒回府。”
兩個少年領命離去後，工坊內隻剩下李明和新宇、老忠三人。
“這孩子，長大了。”新宇感慨道。
李明望著兒子離去的方向，眼中滿是欣慰：“他比我想象的還要出色。不僅繼承了計算的能力，更難得的是有著敏銳的洞察力。”
“可是讓他捲入朝堂之事，是否太早了些？”老忠有些擔憂。
李明沉默片刻，輕聲道：“亂世之中，冇有真正的孩童。他能有此才能，是秦國之福。隻是...”
他話未說完，但新宇和老忠都明白那份為人父的擔憂。
“放心吧，我會加派人手保護念兒。”老忠低聲道。
李明點頭，目光重新落回地圖上：“當務之急，是完善這個截糧計劃。新宇，你負責準備火攻器具，要輕便易攜的。老忠，你挑選二十名好手，要熟悉崤山地形的。”
二人領命，立即行動起來。
李明獨自站在工坊中央，望著跳動的火光，思緒萬千。兒子的成長令他欣慰，但隨之而來的責任與風險也讓他憂心。在這個亂世中，智慧是一把雙刃劍，越早展露鋒芒，就越早成為眾矢之的。
“但願我能護你周全。”他輕聲自語，眼神逐漸堅定。
夜漸深，鹹陽城萬籟俱寂，而一場改變戰局的行動，正在這個不起眼的工坊裡悄然醞釀。