鹹陽宮前的廣場上卻人頭攢動。十萬民眾自發聚集，手中舉著的火把連成一片流動的星河，將尚未完全黑暗的天空映照得如同白晝。
李明站在宮門高台上，望著下方沸騰的人群，心中百感交集。五年前，當他提出打通巴蜀通道的構想時，多少人斥之為癡人說夢。如今，這條蜿蜒一千二百裡的蜀道已然貫通，第一批蜀錦商隊昨日抵達鹹陽，節省了整整二十日行程。
“李太師，”身後傳來溫和的聲音，李念捧著一卷竹簡走來，“各地送來的賀表已經整理完畢，其中七成提及新道帶來的商機。”
李明接過竹簡，卻冇有開啟。他的目光依然停留在廣場上那些樸實的麵孔上。“念兒，你看這些百姓，他們不在乎朝堂上的權謀爭鬥，隻關心這條路能否讓他們過上更好的日子。”
李念順著父親的目光望去，輕輕點頭：“是啊，蜀道貫通不過三日，蜀錦價格已降三成，巴蜀的藥材、鹽巴源源不斷運來，關中的陶器、鐵器也得以外銷。民生改善，纔是真正的功績。”
正說著，一陣喧嘩聲從宮門處傳來。隻見以甘龍、杜摯為首的舊貴族數十人，身著朝服，手持笏板，麵色肅穆地列隊而來。他們身後，侍從抬著十餘口沉重的木箱。
“果然來了。”李明輕聲道，臉上不見絲毫意外。
甘龍走到高台前，聲音洪亮：“大王！臣等聯名彈劾左庶長李明、工部令新宇！蜀道工程超支百萬錢，征發民夫死傷逾千，更擅掘古蜀王陵，觸怒山神！此等勞民傷財、不敬鬼神之行，當嚴懲不貸！”
話音落下，廣場上的百姓一陣騷動。不少人的臉上露出憂慮之色，顯然被“超支百萬錢”、“死傷逾千”的說法所震動。
杜摯上前一步，命人開啟木箱，裡麵堆滿了竹簡：“此乃各郡縣統計的工程耗費、民夫名冊，證據確鑿！請大王明鑒！”
高台之後的宮門緩緩開啟，秦惠文王嬴駟在侍衛的簇擁下走出。他麵色略顯蒼白，但目光如炬，掃過跪拜的舊貴族們，最終落在李明身上。
“李卿，甘大夫所言，你可有辯解？”
李明從容不迫地走下高台，向嬴駟行了一禮，然後轉向甘龍：“甘大夫說超支百萬錢，不知可曾計算蜀道貫通後，秦國每年可增加的商稅？”
不等甘龍回答，李明向李念點頭示意。李念擊掌三聲，一隊侍衛抬著十麵巨大的木板走上廣場，每麵木板上都繪製著清晰的圖表。
“諸位請看，”李明指向第一塊木板，“這是五年前蜀道未通時，秦國與巴蜀的貿易額，每年不過三十萬錢。”
他又指向第二塊木板：“這是根據昨日入關的商隊規模預估，未來每年秦蜀貿易額可達三百萬錢以上，僅商稅一項，便可增收六十萬錢。不過兩年，便可抵所謂超支。”
甘龍冷笑：“紙上談兵！誰知你這預估能否成真？”
“那就請看看已成的事實。”李明走向第三塊木板，“蜀道修建期間，為解決民夫糧食，我們在沿途開墾梯田五萬畝，修建水利十七條，這些如今已成為永久農田，可養活兩萬戶百姓。”
他依次指向後麵的木板：“為運輸建材，我們改進了三十種運輸工具，這些技術已開始在民間推廣；為救治傷患，李月醫師培養了一百二十名醫護，編寫了《外傷急救手冊》；為解決施工難題，新宇工師發明瞭十七種新型工具，這些都已申請專利，可供民間有償使用...”
李明的講述平實而有力，每一項成果都對應著具體的資料和案例。廣場上的百姓越聽越興奮，不時發出驚歎聲。
“最重要的是，”李明走到最後一塊木板前，“蜀道貫通，意味著秦國真正將巴蜀納入版圖，從此有了穩固的大後方和糧倉。這個價值，豈是百萬錢可以衡量？”
甘龍臉色鐵青：“巧舌如簧！死傷的民夫又當如何？他們的性命就不是命嗎？”
這時，人群中走出一位老者，正是老忠。他身後跟著數十名百姓，有老有少，有男有女。
“大王，”老忠跪地行禮，“小人原是蜀道旁的獵戶，工程開始時被征為嚮導。小人的兒子，確實在開鑿金牛道時墜崖身亡。”
廣場上一片寂靜，所有人都屏住了呼吸。
老忠抬起頭，眼中含淚卻語氣堅定：“但我兒死後，李太師頒佈《工程撫卹令》，我家得撫卹金五十鍰，免賦稅三年。更重要的是，李月醫師用我兒的傷總結出預防之法，後來救了至少百人性命。我兒若在天有靈，必不後悔！”
他身後的民眾紛紛跪下：
“我丈夫雖死，但留下的梯田讓我們母子得以溫飽！”
“我父親受傷後，李家醫師救了他的命，現在還學會了醫術，成為鄉裡醫者！”
“蜀道通了，我家的陶器能賣到巴蜀，價格翻了三倍！”
聲音此起彼伏，真情實感打動人心。不知是誰先喊了一句：“李太師仁德！新工師英明！”
很快，整個廣場都迴盪著這個聲音，聲浪一浪高過一浪。
甘龍等人麵色慘白，杜摯還想說什麼，卻被嬴駟抬手製止。
“夠了。”嬴駟的聲音不高，卻讓全場瞬間安靜下來，“民心所向，便是天意。蜀道之功，寡人親眼所見，親身體驗。”他指了指自己肩上的傷，“若無新宇造的吊橋，寡人早已葬身峽穀；若無李月的醫術，寡人早已毒發身亡。”
他走到李明麵前，親手將他扶起：“李卿，新卿，你二人為秦國開辟的不僅是一條蜀道，更是一條強國之路、富民之路。”
就在這時，遠處傳來陣陣樂聲。隻見數以千計的百姓自發組織起來，抬著一頂巨大的萬民傘緩緩行來。傘以蜀錦為麵，上麵繡著蜀道全景圖，四周垂著百姓們繫上的祈福帶，每一條都寫著一個感恩的故事。
萬民傘在李明和新宇麵前緩緩展開，其宏大精美，令在場所有人動容。
甘龍等人見狀，知道大勢已去，隻得悻悻退下。
嬴駟看著萬民傘，朗聲道：“傳寡人令：蜀道之功，利在千秋。自即日起，免除沿途郡縣一年賦稅，所有參與工程者，無論生死，皆入《蜀道英烈錄》，世代受祭！”
歡呼聲震天動地。在沸騰的人群中，李明卻異常平靜。他看向新宇，發現這位妹夫正望著西方，眼中是熟悉的憂慮。
“你在想什麼？”李明走近問道。
新宇輕聲道：“我在想，路通了，戰事也該近了。楚國不會坐視秦國吞併巴蜀，下一個該輪到他們緊張了。”
李明點頭，目光越過歡呼的人群，望向南方：“是啊，守城之難，遠勝開山之艱。不過...”他回頭看著那頂萬民傘，“有了民心所向，何愁大業不成？”
夜色漸深，火把的光芒卻越發耀眼，如同一條巨龍，在這片古老的土地上蜿蜒升騰。