山風如刀，刮過劍門關前新辟的棧道。
新宇站在剛剛爆破過的崖壁下，仰頭望著那道猙獰的裂縫。碎石不時從頭頂滾落，砸在臨時搭建的防護棚上，發出令人心悸的悶響。
“父親，不能再爆破了。”新陽臉上沾著泥灰，手裡捧著一卷剛繪製的山體結構圖，“這整片岩層都是鬆的，再炸下去，怕是半座山都要塌下來。”
新宇沉默地點點頭。他何嘗不知風險？為了打通這最後的關隘，他們已經用上了改良後的火藥，成功炸開了主通道。然而隨之而來的，是山體內部結構的鬆動。如今這道長達百餘步的隧道，頂壁佈滿裂紋，彷彿一頭蟄伏的巨獸，隨時可能吞噬進入其中的任何人。
“總工師，監軍派人來問，為何停工？”一名小吏氣喘籲籲地跑來，“說是若延誤了通車的吉日，誰也擔待不起。”
新宇眉頭緊鎖。自秦惠文王嬴駟派了宗室子弟嬴疾為監軍，工程進度就被盯得極緊。那嬴疾雖不過二十出頭，卻仗著王室身份，對工程指手畫腳，恨不得一日之內就踏平蜀道。
“告訴他，山體不穩，需先加固。”新宇沉聲道，“若強行通過，出了人命，他更擔待不起。”
小吏領命而去。新陽湊近父親，低聲道：“聽說嬴監軍昨日又收到了鹹陽的密信，怕是朝中有人又在催促。”
新宇歎了口氣。他何嘗不想早日完工？這條金牛道，耗費了秦國三年的人力物力，征調了數萬民工，已有近百人為此喪生。如今勝利在望，他比任何人都渴望看到商隊暢通無阻的那一天。
但作為工程師的良知告訴他，安全永遠是第一位的。
“去請你李伯伯來。”新宇對新陽道，“還有，把苴國那些降卒中的老石匠都請來，他們世代居住於此，或許有辦法。”
李明是在巡視新設的驛站點時接到訊息的。
自從嬴駟賜他便宜行事之權，他便趁機推行了一係列新政。沿途設立的十二個驛站，不僅負責傳遞軍情，更兼有接待商旅、提供補給的功能。如今雖未正式通車，已有膽大的商人試探性地運送小宗貨物往來。
“左庶長，這是本月各驛站的收支賬目。”老忠捧著一卷竹簡，臉上帶著難得的笑意，“光是給商隊提供飲食住宿，就盈餘了三百錢。”
李明接過竹簡，仔細翻閱。這位老管家如今不僅是李府的總管，更成了他在民間的耳目。憑藉多年在秦國基層生活的經驗，老忠對各地物產、人情瞭如指掌，幫李明解決了不少難題。
“不錯，看來‘以驛養驛’的策略是可行的。”李明點頭，“告訴各驛長，盈餘部分三成上繳，七成留作自用，可酌情改善驛站條件。”
“喏。”老忠應道，隨即壓低聲音，“不過左庶長，老奴聽說監軍那邊對工程進度很不滿，已經在秘密蒐集新宇工師‘延誤工期’的證據了。”
李明眼神一凜。他早知道嬴疾心懷不軌，這位年輕的宗室子弟，與朝中舊貴族往來密切，一直想找機會扳倒他這個“外來者”。
“我知道了。”李明平靜地說，“你繼續留意監軍那邊的動靜，有什麼異常隨時報我。”
老忠退下後，李明立刻起身，吩咐備馬前往劍門關。
劍門關工地，氣氛凝重。
新宇召集來的苴國老石匠們正圍著山體裂縫爭論不休。
“這是‘浮山’，山腹中空，不能硬來。”一位白髮老匠人搖頭道，“依老朽看，隻能繞道。”
“繞道？”嬴疾不知何時來到現場，聞言冷笑，“繞道要多走半年，你們擔得起這個責任嗎？”
新宇強壓怒火，解釋道：“監軍，不是繞遠路，而是在側麵另開一條輔助通道，分散壓力...”
“本監軍不管這些！”嬴疾打斷他，“王上限期將至，必須按時完工！既然山體鬆動，就用木柱支撐，明日就繼續開工！”
“不可！”新宇和新陽同時出聲。
新陽上前一步，恭敬但堅定地說：“監軍大人，普通木柱支撐不了這樣的山體。學生觀察多日，發現這裂縫每日都在擴大，必須有一種能‘主動’抗衡山體壓力的支撐法。”
“主動抗衡？”嬴疾挑眉，語氣中帶著譏諷，“難道木頭還能自己頂住山不成？”
就在這時，李明趕到了。
瞭解了情況後，李明冇有立即表態，而是親自檢視了裂縫，又聽取了苴國老石匠們的意見。
“新陽，你剛纔說的‘主動抗衡’，具體是何意？”李明問道。
新陽眼睛一亮，知道李伯伯聽懂了他的想法。他趕緊展開草圖：“李伯伯請看，普通支撐是被動的，等山體壓下來才受力。而我想的是，在支撐安裝時就先給它一個力，讓它始終頂著山體，這樣即使山體繼續鬆動，支撐物也能持續發揮作用。”
新宇若有所思：“這想法倒是新奇...就像拉滿的弓，時刻準備著反彈？”
“正是！”新陽興奮地說，“我們可以用粗大的藤繩，先將其拉伸，固定在兩側岩壁上，形成一張‘網’，托住鬆動的山體。然後再在下麵立木柱，但木柱也要先施加向上的力...”
“異想天開！”嬴疾嗤之以鼻，“藤繩如何拉伸？木柱如何向上施力？簡直是癡人說夢！”
李明卻沉吟片刻，問道：“有具體方案嗎？”
新陽重重地點頭，立刻在地上畫了起來：“藤繩可以用絞盤預先拉伸，固定在堅固的岩體上。木柱則可以采用分段式，中間加入楔子，安裝時敲緊楔子，使木柱始終有一個向上的力...”
苴國老石匠們圍過來，看著地上的草圖，紛紛議論起來。
一位年紀最大的石匠忽然道：“這小子的想法，倒讓我想起祖輩傳下的一個說法...古蜀國開山時，曾用‘活柱’而非‘死柱’。”
“活柱？”新宇好奇地問。
老石匠點頭：“傳說能呼吸的柱子，能與山同壽。具體方法早已失傳，但想來原理與這孩子的想法相通。”
李明聽罷，看向新宇：“你覺得可行嗎？”
新宇盯著兒子的草圖看了許久，終於點頭：“理論上可行，但需要試驗。”
“那就試驗。”李明果斷道，“監軍，給我三日時間。若此法可行，不僅能解決眼前危機，今後秦國的所有工程都能受益。若不可行，再想他法不遲。”
嬴疾還想反對，但看到李明堅定的眼神，想到這位左庶長手中的便宜行事權，隻得悻悻道：“那就三日！多一日都不行！”
接下來的兩天，劍門關前變成了一個巨大的試驗場。
新陽指揮著苴國降卒和秦軍工師，按照他的構想製作支撐係統。粗大的藤繩用桐油浸泡後，韌性大大增強，通過絞盤拉伸，固定在兩側堅固的岩體上。
最難的是木柱的預製。新陽設計了一種分三段的木柱，中間通過榫卯連線，並加入了可以調節的楔子。安裝時，通過敲擊楔子，使木柱產生持續的向上頂力。
“這就是‘預應力’。”新陽向父親解釋著他從現代知識中得來的概念，“預先施加的力，可以抵消後續的載荷。”
新宇看著兒子專注的神情，心中湧起一陣複雜的情感。這個從小在工坊裡摸爬滾打的孩子，如今已經成長為一個有獨立思想的工程師了。他不僅繼承了父親的手藝，更有了創新的勇氣。
試驗支撐安裝好的那天，所有人都屏息凝神。
新陽親自指揮敲下最後一個楔子，木柱發出“嘎吱”的響聲，明顯可以看到頂部的岩壁被微微頂起。
“成功了！”工師們歡呼起來。
然而歡呼聲未落，一陣沉悶的隆隆聲從山腹中傳來。
“山體又在移動！”有人驚叫。
隻見那條巨大的裂縫以肉眼可見的速度擴大，碎石如雨般落下。剛剛安裝的支撐係統發出令人牙酸的吱呀聲，藤繩繃得緊緊的，木柱劇烈顫抖。
“退後！全都退後！”新宇大聲命令。
眾人慌忙後撤，隻有新陽站在原地，目不轉睛地盯著他設計的支撐係統。
“新陽，快回來！”新宇急切地喊道。
就在這時，最令人擔心的事情發生了——一大塊岩壁從頂部脫落，重重砸在支撐係統上。
轟隆巨響中，塵土瀰漫。所有人都以為支撐係統必定垮塌，就連新陽也閉上了眼睛，不敢看自己的心血毀於一旦。
然而當塵土漸漸散去，人們驚訝地發現，那些藤繩和木柱雖然彎曲變形，卻依然頑強地支撐著岩體。落石被托在半空，冇有砸下來。
“撐住了！撐住了！”工地上爆發出震天的歡呼聲。
新陽睜開眼睛，看著那雖然彎曲卻依然屹立的支撐係統，淚水模糊了視線。
新宇大步上前，緊緊抱住兒子，拍著他的後背：“好小子，你做到了！”
一直冷眼旁觀的嬴疾也麵露驚異，喃喃道：“竟真能撐住...”
李明走到新陽身邊，溫和地說：“這個支撐法，該有個名字。”
新陽擦了擦眼淚，想了想：“它是在山體移動前就預先施力，不如就叫‘預應力支撐法’吧。”
“預應力...”新宇重複著這個詞，眼中閃著光，“好名字！”
預應力支撐法的成功，極大地鼓舞了士氣。苴國降卒們親眼見證了這一奇蹟，對秦國的技術心服口服，主動要求參與後續搶險工作。
在新陽的指揮下，工師和降卒們配合默契，僅用一天時間就完成了整個危險段的加固。鬆動岩體被牢牢托住，施工得以繼續。
是夜，李明和新宇站在已經穩固的隧道口，望著遠處營地的點點火光。
“新陽這孩子，長大了。”李明感慨道，“能想出這樣的方法，不僅是技術上的突破，更是思維方式的革新。”
新宇點頭，語氣中既有驕傲，也有憂慮：“他比我想象的還要聰明。但我擔心...太過聰明的頭腦，在這個時代未必是福。”
李明明白新宇的擔憂。他們來自現代，深知技術是一把雙刃劍。在這個王權至上的時代，過於超前的思想和技術，往往會招來殺身之禍。
“放心吧，”李明輕聲道，“有我們在，會保護好他的。”
遠處，新陽正在給苴國石匠們講解預應力原理，年輕的臉龐在火把映照下熠熠生輝。
老忠悄悄來到李明身邊，低聲道：“左庶長，監軍今日秘密派人回鹹陽送信了。”
“內容可知？”
“大致是稟報工程進度，但特彆提到了新陽公子的‘奇技’...”老忠憂心忡忡，“怕是會對新陽公子不利。”
李明眼神深邃：“看來，是時候給新陽找一把保護傘了。”
“左庶長的意思是？”
李明冇有直接回答，而是望向鹹陽方向，喃喃道：“通蜀之道，不僅是道路，更是人心啊。”
劍門關的風依然凜冽，但隧道內的支撐係統穩如磐石。在這古老關隘前，一種新的工程技術悄然誕生，而創造它的年輕人，還不知自己即將捲入怎樣的漩渦。
次日，工程全速推進。隨著最後一道屏障被突破，蜀道通途在望。然而每個人都明白，前方的路，或許比這劍門關還要難行。