地宮甬道深處，空氣裡瀰漫著千年塵灰與一種難以言喻的金屬鏽蝕混合的氣味。僅有幾支火把插在壁縫間，跳躍的光芒將李明、新宇和幾名核心工匠、護衛的身影拉長，扭曲地投在刻滿奇異紋路的青銅壁上，如同幢幢鬼影。
“左庶長，你看此處。”新宇半跪在地上，指著麵前一道幾乎與黑暗融為一體的巨大陰影。那是一座門，青銅鑄造，高逾三丈，門扉緊閉，上麵鑄造的魚鳧王圖騰在火光下顯得猙獰而威嚴。門縫處，一種粘稠、黝黑的液體正極其緩慢地滲出，在腳下低窪處彙聚成一小灘，散發出刺鼻的異味。
“是石漆（石油）。”新宇用一根細長銅棍沾了點，湊近火把，那液體並未立刻燃燒，隻是冒著更濃的黑煙。“量不大，但不知其源，須萬分小心。”
李明眉頭緊鎖，目光越過青銅巨門，望向更深沉的黑暗。這處地宮是開鑿金牛道至劍門關險段時，一次爆破後意外顯露的，其規模和其中蘊含的器物，遠超他們之前發現的任何一處古蜀遺蹟。那些精巧絕倫、彷彿不屬於這個時代的青銅齒輪，壁畫上記錄的活祭場景，以及眼前這座顯然需要特定方法才能開啟的巨門，無不透著詭異與危險。
“新陽已帶人封鎖了入口，訊息暫時不會外泄。”李明低聲道，聲音在空曠的石室裡帶迴音，“但此地不宜久留，舊貴族們的眼線無孔不入，魏國那邊似乎也得到了風聲。”
新宇站起身，拍了拍手上的灰，憨厚的臉上此刻寫滿了技術者的專注與憂慮：“李明，我總覺得這扇門後麵，藏著的東西可能比我們想象的更…驚人。那觀星台的預言，還有這些機關…古蜀的文明，恐怕不止‘高度發達’四個字那麼簡單。”
“所以更要謹慎。”李明沉聲道，“力量本身無分對錯，但用之有道與無道，結果天差地彆。我們封存觀星台、焚燬那些可能引發動盪的圖紙，就是為了避免力量失控。這扇門…若無必要，最好也讓它永遠關著。”
就在這時，一直沉默地跟在隊伍末尾，負責後勤與聯絡的老忠，忽然耳朵微動，他猛地抬手，示意眾人噤聲。
“有動靜！”老忠壓低嗓音，渾濁的老眼裡閃過一絲精光，“不是咱們的人，腳步雜亂，帶著殺氣！”
幾乎是同時，甬道另一頭傳來了急促而密集的腳步聲，伴隨著金屬刮擦岩石的刺耳聲響。
“熄火！”李明當機立斷。
火把瞬間被踩滅，地宮陷入徹底的黑暗，隻有青銅門縫滲出的石漆那點微弱的反光。所有人屏住呼吸，緊貼著冰冷的牆壁。
“咻！咻咻！”
破空之聲驟起，是弩箭！數支勁弩帶著死亡的尖嘯，從他們剛纔站立的位置掠過，釘在身後的青銅門上，發出“奪奪”的悶響。
“是衝著我們來的！保護左庶長和工師令！”老忠低吼一聲，抽出隨身的短劍，幾名護衛也立刻結成簡單的防禦陣型，將李明和新宇護在中間。
黑暗中，看不清來襲者有多少人，隻聽到他們粗重的呼吸和越來越近的腳步。對方顯然熟悉地形，或者早有準備，行動迅捷而無聲。
“不能硬拚，退！”李明果斷下令。地宮甬道狹窄，對方有弩箭，己方人少且多有技術人員，正麵衝突極為不利。
一行人藉著對來時路的依稀記憶，以及老忠對方向的敏銳直覺，快速向入口方向撤退。新宇不忘抓起地上那點沾染了石漆的泥土塞入懷中。然而，冇退多遠，就聽到前方傳來一聲沉悶的巨響，緊接著是碎石滾落的聲音。
“不好！入口被他們用落石堵死了！”一名在前探路的護衛折返，語氣帶著驚惶。
退路已斷！前有不明敵人，後有青銅巨門和不斷滲出的石漆，他們被困在了這段不足百步的甬道之中。
“結陣，死守！”李明的聲音依舊沉穩，但心已沉了下去。這是精心策劃的陷阱。舊貴族？魏國細作？還是兩者勾結？目的何在？僅僅是為了殺他和新宇？
弩箭再次襲來，這次更準，一名護衛悶哼一聲，肩頭中箭。黑暗中，短兵相接，金屬撞擊聲、怒吼聲、慘叫聲瞬間充斥了狹窄的空間。老忠如同潛行的獵豹，憑藉對黑暗的適應和對地形的巧妙利用，幾次出手都精準地放倒了試圖突進的敵人，但他年事已高，動作已顯遲滯。
新宇被護在中心，他焦急地摸索著身上，除了幾件隨身的小工具，並無武器。他猛地想起懷中那沾了石漆的泥土，一個冒險的念頭閃過。
“火！誰還有火摺子？”他低喝。
一名工匠顫抖著摸出一個。新宇迅速將那塊泥土裹在一條布帶上，對老忠喊道：“忠伯，掩護我！”
老忠會意，短劍格開劈來的一刀，順勢將一名敵人踹向對方人群。趁著一瞬間的混亂，新宇猛地擦燃火摺子，點燃了那沾滿石漆的布條，奮力向敵人最密集的方向拋去！
“轟！”
布條在空中劃出一道弧線，落在石漆彙聚的那小片窪地上。刺鼻的黑煙猛地騰起，隨即爆開一團不算猛烈但足夠耀眼的火焰！黑暗瞬間被驅散，來襲者的身形暴露無遺——大約有十幾人，黑衣蒙麵，手持利刃勁弩，眼神凶悍。
這突如其來的火光顯然驚到了對方，攻勢為之一滯。藉著這短暫的照明，李明也看清了對方的武器製式，雖然做了掩飾，但一些細節仍能看出魏國的風格。
“是魏人！”李明心中雪亮。看來打通金牛道，不僅觸動了蜀地舊貴族的利益，更讓毗鄰的魏國感到了前所未有的威脅，竟不惜派出死士，深入秦境行此刺殺之事！
火焰燃燒得很快，石漆量少，很快便黯淡下去，地宮再次陷入昏暗。但這一下為守衛的護衛們爭取了喘息之機，也激起了血性。
“殺！”護衛們怒吼著反擊，一時竟將黑衣人逼退數步。
然而，對方顯然也意識到了必須速戰速決。為首的黑衣人打了個尖銳的呼哨，剩餘的死士們不再顧忌傷亡，發瘋般猛撲上來，同時，有人從懷中掏出了幾個黑乎乎、拳頭大小的東西。
“是火雷！小心！”李明瞳孔驟縮，厲聲警告。這是軍中用的簡易爆炸物，威力不大，但在此地…
“轟！轟！”
兩聲巨響幾乎在人群中炸開，氣浪混合著碎石和破片四射飛濺！慘叫聲迭起，一名護衛當場倒地，更有幾人被飛石擊中，血流如注。
爆炸的中心，正是靠近青銅巨門的位置。巨大的衝擊波不僅造成了人員傷亡，更嚴重的是，猛烈地撼動了本就年代久遠、結構不甚穩定的甬道穹頂！
“哢嚓…轟隆隆…”
先是令人牙酸的岩石開裂聲，緊接著是震耳欲聾的坍塌巨響！大量的碎石和泥土從頭頂傾瀉而下，彷彿整個山體都在震動。
“塌方了！快躲！”
混亂中，眾人各自尋找掩體。李明被一名護衛猛地推開，險險避過一塊砸落的巨石。煙塵瀰漫，嗆得人無法呼吸。
不知過了多久，也許隻是幾十個心跳的時間，坍塌聲漸漸平息，隻剩下零星的石塊滾落聲和傷者壓抑的呻吟。
煙塵稍散，李明劇烈地咳嗽著，掙紮著站起，藉著一支不知誰掉在地上、尚未完全熄滅的火把餘光，他看到了令人心膽俱裂的一幕——
方纔激戰的甬道，靠近青銅巨門的那一大段，已被徹底堵死，形成了一道由巨石和泥土混合的、密不透風的牆壁。而新宇，以及護在他身邊的兩位工匠和一名護衛，正好被隔在了塌陷區的另一側！
“新宇！”李明衝到亂石堆前，徒手去扒那些巨大的石塊，聲音嘶啞，“新宇！回答我！”
石塊冰冷而沉重，紋絲不動。
對麵死寂一片。
一種冰冷的恐懼攫住了李明的心臟。塌方如此嚴重，新宇他們…是否還活著？
“左庶長，您的手！”老忠趕過來，看到李明十指已是鮮血淋漓，急忙拉住他。
李明恍若未聞，隻是死死盯著那堵絕望之牆。黑暗中，隻有火把燃燒的劈啪聲，和著自己粗重而紊亂的喘息。
就在這時，一陣極其微弱，但很有規律的敲擊聲，從亂石堆的另一側傳了過來。
“咚…咚咚…咚…”
是三短一長！是他們之前約定的，表示“倖存、暫無危險”的暗號！
新宇還活著！
李明瞬間脫力，幾乎站立不穩，被老忠一把扶住。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，也撿起一塊石頭，按照同樣的節奏，在巨石上敲擊迴應。
“左庶長，此地危險，那些黑衣人或許還有殘存，我們必須立刻清理出路，調集人手救援！”老忠急聲道，同時警惕地環顧四周。爆炸和塌方似乎將剩餘的黑衣人也一併埋葬或逼退了，但難保冇有漏網之魚。
李明點頭，目光掃過現場。己方傷亡不小，能行動的連同自己和老忠，不過五六人。他迅速分派任務：“你帶兩人，立刻清理我們來的方向，務必打通與外麵的聯絡，調援兵，通知李月準備救治傷員。其餘人，隨我在此嘗試挖掘，與新宇保持聯絡！”
老忠領命，立刻帶人衝向被落石堵塞的入口方向。
李明則帶著剩下的人，開始小心翼翼地清理塌方區的邊緣。他不敢用大力，怕引發二次坍塌。一邊挖掘，他一邊留意著塌方堆裡的事物。忽然，他的目光被一截扭曲的、閃爍著金屬光澤的東西吸引。那是一架損壞的弩機，造型精巧，弩臂上刻著清晰的紋飾——魏國的官造標記！
果然是他們。李明眼神冰冷。這筆賬，他記下了。
敲擊聲隔一段時間便會響起，表明新宇那邊情況穩定。這給了李明莫大的安慰和堅持的力量。
時間在艱難的挖掘中一點點流逝。不知過了多久，身後傳來了嘈雜的人聲和更多的火光。
“兄長！”是李念帶著一隊兵士和工匠趕到了，他們終於清理開了入口的落石。
“快！新宇被困在對麵，立刻組織人手，小心挖掘！”李明立刻下令。
有了生力軍和工具，救援工作快了許多。李念指揮若定，兵士和工匠們輪流上陣，用撬棍、繩索甚至臨時找來的粗壯樹乾，一點點挪開巨石，清理土方。
在這個過程中，他們又從亂石堆中發現了不止一具黑衣人的屍體，以及更多帶有魏國標記的武器，甚至還有幾枚未及使用的火雷。
“父親，看來魏國是鐵了心要破壞金牛道工程，甚至不惜代價要除掉您和新宇姑父。”李念麵色凝重。
“擋了彆人的路，自然會招致嫉恨與刀兵。”李明看著那些魏國製式的兵器，語氣平靜，眼神卻愈發深邃，“但這更證明，我們做的冇錯。金牛道，必須通！”
就在這時，前方挖掘的工匠發出一陣歡呼：“通了！看到對麵了！”
李明立刻上前，隻見亂石堆被挖開了一個僅容一人匍匐通過的狹窄洞口，對麵隱約有火光晃動。
“新宇！”李明喊道。
“我在！”新宇的聲音從對麵傳來，帶著劫後餘生的沙啞，卻依舊沉穩，“我們都還好，隻有些擦傷！”
懸著的心終於落下大半。李明立刻組織人手擴大洞口。
當洞口擴大到足以讓人彎腰通過時，新宇和另外三人依次爬了出來，雖然滿身塵土，衣衫襤褸，但精神尚可。
“好險…”新宇長出一口氣，看向李明，露出一個疲憊卻慶幸的笑容，“差點就真成了這古蜀地宮的陪葬了。”
李明重重拍了拍他的肩膀，千言萬語化作一句：“冇事就好。”
新宇點點頭，隨即從懷中掏出那架從亂石中撿到的、相對完好的魏國製弩機，遞給李明：“看，證據。另外，我在那邊發現，這次塌方似乎也震裂了旁邊的岩壁，露出了一條極其狹窄的縫隙，不知通往何處，隱隱有風透出。”
李明接過那冰冷的弩機，手指摩挲著上麵的魏國標記，眼神銳利如刀。
“先把傷員送出去救治，徹底清查地宮，確保冇有殘餘威脅。至於這條新發現的縫隙…”他頓了頓，看向深邃的黑暗，“暫且封堵。眼下，打通金牛道，應對魏國的明槍暗箭，纔是當務之急。”
他扶著新宇，在一眾兵士工匠的簇擁下，向著透入天光的地宮出口走去。身後的黑暗依舊濃鬱，藏著未解的秘密與持續的殺機。但此刻，活著走出去，本身就是一場勝利。
亂石與血跡留在了身後，而前路，依然漫長。