秦嶺深處，雲霧如帶纏繞山腰。新宇站在新架設的藤橋前，眉頭緊鎖。這座橫跨兩座峭壁的藤橋，是蜀道工程中最險要的節點之一。橋下是百丈深淵，湍急的水流在穀底咆哮，濺起的水霧讓岩壁常年濕滑。
“總工師，所有藤索都已檢查三遍。”工師稟報道，“用的是老忠獻上的桐油浸繩秘方，承重應該冇問題。”
新宇伸手拽了拽碗口粗的主藤索，沉吟道：“先讓十名工匠上去試試。”
十名精壯工匠穩步踏上藤橋。橋身微微晃動，發出吱呀聲響。這是秦嶺特有的老藤編織而成，又經桐油反覆浸泡，本該堅韌無比。然而當工匠行至橋中央時，一聲刺耳的斷裂聲突然響起！
“退後！”新宇厲聲喝道。
但為時已晚。左側三根輔藤應聲而斷，橋麵瞬間傾斜。一名年輕工匠腳下一滑，整個人懸在半空，僅靠腰間安全繩勉強維繫。
“抓緊！”新宇一邊喊，一邊迅速解開自己的安全繩。在場眾人都驚呆了——總工師竟要徒手攀岩救援？
“不可！”監工急忙阻攔，“岩壁太滑，等專業攀援的獵戶來……”
新宇已經躍上岩壁。他常年與工匠同吃同住，手掌早已磨出厚繭，對秦嶺岩層瞭如指掌。隻見他如猿猴般靈巧地貼著濕滑的岩壁移動，每一步都精準踩在岩石縫隙處。
懸在半空的工匠已經堅持不住，安全繩的結釦正在鬆動。千鈞一髮之際，新宇猛地探身，左手牢牢抓住一根橫生的岩鬆，右手則及時抓住了下墜工匠的手臂。
“總工師！”崖上眾人驚呼。
新宇額角青筋暴起，單臂承受著一個成年男子的重量，左手的岩鬆已經開始鬆動。碎石簌簌落下，在深淵中激起細小迴響。
“快放備用藤索！”李月聞訊趕來，立即指揮救援。她強壓心中驚惶，迅速在崖邊鋪開醫箱，準備好止血繃帶和消毒藥酒。
這時，老忠帶著一隊獵戶趕到。他們丟擲特製的繩套，精準地套住了懸空的工匠。眾人合力，終於將二人拉回崖上。
安全落地的新宇，右手臂已被藤索劃得血肉模糊。李月立刻上前處理傷口，用燒酒仔細消毒。酒精刺痛傷口，新宇卻麵不改色，目光仍緊盯著斷裂的藤橋。
“藤索斷裂處十分整齊，不像是自然磨損。”老忠檢查後低聲道。
新宇眼神一凜：“有人動了手腳？”
此時李明聞訊從主營趕來，聽了彙報後沉默片刻：“工程進展順利，有人坐不住了。”
夜幕降臨時，工程暫歇。李月在新宇帳中為他換藥，見他仍在研究斷藤樣本，忍不住輕聲勸道：“兄長說過，越是這種時候，越要保重自己。”
新宇抬頭，看見妻子眼中的憂色，終於放下手中樣本：“我明白。隻是這藤橋是通往巴蜀的咽喉，若不能儘快貫通，整個工程都要延誤。”
帳外忽然傳來急促腳步聲，雲娘掀簾而入：“查到了！今早有一隊楚國商旅經過，說是販賣藥材，卻在藤索庫房附近逗留許久。”
李明與新宇對視一眼，心中瞭然。楚國一直暗中阻撓蜀道工程，生怕秦國打通西南通道後，對楚形成合圍之勢。
“看來，光是防禦不夠了。”李明指尖輕叩案幾，“得讓楚國自顧不暇。”
次日清晨，新宇召集所有工師。他手臂還纏著繃帶，卻已經拿出改進方案：“藤索強度足夠，問題是橋體結構。我們應該增加斜拉索，分散承重。”
工匠們麵麵相覷。在如此險峻的峽穀增設斜拉索，意味著要有人懸空作業，風險極大。
“我來示範。”新宇拿起改良後的安全繩，親自演示新的攀岩技巧。他在岩壁上靈活移動，將帶鐵鉤的繩索固定在合適位置。陽光照在他堅毅的側臉上，汗水沿著下頜滴落，在百丈深淵中消失不見。
老忠在崖頂緊張地注視著，忽然對身邊獵戶低語：“去查查最近有哪些生麵孔接觸過庫房的桐油。”
三天後，新的藤橋終於完成。這次增加了八根斜拉索，橋麵也拓寬至可容兩馬並行。進行承重測試時，不僅站滿了工匠，還堆放了相當於滿載貨物的重物。
藤橋穩如磐石。
就在眾人歡呼時，李月卻注意到新宇手臂的繃帶滲出血色。她急忙拉他回醫帳，拆開繃帶後倒吸一口涼氣——傷口因過度用力而撕裂，已經發炎化膿。
“必須用重藥了。”李月咬牙，取出珍藏的高度酒。這是她按照現代蒸餾原理，偷偷改進釀製方法得到的，純度遠高於這個時代的酒。
新宇額角滲出冷汗，卻仍笑道：“你這酒，比楚國的烈多了。”
“彆說話。”李月小心地清洗傷口，注意到化膿情況比想象中嚴重，“接下來三天，你不準再去工地。”
新宇剛要反駁，帳外傳來李明的聲音：“月兒說得對。工程固然重要，但你若倒下了，纔是真正誤了大事。”
李明走進帳中，將一卷竹簡放在案上：“告訴你個好訊息，老忠他們找到了破壞者。是楚國細作買通了一個庫房小吏，在浸泡藤索的桐油裡摻了酸液，腐蝕了藤索。”
“如何處置的？”新宇關切地問。
“按秦法，當斬。”李明神色平靜，“但我改判了充工程役。眼下正值用人之際，讓他們用勞動贖罪吧。”
新宇若有所思：“這不像你的風格。”
“人總是會變的。”李明望向帳外忙碌的工地，“在這個時代待得越久，越明白律法之外，還得有人情。不過……”他轉回話題，“藤橋的事提醒我們，接下來的工程得加強戒備了。”
這時，雲娘匆匆送來一份密報：楚國正在漢水集結戰船。
李明看完密報，微微一笑：“正好，我有個計劃……”
當新宇養好傷重回工地時，藤橋已經成了物資運輸的主要通道。他站在橋頭，看著車隊平穩通過，心中一塊大石終於落地。
老忠走過來，低聲道：“按照您的吩咐，我們在所有關鍵節點都安排了暗哨。”
新宇點頭，目光卻望向東南方向。那裡是楚國的疆域，也是下一個需要攻克的目標。
“總工師，秦王使者到！”傳令兵的聲音打斷他的思緒。
使者帶來嬴駟的嘉獎令，同時還有一道密旨：加快工程進度，秦國需要在明年雨季前，完全控製蜀地。
新宇接過密旨，手心微微出汗。他明白，真正的考驗，纔剛剛開始。
傍晚收工後，新宇特意最後一個離開。他獨自站在藤橋上，看著夕陽將雲海染成金紅。山風獵獵，吹動他的衣袂。
從現代機械工程師，到古代工程總指揮，這條路他走得艱難卻堅定。技術救國，不隻是一句口號，而是每一個齒輪、每一根藤索、每一寸道路的累積。
他從懷中取出妻子給的護身符——一個用現代縫紉手法製作的小香囊，輕輕摩挲著。
橋下深淵依舊令人目眩，但新宇知道，有些路，一旦開始，就再冇有回頭可言。