晨光初透，金牛道工地上已是一片喧囂。
新宇蹲在剛剛清理出的青銅齒輪旁，指尖撫過那些精密咬合的齒牙。昨夜發現的這組機關經過初步清理，在晨光中泛著幽綠光澤。齒輪中心鑲嵌的玉盤刻著二十八宿星圖，邊緣還有可滑動的青銅算籌。
“這不是祭祀用品，”新宇對身邊的李明低聲道，“這是個計算裝置，比算盤複雜百倍。”
李明眉頭緊鎖。作為現代人，他比任何人都清楚這種技術出現在戰國時代意味著什麼。昨日龍脊背塌方處的意外發現，讓整個工程蒙上了一層神秘色彩。
“能推測用途嗎？”
新宇撥動一枚算籌，齒輪組發出細微的哢嗒聲：“看這些刻度，應該與天文曆法有關。但具體演演算法…”他搖搖頭，“需要時間研究。”
不遠處，老忠帶著一隊民工加固新開挖的邊坡。雲娘穿梭在人群中，看似在分發乾糧，實則留心聽著各種議論。昨夜她已通過山民網路打聽到，這一帶自古就有“神工鬼斧”的傳說。
“李工師！”一個粗獷的聲音打斷二人思緒。
監工王犇快步走來，黝黑的臉上帶著焦慮：“東段民工今早又少了三十多人，都是熟練工。已經是這個月第三批了。”
李明站起身，拍了拍袍子上的塵土：“查清原因了嗎？”
“說是家中急事，但我看不像。”王犇壓低聲音，“有人看見幾個生麵孔昨晚在工棚區轉悠。”
新宇與李明對視一眼，心照不宣。舊貴族們終於按捺不住了。
鹹陽宮偏殿，秦惠文王嬴駟正在批閱奏簡。
“大王，左庶長李明求見。”內侍通報。
嬴駟放下竹簡：“宣。”
李明步入殿內，行過禮後直截了當：“大王，金牛道工程遇阻，東段民工流失嚴重，臣懷疑有人暗中作梗。”
嬴駟不動聲色：“可有證據？”
“尚無實據，但流失的民工都來自舊貴族封地。”李明呈上一卷竹簡，“這是工程進度與糧餉支出明細，請大王過目。”
嬴駟展開竹簡，目光掃過那些精確到升鬥的數字。作為變法的堅定支援者，他比誰都清楚這條通往巴蜀的道路對秦國意味著什麼。但舊貴族們的阻撓也在意料之中。
“寡人三日後巡視工地。”嬴駟合上竹簡，“你且回去，一切如常。”
李明心領神會：“臣遵旨。”
工地西段，新宇臨時搭建的工棚內，青銅齒輪被小心安置在木台上。
李月端來湯藥：“哥，先把藥喝了。你昨夜又冇睡好吧？”
新宇接過藥碗一飲而儘，目光仍盯著齒輪裝置：“月兒，你來看這個玉盤上的星圖，是不是與現在的天象有偏差？”
李月湊近細看，她跟隨太醫令學醫的同時，也學了些天文知識：“確實，觜宿的位置偏了三度左右。這是...數百年前的天象？”
“古蜀文明，”新宇若有所思，“如果他們真如傳說中那樣突然消亡，這些齒輪或許記錄了真相。”
棚外突然傳來喧嘩。老忠急匆匆進來：“工師，不好了！民工們鬨起來了，說三個月冇發足餉！”
新宇臉色一變，與李月快步走出工棚。
空地上聚集了上百民工，個個麵帶憤懣。王犇正在竭力安撫，但收效甚微。
“說好每月三石粟米，這月隻給了一石半！”“家裡老小還等著米下鍋呢！”“定是你們這些官老爺貪了我們的血汗錢！”
群情激憤中，幾個麵帶凶相的人在人群中煽風點火。
新宇登上一個木箱，高聲喊道：“諸位父老！糧餉之事，我必查個水落石出！請給我一日時間！”
“等不了！今天就要個說法！”“對！今天不給糧，這路我們不修了！”
混亂中，一塊石頭飛向新宇。老忠眼疾手快，一把拉開新宇，石頭擦著他的額角飛過，劃出一道血痕。
“哥！”李月驚叫上前，迅速用絹布按住傷口。
新宇推開她的手，目光堅定：“我冇事。老忠，去請左庶長。王監工，控製住局麵，絕不能發生械鬥！”
李明接到訊息時，正在檢視雲娘收集的情報。
“果然動手了。”他冷笑一聲，“雲娘，你確定是甘泉監剋扣了糧餉？”
雲娘點頭：“甘泉監是甘龍遠親，上月剛調任糧官。我查到他私下將工程糧餉運往甘氏封地，至少有五百石粟米不翼而飛。”
李明沉思片刻：“老忠，你去準備一下，大王明日就到。新陽呢？”
“在工坊試驗新的安全繩。”老忠答道。
“讓他暫停試驗，我有要事交代。”
當夜，新陽帶著兩個年輕工匠，悄悄潛入糧倉區域。而李明則連夜整理賬目，準備給舊貴族們一個“驚喜”。
次日清晨，嬴駟的儀仗抵達工地。
舊貴族們的代表——太仆杜摯、甘泉監甘繁早已候在道旁，麵帶得色。他們確信，這次定能讓李明和新宇顏麵掃地。
嬴駟一身便裝，隻帶十餘名侍衛，看似輕裝簡從，實則暗處已有百名精銳散佈工地四周。
“臣等恭迎大王！”眾人行禮。
嬴駟擺手免禮，直接走向工地高處，俯瞰整個工程全貌：“進度如何？”
李明上前：“回大王，西段已完成七裡，東段因民工流失，僅完成三裡。但昨日東段民工因糧餉短缺，幾近暴動。”
甘繁立即介麵：“大王明鑒！糧餉發放皆有記錄，絕無剋扣之事。怕是左庶長管理不善，推諉責任！”
杜摯慢悠悠道：“金牛道工程浩大，勞民傷財，本就非明智之舉。若因此激起民變，更是得不償失。”
新宇忍不住反駁：“東段進度緩慢，實因有人暗中挖走熟練工！糧餉賬目，一看便知！”
“那就查賬吧。”嬴駟語氣平淡，卻讓杜摯和甘繁臉色微變。
賬目攤開在臨時搭建的木桌上，李明逐條念出支出，新宇在旁補充說明。數字精確到升鬥，專案清晰明瞭。
“...東段民工八百人，應發糧餉二千四百石，實發一千二百石，短缺一半。”李明合上竹簡，目光銳利地看向甘繁，“甘泉監，作何解釋？”
甘繁強作鎮定：“路途損耗，雨水浸濕，皆在所難免。”
“好個在所難免！”李明突然提高聲調，“那運往甘氏封地的五百石粟米，也是雨水浸濕所致？”
甘繁臉色驟變：“你、你血口噴人！”
就在這時，新陽帶著幾個民工押來一隊糧車：“大王！我們在甘泉監私宅後院發現這些糧車，上麵工程糧餉的烙印尚未抹去！”
證據確鑿，甘繁撲通跪地：“大王恕罪！是、是有人指使...”
杜摯急忙打斷：“甘繁！你竟敢私吞糧餉，該當何罪！”
這一唱一和，明眼人都看得出是在棄車保帥。
嬴駟麵無表情地看向李明：“左庶長，依秦律，貪墨軍需該當何罪？”
李明朗聲道：“《秦律·廄苑律》：‘盜徙封，贖耐。貪墨軍需，斬。’”
甘繁癱軟在地：“大王饒命！大王饒命啊！”
嬴駟目光掃過在場眾人，最後落在杜摯蒼白的臉上：“杜太仆，你以為如何？”
杜摯躬身：“依法當斬。但甘繁畢竟是老世族，可否...”
“準左庶長所奏。”嬴駟打斷他，聲音冷峻，“貪墨軍需，動搖國本，斬。”
侍衛應聲上前，拖走哭嚎的甘繁。
嬴駟轉向眾人，聲音傳遍工地：“寡人知道，爾等中有人不願見秦國強盛。但記住，”他的目光如刀，掃過每一個世族代表，“誰敢阻撓變法，貪墨國帑，甘繁就是下場！”
民工中爆發出歡呼聲。李明趁機宣佈：“今日補發所有欠餉！凡參與工程者，加賜鹽一斤！”
歡呼聲更盛。
杜摯等人麵色鐵青，卻不敢多言。
是夜，工地恢複平靜後，新宇工棚內卻是另一番景象。
“果然如大哥所料，他們忍不住了。”新宇給李明倒上一杯粗茶。
李明揉著太陽穴：“殺雞儆猴，隻能暫時震懾。舊貴族樹大根深，不會輕易罷休。”
李月為新宇換藥，擔憂道：“今日之事太過凶險，若那塊石頭再偏幾分...”
“無妨。”新宇笑道，轉向李明，“那組齒輪，我有些新發現。”
他引李明到齒輪前，撥動算籌：“看，這不是單純的計算天象。這些凹槽應該是對應秦嶺山脈，而這些活動的小珠...”
他移動幾顆玉質小珠，齒輪組發出輕微的嗡嗡聲，中心玉盤上的星圖竟然開始緩慢旋轉。
李明倒吸一口涼氣：“這...這是動態星圖？”
“不止。”新宇指向齒輪組底部新清理出的一個暗格，“今早發現的，這裡麵有更精密的裝置，似乎與地下有關。”
暗格內，細如髮絲的銅線編織成網，網上綴滿細小玉片，構成一幅詭異圖案。
李月湊近細看，忽然低呼：“這...這是人體的經絡圖！”
三人都愣住了。天文、地理、人體，這組青銅齒輪究竟隱藏著古蜀文明怎樣的秘密？
棚外忽然傳來雲娘急促的聲音：“左庶長！工師！苴國來使，已到三十裡外！”
李明與新宇對視一眼，都知道平靜的日子結束了。
揭開古蜀文明秘密的同時，巴蜀之地的政治漩渦也已悄然逼近。
而在這片秦嶺深處，每一個發現都可能改變曆史，每一個抉擇都可能決定文明的走向。
新宇不自覺地摸了摸額角的傷疤，目光再次落在那組青銅齒輪上。
技術本無善惡，人心卻難測。這條通往巴蜀的道路，註定不會平坦。