秦嶺深處，晨霧未散。
新宇蹲在剛剛搭建完成的簡易工棚前，手裡捏著一塊粗糲的岩石樣本，眉頭緊鎖。他腳邊攤開著一張由雲娘提供的古道秘圖，上麵用硃砂標註了幾處險要地段，其中“龍脊背”三字格外刺眼。
“總工師，民夫已集結完畢，共計八百人。”一名工師前來稟報，聲音在空曠的山穀間迴盪。
新宇抬頭望去，隻見黑壓壓的人群聚集在剛剛清理出來的平地上。他們大多衣衫襤褸，麵色饑黃，眼中既有對未知的恐懼，也有一絲對吃飽飯的渴望。按照秦法，服役者每日可得口糧，這對許多貧苦人家來說已是難得的活路。
“分三批輪換，每批工作兩個時辰。”新宇起身，拍了拍身上的塵土，“先從最緩的東麵山坡開始，清理出一條運料道。”
命令下達，民夫們在監工的指揮下開始勞作。鎬頭與岩石碰撞的聲音很快響徹山穀，伴隨著粗重的喘息和偶爾響起的號子。新宇穿梭在人群中，不時停下腳步指導如何更省力地撬動巨石，如何利用槓桿原理搬運重物。
“總工師，這樣太慢了。”工師低聲提醒，“王上給的期限隻有三年。”
新宇望向陡峭如削的西側絕壁，那裡纔是真正的難關——龍脊背。據雲娘所說，那是古道必經之地，卻也是整段工程最危險的部分。
“先讓他們熟悉工具，適應山地勞作。”新宇沉聲道，“龍脊背那邊，我親自帶人去勘測。”
正午時分，烈日當空，山林間蒸騰起濕熱的水汽。新宇帶著二十名精壯民夫和兩名工師，沿著獵戶指引的小徑向龍脊背進發。雲娘走在最前麵，她纖細的身影在密林中靈活穿梭，時不時停下腳步在樹乾上刻下記號。
“就是這裡了。”雲娘停在一處幾乎垂直的岩壁前。
新宇仰頭望去，隻見岩壁高約三十丈，表麵光滑，隻有幾處裂縫中頑強地生長著灌木。岩壁下方是深不見底的峽穀，隱約能聽見湍急的水流聲。
“古籍記載，古蜀國的工匠曾在此開鑿棧道。”雲娘指著岩壁上幾處不起眼的孔洞，“那些便是當年留下的榫眼。”
新宇仔細觀察，發現那些孔洞排列整齊，顯然是人工作品。他心中一動，若能在古棧道的基礎上進行擴建，或許能省去不少工夫。
“搭繩梯，我先上去看看。”新宇下令。
幾名工師熟練地丟擲繩索，在岩壁上固定好繩梯。新宇深吸一口氣，開始向上攀爬。岩壁比看上去還要陡峭，他的手掌很快被粗糙的繩索磨得發紅。
就在他爬到一半時，腳下的一塊岩石突然鬆動。
“總工師小心！”下方的驚呼聲未落，新宇已隨著碎石向下滑落。
千鈞一髮之際，他死死抓住繩梯，身體在空中劇烈搖晃。驚魂未定，卻聽見頭頂傳來更大的響動。
“塌方了！快躲開！”
大塊的岩石從岩壁上滾落，砸向下方的民夫。慘叫聲瞬間響起，山穀迴盪著絕望的呼號。
“救人！快救人！”新宇厲聲喝道，迅速從繩梯上滑下。
混亂中，他看見一名年輕民夫被石塊砸中大腿，鮮血瞬間染紅了粗布褲子。另一名年長的民夫更慘，被滾石直接擊中胸口，倒在地上奄奄一息。
“讓開！快讓開！”李月帶著醫療隊匆匆趕來，她指揮助手們將傷員抬到相對平坦的地方，迅速檢查傷勢。
“這個腿骨斷了，需要固定。”李月冷靜地吩咐，“準備夾板和繃帶。”
她轉向那個胸骨塌陷的老民夫，臉色頓時凝重。輕輕掀開他的衣服，隻見胸口已經青紫一片，呼吸微弱而不規律。
“內臟出血...”李月喃喃道，迅速取出銀針，“幫我扶住他。”
就在李月施針的同時，新宇清點完了傷亡人數：兩人重傷，五人輕傷，其中那個老民夫情況最為危急。
“他叫黑夫，家裡還有老母和三個孩子。”一個同村的民夫哽咽道，“他是為了多掙些口糧，自願來服役的。”
新宇握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
夜幕降臨，臨時搭建的醫棚裡點起了油燈。李月還在忙碌，她剛剛為黑夫放血減壓，又給骨折的民夫正骨固定。新宇站在醫棚外，聽著裡麵壓抑的呻吟聲，心情沉重。
“不是你的錯。”李明不知何時來到他身邊，手裡拿著一卷竹簡，“開山修路，難免傷亡。”
新宇苦澀地搖頭：“是我低估了這裡的危險。那些安全措施...還遠遠不夠。”
李明沉默片刻，展開竹簡：“我擬了一份《工程撫卹令》，重傷者免全家三年賦稅，犧牲者其子可入官學，家屬由官府供養。”
新宇愣了一下：“這...會不會太過？秦法嚴苛，從無此例。”
“所以要變。”李明目光堅定，“民心若失，路修得再快又何用？”
就在這時，醫棚內突然傳來一陣騷動。李月急匆匆地跑出來，麵色蒼白：“哥，黑夫不行了。”
兩人急忙進帳，隻見黑夫躺在草蓆上，呼吸已是出的多進的少。他艱難地睜開眼，目光在人群中尋找著什麼。
“總...總工師...”黑夫氣若遊絲。
新宇連忙蹲下身：“我在。”
黑夫顫抖著從懷中掏出一塊用布包裹的東西：“給...給我娃...答應他的...”
布裡包著一隻粗糙的木雕小馬，馬背上還刻著一個小小的“秦”字。
新宇接過木馬，隻覺得有千斤重。他看著黑夫眼中的光芒漸漸熄滅，那雙粗糙的手最終無力地垂下。
醫棚內一片死寂，隻能聽見其他傷員壓抑的抽泣聲。
次日清晨，訊息已經在民夫中傳開。恐慌和不滿像瘟疫一樣蔓延，不少人聚集在工棚前，要求回家。
“這是送死！我們不乾了！”“龍脊背有山神，觸怒山神會遭天譴的！”“讓我們走！”
騷動越來越大，監工們勉強維持著秩序，形勢一觸即發。
就在此時，李明和新宇出現在人群前。李明手中捧著那匹木雕小馬，新宇則拿著一捆改良過的安全繩。
“黑夫臨終前，托我把這個交給他的孩子。”李明舉起木馬，聲音不大卻清晰地傳到每個人耳中，“他本可以留在村裡種地，為何要來這險山峻嶺？”
人群漸漸安靜下來，所有目光都聚焦在那隻小小的木馬上。
“因為他相信，這條路能讓他的孩子不再受窮捱餓。”李明環視眾人，“相信秦國能讓他的家人過得更好。”
他停頓片刻，突然提高聲音：“而你們呢？你們就甘心子孫後代永遠困在這大山之中，永遠走不出這秦嶺天險嗎？”
民夫們低下頭，有人悄悄抹淚。
“傷亡，我心痛如絞。”新宇上前一步，展開手中的安全繩，“但路還要修。不是為秦王，是為你們自己，為你們的子孫後代。”
他詳細講解新改良的安全措施：雙保險繩索、腰間的安全扣、岩壁上的固定點...每一項改進都凝聚著他一夜未眠的心血。
“從今日起，我每日第一個上崖，最後一個下崖。”新宇的聲音在山穀中迴盪，“若要死，我新宇陪你們一起死！”
人群沉默了。突然，一個年輕民夫站出來：“總工師，我跟你乾！”“我也乾！”“算我一個！”
呼喊聲此起彼伏，剛剛還在抗議的民夫們紛紛拿起工具，眼中重新燃起決心。
是夜，新宇帳中的燈火一直亮到天明。桌案上攤滿了圖紙，他正在設計一種新型的懸空作業平台，可以最大限度減少民夫直接暴露在危險岩壁上的時間。
帳簾輕動，雲娘悄無聲息地走進來，放下一碗還冒著熱氣的羹湯。“李月夫人讓我送來的。”她輕聲說，“民夫們已經安歇了，今夜無人離去。”
新宇揉了揉發脹的太陽穴：“多謝。”雲娘冇有立即離開，而是看向桌案上的圖紙：“總工師，我在楚國時曾見人用一種藤蔓，堅韌異常，刀劍難斷。或可替代部分繩索。”
新宇眼睛一亮：“那種藤蔓生長在何處？”“向南五十裡外的山穀中。”雲娘說，“明日我可帶人前去采集。”
就在這時，老忠匆匆進帳，麵色凝重：“總工師，鹹陽來的訊息。舊貴族聯名上書，以‘開工即出人命’為由，要求暫停工程。”
新宇的心沉了下去。但他很快挺直脊背：“準備筆墨，我要給左庶長寫信。”
當新宇的信件還在路上時，李明已經在鹹陽宮中麵對群臣的質詢。
“開工不過旬日，已傷七人死一人，此非天罰為何？”老世族代表甘龍厲聲質問，“左庶長還要多少秦人血祭這蜀道？”
嬴駟高坐王位，麵色不明。
李明不慌不忙，展開一份竹簡：“臣有《工程撫卹令》奏請王上批準。另，這是新宇改良後的安全規程，及雲娘發現的堅韌藤蔓樣本。”
他逐一陳述，條理清晰。當提到陣亡民夫黑夫留下的木馬時，連一些世族大臣都動容了。
“民心所向，非刀劍可阻。”李明最後說，“蜀道通，則巴蜀歸；巴蜀歸，則秦國強。一時之痛，換萬世之安。”
嬴駟沉默良久，突然起身：“準《工程撫卹令》。再撥三百兵士助工程安全。左庶長，”他看向李明，“莫負寡人所托。”
退朝後，李明立即修書一封，將好訊息傳給新宇。同時秘密吩咐老忠：“查清楚，訊息為何傳得如此之快。我們中間，恐怕有彆人的眼睛。”
老忠領命而去，身影很快消失在宮牆陰影中。
三天後，新宇收到了李明的回信和秦王的批覆。他立即召集全體民夫，當衆宣佈了《工程撫卹令》的內容。
當聽到陣亡者子女可入官學、家屬由官府供養時，人群中爆發出難以置信的議論聲。這在等級森嚴的秦國，幾乎是破天荒的恩典。
“王上聖明！”不知誰率先喊道，很快變成整齊的歡呼。
新宇趁熱打鐵，展示了新設計的安全平台和雲娘采集來的堅韌藤蔓。民夫的士氣空前高漲，當天的工程進度比往常快了一倍有餘。
傍晚，新宇獨自登上附近的一處高地，俯瞰初具雛形的工地。炊煙裊裊，民夫們圍著篝火用餐，偶爾還傳來幾句不成調的秦地民歌。
李月不知何時來到他身邊：“哥來信說，舊貴族不會善罷甘休。”“我知道。”新宇目光堅定，“但這條路，我一定要修通。”他取出黑夫留下的木馬，輕輕摩挲著粗糙的刻痕：“不僅要修通，還要讓每個為此流血的人，都不白流。”
遠山如黛，殘陽如血。新宇的身影在夕陽下拉得很長，如同一個堅定的符號，印在這片古老的土地上。
明天，龍脊背的攻堅就要開始了。