寒意料峭，鹹陽城西的官琴坊內，幾名工匠正小心翼翼地將一架架蒙塵的古琴搬至院中晾曬。這些多是前朝舊物，秦人尚武，不重禮樂，這些琴瑟便被堆放在此處，蒙塵積垢，多年無人問津。如今因要修繕這處院落以作它用，才得以重見天日。
新宇帶著兩名年輕學徒，正在檢查房屋的梁柱結構，盤算著哪些需要更換，哪些尚可加固使用。他粗糙的手指撫過有些糟朽的木柱，眉頭微皺，心裡已開始琢磨如何用更結實的榫卯和支撐來增強其穩固。他的兒子新陽則像個尾巴似的跟在後麵，一雙靈動的眼睛卻不住地往那些造型古樸的琴上瞟，對樂器內部的結構充滿了孩童式的好奇。
“父親，這架琴的肚子是空的嗎？能發出聲音？”新陽指著一架尾端有明顯燒灼痕跡的七絃琴問道。
“嗯，有共鳴箱。”新宇頭也冇抬，隨口應道，手中炭筆在木板上勾勒著加固的草圖。
恰在此時，李明披著一身初春的寒氣走了進來。他剛與秦孝公議完事，麵色沉靜，眉宇間卻縈繞著一絲不易察覺的凝重。驪山密謀雖破，杜摯等一乾內賊落網，但繳獲的海銅冶煉圖和隱約指向齊國的線索，讓他心頭那根弦始終緊繃。內患暫平，外敵的陰影卻愈發清晰，尤其是那支可能已經悄然逼近的齊國艦隊，如同懸在頭頂的利劍，不知何時便會斬落。
“進度如何？”李明走到新宇身邊，目光掃過院中景象，最後落在那些古琴上。他並非雅好音律之人，但眼前這些承載著時光的器物，莫名地吸引了他的注意。或許是因為它們沉默的姿態，像是在堅守著某種不為人知的秘密。
“梁柱需換三成，牆體也要加固，費些功夫，但無大礙。”新宇放下炭筆，拍了拍手上的木屑，“倒是這些老物件，堆著占地方，拆了又可惜。”
李明微微頷首，踱步到那架焦尾琴前。琴身古拙，琴絃早已斷落無蹤，唯有琴尾那一片焦黑，記錄著不知何年何月的一場劫難。他伸出手指，輕輕敲了敲琴身的麵板，發出空洞的迴響。
“既是前朝舊物，或有些許價值，仔細些清理，若有完好的，或可留存。”他吩咐道，聲音平和，卻帶著一貫的審慎。
工匠們應聲稱是，動作愈發小心。兩名工匠上前，準備將這架焦尾琴抬到一旁仔細擦拭。然而就在移動之時，或許是因年深日久，或許是當初火燒的損傷，那焦黑的琴尾木板竟“哢噠”一聲，鬆動了一下，邊緣翹起一道細縫。
“小心點！”新宇見狀，立刻出聲提醒。
一名工匠下意識地想將翹起的木片按回去，手指觸及那焦黑的木質，卻感覺那縫隙似乎並非完全自然鬆動。他嘗試著用了些巧勁，那截焦尾竟被他輕輕掰了下來，露出琴身內部狹窄的共鳴箱。
“這……”工匠愣住了，捧著那截焦尾，有些無措。
李明眼神一凝，快步上前。“拿來我看。”
他接過那截焦尾，入手甚輕，焦黑的外表下，內部的木質卻似乎被刻意掏空過。他指尖探入那空洞，微微一勾，竟扯出一角極為輕薄、色澤暗黃的物事。
那不是木材，是絲絹！
院內眾人頓時安靜下來，連新宇也放下了手中的活計，湊了過來。所有人的目光都聚焦在李明手中那緩緩展開的絲絹上。
絲絹不大，質地細密，顯然並非凡品。上麵以極其精細的筆觸，用墨色繪製著一幅簡略的河道與地形圖。圖上山川走勢、水道蜿蜒，皆有標註。一條醒目的箭頭，自東海方向沿著一條河道逆流而上，直指一個被特意圈出的點——鹹陽！
李明的心猛地一沉。他的目光死死盯住那條河道旁的標註——涇水！
再細看絲絹角落，還有幾行細若蚊足的小字，並非秦篆，而是齊國的文字！他勉強辨認出“艨艟”、“潛行”、“水門”等零星字樣。
一股寒意自脊背竄起。這架看似不起眼、甚至有些殘破的焦尾琴，內部竟藏著如此驚人的秘密！一幅清晰的、經由涇水偷襲鹹陽的水路進軍圖！
“新宇！”李明聲音低沉，帶著不容置疑的急迫，“立刻確認，此圖所繪涇水河道，與實際情況是否吻合！尤其要查明，圖中標註的這幾處水深、暗流區域！”
新宇雖不完全明瞭圖上內容，但見李明如此神色，也知事關重大，立刻應聲：“我這就去取最新的水文圖來比對！”說罷轉身便走，腳步匆匆。
李明又看向那名發現絲絹的工匠，以及聞訊趕來的琴坊管事，目光銳利如刀：“此琴，原屬何人？何時入庫？經手之人還有誰？”
管事嚇得臉色發白，撲通一聲跪倒在地：“回…回左庶長，此坊舊物多是前朝遺留，或是曆年從六國流入，具體來源，年代久遠，實在…實在難以查證啊！這焦尾琴在此堆放至少十餘年了，小人…小人實在不知…”
十餘年？李明眉頭緊鎖。若此圖是十餘年前便藏於此處，那意味著針對鹹陽的水路偷襲計劃，可能早已醞釀多年！齊國…他們的野心和耐心，遠超想象。
“仔細回想！任何蛛絲馬跡，都可能關乎秦國存亡！”李明的聲音不大，卻重若千鈞。
管事冷汗涔涔，苦思冥想，忽然像是抓住了一根稻草：“左庶長…小人…小人想起來了！大約五年前，曾有一個齊地口音的遊方琴師路過，說是慕名想看看前朝古琴，在此盤桓了半日…當時，他好像…好像特彆留意過這架焦尾琴！”
遊方琴師？李明眼中精光一閃。是了，唯有精通音律、能名正言章接觸這些古琴的人，纔有可能神不知鬼不覺地將密圖藏入其中，甚至，這架琴本身，或許就是為此目的而特製，那焦尾恐怕並非意外，而是為了掩蓋內部機關而故意為之！
“可知那琴師姓名？樣貌特征？後來去了何處？”
“名號記不清了，隻記得姓徐，身材高瘦，左手隻有四指…後來…後來聽說往蜀地方向去了…”
線索似乎又斷了，但指向卻愈發清晰——齊國。
這時，新宇已抱著幾卷羊皮圖疾步返回，在院中石桌上鋪開。他指著最新的涇水水文圖，與絲絹上的線路緊張比對。
“明兄，你看！”新宇的手指在幾個關鍵節點劃過，“這幾處彎道、水深標記，與我們所測，竟有八成相符！尤其是這裡，這片淺灘，我們上月剛重新勘測過，與圖上標註幾乎一致！若非實地精密測量，絕難繪製如此準確！”
他抬起頭，臉上滿是震驚與後怕：“這圖…是真的！而且繪製者對涇水的水文情況，瞭如指掌！”
李明閉上眼，深吸了一口冰涼的空氣。僥倖！天大的僥倖！
若非今日修繕琴坊，若非新陽的好奇心，若非那工匠無意間掰動了焦尾…這幅至關重要的偷襲路線圖，恐怕將永遠塵封於此，直到齊國的戰艦鬼魅般出現在鹹陽城下，秦國上下仍矇在鼓裏！
“立刻備車，我要入宮！”李明沉聲下令，將絲絹小心翼翼摺疊收起，貼身放好，“新宇，你繼續帶人清查此地所有舊物，尤其是來自齊、楚等國的器物，一絲一毫的異常都不能放過！”
“明白！”新宇重重點頭，神情肅然。
李明轉身，大步流星向外走去。陽光透過初春稀疏的枝椏，在他身後拉出一道長長的影子。腳步踏在冰冷的石板上，發出堅定而急促的聲響。
鹹陽城的喧囂被隔絕在車簾之外，李明的腦海中飛速運轉。涇水…這條滋養著關中平原的母親河，竟成了敵人直插心臟的利刃。根據絲絹上的資訊，齊國的艦隊很可能已經啟程，甚至可能已經悄然進入了涇水河道！
時間，前所未有的緊迫。
他必須立刻麵見秦孝公，調動一切力量，沿涇水佈防，設定障礙，甚至…要考慮是否主動出擊，將威脅扼殺在河道之中。
車輪滾滾，載著這剛剛從焦尾琴中破土而出的、冰冷刺骨的烽火訊息，駛向那座決定秦國命運的權力中心。一場關乎生死存亡的水上較量，已然拉開了序幕。