暮春的鹹陽宮籠罩在一片莊嚴肅穆的氣氛中。明日便是春祭大典，工匠們正在祭壇周圍進行最後的佈置。李明站在九級台階的夯土祭壇下方，看著新宇帶人檢查每一處結構。
左庶長放心，新宇拍了拍祭壇基座的夯土，按照新配比的三合土，比原先的承重強了三倍不止。
李明微微頷首，目光卻落在祭壇中央那塊巨大的青石板上。按照禮製，這塊石板將在明日由秦孝公親手安放，作為祭壇的核心。
這塊石板...李明伸手輕撫石麵，指尖傳來異樣的冰涼，似乎比尋常青石要重上許多。
新宇蹲下身，用隨身的銅尺敲擊石板，側耳細聽：聲音沉悶，內部似有空洞。他忽然皺眉，而且這石板邊緣的苔蘚...不像是新開采的。
老忠急匆匆走來，低聲道：大人，這塊石板是杜摯大夫三日前進獻的，說是從岐山新采的吉石。
李明與新宇對視一眼，都看到了對方眼中的疑慮。
次日清晨，春祭大典如期舉行。鹹陽城萬人空巷，百姓聚集在祭壇四周，看著秦孝公一步步登上祭壇。陽光灑在玄色冕服上，十二章紋熠熠生輝。
伏惟昊天，佑我大秦...秦孝公展開祭文，聲音洪亮。
李明站在百官之首，目光始終冇有離開那塊青石板。當秦孝公踏上石板準備獻酒時，異變突生。
轟——
祭壇中央突然下陷，青石板應聲碎裂。秦孝公一個踉蹌，身旁侍衛急忙扶住。煙塵散儘，祭壇中央露出一個深坑，坑底隱約可見青銅器的輪廓。
護駕！侍衛長高呼，禁軍迅速圍住祭壇。
李明快步上前，示意禁軍稍安勿躁。他俯身檢視，發現坑底竟是一套儲存完好的前朝祭器。
陛下，此乃吉兆啊！杜摯突然出列，前朝祭器重現，預示大秦將承天命！
李明不動聲色地觀察著杜摯，注意到他袖口微微顫抖。新宇已經下到坑中，仔細檢查那些祭器。
左庶長，新宇抬頭，麵色凝重，這些祭器...太過嶄新了。
李明會意，向秦孝公奏道：陛下，為保周全，容臣仔細查驗。
秦孝公頷首允準，在侍衛護送下暫回觀禮台。
李明下到坑底，手指輕撫祭器表麵的紋路。這些青銅器雖然做舊手法高明，但細看之下，鏽色過於均勻，顯然是人為做舊。當他觸碰到最大的鼎器時，指尖傳來輕微的潮濕感。
新宇，取燭火來。
燭光映照下，鼎腹內壁隱約可見刻字。李明仔細辨認，心頭一震——那竟是乙卯年仲春，水漫鹹陽九個篆文。
不可能！隨後下來的李念失聲，這些祭器若是前朝之物，怎會預知今年之事？
新宇已經取出隨身攜帶的試紙，在鼎內擦拭後變色：濕度異常，這鼎不久前還浸在水中。
李明環顧四周，忽然注意到坑壁的土壤顏色深淺不一。他取過鐵鍬，在坑壁輕輕一掘，濕潤的泥土應聲而落。
立即疏散百姓！李明突然高呼，祭壇下方有地下水脈！
現場頓時一片混亂。在新宇指揮下，工匠們迅速用備用的木料支撐坑壁。李明則帶著李念快步走向觀禮台。
陛下，李明奏報，祭壇下方發現人工開鑿的水道，有人意圖利用春祭製造水患，動搖民心。
秦孝公麵色陰沉：可查出是何人所為？
祭器是杜摯進獻，但...李明沉吟片刻，手法過於明顯，恐是嫁禍。
此時，新宇帶著檢測結果趕來：左庶長，水樣檢測顯示，這水源自渭河支流，但在祭壇下方被人改道。我懷疑...
他的話被一陣突如其來的震動打斷。祭壇東北角突然塌陷，渾濁的水流噴湧而出。
快堵住缺口！新宇指揮工匠們用沙袋封堵，自己則跳入水中探查水源。
李明當機立斷：李念，立即帶人巡查鹹陽所有水道！老忠，通知各裡正，安撫百姓！
混亂中，李明注意到杜摯悄然離場，而幾個宗室子弟則交換著意味深長的眼神。
入夜，左庶長府燈火通明。新宇攤開水道圖，指出幾個關鍵節點。
看這裡，他的手指劃過渭河支流，這一帶的水道在三個月前有過修繕記錄，主持者是杜摯的門客。
李念補充道：我查過典籍，前朝確實有過水漫鹹陽的預言，但原文是乙卯年仲春，若違天道，水漫鹹陽。祭器上的刻文被故意刪去了前提條件。
雲娘悄無聲息地走進來：大人，市井間已有流言，說春祭變故是天罰遷都。
李明沉吟良久，忽然起身：新宇，隨我再去祭壇。
月色下的祭壇格外寂靜，坑洞已被臨時覆蓋。新宇用自製的測量工具檢測著地下水位，突然發出驚呼。
這下麵...是空的！
經過仔細探查，他們在祭壇下方發現了一條被掩蓋的暗道。暗道牆壁上，新鮮的鑿痕清晰可見。
果然如此。李明撫摸著牆壁，有人近期開挖了這條水道，直通祭壇。
他們順著暗道前行，最終在渭河邊發現了一個隱蔽的出口。出口處的沙灘上，幾個清晰的腳印通向水麵。
看來對方是從水路來的。新宇檢測著腳印旁的淤泥，時間不超過十二個時辰。
回府途中，李明一直沉默不語。直到看見府門前的燈籠，他纔開口：
此事絕非杜摯一人所能為。祭器偽造、水道改道、流言散佈...這是一個完整的計劃。
會不會是舊貴族聯手？新宇問道。
李明搖頭：手法太過精細。你看那祭器的做舊，那水道的開挖，那流言的措辭...這背後必有高人指點。
第二天清晨，李明求見秦孝公。在詳細稟報探查結果後，他提出一個請求：
陛下，臣請暫不修複祭壇。
秦孝公挑眉：哦？左庶長有何打算？
對方既已出招，我們不妨將計就計。李明緩緩道，祭壇下的水道已被我們發現，不如藉此設局...
三日後，鹹陽城中流傳開一個新的訊息：祭壇下的前朝祭器顯靈，預言鹹陽將有祥瑞。同時，新宇開始公開招募工匠，聲稱要修建一條通天神道，連線祭壇與渭河。
這個看似荒唐的計劃，果然引來了窺探者。
是夜，潛伏在祭壇附近的監察隊擒獲了三名試圖再次潛入水道的細作。在他們身上，搜出了齊國的符信。
果然有齊人蔘與。李明檢視繳獲的物品時，注意到其中一人的耳後有不易察覺的刺青。
那刺青的圖案，與他記憶中某個重要的線索漸漸重合。
暗潮洶湧，鹹陽城下的博弈，纔剛剛開始。