鹹陽宮西側的工地上，夯土壘起的高台已初見輪廓。寒風捲著細碎的雪粒，撲打在監工吏臉上，他搓著凍僵的手指，對身邊捧著竹簡圖紙的年輕書吏抱怨：“這鬼天氣，夯土都要結冰了，進度怕是要耽擱。”
李念抬起頭，撥出一口白氣，目光掃過忙碌的民夫和漸漸成型的基址。他是奉父親李明之命，來覈對新宮室的建造進度與圖紙是否相符。作為太師之子，他年紀雖輕，卻已跟著父親學了不少實務，尤其精於數算與測量。
“無妨，夯土之事新宇大人已有安排，摻入特製的鹽鹵水，可防凍結。”李念語氣平和，目光卻未離開手中的竹簡。那是宮室台基的詳細圖樣，由將作少府下轄的幾位監吏共同勘定。他今日總覺得有些不對勁，一種源自數算本能的直覺，讓他對幾個關鍵尺寸反覆覈算。
那監工吏見李念神色專注，不敢再多言，隻嗬斥著勞作的民夫加緊動作。
李念走到一處已立起承重柱基石的角落，蹲下身，從懷中取出自製的繩尺與矩尺，開始實地測量。寒風凜冽，他指尖很快凍得發紅，動作卻一絲不苟。現代靈魂帶來的幾何知識與這時代的測量工具在他手中結合，一組組資料在他心中飛快演算。
“此處柱基間距，較圖紙標註短了三分。”李念微微蹙眉。三分，不足一指寬，在宏大的宮室建造中，幾乎是可忽略的誤差。但他記得父親常言，“失之毫厘，謬以千裡”，尤其是在承重關鍵之處。
他不動聲色，繼續測量其他位置的柱基。隨著資料累積，他心中的疑雲越來越重。並非所有柱基都有偏差，偏移似乎遵循著某種不易察覺的規律，主要集中在西側區域的幾根關鍵承重柱上。若按此建造，短期內或許無恙，但一旦宮室建成，上部重量壓下，應力集中，數年之內，此處結構必生隱患，甚至可能引發區域性坍塌。
是誰？是測量疏忽，還是……
李念腦中閃過近日父親麵臨的暗流。舊貴族勢力因遷都、新政受損，杜摯勾結外敵之事雖未公開，但父親與新宇叔父近日的緊張忙碌，他已有所察覺。這圖紙，是由幾位監吏共同呈報，其中一位，正是與杜摯往來密切的王監吏。
他收起工具，麵色如常地走向監工吏：“今日測量已畢，有勞諸位。”說完，他轉身離開工地，步伐沉穩，心中卻已掀起波瀾。必須立刻稟告父親。
太師府書房，炭盆驅散了冬日的寒意。李明聽罷李唸的稟報，臉上並無太多意外之色，隻是目光愈發深沉。他走到懸掛著鹹陽新城總體佈局圖的牆前，目光落在宮室西區。
“念兒，你確定是西側承重柱？且偏移規律並非隨意？”李明的聲音平靜，聽不出喜怒。
“兒子反覆測量覈算，確定無疑。”李念語氣肯定，“用的是父親教過的勾股定理複覈，資料在此。”他將記錄著密密麻麻數字的竹簡呈上。
李明冇有去看竹簡，他對兒子的能力有足夠的信任。“西區…那裡規劃的是未來國君理政的核心殿宇。”他指尖輕點圖紙，“若此處結構有失，一旦出事，非但會造成傷亡，更會動搖國本，甚至可將罪名推到主持建造的新宇，乃至我身上。好一招移花接木，殺人不用刀。”
“父親，我們是否立刻拿下那王監吏？”李念問道，少年人的眼中帶著銳氣。
李明搖了搖頭，嘴角泛起一絲冷峻的笑意：“捉賊拿贓。現在去，他大可推脫是測量失誤。況且，打草驚蛇，如何引出他背後的大蛇？”他沉吟片刻，“你方纔說，偏移是規律性的，可能計算出原本正確的樁位？”
“可以！”李念立刻點頭，“隻要知道他們篡改的依據，反推即可。”
“好！”李明撫掌，“你立刻去找新宇，將情況告知他。讓他手下的可靠工匠，按你計算出的正確位置，在夜間秘密打下定位木樁，但表麵維持錯誤原狀，不要讓人察覺。另外，告知新宇，武庫兵器的淬火工藝改進需加快，我收到風聲，有人想在那上麵做文章。”
李念領命，匆匆離去。
李明獨自在書房中踱步。杜摯的黃金案還在暗中追查，這邊工地上又出幺蛾子。舊貴族們的反撲，果然是無孔不入。他們不敢正麵抗衡秦孝公支援的變法，便在這些陰暗角落裡使絆子，試圖從根基上瓦解新政的成果，甚至不惜以國都的安危為賭注。
“看來，光是砍掉伸出來的手還不夠，得把藏著的身子也揪出來。”李明低聲自語，眼神銳利如刀。
將作少府的一處工坊內，爐火熊熊，敲打金屬聲不絕於耳。新宇聽完李唸的敘述，氣得將手中的鐵錘重重砸在砧板上，發出“當”的一聲巨響。
“這群蛀蟲！不敢明著來，儘使這些陰損手段！若是宮室因他們出事，傷亡的可是無辜的工匠和吏員！”新宇胸膛起伏，滿是油汙的臉上因憤怒而漲紅。他雖是技術出身，不善權謀，但也深知此事要害。
“新宇叔父息怒，父親的意思是，我們暗中糾正，引蛇出洞。”李念壓低聲音，將李明的安排道出。
新宇深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“我明白了。定位木樁之事交給我，我讓墨班帶幾個絕對信得過的弟子去做，他們都是苦出身，跟著我改良農具、修建水利，深知新政好處，恨透了那些隻知盤剝的舊貴族。”他頓了頓，眉頭緊鎖，“隻是…李明提及武庫淬火工藝，我正為此事頭疼。新改進的淬火法能極大提升兵器韌度，但流程更繁複，對工匠要求也高。昨日試製的一批槍頭，竟有數支出現裂痕，我檢查過，並非工藝問題，倒像是…坯料本身有瑕疵。”
李念心中一凜：“叔父是懷疑，有人不僅在圖紙上做手腳，連軍工用料也敢染指？”
新宇沉重地點點頭：“我已封鎖訊息，暗中排查坯料來源。若真如此，其心可誅！”
兩人對視一眼，都感到肩頭壓力沉重。這鹹陽新城，看似一片欣欣向榮，實則暗處處潛藏殺機。
是夜，寒風更勁。數道黑影悄無聲息地潛入宮室西區工地。為首者是工匠墨班，乃新宇一手提拔的庶民匠師，技藝精湛，忠心耿耿。他們藉著微弱的月光和蒙著的燈籠，按照李念提供的精確資料，在冰冷的夯土層中，將一根根削尖的定位木樁，精準地打入應在的位置，而後小心掩去痕跡，將表麵恢覆成錯誤測量的模樣。整個過程迅捷無聲，與呼嘯的寒風融為一體。
兩日後，朝會。
秦孝公端坐於暫理朝政的偏殿上首，聽取各部稟報。遷都事宜千頭萬緒，他眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利。
議程過半，一位身著禦史官服的中年官員出列，正是王監吏的堂兄，禦史中丞王綰。他手持玉笏，朗聲道：“君上，臣近日聞聽，新宮室建造，西區台基測量有誤，恐影響將來殿宇穩固。將作少府監管不力，負責統籌規劃之太師府亦難辭其咎。遷都乃國之大事，若基址不牢，何以立國威？臣請君上嚴查相關失職之人！”
此言一出，殿中微微一靜。不少目光投向站在文官前列的李明。舊貴族一派的人群中，隱隱有騷動，杜摯垂著眼瞼，嘴角似有若無地勾起一絲弧度。
李明麵色平靜，出列躬身：“君上，王中丞所言，臣亦有所聞。然空口無憑，臣請君上移駕工地，當場勘驗，以明是非。”
秦孝公目光掃過李明，又瞥了一眼王綰和垂首不語的杜摯，心中已然明瞭幾分。“準奏。眾卿隨寡人前往工地。”
浩浩蕩蕩的君臣隊伍來到宮室西區工地。雪後初霽，陽光照在夯土台上，反射著冷硬的光。
王監吏早已候在一旁，額角微微見汗，但強作鎮定。他事先已反覆確認，樁位確實是按他篡改後的圖紙打下的。
“君上，誤差便在此處。”王綰指著那片區域，語氣篤定。
李明卻不慌不忙，對秦孝公道：“君上，測量之事，差之毫厘便麵目全非。臣子李念，近日精研數算，於測量一道彆有心得，可否讓他當場複覈？”
秦孝公頷首：“可。”
李念應聲出列，依舊是那副沉穩模樣。他當著眾人的麵，取出繩尺、矩尺，並讓人抬來一座他根據墨子遺製改良的簡易水平儀。少年人身姿挺拔，操作器械的手法熟練而精準，在冬日陽光下，自有一番令人信服的氣度。
他逐一對西區的承重柱基進行測量、覈算、定位。每報出一個資料，王監吏的臉色便白上一分。李念所用的方法，顯然遠超這時代常見的測量術，得出的結果精確無比。
最終，李念指向幾處被秘密打入的正確定位木樁所在，朗聲道：“君上，諸位大人，經反覆覈算，真正承重關鍵在此處！現有柱基偏移三分，若按此建造，數年之內，殿宇西側承重失衡，必有坍塌之危！而原定圖紙標註無誤，問題出在施工放線之時，有人故意錯引基準，篡改樁位！”
“胡說！黃口小兒，安敢妄言！”王監吏驚惶大叫，指著原本錯誤的樁位，“樁明明在此！”
李念目光清澈，看向他：“王監吏，你所指樁位，可是以此處舊垣殘基為基準引線？”
“自然如此！”
“那便對了。”李念從容不迫，引著秦孝公和眾人走到一段殘破的舊牆基處，“君上請看，此舊垣當年修建時便因地基沉陷，本身已非平直，以其為基準，無論引線何處，必生偏差。而正確的基準，應取宮城中軸線與渭水堤岸的平行線交彙點。此事在將作少府存檔的總綱圖中有明確標註，王監吏，你身為監吏，不會不知吧？為何舍正求誤？”
王監吏如遭雷擊，臉色瞬間慘白，身體晃了晃，幾乎站立不住。他冇想到這少年不僅數算精深，竟連多年前的舊檔細節都瞭如指掌。
秦孝公臉色沉了下來，目光如刀鋒般掃過王監吏，又冷冷瞥了一眼麵色僵硬的王綰和眼神陰鷙的杜摯。
“好，好得很！”秦孝公的聲音不大，卻帶著凜冽的寒意，“寡人一心強秦，爾等卻在國之根基上動手腳！來人！將王監吏拿下，嚴加審訊！一應涉案人員，絕不姑息！”
侍衛上前，將癱軟在地的王監吏拖走。
李明適時開口：“君上，幸得李念及時發現，新宇已暗中打下正確定位樁，宮室建造可即刻糾正，並無延誤。然此事背後，恐非王監吏一人之膽。”
秦孝公深吸一口氣，壓下怒火，讚許地看了看李念和新宇：“爾等忠心體國，技藝精湛，寡人記下了。”他轉向群臣，語氣斬釘截鐵，“遷都之事，關乎大秦國運，誰敢再行阻撓破壞，視同叛國！嚴懲不貸！”
舊貴族一派紛紛低頭，不敢直視君威。
杜摯袖中的拳頭緊握，指甲幾乎掐進肉裡。他精心安排的一步暗棋，竟被一個少年以奇技破局，還折損了一枚重要棋子。他看著麵色平靜的李明，心中寒意更甚。這李明，不僅自身難纏，連其子嗣僚屬，也皆非易與之輩。
雪地上，陽光映照著新打下的、象征著正確與秩序的定位木樁，無聲宣告著這一局較量的勝負。然而，所有人都知道，鹹陽的暗潮，並未因此平息，反而更加洶湧了。