寒意像是從地底鑽出來，順著腿骨往上爬，絲絲縷縷，纏得人心裡發緊。新陽搓了搓凍得發紅的手，哈出一口白氣，眼巴巴地望著父親新宇。工坊裡爐火正旺，映得新宇額上細汗涔涔，他粗壯的手指正極其靈巧地擺弄著幾片輕薄堅韌的竹木骨架，眼神專注得像是在雕琢絕世珍寶。
“阿爹，這‘木鳶’，真能飛過鹹陽宮那麼高的城牆嗎？”新陽忍不住又問了一遍，這問題他這幾天問過不下十次。
新宇抬起頭，憨厚的臉上露出一點笑容，他用袖子抹了把汗：“理論上行。李明大人給的圖紙，這滑翔的原理，關鍵在於風力和角度……”他頓了頓，看著兒子亮晶晶的眼睛，換了個說法，“就像小時候我給你削的竹蜻蜓，隻不過這個更大，借的風力更足，能在天上待得更久些。”
新陽用力點頭，興奮地摩挲著旁邊已經完成的一隻木鳶。這木鳶形如大鳥，雙翼以竹為骨，蒙以上好的細密絹布，體輕而韌，關節處用了新宇特製的軟銅機括，可以小幅調整飛行姿態。這是李明根據模糊記憶畫出草圖，由新宇帶著幾個絕對可靠的工匠，秘密研製了數月的心血，目的是為了從高空勘察鹹陽周邊，尤其是監視那些人力難以迅速抵達的險要之地，防備可能來自水路的突襲。陵區水攻陰謀被挫敗，杜摯雖逃，但陰影未散，反而更加沉重地壓在知情者心頭。
“好了，這最後一架也校驗完畢。”新宇小心翼翼地將手中的木鳶放下，與其他三隻並排放在鋪著軟布的架子上，“明日一早，便尋個開闊地方試飛。若能成，我軍便多了一雙‘天眼’。”
次日清晨，天色微熹，渭水南岸一片遠離官道的平坦河灘上，寒風凜冽。李明裹緊了厚厚的棉袍，與新宇、老忠以及幾名身著便裝的可靠護衛靜立一旁。新陽激動得小臉通紅，緊緊跟在父親身後。
新宇親自操作，他調整好木鳶尾翼的角度，測算著風向，隨即助跑幾步，奮力將一隻木鳶向逆風方向擲出。那木鳶脫手後，先是下墜一瞬，隨即雙翼兜住風，發出一聲輕微的破空聲，竟真的穩穩攀升起來，在空中劃出一道優美的弧線，朝著渭水對岸，也就是鹹陽城的大致方向滑翔而去。
“飛起來了！真的飛起來了！”新陽忍不住歡撥出聲，引得李明也露出一絲欣慰的笑意。老忠眯著昏花的老眼，喃喃道：“乖乖，這木頭鳥兒，真成精了……”
成功試飛了兩隻後，第三隻木鳶也順利升空。眾人的心情都鬆快了些許。然而，當新宇擲出第四隻，也是最後一架負載稍重、用於測試更遠航程的木鳶時，異變陡生。
那木鳶飛至渭水中央上空，突然像是被無形的巨手狠狠拽了一下，猛地一顛，隨即失去平衡，歪歪斜斜地打著旋，一頭栽落下去，噗通一聲濺起一小片水花，消失在渾濁的河麵上。
“怎麼回事？”李明眉頭瞬間鎖緊。
新宇臉色一變：“不對！不像是風的問題！”他看得真切，木鳶下墜的姿態絕非自然。
“快！撈上來！”李明當即下令。
兩名精通水性的護衛立刻脫去外袍，毫不猶豫地躍入冰冷刺骨的河水中。河灘上等待的時間顯得格外漫長，寒風似乎也更刺骨了些。新宇搓著手，眉頭緊鎖，反覆回想著製作和除錯的每一個細節，確信絕無疏漏。
過了約莫一炷香的功夫，兩名護衛拖著濕透的身軀，費力地將那墜落的木鳶殘骸拖上了岸。木鳶的一隻翅膀幾乎斷裂，絹布撕裂，露出裡麵扭曲的竹骨，渾身沾滿河泥，看起來狼狽不堪。
新宇快步上前，不顧冰冷潮濕，仔細檢查起來。他先是檢視了斷裂的機括和翼骨，排除了製作瑕疵。當他摸索到木鳶腹部較為堅固的承載骨架時，手指觸到了一處異常的堅硬，嵌在竹木的縫隙裡。他小心地用隨身攜帶的小刀撬開已經有些鬆動的榫卯，從中摳出了一樣東西。
那是一小截箭桿，箭頭已經摺斷不見，但殘留的箭桿尾部，清晰地刻著一個圖案——一隻風格古樸、線條猙獰的抽象獸紋。
所有人的目光都凝聚在這截小小的箭桿上。老忠湊近細看，渾濁的眼睛驟然睜大，倒吸一口冷氣，聲音帶著難以置信的驚悸：“這…這是…甘龍老大夫家的圖騰！”
“甘龍？”李明心頭巨震，接過那截箭桿。獸紋深刻，透著一種久遠的蠻荒氣息。甘龍，秦國的老世族領袖，雖已致仕多年，門生故舊遍佈朝野，是舊貴族中影響力最大的旗幟性人物之一。他素以老成謀國、遵循古禮的麵目示人，與杜摯那種張揚跋扈的風格迥異。陵區之事牽扯出杜摯通齊，如今這截刻著甘龍家徽的箭矢，竟射落了窺探鹹陽的木鳶？
事情遠比想象的更複雜，水下的暗礁，似乎牽連著更深、更龐大的陰影。
“箭矢是從岸邊射出的，”一名下水救援的護衛抹了把臉上的水，喘息著彙報，“力道極大，絕非普通獵弓，是強弩！若非木鳶飛得高，這一箭隻怕能將其當空射散架！”
強弩，私藏強弩已是重罪，更遑論用它襲擊官府的秘密器械。李明沉默著，摩挲著那冰冷的箭桿，獸紋硌著他的指腹。甘龍…他為何要這麼做？是察覺了木鳶的偵查能力，怕暴露什麼？還是與杜摯的逃亡、齊國的陰謀有著更深的勾連？
“大人，請看這裡。”新宇的聲音打斷了他的沉思。新宇正在仔細剝離木鳶腹部被箭矢破壞部位的絹布，那箭簇雖斷，但巨大的衝擊力使得箭桿在穿透時，將腹艙內一塊用於壓重的輕薄石板震得裂開了縫隙。新宇小心地分開石板的夾層，裡麵竟藏著一張卷得極細、被油紙包裹的絹布！
李明迅速接過，展開。絹布質地細膩，上麵用墨線精細地繪製著一幅……鹹陽城的佈防草圖！雖然隻是區域性，但城牆、哨位、營房、以及幾條隱秘的通道都標註得清清楚楚！這絕非市麵上能流通的圖樣。
“這……這不是我們的圖嗎？怎麼會……”新陽失聲叫道。
李明目光冰冷：“這不是我們的原圖，是臨摹的，但筆法嫻熟，對城內佈局極其瞭解。而且，你們看這裡，”他指著圖上宮城區域附近一個被特意加粗的紅圈，“這是近期才調整過的戍衛巡哨路線，知者不過寥寥數人。”
工坊有內鬼！而且級彆不低，能接觸到木鳶的最終組裝，並能將仿繪的佈防圖巧妙地藏入其中！這木鳶若非今日被意外射落，一旦按其計劃“正常”放飛，這卷關係鹹陽安危的佈防圖，豈不是要直接“送”到潛伏在外的敵人手中？
一股寒意從腳底直竄頭頂，比這渭河的冰水更冷。杜摯逃往齊國，甘龍的圖騰箭矢，藏在木鳶中的佈防圖……幾條線索彷彿毒蛇般纏繞在一起，指向一個更加龐大、更加危險的陰謀網路。敵人不僅僅來自外部，更深深地植根於內部，甚至可能觸及了權力的核心階層。
“老忠，”李明的聲音低沉而凝重，帶著不容置疑的決斷，“你立刻帶最可靠的人，暗中封鎖工坊，所有參與木鳶製作、接觸過最終環節的人，一律暫時看管，分開問話，但不要打草驚蛇。”
“喏！”老忠神情一肅，轉身快步離去，蒼老的背影此刻卻透著一股銳利。
李明又看向新宇和新陽，目光落在那些殘骸和那截箭桿、那張絹圖上：“今日之事，絕密。新宇，你負責將殘骸帶回，仔細研究箭矢射入的角度和力道，嘗試推斷弩機型號和發射的大致方位。新陽，你協助你父親，同時回想工坊近日所有異常之人、異常之事。”
“明白！”新宇重重應下，臉色鐵青，既因心血被毀，更因這**裸的背叛和危及鹹陽的陰謀。
李明最後將那張輕飄飄卻重若千鈞的絹布緊緊攥在手中，目光越過渾濁的渭水，投向對岸那座雄偉而此刻在他眼中卻佈滿疑雲的鹹陽城。
甘龍…這隻沉潛多年的老龜，終於要伸出頭了嗎？還是說，他也隻是一枚棋子？木鳶墜落，扯出的不僅是甘龍家族的圖騰，更是一張籠罩在鹹陽上空的、更加危機四伏的巨網。真正的風暴，或許纔剛剛開始醞釀。