朝堂對峙後的第三日，李明乘著馬車前往官署。晨光熹微中，鹹陽街道剛剛蘇醒，幾個早起的商販正在整理貨攤。車輪碾過青石板路，發出規律的聲響。
就在馬車拐進一條相對僻靜的巷道時，異變突生。
一支弩箭破空而來，精準地射穿了車夫的咽喉。車夫甚至沒來得及發出慘叫，就直挺挺地倒了下去。受驚的馬匹嘶鳴著揚起前蹄，馬車劇烈搖晃。
李明在車廂內穩住身形，多年的警覺讓他立即意識到危險。有刺客！他低喝一聲，迅速抽出隨身的短劍。
又是三支弩箭射來，釘在車廂壁上。箭矢力道強勁，箭頭竟是特製的三棱形，顯然是軍中製式。
保護太師！隨行的四名護衛立即拔劍，將馬車團團圍住。他們都是經歷過戰場的老兵，此刻臨危不亂，背靠馬車形成防禦陣型。
巷道兩旁的屋頂上，突然躍下六名黑衣刺客。這些人動作矯健，出手狠辣，招招直取要害。更可怕的是，他們配合默契，顯然經過嚴格訓練。
是死士！護衛隊長格開一記劈砍，大聲警告，他們不要命！
的確，這些刺客完全不顧自身安危，隻求速戰速決。一名護衛為了保護李明，被刺客的短刀刺穿肩膀，卻仍死死抓住對方的手臂，為同伴創造機會。
鮮血濺在車廂簾布上，李明握緊短劍，強迫自己冷靜下來。他觀察著戰局，發現這些刺客的戰術與秦軍頗為相似，但更加狠毒。
往左突圍！李明下令，那邊有巡防的哨崗！
護衛們且戰且退，但刺客緊追不捨。又一名護衛倒下，剩下的兩人也已傷痕纍纍。
就在這時，一支響箭衝天而起。遠處傳來急促的腳步聲和盔甲碰撞聲。
是禁軍！護衛精神一振。
刺客們見狀，攻勢更加瘋狂。其中一人突然甩出三枚飛鏢，直取李明麵門。李明側身躲過兩枚，第三枚卻擦著他的手臂飛過，劃出一道血痕。
也就在這一瞬間，李明看清了那名刺客手腕上的刺青——一個特殊的符文，他曾在呂不韋的某個門客手上見過。
禁軍及時趕到，刺客見事不可為，立即撤退。他們行動果斷，絲毫不戀戰，轉眼間就消失在錯綜複雜的小巷中。
李太師！您受傷了！禁軍隊長快步上前，看到李明手臂上的傷口，臉色大變。
無礙，皮外傷。李明撕下衣擺包紮傷口，目光卻盯著刺客消失的方向，立即封鎖附近街道，但不必追捕。
為何不追？隊長不解。
這些人訓練有素，既然敢在光天化日下行刺，必定早有退路。李明冷靜分析，貿然追擊，隻會徒增傷亡。
訊息很快傳開。不到一個時辰，新宇和李月就急匆匆趕到了李明府中。
兄長！李月看到李明手臂上包紮的傷口，眼圈立刻紅了，快讓我看看傷勢。
她小心翼翼地解開臨時包紮，檢查傷口後鬆了口氣：還好，鏢上無毒。但這鏢刃特殊，傷口比尋常刀具要深。
新宇在一旁臉色鐵青：一定是呂不韋那個老賊！朝堂上丟了麵子，就使出這種下作手段！
證據呢？李明反問。
這還要什麼證據？滿朝文武都知道他...
知道和證實是兩回事。李明打斷他，沒有確鑿證據，我們指控相國指使刺殺，隻會被反咬一口。
老忠從外麵匆匆回來，低聲道：已經查過了，刺客用的弩箭是軍械，但編號已經被磨去。現場找到的這個...他遞上一枚飛鏢，應該是刺客匆忙中遺落的。
李明接過飛鏢仔細端詳。這飛鏢造型奇特，三棱刃，鏢尾有一個不易察覺的標記。
這個標記...雲娘不知何時出現在門口，我好像在哪裏見過。
眾人看向她。雲娘走上前，仔細辨認後肯定地說：在相府。上次我扮作舞姬進入相府宴席，見過呂不韋的一個貼身侍衛佩戴的腰牌上，有這個標記。
果然是他！新宇怒道。
李明卻搖頭：一個標記說明不了什麼。呂不韋不會如此不小心，這可能是嫁禍。
那我們現在該怎麼辦？李月擔憂地問。
李明平靜地說，既然對方出手了，就一定會留下更多破綻。
果然，午後嬴政派內侍前來探望，並賜下宮廷傷葯。內侍傳達秦王口諭：責令廷尉府嚴查此案，務必緝拿兇手。
然而廷尉府的動作卻耐人尋味。他們隻是例行公事地勘察現場、詢問證人，對明顯的線索視而不見。
廷尉府的人明顯在敷衍。老忠回報，我問過相熟的廷尉府官員，他們說上麵有令，此案要處理。
看來呂不韋在廷尉府也有勢力。新宇憤憤道。
李明卻笑了：這是好事。
好事？眾人不解。
他們越是想掩蓋，露出的破綻就越多。李明解釋道，傳令下去，我們的人停止一切明麵上的調查。
就這樣算了？新宇難以置信。
明麵上算了。李明意味深長地說，暗地裏，我們要換個方向查。
他招招手，讓眾人靠近，低聲道：老忠，你去查這些刺客的來歷。如此訓練有素的死士，不可能憑空出現，必定有培養他們的地方。
雲娘，你繼續盯著相府，但重點不是呂不韋，而是他的門客。特別是那些看似不起眼，卻擁有特殊技能的人。
新宇，你去工坊，以加強安保為名，調一批可靠的人手，我要組建一支特別的調查隊伍。
眾人領命而去。李月為李明換藥時，忍不住問道：兄長，你似乎早有準備？
李明望著窗外漸漸暗下來的天色，輕聲道：從我們決定對抗呂不韋的那天起，就該料到會有這一天。隻是沒想到，他會如此迫不及待。
夜幕降臨，鹹陽城華燈初上。相國府內，呂不韋正在書房賞畫，看似悠閑，眼角餘光卻不時瞥向門口。
相國。一個黑影悄無聲息地出現在書房角落，失手了。
呂不韋手中畫筆一頓，一滴墨汁落在畫上，暈開一片汙漬。
六名頂尖死士，對付一個文官，竟然失手？他的聲音平靜，卻讓黑影不寒而慄。
李明身邊有高手保護，而且禁軍來得太快。
呂不韋放下畫筆，緩緩轉身：可有留下痕跡？
應該沒有。但...有一枚飛鏢可能遺落了。
書房內陷入死寂。良久，呂不韋才開口：暗巢，近期停止一切活動。那些死士...處理乾淨。
黑影猶豫了一下，相國，為何不直接...
直接什麼？呂不韋冷笑，在鹹陽城內殺一個徹侯？你當嬴政是傻子嗎？這次行動不過是個警告，讓李明知道，我隨時可以取他性命。
黑影退下後，呂不韋看著畫上的墨漬，眼中閃過一絲陰鷙。他原本打算慢慢削弱李明的勢力，但朝堂上的對峙讓他意識到，這個對手比他想像的要難纏得多。
李明啊李明，他喃喃自語，你若識相，就該知道進退。
與此同時，李明府中來了一個意想不到的客人。
太師，在下奉大王之命，特來探望。來人雖是內侍打扮，但舉止氣度卻非同一般。
李明屏退左右，來人立即壓低聲音：大王讓在下傳話：寡人已知曉今日之事，相國過分了。然時機未到，請太師暫忍一時之痛。
請回稟大王，臣明白。李明點頭。
內侍又從袖中取出一枚令牌：這是大王賜予的太師令，可調動鹹陽城內一支秘密衛隊。大王說，您的安全，關乎大秦未來。
李明接過令牌，心中瞭然。嬴政這是在表明態度，也是在為後續行動做準備。
送走內侍後，李明獨坐書房，手指輕輕敲擊桌案。手臂上的傷口隱隱作痛，卻讓他的思維更加清晰。
呂不韋的這一著棋，看似兇狠，實則暴露了他的焦慮。而嬴政的暗中支援，更是預示著朝局即將有變。
既然如此，李明輕聲自語，那就讓暴風雨來得更猛烈些吧。
他鋪開竹簡，開始起草一份新的奏章。這一次，他要主動出擊。