稅製改革受阻的訊息很快傳遍了鹹陽城。李明府中，氣氛凝重。新宇憤憤不平地拍案而起：這分明是呂不韋的詭計！什麼邊境有警，我看就是他派人假扮趙軍，故意製造緊張局勢！
李明坐在案前，神色平靜：此事我早有預料。呂不韋在朝中經營多年，不會這麼輕易讓我們推行改革。現在最重要的是保持冷靜，不能自亂陣角。
可是大哥，難道我們就這麼認輸了嗎？李月擔憂地問。
當然不是。李明站起身，在廳中踱步，改革雖然暫停，但我們手中還有別的籌碼。老忠，雲娘那邊情況如何？
老忠連忙回稟：雲娘前日傳回訊息，說她已經蒐集到呂氏商隊走私銅鐵的部分證據，正準備押運回鹹陽。
李明眉頭微皺：讓她小心行事。呂不韋現在必定更加警惕，恐怕會對我們的人下手。
話音剛落，門外傳來急促的腳步聲。一名渾身是血的護衛跌跌撞撞衝進來，跪倒在地：大人...不好了...雲娘姑孃的商隊在函穀關外遇襲！
廳中眾人皆驚。李明快步上前：詳細說來！雲娘現在何處？
我們押運證據回鹹陽，在函穀關外三十裡的黑風嶺遭遇山賊埋伏。護衛喘息著說，對方人數眾多，而且訓練有素，不像是普通山賊。雲娘姑娘帶著證據突圍，現在下落不明...
新宇猛地站起：我這就帶兵去救！
等等！李明攔住他，此事蹊蹺。函穀關一帶向來太平，怎會突然出現大批山賊？而且偏偏在雲娘押運證據回京時動手？
老忠麵色凝重：大人的意思是，這根本不是山賊，而是...
呂不韋的死士。李明沉聲道，他這是要殺人滅口。
李月急切地說：那更要趕快去救雲娘！她一個弱女子，如何抵擋得了那些歹人？
李明沉思片刻，對老忠說：你立即去調一隊精銳護衛，要信得過的。新宇，你去工坊取最新改良的連弩和訊號彈。記住，此事要秘密進行，不可聲張。
我明白。新宇點頭，要不要請示大王？
暫時不要。李明搖頭，現在證據不全，貿然驚動大王反而打草驚蛇。我們要先救回雲娘，拿到確鑿證據。
半個時辰後，一隊三十人的精銳護衛在老忠和新宇的帶領下，悄無聲息地出了鹹陽城。為避免引起注意，他們都換上了商隊服飾，武器藏在貨物中。
與此同時，黑風嶺的一處隱蔽山洞內，雲娘正小心地包紮著臂上的傷口。她身邊隻剩下五名護衛，個個帶傷。
姑娘，這樣躲下去不是辦法。一名護衛低聲道，那些人在山下搜查，遲早會找到這裏。
雲娘從懷中取出一個油布包裹：這是我們從呂氏商隊截獲的賬冊和往來信件，必須安全送回鹹陽。你們誰願意突圍報信？
護衛們麵麵相覷，最終一個年輕護衛站出來：我去！我腿腳快，熟悉這一帶山路。
雲娘將油布包遞給他：記住，一定要親手交給李大人。若是遇到追兵，寧可毀了證據，也不能落在他們手中。
年輕護衛鄭重接過，正要離開，洞外突然傳來腳步聲。眾人立即屏息凝神，握緊武器。
雲娘姑娘？是在下，老忠。洞外傳來熟悉的聲音。
雲娘心中一喜，示意護衛開門。隻見老忠和新宇帶著一隊人馬站在洞外。
你們怎麼來了？雲娘驚喜交加。
新宇笑道：收到你們遇襲的訊息，李大人立即派我們前來接應。傷勢如何？
皮肉傷，不礙事。雲娘說著，突然想起什麼，對了，證據我已經讓一名護衛先行送回...
話未說完，山下突然傳來一聲巨響，接著是衝天的火光。
新宇臉色一變：那是我們特製的訊號彈！說明有人遭遇伏擊！
老忠立即下令：所有人準備戰鬥！新宇，你帶十人保護雲娘從後山小路撤離。我帶其餘人去接應那個護衛。
我也去！雲娘堅持道，證據事關重大，我必須親自確保它們安全。
新宇猶豫了一下，點頭同意：好，但你要跟在我身邊，不可貿然行動。
眾人迅速下山。快到山腳時，他們看見那名年輕護衛正被二十多名黑衣人圍攻。護衛渾身是血，仍死死護著懷中的油布包。
放箭！老忠一聲令下，改良連弩齊發，瞬間射倒七八名黑衣人。
新宇趁機帶人沖入戰團。改良連弩在這種近距離作戰中威力驚人，黑衣人雖然武功高強，但在連弩的密集射擊下節節敗退。
雲娘看準時機，衝到年輕護衛身邊：把東西給我！
年輕護衛艱難地遞出油布包，隨即倒地不起。雲娘檢查了一下，發現他還有氣息，立即對身旁護衛說：帶他走！
就在這時，一支冷箭突然從暗處射來，直取雲娘後背。新宇眼疾手快，一把推開雲娘，箭矢擦著他的肩膀飛過，帶出一串血花。
新宇！雲娘驚呼。
沒事！新宇咬牙，快走！
老忠帶人斷後，新宇和雲娘帶著證據迅速撤離。黑衣人見狀，攻勢更加猛烈，顯然是要不惜一切代價奪回證據。
用煙霧彈！新宇對護衛喊道。
幾枚特製的煙霧彈被投出，濃煙頓時籠罩了整個戰場。趁著混亂，眾人終於擺脫追兵，與接應的馬車匯合。
回鹹陽的路上，雲娘小心地為新宇包紮傷口。這次多虧你們及時趕到。
新宇笑了笑：都是一家人，說這些做什麼。倒是你，一個女子敢做這麼危險的事，勇氣可嘉。
雲娘神色黯然：我經歷過楚國的戰亂，知道權貴爭鬥受苦的永遠是百姓。呂不韋這樣的人，若讓他繼續掌權，不知還有多少百姓要遭殃。
回到鹹陽時已是深夜。李明和李月一直在府中等候，見眾人平安歸來，這才鬆了口氣。
證據可曾保住？李明最關心這個。
雲娘取出油布包：幸不辱命。這裏麵是呂氏商隊與趙國貴族的往來賬冊，還有他們走私銅鐵的證據。
李明仔細翻閱賬冊，越看臉色越凝重：這些證據足夠證明呂不韋與趙國有不正當往來。但是...
但是什麼？新宇問。
但這些還不足以徹底扳倒他。李明合上賬冊，呂不韋完全可以推脫說這是門客或商隊私自行為，與他無關。我們需要更直接的證據，證明他本人參與其中。
李月擔心地說：可是經過這次事件，呂不韋必定更加小心，我們再想蒐集證據就難了。
未必。雲娘突然說，我在調查時還發現一個線索。呂不韋在城外有一處別院，經常有神秘人物出入。或許那裏藏著他更多的秘密。
老忠點頭：我也聽說過這個地方，守衛極其森嚴。
李明沉思良久，最終道：此事需從長計議。今日大家辛苦了，先好生休息。記住，遇襲之事暫時不要對外聲張，就當什麼都沒發生過。
眾人散去後，李明獨自站在院中，望著相府的方向。月光下，他的身影顯得格外孤獨。
李月輕輕走來，為他披上一件外袍：兄長還在為證據的事發愁？
李明嘆了口氣：我在想，與呂不韋的這場鬥爭，究竟會牽連多少無辜之人。今日若不是救援及時，雲娘和那些護衛恐怕都要遭毒手。
可是如果我們不阻止呂不韋，將來受害的人會更多。李月輕聲說。
你說得對。李明點頭，既然選擇了這條路，就不能回頭。隻是...有時候我會想，我們這樣做，與那些爭權奪利的人又有何區別？
李月認真地看著兄長：區別在於，他們為的是私利，我們為的是公義。兄長別忘了當初為何要輔佐大秦——不是為了權勢，而是為了讓百姓過得更好。
李明聞言，臉上終於露出笑容：是啊，不忘初心，方得始終。月兒，謝謝你提醒我。
次日朝會，一切如常。呂不韋神態自若，彷彿完全不知道昨日發生的事。李明也表現得若無其事，隻是在與呂不韋目光相接時，兩人都明白，這場暗中的較量，才剛剛開始。
退朝後，呂不韋特意走到李明身邊，意味深長地說：李大人近日氣色不錯，想必是諸事順心？
李明微笑回應：托相國的福，一切安好。倒是相國日理萬機，還要操心國事，實在令人敬佩。
兩人相視一笑，各自離去。但所有人都能感受到那笑容背後的刀光劍影。
回到府中，李明立即召集心腹：呂不韋已經開始警覺，我們必須加快行動。老忠，你去查探那處別院的詳情。新宇，你想辦法製造一些可以潛入別院的工具。雲娘，你繼續留意市井中的訊息。
兄長是打算潛入別院？李月擔憂地問。
這是不得已之舉。李明神色堅定，我們必須拿到確鑿證據，在嬴政親政前扳倒呂不韋。否則，一旦他狗急跳牆，後果不堪設想。
窗外，烏雲漸漸聚集，一場暴風雨即將來臨。