章前說：當王冠由毒藥構成，第一個敢於飲下它的人，不是繼承者，就是殉葬者。
江昊的話語，如同一柄無形的重鎚，狠狠敲擊在張良與韓信的心頭。
“瘋子……”
張良喃喃自語，他看著光幕中皇子們截然不同的反應，終於徹徹底底地明白了神皇陛下的意圖。
這已經不是在篩選儲君了。
這是在用最極端、最殘酷的方式，逼迫這些流淌著神皇血脈的“幼狼”們，進行一次從靈魂到本性的終極蛻變。
所謂的“九龍奪嫡”，在陛下這裏，從一開始就不是一場關於權謀、關於仁德、關於政績的競賽。
而是一場……隻有一個勝利者的，瘋狂賭局。
賭桌之上，一邊是足以讓神明都為之瘋狂的無上權柄與力量，而另一邊，則是萬劫不復的深淵。
沒有中庸，沒有退路。
要麼，成為那個能笑著吃下毒藥的“瘋子”，要麼，就在猶豫和恐懼中，被賭局本身碾得粉身碎骨。
“好一個……太子基石。”韓信的眼中，閃爍著兵仙獨有的、近乎癲狂的光芒。他非但沒有感到恐懼，反而被這種極致的霸道與殘酷所點燃。
“陛下，臣以為，此法大善！”他向前一步，沉聲道，“為將者，當有悍不畏死之心。為君者，更當有吞食天地的氣魄！若連一柄亡國之兵的怨念都無法駕馭，談何執掌神朝，征戰諸天？”
“這【黃昏的輓歌】，既是考驗，也是陛下賜予諸位殿下的‘兵符’！誰能執此‘兵符’，誰就在接下來的‘考古’大業中，佔盡了先機！”
韓信的視角，永遠離不開戰爭。在他看來，這柄概念武裝，就是下一場戰爭中最關鍵的“殺手鐧”。誰掌握了它，誰就等於掌握了下一份天大的功勞。
江昊不置可否，他的目光依舊如古井無波，隻是靜靜地看著光幕中的“表演”。
……
【神皇先鋒營】旗艦，指揮艙內。
死寂，在短暫的混亂後，如瘟疫般蔓延。
倖存的皇子們，漸漸從那場精神死亡的體驗中緩過神來，但他們的眼神，卻分裂成了涇渭分明的兩種。
一種，是深深的恐懼與抗拒。他們看向虛空的眼神，彷彿那裏懸浮著一柄擇人而噬的魔槍，僅僅是回想一下那股文明終末的悲涼與怨毒，就讓他們神魂刺痛，不敢再有絲毫覬覦之心。
而另一種，則是毫不掩飾的、燃燒的野心。
以江焱為首的十餘位皇子，呼吸急促，雙眼泛紅，死死地盯著江宇，彷彿在看一個阻礙他們一步登天的絆腳石。
“哥！你還在猶豫什麼？！”
江焱終於按捺不住，他上前一步，聲音因激動而微微發顫。
“父皇的旨意已經再明確不過了！這就是他老人家賜予我們的機緣！是我們在上一場試煉中，用命換來的賞賜！”
他環視四周，指著那些麵露懼色的兄弟，聲色俱厲地喝道：“你們這群懦夫！剛剛經歷了一場血戰，就把膽子都打沒了？你們忘了那些死去的兄弟了嗎？我們付出了那麼大的代價，不就是為了今天嗎？”
“力量！就在眼前！一柄能夠對‘規則’發動攻擊的‘概念武裝’！隻要我們掌握了它，別說接下來的‘考古’，就算是直接殺回【天羽神國】的老巢，又有何難？！”
“這是天大的功勞！是奠定儲君之位的無上資本！你們不想要，我江焱……要！”
他的話，極具煽動性。那幾位同樣野心勃勃的皇子立刻出聲附和。
“焱殿下說得對！富貴險中求！我們是神皇之子，豈能被區區亡魂怨念嚇倒？”
“沒錯！撐死膽大的，餓死膽小的！這份功勞，我們必須拿到手！”
一時間，艙內的氣氛變得劍拔弩張。
江宇冷冷地看著狀若瘋狂的江焱，以及他身後那些被貪婪沖昏了頭腦的兄弟們，眼神中沒有憤怒，隻有一絲冰冷的憐憫。
“江焱，你還沒有明白嗎？”
他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中。
“父皇給我們的，從來都不是‘賞賜’。”
“而是‘考題’。”
他伸出一根手指，點了點自己的太陽穴，緩緩說道：“這道題，考的不是誰的膽子更大，誰的手更快。考的是……這裏。”
“用你的腦子好好想想。一件能威脅到‘規則’本身的兵器，一件凝聚了三級神性文明所有怨唸的‘毒物’，它會那麼輕易地被我們掌握？”
江虞的話如同一盆冰水，澆在了江焱等人的頭上。
“你隻看到了它的力量，卻沒看到使用它的‘代價’——【獻祭使用者的一切】！”
“‘一切’是什麼？是我們的修為？神魂？還是……性命？”
江宇的目光掃過所有人，一字一頓地說道：“父皇他老人家，是在看。看我們之中，誰是隻看到魚餌的蠢魚，誰……又是能看穿魚餌背後，那個手持釣竿的人的……獵手。”
這番話，讓艙內的溫度彷彿都下降了幾分。
一些原本被江焱煽動得蠢蠢欲動的皇子，臉上的狂熱迅速褪去，取而代之的是後怕與深思。
江焱的臉色一陣青一陣白，被江宇駁斥得啞口無言。他雖然霸道，卻不愚蠢。他知道，江宇說的，很有可能是對的。
可……就這麼放棄？
他不甘心！
就在此時，一個始終沉默不語的、身形略顯單薄的皇子，忽然幽幽地開口了。
“或許……還有第三種可能。”
眾人循聲望去，發現說話者是十七皇子，江月。
她是為數不多倖存下來的皇女之一，也是曉夢的親傳弟子之一，修習的是與太陰星相關的道法，性子一向清冷安靜，在諸位皇子中並不起眼。
此刻，她那張素凈的小臉上，沒有恐懼，也沒有貪婪，隻有一種奇異的、混雜著悲憫與好奇的神色。
“皇兄們，我……在那股資訊裡，除了怨恨與不甘，還感受到了一種……很深的‘悲傷’。”
江月的聲音很輕，帶著一絲空靈。
“【鎏金天國】……他們並非為戰而生。他們是藝術家，是歌者。那‘終焉一擊’，對他們而言，或許並非復仇，而是……一場最盛大的葬禮。他們想讓宇宙，聽到他們最後的歌聲。”
“所以，我覺得，想要拿起這柄槍，或許我們不應該去‘征服’它，也不應該去‘利用’它。”
江月的眼眸中，閃爍著智慧的光芒。
“我們應該……去‘理解’它。告訴它，我們願意成為它新的‘歌者’，替它唱響那首未能唱出的……【黃昏的輓歌】。”
她的話，為在場所有人開啟了一個全新的思路。
江宇的瞳孔驟然收縮，他猛地看向自己這位一向不顯山不露水的妹妹，眼中第一次露出了刮目相看的驚異之色。
而江焱，則像是被點醒了一般，臉上的狂躁與不甘漸漸散去，取而代代的是一種若有所思的凝重。
就在他們因為江月的話，而陷入新一輪的思考時。
所有人的心底，那股屬於【黃昏的輓歌】的、原本沉寂下去的意念，忽然再次泛起了一絲微弱的漣漪。
彷彿一聲若有若無的嘆息，在回應著江月的話語。
那嘆息中，帶著一絲被理解的慰藉，和一絲……更加深沉的……期待。
它在期待著，誰，能成為它新的……執筆者。