羅馬城，已然成為一座沉默的巨獸。
曾經的喧囂與榮耀，在那隻覆蓋天穹的紫金巨手麵前，被碾碎成了最卑微的塵埃。元老院的貴族們，比任何人都要迅速地學會了謙卑與順從，他們獻上了城門鑰匙，獻上了家族中最美麗的女子，甚至開始笨拙地學習神朝的禮儀，試圖取悅這位新生的、主宰他們命運的神明。
江昊對此並無太多興趣。
他立於西庇阿家族的祖宅莊園內，這裏已被改造為臨時的行宮。他並未理會那些匍匐在腳下、瑟瑟發抖的羅馬新貴，隻是負手而立，目光彷彿穿透了萬裡空間，望向遙遠的北境。
他的麵前，一道由真元凝聚的光幕懸浮著，上麵清晰地呈現著上將軍蒙恬剛剛傳回的軍報。
西庇阿的自盡，並未在他心中掀起半分波瀾。一個時代的落幕，對一個文明而言是悲歌，但在他這位執棋者的眼中，不過是棋盤上清理掉了一枚頑抗的棋子，理所當然。
他的指尖，輕輕點在了光幕的末尾處。
那裏，用神朝小篆與一種古日耳曼語的音譯，共同標註著一個名字。
【布倫希爾德】。
“女武神……”
江昊輕聲咀嚼著這個詞，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
根據蒙恬從那些日耳曼斥候口中拷問出的情報，這個名字在黑森林以北的廣袤土地上，代表著戰無不勝、代表著奧丁的眷顧、代表著行走於人間的戰爭女神。
有趣。
在徹底碾碎了羅馬的“神性”之後，北境之地，又冒出來一個與“神”有關的女人。
是“收割者”遺留的又一個“典獄長”血脈？還是這片蠻荒之地自行孕育出的圖騰崇拜？
江昊的【神級洞察術】悄然運轉，關於“瓦爾哈拉計劃”的零星資訊在腦海中一閃而過。那是“收割者”在北歐區域進行的基因實驗，旨在植入神格碎片，創造出悍不畏死的超級士兵。
看來，這所謂的“女武神”，大概率便是那場古老實驗的後裔了。
江昊眼中的興趣愈發濃厚。
他不在乎對方是真是假，他隻在乎，這枚新出現的棋子，是否足夠有趣，是否……足夠“耐玩”。
他對侍立一旁的紫女淡淡下令：“傳朕旨意於蒙恬，羅馬已定，北境當撫。著其親率一支三千人規模的黃金火騎兵，以武裝偵察為名，深入日耳曼尼亞的黑森林，去……見一見這位女武神。”
“喏。”紫女躬身領命，隨即又有些遲疑地問道：“陛下，是否需要知會韓信大元帥，從主力大軍中抽調高手隨行？蠻族之地，恐有未知兇險。”
江昊擺了擺手，目光幽深。
“不必。朕隻是想看看，這些崇拜原始力量的蠻族，成色幾何。”
“去吧。”
隨著紫女的身影消失在傳送陣的微光中，江昊緩緩轉身，重新將目光投向那片陰鬱的北方天空。
他的心中，一個念頭已然成型。
對付這種尚未開化、隻信奉鐵與血的蠻族，懷柔與說教，是最愚蠢的方式。
最高效的征服，從來隻有一種。
那就是，向他們展示一種他們永遠無法理解、無法抗拒、甚至連仰望都需要莫大勇氣的……絕對偉力。
一如他在亞平寧平原上，對那二十五萬羅馬大軍所做的那樣。
……
三日後。
日耳曼尼亞，黑森林。
這片森林彷彿自世界誕生之初便已存在，巨大的、不知名的黑色喬木遮天蔽日，將陽光切割成億萬縷破碎的碎片，稀稀疏疏地灑落在厚厚的腐殖層上。空氣中瀰漫著潮濕的、混合著泥土與腐爛樹葉的獨特氣息，安靜得令人心悸，彷彿整片森林都是一頭正在沉睡的遠古巨獸。
三千名神朝最精銳的【黃金火騎兵】，身著他們標誌性的金甲，牽著戰馬，正以一種與周遭環境格格不入的姿態，小心翼翼地在這片幽暗的林間穿行。
戰馬的鼻孔中不時噴出不安的響鼻，精鋼打造的馬蹄踏在柔軟的苔蘚與泥土上，幾乎發不出任何聲音，但那種壓抑的沉默，比任何喊殺聲都更讓人神經緊繃。
“這鬼地方！”
一名年輕的騎兵忍不住低聲咒罵道，“連路都沒有，咱們的騎兵陣型根本展不開，跟瞎子沒什麼兩樣！”
他身旁的百將，一位在南征北戰中活下來的老兵，立刻低聲嗬斥：“閉嘴！保持警惕！斥候已經派出三輪了，到現在一個都沒回來！”
這句話，讓所有聽到的人心中都是一凜。
黃金火騎兵，是神朝的王牌，每一位士兵都至少是後天境巔峰的好手，百將更是先天境的強者。他們組成的斥候小隊，足以在正麵戰場上鑿穿一個千人軍陣。
可在這片黑森林裏，他們就像滴入大海的水珠，消失得無聲無息。
就在這時！
“咻——！！！”
一聲尖銳到極致的破空聲，毫無徵兆地從隊伍左側的密林深處響起！
“敵襲！舉盾！”
那名百將的反應快到了極點，幾乎是在聲音響起的瞬間，便發出了聲嘶力竭的咆哮。
然而，還是晚了一步。
一支足有嬰兒手臂粗細、用粗糙原木削尖的巨型箭矢，裹挾著一股令人牙酸的惡風，精準地命中了佇列中一名士兵的胸口！
“噗嗤！”
那足以抵禦尋常刀劍劈砍的精良金甲，在這根蠻不講理的巨箭麵前，脆弱得如同紙糊。箭矢從前胸貫入，巨大的動能帶著那名士兵的身體向後倒飛出去，將他死死地釘在了身後一棵需要三人合抱的巨樹之上！
鮮血，瞬間染紅了他身下的土地。
“左翼！敵人在左翼！弓弩手，拋射覆蓋！”
指揮這支先頭部隊的副將，蒙恬麾下的一員悍將，臉色鐵青地下達了命令。
訓練有素的神朝士兵立刻行動起來，一麵麵塔盾組成臨時的防禦陣線，一排排神臂連弩的機括聲迅速響起。
“嗖嗖嗖！”
密集的箭雨，帶著死亡的呼嘯，呈拋物線射向那片幽暗的林地。
然而，回應他們的，不是慘叫，而是一陣陣令人頭皮發麻的、如同野獸般的咆哮與嚎叫！
“吼——！！！”
“烏拉——！！！”
伴隨著狂野的戰吼，一道道高大魁梧的身影，從密林中猛地沖了出來！
那是一群怎樣的人！
他們幾乎人人身高超過兩米，**著上身，古銅色的麵板上紋滿了藍色的、扭曲如毒蛇的詭異部落圖騰。他們沒有甲冑，唯一的“防具”，或許就是那身虯結得如同岩石般的恐怖肌肉。
每個人的手中，都拎著一柄比門板還寬的巨斧，斧刃上還殘留著暗紅色的血跡，不知是敵人的，還是他們自己的。
他們的眼神，不是屬於人類的理智，而是一種混雜著嗜血、瘋狂與狂熱信仰的、純粹的野獸之光！
日耳曼，狂戰士！
“殺！！！”
神朝副將怒吼一聲，拔出佩刀。
麵對這種放棄了所有防禦、隻為殺戮而生的敵人，任何戰術都顯得蒼白無力。唯有以更強的力量，將其正麵碾碎！
“鏘！”
黃金火騎兵們紛紛拔刀，精鋼打造的戰刀，在昏暗的林間反射出冰冷的寒光。
兩股截然不同的鋼鐵洪流，瞬間碰撞在一起！
“噗！”
一名狂戰士無視了劈向自己肩膀的長刀，任由鋒利的刀刃砍入血肉，帶出一捧鮮血。他臉上的表情沒有絲毫痛苦，反而因為劇痛而顯得更加猙獰與興奮。他發出野獸般的嘶吼，手中的巨斧以一個完全不符合人體工學的角度，橫掃而出！
那名砍中他的神朝士兵瞳孔驟縮，他根本來不及收刀格擋，隻能眼睜睜地看著那麵門板般的巨斧，帶著撕裂空氣的厲嘯，從自己的腰間一掃而過。
“哢嚓！”
伴隨著令人牙酸的骨骼碎裂聲，這名身著重甲的精銳士兵，被攔腰斬斷！
上半身和下半身分離，鮮血與內臟噴灑了一地。
這樣慘烈而原始的戰鬥，在林間的空地上不斷上演。
神朝軍裝備精良，訓練有素，配合默契。但狂戰士悍不畏死，以傷換命，戰鬥風格狂野到毫無邏輯可言。一時間，即便是戰力強悍的黃金火騎兵，也被這種聞所未聞的打法，打得節節敗退，陣型出現了混亂。
“拉開距離！騎兵的優勢是機動性！不要和他們硬拚！”
副將聲嘶力竭地吼道，他試圖重整陣型，利用騎兵的衝擊力和弓弩的遠端優勢，對這些野蠻人進行風箏式的打擊。
可他很快就絕望地發現，這些狂戰士對地形的利用，已經到了匪夷所思的地步。他們時而藉助粗大的樹榦作為掩護，時而潛入低矮的灌木叢中消失不見，讓神朝軍的遠端打擊十有**都落在了空處。
戰鬥中流淌的鮮血，似乎成為了某種催化劑。
倖存的狂戰士們，突然齊齊仰天，發出了一陣陣如同孤狼對月般的悠長嚎叫。
“嗷嗚——！！！”
隨著嚎叫，他們身上的藍色圖騰彷彿活了過來，開始散發出淡淡的幽光。他們本就魁梧的身軀再次膨脹了一圈，雙目徹底化為一片血紅，力量與速度，在原有的基礎上，再次暴漲！
“怪物！他們是怪物！”
一名神朝士兵驚恐地看著眼前的一幕，他手中的長刀，被一名狂戰士用牙齒死死咬住，然後，對方那隻砂鍋大的拳頭，便直接轟碎了他的麵甲，將他的整個頭顱都打得凹陷了進去。
“撤退！全軍後撤！退出森林！”
副將終於下達了這個屈辱但正確的命令。
初戰，受挫！
……
羅馬，臨時行宮。
當北境的戰報，通過緊急傳送陣，再一次呈現在江昊麵前時，他的臉上，終於露出了真正感興趣的神色。
“狂化？以血為引，激發潛能？”
“有點意思。”
他看著光幕上，那名副首領用留影石記錄下的、狂戰士變身後的恐怖畫麵，眼神中非但沒有凝重，反而閃爍著一種如同科學家發現新型實驗素材般的興奮與灼熱。
“陛下，蒙恬將軍請示，是否動用【神機弩炮車】，對黑森林進行無差別覆蓋式打擊？”紫女在一旁輕聲問道。
“不必。”
江昊揮手散去了光幕，從王座上緩緩起身。
“對付一群崇尚原始力量的蠻族，用科技去碾壓，固然可以，但……不夠震撼，無法從根源上摧毀他們的信仰。”
他走到窗邊，負手而立，目光彷彿已經抵達了那片蠻荒的土地。
“他們信仰奧丁，信仰瓦爾哈拉，信仰絕對的力量。那麼，朕，就給他們一個真正的神。”
“傳朕旨意，備駕。朕，親自去一趟北境。”
……
黑森林以北，群山環繞之間，存在著一處日耳曼部落的聖地。
這裏沒有宏偉的建築，隻有一片被無數巨大橡樹環繞的、廣闊的露天祭壇。祭壇的中央，矗立著一座用整塊巨石雕刻而成的、古樸而粗獷的圖騰——那是一株枝椏繁茂、彷彿連線著天與地的世界之樹。
此刻，數萬名日耳曼戰士，密密麻麻地聚集在祭壇之下。他們或身披獸皮，或**上身，每一個人的臉上，都帶著一種狂熱到近乎扭曲的崇拜，望向祭壇中心的那道身影。
那是一名女子。
一名身高接近兩米，甚至比絕大多數日耳曼男人都要高挑的女子。
一頭燦爛的、如同融化了的黃金般的長發，被編織成數十條繁複的辮子，隨意地披在肩後。她身著一套華美到極致的銀色全身甲，甲冑的每一個關節、每一片甲葉都雕刻著繁複的女武神飛翼圖紋，在北境清冷的天光下，流淌著聖潔而冰冷的光輝。
她，正是女武神，【布倫希爾德】。
她沒有說話，隻是緩緩走到祭壇中央，將一柄幾乎與她等高、劍身寬闊如槳的巨劍，從背後抽出。
“錚——！！！”
伴隨著一聲清越的龍吟，她雙手握住劍柄，猛地將其插入了身前堅硬的岩石祭壇之中！
整個祭壇，都為之輕輕一震。
她抬起頭，那雙比天空還要湛藍的眼眸，掃過下方數萬名狂熱的族人，聲音清冷，卻又帶著一種足以穿透靈魂的威嚴與神聖。
“南方的入侵者，帶來了戰爭！他們用鋼鐵與火焰，玷汙了羅馬的土地，如今，他們的爪牙，已經伸向了我們神聖的黑森林！”
她的聲音在山穀間回蕩，清晰地傳入每一個人的耳中。
“但是！”
她話鋒一轉，音調驟然拔高，如同敲響的戰鼓！
“奧丁與我們同在！眾神之父的目光，正從瓦爾哈拉的神宮中注視著我們！”
“英靈殿的大門，永遠為最勇猛的戰士敞開！”
“追隨我！”
她張開雙臂，如同擁抱整個世界。
“將入侵者的頭顱，砍下來！作為獻給眾神之父最榮耀的祭品！”
“烏拉！！！”
“為了布倫希爾德！！！”
“為了瓦爾哈拉！！！”
山呼海嘯般的咆哮，從數萬名戰士的胸膛中爆發而出，匯聚成一股撼天動地的聲浪，彷彿要將天空中的雲層都徹底撕碎！
布倫希爾德滿意地看著這一切，她緩緩閉上雙眼，雙手交疊，抵在巨劍的劍柄上，開始向著世界之樹的圖騰低聲祈禱。
就在這一刻，無人察覺的異變，發生了。
在她血脈的最深處，一縷沉睡了無數個世代的、比塵埃還要微小的金色光點，那枚源自“收割者”上古實驗的【阿薩神格】碎片，似乎感應到了什麼。
在遙遠的、不可知的南方，一股同源、卻又比它浩瀚億萬倍的、至高無上的神性氣息（江昊的不滅神火），正在跨越山川與大地，向著這片土地，緩緩靠近。
那枚沉睡的神格碎片，彷彿受到了君王般的召喚，又彷彿是遇到了天敵般的警示。
它開始……微微發亮，輕輕顫抖。