離開江南水鄉，不過三日，秦朗便接到了新的案件指令。
這次的地點，遠在西北戈壁。
甘肅敦煌以西，一片廣袤的無人戈壁灘，近日接連發生兩起人員失蹤案，失蹤者都是前來戈壁徒步探險的驢友，前後相隔不過十天。
第一起案件，失蹤者是一名二十五歲的男性驢友，獨自進入戈壁，原定三天後返回營地，卻再也沒有音訊。當地救援隊聯合警方，在戈壁中搜尋了半個月，隻找到了他掉落的一頂遮陽帽，沒有腳印，沒有衣物碎片，沒有任何打鬥、掙紮的痕跡，人就像憑空被戈壁吞噬了一般。
十天後，又一名女性驢友，在同一區域失蹤，同樣是活不見人，死不見屍。
戈壁灘一望無際，遍地碎石與黃沙，視野開闊，沒有茂密的植被，沒有複雜的地形，按理說，即便發生意外，也能找到些許痕跡。可這兩起失蹤案，現場幹淨得詭異，沒有任何線索，彷彿失蹤者在踏入那片區域後，瞬間就從人間蒸發了。
當地警方束手無策，隻能將案件上報，請求秦朗所在的調查科協助。
秦朗抵達敦煌時，正值盛夏。
戈壁的太陽，毒辣得像是要將大地烤焦，空氣裏彌漫著燥熱的沙塵，吸進肺裏，又幹又澀。放眼望去，茫茫戈壁，黃沙與碎石鋪向天際，天地間一片荒蕪，隻有零星的駱駝刺，倔強地紮根在土地裏，透著死寂的蒼涼。
負責對接的警方人員，是當地刑警隊的張隊，麵板被曬得黝黑，滿臉疲憊。
“秦警官，這兩起案子，實在太邪門了。”張隊坐在越野車副駕駛上，指著窗外的戈壁灘，“我們把失蹤區域翻了好幾遍，無人機、搜救犬都用上了，一點線索都沒有。戈壁上風大，就算有腳印，也很快被風沙埋了，可連一點隨身物品都找不到，這完全不符合常理啊。”
秦朗靠在車座上，閉目養神，腦海裏反複梳理著案件的資訊。
兩名失蹤者，互不相識，都選擇了同一條小眾的戈壁徒步路線，失蹤地點，都在一片名為“魔鬼雅丹”的地貌附近。那裏遍佈著風蝕形成的土丘，形態怪異，風沙吹過，會發出嗚咽般的聲響，當地人都稱之為“魔鬼之地”，輕易不願靠近。
“兩名失蹤者，出發前，有沒有什麽異常舉動？有沒有和其他人結怨？”秦朗睜開眼，目光清澈，問道。
“我們查過他們的背景，都是普通的戶外愛好者，性格開朗，沒有仇家，出發前情緒穩定，裝備齊全，也沒有輕生的跡象。”張隊歎了口氣，“唯一的共同點，就是他們都在出發前，檢視過當地的戶外論壇，有人推薦了這條徒步路線，說能看到絕美的戈壁日落。”
秦朗微微蹙眉：“推薦路線的人，查到了嗎？”
“是一個匿名賬號，註冊資訊都是假的，根本查不到源頭。”
越野車一路顛簸，駛向魔鬼雅丹區域。
越靠近目的地，周圍的環境越發荒涼，風蝕土丘高低錯落，形態猙獰，在烈日下投下大片陰影。風沙呼嘯著掠過土丘，發出嗚嗚的聲響，像是鬼魅的低語，讓人心裏發毛。
秦朗下車，踩著滾燙的碎石，一步步走進失蹤區域。
他沒有急於四處搜尋，而是沿著兩名失蹤者可能行走的路線，慢慢前行，目光仔細觀察著周圍的每一處地貌。
戈壁灘看似平坦，實則暗藏起伏，風蝕土丘之間，有著許多狹窄的溝壑，被風沙掩蓋，不仔細看，根本無法察覺。
秦朗走到一處相對低矮的土丘前，停下腳步。
土丘表麵，布滿了風沙侵蝕的孔洞，看起來與其他土丘別無二致。但他注意到，土丘下方的碎石，顏色比周圍更深一些，且排列得格外整齊，不像是自然形成的。
他蹲下身，伸手拂去表麵的一層碎石，下方，露出了一塊被打磨平整的石板，石板邊緣，有著清晰的人工開鑿痕跡。
“張隊，過來看看。”秦朗喊道。
張隊立刻帶人趕來，眾人合力，緩緩移開石板。
石板下方，是一個黑漆漆的洞口，深不見底，洞口狹窄，剛好能容一個人彎腰進入。洞口邊緣，有著新鮮的摩擦痕跡，還有幾絲細碎的布料纖維。
“這是……”張隊瞪大了眼睛，滿臉震驚。
“戈壁深處，舊時會有一些躲避風沙的地下掩體，或是盜墓者留下的盜洞，年久被風沙掩埋，隻留下一個隱蔽的入口。”秦朗拿出手電筒，照亮洞口，“兩名失蹤者，應該是按照匿名賬號的指引，來到這裏，誤以為這是一處可以躲避風沙的掩體，或是觀景的好去處，彎腰進入後，便再也沒有出來。”
“那他們進去後，到底發生了什麽？為什麽會憑空消失？”
秦朗沒有回答，開啟手電筒，彎腰進入了地道。
地道狹窄，隻能彎腰前行，牆壁潮濕，布滿了青苔，空氣中彌漫著一股腐朽的氣息。前行約十幾米後，地道豁然開朗，是一個不大的地下空間。
而在空間的角落，躺著兩具已經開始腐爛的屍體，正是那兩名失蹤的驢友。
屍體旁，散落著他們的揹包、登山杖等裝備，沒有打鬥痕跡，兩人的死因，都是窒息身亡。
秦朗仔細檢查著周圍的環境，發現這個地下空間，完全封閉，沒有其他出口，空氣不流通。
“真相很簡單。”秦朗站起身，看向身後的張隊，“這個地下掩體，完全密閉，氧氣含量極低。兩名失蹤者進入後，沒過多久，就因為缺氧，陷入昏迷，最終窒息死亡。”
“風沙不斷掩埋洞口，加上他們進入時，挪動了石板，洞口被徹底掩蓋，所以我們在地麵上，找不到任何痕跡。所謂的憑空消失，不過是他們誤入了這個隱蔽的缺氧密室，被戈壁徹底掩埋了蹤跡。”
而那個匿名推薦路線的人，或許是無心之失，或許是刻意為之，但可以確定的是，正是那條錯誤的指引，將兩個鮮活的生命，推向了絕境。
走出地下掩體，重新回到烈日下，燥熱的風裹挾著沙塵，吹在臉上。
秦朗望著茫茫戈壁，心裏一片沉重。
無論是江南水鄉的無奈輕生，還是戈壁荒漠的意外殞命，每一起離奇案件的背後，都是生命的逝去，都藏著讓人唏噓的緣由。
他能做的，就是循著蛛絲馬跡，一步步靠近真相，告慰逝去的靈魂，也給活著的人一個交代。
收拾好現場，秦朗再次踏上行程。
他的手機裏，又收到了新的案件資訊，來自西南邊陲的一座深山，那裏，發生了一起更為詭異的集體昏迷事件，昏迷者醒來後，身邊的同伴，離奇消失，隻留下一地血跡……
塵案未止，探尋不息。
秦朗整理好行囊，朝著下一個充滿迷霧的地方，毅然前行。