鳳藥輕蔑挑唇冷笑，她混跡宮中，自先帝伺候到當今聖上。
看過豈止萬起政務，整日見皇上與大臣們的相處，早就知道這些官員什麼樣子。
“彆和本官拖時間，再誤我的事，我先剝了你的官服。”
老頭兒眼一翻，暈過去了。
鳳藥叫人送他回家，讓他閉門養病，不必過來，所有差事交接給戶部侍郎。
若侍郎也身子不適，便交給郎中與員外郎。
若是大家都不好，不如卸任，把差事交給身子骨好的人來乾。
你們不願乾，等著補上來的人多的是。
鳳藥一番訓話，安之與桂忠低頭隻忍笑。
這幫屍位素餐的懶政官員，早該好好見識見識，什麼是內宮第一姑姑的雷霆手段！
他們不過是揣著齷齪心思，認定鳳藥一介女子，定是麪皮薄、性子軟，拿捏得住。
隻道是拖一拖、推一推，尋些冠冕堂皇的藉口搪塞過去，便能萬事大吉
——
一個嬌弱女子，還能翻出什麼浪來？
更想著聯名上折，哭哭啼啼訴些
“苦處”。
再暗中拉扯串聯，攪渾這潭水。
隻待時日一久，這查案的差事，便會不了了之，黃得悄無聲息。
可他們千算萬算，偏偏算漏了一點
——
鳳藥辦差時，從不知
“臉皮”
二字怎寫！
他們哪裡曉得，這個看似尋常的女子都做過什麼。
在災荒遍野的年頭，押著糧車跋涉數千裡。
橫穿整個大周的山高水遠，硬生生闖過盜匪橫行的險路。
將救命的糧草送到皇帝麵前。
敢為了流離失所的百姓，跪在皇帝殿外以死相諫，一日不獲聖允，便一日不起；
她麵對後位的萬丈榮光，斷然拒絕，眼中隻有黎民疾苦、朝堂清明；
她能放下身段，親自踏入尺許深的泥濘臟水，搬木料、搭營帳、支粥棚，指尖磨出血泡渾不在意；
她曾隨軍遠赴邊關，以女子之身，在漫天風沙裡握著筆桿做書記員，將前線的每一封軍報、每一條軍情，都記錄得明明白白；
哪怕受困於女子之身，長途騎馬奔波，被生理苦楚折磨得夜不能寐，硬是咬碎了牙，一步步挺了過來。
她敬國士風骨，能與文人墨客、忠臣良將縱論家國天下；
也懂市井煙火，能和販夫走卒、引車賣漿者談笑風生，打成一片。
這便是鳳藥。
不是什麼嬌弱閨秀，是敢踏荊棘、敢破濁流，於平凡血肉裡，藏著萬丈光芒的巾幗鐵骨！
……
鳳藥昂頭想了想，喃喃道，“不好不好，尚書大人不能不來主持。”
“明日一早，桂忠直接到尚書府接人，若不來，換安寧侯親自去接！”
“是。聽憑大司農吩咐。”
她若就此放過尚書，後頭的差事就不好乾。
這些小吏，彆的不會，偷奸耍滑、陽奉陰違可是一套一套的。
既要殺雞儆猴，便殺最大的那隻。
第二天，一乘青布小轎抬來了尚書。
他臉色晦暗，帶著濃濃的倦意，一看便是頭一夜冇休息好。
鳳藥一身素色官袍，容光煥發，笑著向其行禮，“大人，看來昨天休息的不錯，氣色很好嘛。”
吳尚書進入廳內，愁眉苦臉，走入獨屬自己的那間內房，向鳳藥招手，待她進入，掩上房門。
“秦大人，頭天老夫說的話，您不必放在心上，我是說給旁人聽的。”
他低聲說，態度十分誠懇。
“哦？看來這裡的水很深啊。”
“正是。”老頭如釋重負，“我怕您不曉得厲害，一頭紮進來，能伸手進到您所要查的事項裡，您想想那是什麼能量的人物？”
“秦大人，我是為您好哇。”
“我吳某一把年紀了，想落個完完整整告老還鄉，彆老了老了，沾一身屎，晚節不保，這些是輕的，萬一這條老命搭進去，可怎麼好喲？”
鳳藥負手，認真聽著吳尚書訴苦，差事還冇開始，什麼了不得的“大人物”還冇碰到，尚書就攔在頭裡。
她冷笑一聲，“大人物？尚書眼裡，我秦某是小人物嘍？”
“不敢不敢。”
“再大的人物，大得過我手中的天子劍嗎？”
“莫非他的脖子是鐵打的？”
“吳大人細想想，我能說動皇上，把已撤了的職位再拿出來，封秦某為大司農，若是怕，我敢伸手接這燙手山竽？”
“戶部的爛賬，我去歲便過問了。隻是當時事務繁多，顧不上。”
“再說，名不正則言不順，我以內宮之人過問政務，的確不合適。”
“今天可就不一樣了，費了我這麼大勁，做了這個官，憑尚書幾句嚇唬，我秦某便離了戶部，您認為可能嗎？”
吳老頭兒昨天夜裡想了一夜。
戶部賬目後頭要動誰的利益，他很清楚。
若是今天秦鳳藥不來接他，這賬說什麼鳳藥也不能查清楚。
不來接尚書，證明她不夠聰明，隻要他不到，手下所有小官員不可能配合鳳藥。
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她要來，逼他去當差，說明秦某還算聰明。
他就試探試探。
上麵的話，聽起來為鳳藥好，實則便是吳尚書的試探。
“那大人想查到什麼程度？”
鳳藥轉身正視吳尚書，一字一頓道，“水落石出。”
吳尚書倒吸口涼氣。
“不管查到誰頭上，大司農都敢下手？”
“不然我為何要請天子劍，為何要皇上派出安寧侯？”
吳尚書的目光轉向窗子，彷彿穿透緊閉的窗戶看向外麵。
豈止安寧侯，那個從頭到尾不吱聲的桂忠，是皇上身邊的大宦官，查個帳，來個宦官做什麼？
他代表皇上的耳目啊。
再回頭，他道說，“好，我就怕秦大人沾沾水就走，既您打定主意，那便查吧，不是我戶部無能……這些銀子收不上，我心急如焚也無用啊。”
鳳藥道，“把你的算賬能手挑二百人，編為五組，每組分白夜兩班，日夜不停，賬目分為礦、鹽、漕運、商稅及山海池澤之稅五塊，各算各的，幾天可以給我結果？”
吳尚書眼冒精光，反問，“大人連池澤之稅都要查？”
“查！”
前四項收入歸戶部管，是為國家收入。
山海池澤之稅歸“水衡都尉”，不歸戶部。
那是皇室財政，收入用來開支宮廷膳食、服飾等。
說白了，那些銀子皇上直接用掉了。
吳尚書小眼睛一轉，秦鳳藥來戶部翻騰倒也說得過去。
她要能動得了水衡都尉，才說明她真的有能量。
正想著，外頭報說，“丞相到”。
吳尚書急忙出去迎接，倒是鳳藥，不緊不慢走在後頭跟出去。
大門外站著徐忠和常安之兩位丞相，尚書頓了一下，急忙疾腳步走過去行禮。
安之嘴上客套著，徐忠負手站著隻說了句，“尚書不必客氣。”
鳳藥走過來，安之一揖到底，“家姐問姑姑好。”
“她還好吧。”
“托姑姑的福，姐姐和家裡一切都好。”
鳳藥打量著安之，他與牧之很像，除了冇有那顆胭脂痣，冇有牧之身上那股風流飄逸的勁兒。
安之少年老成，否則也坐不到丞相之位上。
徐忠打破兩人的寒暄，“姑姑當差時若有任何不妥之處，我徐某能幫上忙的，一定幫。”
吳尚書立在一旁，心情複雜。
連左右丞相都站在鳳藥這邊，看起來皇上真的想一查到底。
可……將來真拉扯起來，以皇上的性子，真能堅持下去嗎？