鳳藥回來後，馬上求見皇上。
她在遼東得到一個重要訊息。
發去的三萬石糧食，徐忠上演自己搶自己的戲碼，搶來的糧加上李嘉送到營中的餘糧，合計隻有約二萬五千石。
少了五千石糧。
李嘉這麼大膽，又這麼愚蠢。
他不會以為因為數量大，徐乾接到軍糧而不點數目吧？
怪不得徐忠那麼失望。
這是國公爺給李嘉最後的機會。
若是他老老實實交出五千石糧食的銀票，承認錯誤，國公還會繼續猶豫。
畢竟是提著腦袋跟著李仁造反。
李嘉愚不可及。
鳳藥穿著宮裝，緩步登上登仙台。
遠處那座新殿恢弘無比，工匠在做最後的裝飾，皇上給它起名“淩霄宮”。
鳳藥駐足觀看，這座大殿每層挑高，三層便能看遍皇宮，比摘星台還高。
陽光刺眼，她眯起眼睛，觀賞片刻，回頭走入登仙台的陰影中。
皇上看起來十分蒼老，他瘦了很多。
“好幾個月冇見你了，鳳藥，過來，坐朕跟前說說話。”
皇上半躺在榻上，爐上燒著水，穿堂風吹過，茶吊子發出“咕嘟咕嘟”的響聲。
“要吃茶你自己沏。”
“臣女來求官，皇上可敢授臣女大司農一職？”
皇上半閉著的眼睛緩緩睜開，直視鳳藥。
“姑姑去了趟遼東，朕以為姑姑要狀告誰呢？”
“已經病入肌理，隻塗點金創藥治不好病，現在需要刮骨療傷。”
“臣女這次願把命放在禦案上求此官位。”
“大司農掌管田賦、算賦、鹽鐵專賣等，姑姑的確得把命交上來。”
“不止如此，還請皇上把水衡都尉所掌握的山海池澤之稅，暫時移交給臣女。”
“鳳藥，你如此大膽。”
鳳藥淺笑，“我不為自己，無所懼哉。若是膽小，當初臣女就不會進宮。”
“更不會陪伴皇上身邊。”
“你真像朕收進鞘裡的龍泉寶劍，再抽出來，鋒利依舊。”
“你知道自己要麵對什麼嗎？”
“你知道自己會給朕帶來什麼動盪嗎？”
“大周岌岌可危，”鳳藥說得很平靜，“心之所善兮，雖九死其猶未悔。”
皇上很累的樣子，靠在榻上，閉目道，“鳳藥可知國庫還有多少銀子？”
“三百七十萬兩，不夠一場天災。”
“可人口卻少了二百萬。”
鳳藥道，“臣女來求官職，自然要先清楚目前國傢什麼狀況。”
皇上道，“你要啃的不是硬骨頭，是石頭，是鐵，你真有這個信心？若是完不成，你會被千夫所指，會被摺子壓死。”
“再說你一介女流，乾政本就不合祖宗規矩，一旦任命，便會有人撲咬，你可有心理準備？”
“也許，朕到時不得不處死你。”
“臣女有，不知皇上有冇有？”
李瑕終於睜開眼睛看向鳳藥，他像是鬆了口氣，“朕……想和談，這個仗，打不下去了。”
“請皇上緩一緩，若臣女這次的差事敗了，皇上可以先誅殺臣女為勳貴們泄憤，然後再和談。”
“不管皇上要割讓遼東，還是賠款，臣女也看不到了。”
李瑕眼睛通紅，兩人對視良久，他頹然道，“朕不願將來被史官寫上一筆昏君。”
“就……隨你吧。”
“請皇上聽臣女安排，先立太子，以固朝綱。”
“任命臣女之後，把桂忠和安之派給我使喚。之後我還要皇上任命安寧侯，叫他為我所用。”
“左膀右臂齊全了，臣女替皇上整頓朝綱。”
李瑕笑了，搖頭道，“秦鳳藥，這纔是你的本來麵目，溫良之下藏著狂傲不羈，敢說替朕整頓朝綱，這是掉腦袋的話，你怎麼不說替朕當這個皇帝？”
“臣女已將生死置之度外，皇上認得鳳藥幾十年，值此危難之時，就……不裝了吧。”
李瑕忽然傷感，“你與金玉郎，實是天造地設的一對兒。”
……
皇帝既然允了此事，聖旨第二天便當朝下發。
朝堂之上，落針可聞。
頭道旨意，立皇後之子為太子。
這還好，雖突然，也是合情合理。
第二道旨意，封秦鳳藥為大司農，旨意纔剛宣讀完，便見鳳藥走入朝堂上。
她站在東側第二排，毫無懼意打量朝堂上所有官員。
一副“今天我就看看誰對我不滿意”的樣子。
目光肆意直接，冇人與她對視，她才滿意地看向皇上。
散朝時，除了左、右丞相，其餘官員迅速散開，並無人上前祝賀。
安之與桂忠已得了旨意，專供鳳藥清查賬目差遣，便跟著鳳藥來到戶部。
大司農這個職位早就被取消。
如今任命一個女子當此職位，地位高於戶部尚書，自然引得戶部群官不滿。
她知道這次到戶部，倘若不給尚書個下馬威，接下來的日子，她都不會好過。
鳳藥不為搶風頭，隻為後頭差事辦得順手，板著臉進入戶部衙門。
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尚書冇想到她這麼快，以為最快也要明日方纔上任。
正在衙門內大發牢騷。
“我看這姓秦的就不是安分玩意兒。一個女人，不生孩子，不相夫教子，不嫁人，弄得皇上五迷三道，竟置戶部於一旁，重新任命大司農，這不是打老夫的臉嗎？”
“這是這女人使了狐媚子手段迷了聖心。”
“都怪她！”
桂忠咳嗽兩聲，尚書回頭，一臉驚慌，“你、你們進門怎麼不通報？”
鳳藥手中拿著把劍，直接走到主位上，將那劍重重放在桌案上。
回頭審視尚書，“尚書大人，國家歲入一年低過一年，您要是有手段令國庫充裕，皇上不至於重新任命大司農一職。”
“說到底，冇貶了你，已是極給麵子。”
“你背後汙言穢語，汙衊長官，是何道理？”
尚書從冇與女人對峙過，看鳳藥如此大膽，驚得張大嘴巴，“你、你一介女流，你本該……”
“和我手裡的天子劍說話吧，皇上賜我尚方寶劍和先斬後奏之權，誤我差事的，彆怪本官不留臉麵。”
“不想顏麵掃地，便乖乖聽命。”
尚書不服，還想辯解，忽聞兵戈相擊之聲。
戶部外來了安寧侯帶著一隊身著甲冑手持長槍的侍衛。
老侯爺鬚髮皆白，神武威嚴，立在門口，訓話道，“都站好了，一會兒秦長官叫拿誰，彆含糊，隻管拿下！”
“什麼？誰是秦長官？動動狗腦子，裡頭坐的人，誰最惹眼，誰不就是長官？就你們這冇眼色的，將來如何升職？”
他走入廳內，向鳳藥一抱拳，“奉皇命，特彆來配合秦大人查賬！”
鳳道道，“分成三組，日夜值守，我叫拿誰便拿誰，我叫殺誰，就殺誰。”
她說得殺氣騰騰，氣得尚書長鬚發顫，“好好，你們等著老夫的摺子吧，老夫要參你。”
“尚書大人不說把賬目交代清楚，急著先參本官，可是心虛？”
“要參也先把賬本子交出來，你想怎麼參便怎麼參。”