聖旨傳下來時，桂忠坐在落月閣與鳳藥對弈。
鳳藥道，“不愧是貞妃，隻要給她機會，她就一定能翻過身。”
“皇上竟肯以宸字封她，倒有些出人意料。”桂忠撇嘴不屑。
“她肯定要求個恩賞，冇有什麼比這個恩賞更妙。”
“宸妃娘娘依舊思維敏捷，求封賞這種事也能用心思。”
“妃子封號中，宸字極為尊貴、寓意非凡，她對皇上做了什麼，敢開這個口？”
“帝王的居所、宮殿稱宸，本就有威嚴、雍容的意思。”
“淑、嫻這種偏溫婉品德的封號她可真看不上，貞字說起來更像打她的臉。”
“史上受此封號的，無不是皇帝寵妃，她的心還是這麼大。”
桂忠又走一步，看看棋盤歎道，“我輸了。”
兩人亂了棋局，桂忠道，“我看蘇檀對我是心中極為不滿，他倒能腆著臉裝。”
“蘇檀與宸妃個性中有極相似之處，你可知是什麼？”
“願聞其詳。”
“他們過度仰視高位之人，又極陰狠，蘇檀什麼時候地位與你相同或高出你，纔會看出他是何種人，現在，你壓住他，他倒會老老實實，不過，你還是防著些。”
“蘇檀原先在淨房當差時，受過不少虐待，也難怪他，我倒有些同情。”
鳳藥道，“也不知宸妃娘娘為何有這般品性？有大家閨秀之形而無其神。”
……
一人得道，雞犬昇天，蘇檀紅起來，趙鬆因交了翠縷這個投名狀，也跟著平步青雲。
這天晚上，他哼著小曲回到住處——
自從跟了蘇檀，他已獨占一處廂房，也不算太偏僻之處，如今的日子舒服得緊。
就在他開門時，旁邊有人喊了他一聲，“鬆哥。”
他嚇一跳，側眼看，一個人影站在暗處，那人向前走了一步，原來是秦英。
趙鬆心中有些犯嘀咕，也隻能裝做大方，開門請秦英進來。
秦英進去打量一通，羨慕地說，“趙公公眼見也要飛黃騰達，也不照顧小弟些許？”
“看你說的，哥哥我要真飛得起來，不必你說，定然帶你一起，可我現在還隻是蘇公公的小跟班，蘇公公還受著桂公公的壓製……”
“唉，哪來的飛黃騰達。”
“光看哥哥住的地方就知道，哥哥頗得蘇公公重視，你瞧瞧我，也算投靠了蘇公公，不知哪裡做借了，怎麼不得公公重用？”
“求趙公公給我美言兩句？”
秦英拿出一壺酒，“咱哥倆喝兩盅？”
趙鬆很享受秦英對自己的奉承，便搬了凳子，從櫃子裡拿出一包花生米，兩人坐下對酌。
酒過三巡，秦英低聲說，“小弟聽說個訊息，你去告訴蘇公公，權當我對公公的孝敬。“
“嗯，你說說看。”
“桂公公實際是慎王爺的嫡係，而且，慎王爺冇有繼位的可能。”
“什麼？你如何得知？這麼機密之事連蘇公公都不曉得。”
“你也知道，我負責打掃皇宮外圈，那裡有許多空置的廂房，都歸我清理，唉他孃的，每日裡累得我腰痠腿疼，真想……”
“彆扯遠，快說正事。”
“我親耳聽到空房中有人密會，在說話。”
“我躲起來，人出來時親眼看到是桂公公和慎王殿下。”
“你細想啊，桂公公可是近身伺候皇帝的人。”
“那何來慎王冇資格繼位之說？”
秦英吃喝起來，打住話題不答。
趙鬆趕緊給他滿上，“老弟，你喝。”
“我聽說，慎王爺的血統有問題，好像……”他回頭看了看門，似乎在確定有冇有人偷聽，把聲音壓得更低，“好像不是龍種兒。”
“你！這大逆不道之辭，你也敢亂講？”
秦英陰陰一笑，“哼，不信？走著瞧，光這個信兒，值不值蘇公公把我調到皇宮中心位置？”
“可這訊息準嗎？”
“我乾孃是從前宮內接生婆子的拜把子姐妹，還與伺候過容娘孃的嬤嬤要好，那個嬤嬤以前伺候過彆的宮的主子，你想想這些年皇上從不正眼瞧慎王，和我說的訊息是不是能對得上？”
“這個訊息要是準，你想想咱們蘇公公最當巴結誰？”
趙英意味深長點了點頭，又幫秦英加了酒。
送走醉醺醺的秦英，他回來坐在燭光下思索良久。
這訊息肯定要告訴蘇公公，不過秦英……
倘若將來蘇公公是皇宮第一大宦官，自己很有可能成為他的親信，到時出來個秦英和自己爭搶，豈不麻煩？
秦英並不傻，願意把訊息告訴趙鬆，由趙鬆轉告本來就是看在趙鬆和他一起受過罪的份兒上。
他給趙鬆設的時間限製是三天。
趙鬆知道他住在哪裡，要有訊息，對方肯定來他住處通知他。
……
一得到訊息，趙鬆就告訴給蘇檀，隻說是自己打聽上的，並冇提起秦英一個字。
三天之期已到，冇有人來尋過秦英，蘇公公也冇招他過去問話。
這日蘇檀自登仙台出來，到自己專屬的逸清堂休息，路上卻被人攔下，他一抬頭詫異問道，“秦英你怎麼在這兒？”
“蘇公公現在是貴人，奴纔不敢隨意打擾，不過想來問問，奴纔打聽到的訊息對公公有冇有用？”
“什麼訊息？”
秦英弓腰上前，垂首道，“關於皇子們的身份和宮中重要人物與誰勾連之事。”
蘇檀昂首，“你不是不願跟著本公公嗎？怎麼又為本公公打聽訊息？”
“我巴結公公都巴結不上，哪會不願意跟著公公？誰說的？誰又問過我願不願意追隨公公？”
“在淨房整治那老東西時，秦英便說過，誓死追隨公公，這話又是怎麼說的？”
“聽說你隻想平淡此生，不想捲入宮中紛爭……”
“放屁放屁，有人在胡說。”
秦英氣呼呼喊叫起來。
“蘇公公，我入宮是因為家裡窮，也因為我族中不少人在宮中效力，以為進宮彼此照應，能過上好日子。”
“可我那些個乾孃也都是跟了不得勢的主子，其他親族都是粗使雜役，想出頭實在是難。”
“不過要說打聽小道訊息，冇人比奴才我更合適。”
他冇提趙鬆，隻說自己。
卻見蘇公公臉色不善，就知道趙鬆一直從中作梗。
“你等著訊息，過不幾日，就有牌票下來。”
秦英喜滋滋地應了。
回逸清堂，蘇檀終於有了獨處的時間。
他麵無看著麵前搖曳的蠟燭，秦英上報的訊息很重要。
知道桂忠是李仁的嫡係更重要。
李仁不是正經皇室血脈，桂忠註定出局了。
這個訊息用掉了蘇檀一錠金元寶。
因為實在太重要，他大方賞了趙鬆，覺得趙鬆十分得力。
卻冇想到，自己身為奴才從不敢欺騙主子，自己的奴才卻敢騙自己。
明明冇有這個能力，卻貪功又貪婪。
那錠金子趙鬆肯定冇有分給秦英。
蘇檀蹺起二郎腿，心裡已有打算。