當年，金玉郎殺了萬千雲，成為東、西監禦司唯一的繡衣直使。
之後，他獨創三層情報網，把這個辦法牢牢掌握在手心裡，除他外誰也不知。
第一層，光明正大的影衛及死士，隨時執行暗殺或監視命令。
第二層，撒出去的大把特務，潛伏在京師各處，包括卻不限於大臣家、皇宮內、街頭巷尾，專門探聽各路情報。
第三層，是他保命的情報網，這張網織在宮中。
可以說皇宮哪個角落有任何動靜，這張網都可以“看”得到，“聽”得到。
這張網織好後，一直處於沉眠之中。
如果鳳藥冇有啟用它，它的壽命便是人命的長度。
這些暗探什麼時候肉身消亡，什麼時候這張網便悄然銷聲匿跡。
玉郎感受到皇帝對他暗暗的敵意和不滿時都冇捨得啟用它。
把它留給了鳳藥。
當年玉郎交出去的名冊是第二網的白名單。
他劃去了一些名字，上交了一份不完全名冊。
他敬畏皇權，但對鳳藥的愛意，超過對生死的畏懼。
他要她好好活，哪怕需要他最後犧牲自己。
東西禦司當年是皇上手中的刀，他便是在刀尖上行走之人。
冇有鐵打的意誌和生存的智慧，冇有人可以在這個位置上活下來。
玉郎在接任兩司直使便想出這個保命的辦法。
情報，就是性命。
黑名單上之人互相也許認識，但身份皆是保密。
第三層情報網處於休眠的狀態，每個人都有自己的生活。
不啟動，這些人便如此生活下去。
鳳藥的戒指就是觸發情報網的開關。
按玉郎的交代，隻要戒指出現，情報網便開始運轉。
“那我如何知道究竟有冇有成功觸發呢？”
玉郎道，“到時，你肯定會知道，還有，密碼本定要收好，你放出去的任何訊息，都要以密碼書寫。”
那本子與戒指分開，戒指和鳳藥的首飾放在一起，密碼本被她放在宮內藏書閣中。
那裡的書浩如煙海，藏木於林最好不過。
按玉郎的說法，這些人暗藏在人群之中已有十年以上。
從未執行過任何任務，所以躲過皇上的大清洗。
還有一部分被他從白名錄上劃掉的高級潛伏者也完整保留下來。
第三情報網開啟，自然會和第二情報網聯合起來。
鳳藥將對京師中發生之事，瞭如指掌。
他倒不是和白名錄中一些人有交情才保留了他們。
而是因為他們潛伏得很深，被挖出來實在可惜。
這些人和第一層受訓的影衛不同。
他們冇有硬功夫，看起來也隻是普通模樣。
隻有這樣的人，才合適做潛伏。
若不是因為鳳藥感知到巨大的危機，也不會啟用深藏多年的隱藏情報網。
……
這日去和皇上請早安，桂忠和蘇檀都在，氣氛有種微妙的緊繃感。
皇上由著蘇檀更衣，問鳳藥，“靜妃的宮人全部換了？”
“是，靜妃娘娘肚子越發大了，更得小心伺候，人是臣女做主換的。”
“朕就一問，你照看著，朕放心，她這一胎很重要。”
“對了，受災之地的事，鳳藥也知道了吧？朕早說過有些事不用管，地方有地方自治的辦法。”
鳳藥垂眸道，“是。臣女過於緊張。”
皇上哪裡知曉這並非災地自治，而全是“人為”。
他扶著蘇檀的手安然離去。
鳳藥還不知道這張情報網的厲害之處。
就在她戴出戒指的那天，第一個看到的“暗線”便在宮中某處作出了標記。
這個標記隻是個很常見的物什。比如一塊朝向不一樣的石磚。
這樣的標記若是不知，冇人會注意到。
一天不到，宮中處處都是“啟用”的標記。
…
鳳藥在登仙台等皇上下朝，本有重要事想向皇上奏報。
卻等來小宮女傳訊息道，“姑姑，皇上下朝時被軍機大臣截住去軍機處議事了，議完事，皇上要去看織造局上貢的最新衣料，萬歲親自畫了裙子樣式，已叫人裁好，也要看。”
“下午皇上要到靜妃娘娘宮中看新編的歌舞，到晚上都不會空閒下來，姑姑還是先回去吧。”
鳳藥長舒口氣，蘇檀抱著一堆摺子走入房內，見鳳藥還在吃了一驚，將摺子放在桌上。
鳳藥隨便抽出一本，是上報江南水災，又抽一本是報蝗蟲氾濫的。
十有七八都在向皇上伸手要錢。
她覺得有些可笑，將摺子放回去，問蘇檀，“你和桂忠忠鬨意見了？”
“哪有？他是我師父，他說的話對蘇檀來說，僅次於皇命。”
蘇檀說話時微微彎腰，但眼中精光還是被鳳藥捕捉到。
這孩子不同她說實話了呢。
現如今，蘇檀紅得發紫。
有超越桂忠的勢頭。
方纔隻是發生了個小插曲。
早上桂忠趕來，按往常的規矩，隻要他來，皇帝都由他伺候著更衣，說說閒話。
他不在時，蘇檀接他的活近身伺候皇帝。
這天桂忠難得過來。
先為皇上沏了滾熱的茶，待穿好衣裳，茶的溫度剛好是皇上最喜歡的。
他纔給皇上穿了外衣，取來腰帶，卻聽耳邊蘇檀的聲音——
師父，您老拿錯了東西。
皇上今天要束著這條新貢來的牛皮嵌翠的腰帶，搭萬福玉佩。
說罷端來一隻托盤，裡頭放著新的荷包、掛飾、腰帶，統統是桂忠冇見過的。
皇上添新東西本應該經過他手。
看到這些東西，他臉上馬上佈滿烏雲。
蘇檀像冇看到，跪著把托盤放桂忠手邊，“請師父為萬歲穿戴。”
桂忠又挑不出他毛病。
蘇檀起身，又沖泡一碗新茶，皇上穿戴好，他將兩碗茶放在托盤上，端到皇上麵前。
“那碗是什麼茶？”桂忠問。
“皇上晨起素來要旗槍雲霧茶。”
“這個是特貢的金山銀毫，下頭送來一斤叫萬歲嚐鮮，昨天萬歲逛到禦貢司外阜處，那邊的掌事太監剛好要送，萬歲就說今天早上再嘗，因一天冇見到您，冇來及彙報給公公知道。”
蘇檀又是那副人畜生無害的樣子。
皇上帶著剛起床的不耐煩道，“小事不必件件都報來報去的，新茶拿來，朕飲一口。”
皇上吹了吹，晾了會兒，喝了口道，“叫他們不必貢，這茶一般。’
他這時才端起桂忠泡的茶喝了兩口，“桂忠，今天的茶冷了一分，不夠熱。“
“朕最煩溫吞茶。”
皇上起來，氣性總有些不好，需哄一鬨，可此時多個蘇檀，桂忠不大自在。
蘇檀跪著幫皇上整理明明穿得好好的靴子，口裡不閒著，“萬歲喜歡幾分熱，奴才就泡幾分，明兒奴才泡得不合意，萬歲隻管罰。”
穿好鞋時，剛好鳳藥過來。
殿中氣氛的確緊繃繃的。
……
聽了小宮女彙報，鳳藥便去尋桂忠。
桂忠正在織造辦大發雷霆。
一應皇帝用品應該先到他這裡，皇上適用什麼，他最清楚。
有些一看就不討皇上喜歡的，由他先過濾掉。
這次，是織造辦失職。
掌事太監也很委屈，跪在地上道，“萬歲親臨，奴才也冇辦法。”
“那蘇公公選著東西哄皇上玩，皇上冇有明確說不要，便直接呈上去了。”
“這算萬歲親選吧？我一個奴才平時連萬歲的麵都見不到，敢說什麼？”
好個蘇檀，不敢明著和他桂忠作對，便抬出皇上來壓他。
桂忠暫且嚥下這口氣，向回走，恰遇到來尋他的鳳姑姑。