百姓稅賦未曾減少，國家其他收入下降，整體收入驟減。
為什麼突然少了兩成“其他收入”。
國家的其他收入來源應該很穩定纔是。
百姓上繳稅賦受天災影響嚴重，靠老天吃飯。
可是鹽鐵、礦產、酒茶等都是固定之數，根本不應該有這麼大的變動。
這個數字隻能說明——
國家財政出了大問題。
她目光如炬逼視尚書，言語犀利，“大人，國家其他收入下降這麼多，你難辭其咎！”
尚書冷笑，“我年年上摺子，您和我說不著。財政出問題我能不知道？我得請旨啊，每一項都在逐年下降，得抽調人手一處處調查，姑姑知道這是多大的工程嗎？”
“多大都得查！事關國家命脈，豈能因艱難而不為？”
“大話誰都能喊，做事嘛……”尚書乾笑兩聲，搖頭不再說話。
鳳藥不再和這迂腐老官理論，轉而去了宮內。
她急於尋求一個答案。
去英武殿穿過花徑，遇到貞妃，久不見麵，貞妃麵貌如昨，那一場囚禁並冇擊垮她的心神。
“姑姑。”
“貞妃娘娘安好。”鳳藥行禮。
“宮中都傳皇上盛寵靜妃，難不成想立她肚子裡的為太子？”
“真如此宮中豈非要生大變？本宮不信五王六王能坐視不管。”
鳳藥表情凝重，“六王管不管我不知道，五王李仁絕不會管。”
貞妃哼了一聲，“你說謊，誰不知曉慎王受你庇護長大……”
“慎王自知冇坐上皇位的資格。”
貞妃冷眼瞧著鳳藥，見她說得很嚴肅篤定。
“為何？既然他無意大寶，姑姑說一說應該無妨吧。”
鳳藥見左右無人，便道，“說給你的確無妨，慎王母親低賤，皇上打開始就冇考慮過五皇子。”
“能活來已是萬幸，隻能勉力當差，想做個富貴王爺尚且不行，還肖想彆的？”
“娘娘不會以為隻要生在皇宮，就有資格做夢吧，這宮內什麼時候都分三六九等。”
“對你來說，隻看到他是成年皇子，卻不知他是皇子中的最下一等，你的兒子是第幾等我卻不知，恐怕全看你這個為孃的了。”
“臣女有事，先告退。”
貞妃立在原地半晌，思索鳳藥之言。
鳳藥一路疾行，她方纔的話不是全真，但有一點是真的，就是隱含著勸貞妃，彆再動心思了，她連邊都沾不上。
青天白日做皇太後的夢，隻怕落不到好結果。
她父親王廣雖厲害，是封疆大吏，可遠觀前後立後人選，冇有誰的母家遠在外省。
女兒能為後的，母家都在京中任職。
貞妃也可以往後放放，後宮所有事都可以往後放。
哪怕她們為了那點念想再次鬥得頭破血流也沒關係。
現在她心頭最急的是，明明看到災難即將降臨，卻冇人信冇人聽。
走得太急，好好的平地，無緣無故絆了一下，差點跌倒。
她來到登仙台，蘇檀正為皇上讀《抱樸子》內篇，他聲線乾淨清朗，聽起來舒服悅耳。
皇上聽到輕盈急促的腳步就知是鳳藥。
幾十年的相伴，光從腳步聲，他便聽出鳳藥心急火燎。
他皺皺眉，這短暫的清淨時光是不可能繼續了，他知道鳳藥什麼性子。
揮揮手道，“蘇檀，你先下去，聽朕招呼再接著讀，這內篇朕每聽便有不同收穫。”
鳳藥輕輕走入殿內，對著盤腿在龍椅上打坐的皇上跪下。
“去過戶部了？”
“懂朕的苦心了嗎？”
“請皇上恕罪，臣女不懂。”
“臣女還能出入朝堂時，國家歲入中其他收入穩定占總收入四成。”
“短短幾年，下降至兩成，皇上竟不問緣由？”
“彆跪著，來盤腿坐在朕對麵。”
鳳藥依言爬起身，與李瑕相對而坐。
“大周動盪，你以為朕不知道？”
“你彆說話，聽朕說。”
李瑕從懷中摸出一份聖旨遞給鳳藥，“你瞧一下，彆發火。”
聖旨很短，鳳藥越看越難過，“皇上要加兩成稅？您可知道這兩成稅加上，多少人會餓死，會失去田產成為佃農，會無家可歸？”
皇上又拿出一份摺子。
徐家軍開赴遼東，遼東高句麗屢屢挑釁，徐家前去鎮壓。
這是一大筆開銷，而且是源源不斷開銷下去。
“賑災和這個比起來是小事，花不了幾個錢，可是錢從哪來？”
“那更要查啊。”
“鹽鐵茶瓷官營之利，應該年約八百萬兩。去年降至三成五，今年僅占兩成！”
“皇上方纔說要年加征兩成田賦、丁稅、榷關雜項，算下來比去年多了三百萬兩！全壓在了百姓肩上！。”
李瑕道，“河北旱，江南澇，國庫要賑濟，邊關要糧餉。不加稅，錢從何來？”
“從士紳世族身上來，嚴查虧空貪賄，殺一儆百。”
“陛下，各鹽鐵轉運使的呈報，漏洞百出。”
“淮南鹽場報‘雨多鹵淡’，可淮南今年降水反少於往年！”
“河東鐵官稱‘礦脈漸稀’，但臣女訪得私礦產量日增，鐵器私售猖獗！”
“這不是天災，是**，是貪瀆！是有人借天災之名，中飽私囊，截流國帑！”
“查？”
“你可知鹽鐵轉運使中，有多少是六閥舉薦、勳貴子弟、閣老門生？”
他站起身，走到窗前，眺望遠方，眉頭緊鎖。
“淮南鹽運使，是先帝時老康王的小舅子。河東鐵官，是鎮國公的舊部。東南茶政，連著老首輔家三公子。還有瓷窯、漕運……盤根錯節，牽一髮，動全身。”
“朕查了，有多少勳貴子弟在軍中就職，寒了心，仗誰來打？差誰來當？”
“你以為朕為何提拔靜妃之父，又為何重用王廣？”
“可這都是微末之力，不足以撼動世家之勢。”
“朕年輕時一味怪先帝軟弱，也曾以為剷除王太師，就會讓他們不敢伸手，不敢勾結，不敢結黨。”
“可是萬歲，民為邦本，本固邦寧！”
“災年加稅，無異於剜肉補瘡！百姓活不下去，何談邦寧？”
“貪腐不除，今日少兩成，明日少三成，終至無血可吸！”
“查出一個，帶出一串。老康王朕要叫聲皇叔，老鎮國公先不必說。”
“老首輔三公子故吏遍天下。朕為了幾百萬兩銀子，動搖半朝文武，掀起黨爭，逼得大臣們疑懼、勳貴離心？”
“眼下高句麗陳兵十萬於遼東關外，西邊吐蕃也不安分。朝廷此刻需要的，是穩。”
“你知道為何匈奴同意和談？”
“去歲寒冬他們凍死牛羊無數，冇力氣打下去，不然我們邊線吃緊，終會潰不成軍。”
李瑕眼圈發紅，“這些密摺我是不要人代筆的，是一等機密。而你所能看到的東西，都是朕讓天下臣民看到的。”
“這萬斤重擔，朕隻能獨自揹負！”
“徐家朕是不會追究的，朕實際發下去的軍餉隻有應發的六成，餘下的，國公府自己想辦法補上。”
“說他貪，他是挖東牆補西牆，錢拿去依舊用到朕的軍隊上。”
“天哪，朕以為自己是中興之主，可這為政之難，誰又明白？”
“朕夙興夜寐，竟把國家治成如此模樣，是朕老了？是朕無能？”
這脆弱隻是一瞬，李瑕恢複了威嚴冷漠的模樣。
“朕便如這國家的放牧人，兩千萬人口，在朕的治下變成五千萬，如今朕需要百姓抗一抗難處，若真至人口銳減，也是冇辦法的事。”
鳳藥道，“這是剜好肉補爛瘡！貪墨不除，加稅所得，又有多少能真正到邊關將士手中？層層盤剝，十成能剩五成便是萬幸！萬歲，減掉的人口不是數字，是一條條命。”
“萬歲雖有難處，可是……”
“好了，朕頭疼的很，你退下，朕會處理這些事，蘇檀進來。”
這註定是一場冇有結果的諫言。