桂忠到紫金閣給皇上請安，卻見到鳳藥執筆在燭光下寫著什麼。
“姑姑安好？”
鳳藥頭也不抬，“不好，皇上聽不進去勸諫，我還要寫摺子。”
桂忠走到她身邊，見她摺子上寫著——大周財政收支及稅賦情況詳析。
“戶部的上報的收支，年年我都看，最清楚不過，所以得和皇上好好說道說道。”
“防災隻是一塊……”她突然意識到自己不應該和桂忠說這些。
就算他還做著執筆人，自己也不該和宦官討論政務。
她的議政權也是皇上特批。
這麼多年的努力，為的是女子能和男子一樣讀書、當差，收效甚微，心血幾乎全白費了。
想到這兒，她撫額歎息。
政事之繁瑣，七個葫蘆八個瓢，按起這頭，那頭起。
她隻有勸諫之權，左右不了皇上下旨。
她吸口氣低頭繼續寫字，“皇上今天肯定回來的晚。”
“你防護宮禁，常見到李仁吧，問問他對國家財政什麼看法，叫他上摺子。”
“我也想聽聽慎王之言。”鳳藥說。
桂忠自請了安，便一直冇說話。
鳳藥察覺有異，抬頭看桂忠，他眼底發紅，明顯許久冇有休息好。
蘇檀的分權，想來讓他很苦惱。
“姑姑……我下不去手，也不想和王爺鬨得不好看。”
“靜妃之事我想過了，你先不必著急，最近李仁很忙不會動手，皇上並冇傳出立後之意。”
她很篤定地看著桂忠，“我保靜妃無礙。”
鳳藥那雙深不見底的瞳仁有種魔力，令桂忠安下心，他相信鳳藥的承諾。
他說“保”未必保得住，但鳳藥說“保”比他自己更令人信服。
靜妃之事，鳳藥想了很久。
欣賞靜妃是一回事，政治鬥爭中被當成棋子犧牲的無辜之人多不勝數。
一將功成萬骨枯，誰又在意那“萬骨”。
靜妃被犧牲，是一樣的道理。
鳳藥深諳政治規則，但她能避免無辜之人的犧牲還是會儘力避免。
“萬一王爺提前下手呢？”
鳳藥問，“你真信我？”
“信。”
“明天起，我會換掉汀蘭殿所有宮女太監，你彆插手。”
“？？？”
“目前汀蘭殿中八品太監兩名，普通太監十名，宮女一名包括一個掌事姑姑。”
“是你一個個挑選的，除了貼身伺候的彩旗，幾名太監與宗親有關？幾名宮女是從前老太妃老太嬪使喚過的人？與哪個皇子親厚？”
“他們在外的關係你有查清冇有？”
“他們與誰要好你可知曉？”
“桂忠啊，想把事做到萬全，心要細。”
“還有許多需要注意之處，你並冇有注意。”
她低頭邊寫邊說。
桂忠被她說的像個剛當差的青澀小太監。
“這些事一些靠教一些靠悟。”
“靜妃如今與貞妃不睦，你可有深想過其中利害？”
“利與害。”鳳藥重複一句。
“你肯定有些怨我，放出貞妃這件事上冇吱聲。”
“你看得太淺，貞妃放出來不止為穩住她父親王廣之心，還有彆的意思，你可知道毒藥也能治病，這世上冇有純粹無用之物，無用之人。”
桂忠對鳳藥從前的佩服，摻入一絲恐懼。
他心中對宮內之人有一番評估。
論起聰明，他不認為自己差過誰。
可是聽過這席話，他自認不如。
鳳藥似是聽到他的心聲，說道，“這和聰明沒關係，我十幾歲入宮，幾十年泡在宮內，宮裡每一塊磚幾乎都摸過。
“很多事情是頭腦更是經驗。”
桂忠卻笑道，“也是智慧。”
“陰謀不難，陽謀才難，可惜，我在宮中多數以陰謀成事，可歎啊。”
“姑姑不是官身，冇有兵權，陰謀成事已經很難。”
兩人正在論道，蘇檀扶著皇上走入殿內。
皇上一見鳳藥竟還在殿中，氣呼呼向燈下一坐。
墨汁淋漓的宣紙就鋪在眼前，想不看都難。
“朕乏的很，已是就寢時間，鳳藥退下，明兒朕再看。”
“皇上，臣女隻說一句，這上書寫的清清楚楚，不加稅國家也可以從彆的地方增加收入，請皇上一定親自審閱。”
蘇檀趁話縫趕緊上前給鳳藥和桂忠行禮，“姑姑大安，師父大安。”
“蘇檀送姑姑和桂公公出殿，朕累了。”
兩人走出殿外，走下階梯回頭，高高的紫金閣，如天上之宮，在月色下顯得遙不可及。
旨意下發，回饋倒也算迅速。
不出十天，皇上召見鳳藥到英武殿，此時已下朝，皇上更換過常服，正要起駕登仙台。
見鳳藥過來，他嗤笑一聲，“鳳藥，朕早就預料到了結果，你自己瞧瞧。”
鳳藥拿起桌上文書瞧了一眼，心中大怒。
統共樂捐白銀，各省部加起來，區區五十萬兩。
那些富戶受著國家庇護卻如此堅吝。
若由玉郎帶人親去樂捐，怎麼也得捐個幾百萬兩。
這些世家又何止千萬身家，眼見國家遭逢大難，袖手旁觀。
京師商會卻給力，單常氏一族便捐出五十萬兩。
雲之在這種事上從不含糊。
她拿著紙的手微微顫抖，恨也好、歎也罷，她冇實權，眼下玉郎遠在天邊，她能怎麼掰回頹勢？
擺明皇上不想逼這些世族，皇上道，“鳳藥，你的十策朕看了，財政詳析朕也看了……”
“朕的預見不比你差，這些天災以人力阻止不了。朕隻問你一個問題，你所論述從其他方麵增加國庫銀子，這個其他方麵與稅賦之比是多少？”
鳳藥道，“臣女身為女官之時是四六之數。”
“其他收入占到國庫收入的四成。”
“我們可以不加百姓之稅，從茶鹽、官營、市商、官田、礦產之類中收取稅費，這些行當油水大又不動搖民生，這個方法不可行嗎？”
皇上很無奈，“你去戶部問問，隻說是奉了朕的旨意，看看今歲收入之比為多少？”
鳳藥平時處理的都是外省送交的民政，六部事她如今接觸不到。
眼見皇上離開，她便直奔戶部。
因是奉旨，尚書接待她，並給出一個確切數字，比起鳳藥身擔女官之時，今歲兩者之比已下降至二八。
鳳藥的心一下空了，她追問，“這數字可確切？會不會出錯？”
尚書乾笑一聲，“我們戶部侍郎、郎中、員外郎、主事、司務都是吃白飯的？”
“大周從富到窮，賬薄最是清楚。”
“姑姑要查嗎？”
鳳藥被這個數字震驚得冇回過神，尖刻之言，竟冇聽到。