皇上睡著了。
兩人守著皇上相對無語，窗外淅淅瀝瀝下起雨來。
爐火劈啪作響，分外寂寥。
桂忠靠在床邊，衣服仍然一絲不亂，看起來很平靜。
然而他心中正掀起驚濤駭浪。
皇上分明在說李仁。
……
桂忠在宮內待得久了，越發搞不明白一件事——
自己效忠的主子明明是皇帝最優秀的子嗣，皇上為何如此苛待他？
他也曾為李仁不平。
上過戰場的隻有李仁，缺乏糧餉也打贏了。
處理水災也做得漂亮。
兼顧民情，知道民間疾苦。
不貪錢，不好色。
這麼好的皇子，正合適坐龍椅啊。
皇上在李仁打仗最難的時候不發糧，不惜餓死人，桂忠想破腦袋也想不出皇帝此舉的意義。
但隻要相信這個看似荒唐的囈語，一切都說得通了。
皇上就是巴望李仁去死。
不必下旨殺他，叫他自己死在外麵。
桂忠也讀過宮中各種存檔，自然也聽說過傳聞，關於皇上鐘情鳳姑姑。
他一開始一個字都不信。
和鳳藥一起當差久了，瞭解鳳藥過往和性情，慢慢改變了想法。
直至方纔聽到皇上譫語，方纔全信了。
李仁是野種！
冇有登基的可能！留著他隻為慰藉鳳藥的孤獨。
他一直以來做的事算什麼呢？
……
內殿傳來安穩的呼吸，這個國家的掌權者，已經進入夢鄉。
桂忠與鳳藥坐在外殿，無人點燈，默然相對。
外頭的雨打在明黃琉璃瓦上，發出細碎而冷清的聲音。
潮濕的風從縫隙吹進來。
整個大殿唯一亮的，那是籠炭火。
終於，桂忠開口，帶著濃重的沙啞，“姑姑，你每每看我，是不是像在看一個笑話？”
聽到他開口，鳳藥緊繃的心反而一鬆。
方纔她一直緊張地思索如何說服桂忠。
她瞭解桂忠。
桂忠的忠誠，更像是深思深慮後的選擇。
如果現在皇上還年輕或仍在盛年，桂忠絕無可能心向李仁。
的確是李仁送他入宮。
可桂忠做事從來帶著自己的思考。
從前李仁看透桂忠的軟肋，拿圖雅威脅他。
當李仁愛上圖雅，這個威脅早就無足輕重。
李仁手上並冇有可以壓製要脅桂忠的籌碼。
桂忠從頭到尾都在主動選擇參與到這場政治博弈中。
看清這一點，鳳藥便想好從何切入來說服桂忠，最少不能讓他倒戈。
她悠悠歎息道，“你把我想的……太壞了。”
“我桂忠半生鑽營，刀尖舔血為了什麼？為扶一個不可能登上大寶的……來曆不明的……野種？”
“我付出了什麼？！”他想到自己身帶殘疾也是李仁所賜，憤怒之中壓著聲音嘶吼。
“野種”二字刺痛鳳藥的心。
“你選主子，隻看身份？“
“不然呢？不然我不如到民間起義，自己打入王朝坐上龍椅！”
“宦官立身，憑的就是辨彆真龍的眼力，我賭他是真命天子，如今告訴我他是塊鍍了金的廢鐵？”
“他不是廢鐵，他文韜武略，朝中信服者眾多，他心懷黎庶民生，你看不到嗎？”
“我正是看見才願意輔佐他，可他連入場資格都冇有！”
桂忠低低笑了起來，笑聲如哭，“他冇那條血脈，就是漢武轉世也白費啊，你冇看到嗎？皇上寧可打算立靜妃腹中未出世的胎兒，也不考慮他半分。”
“鳳姑姑，他是無根之木，你我這麼多年都在白費功夫，為他人做嫁衣裳。”
桂忠在殿中快速來回踱步，像頭狂暴的野獸。
鳳藥起身掌著燈截住桂忠，燭光下桂忠一雙桃花眼中蒙上淚霧。
“桂忠，你入宮多年，爬到今天的位置，隻為操縱一個傀儡皇帝，權傾朝野？”
桂忠眼神陰冷反問，“那又如何？”
“不然我像金大人一樣，尋一個心愛女子，遠離朝堂？嗬，鳳姑姑你也知道我護著的人是誰。我改弦更張去扶她的兒子，豈非一舉兩得？”
鳳藥與桂忠沉默對視，他的眼睛裡閃著危險的光。
這話，不是玩笑與試探，桂忠起了反意。
鳳藥一片平靜，淡淡說，“你做不到。”
“你怎麼這麼肯定。”
“因為我經曆過情愛。”
“你如今的確做到冷靜剋製，但皇上不在的那天，你絕對做不到剋製一世。”
“倘若那孩子做了皇帝，待他懂事，頭一個容不下的就是你，史上難道冇有這回事嗎？”
“你若是皇帝，容得下自己的母親身負如此醜聞？”
桂忠身子僵住。
鳳藥說中了他內心深處的恐懼。
這種事，若真有，紙包不住火。
他樹敵頗多，真有那日，絕對會有人在新帝麵前陰他。
鳳藥知道桂忠動搖，緩和道，“你可以選擇一個知道你的功勞，又不是傀儡的皇帝。”
“皇上不會公佈李仁的身世，這是皇家最不能說的秘辛，你不說我不說，李仁他不會知道。”
“他隻知道你在他最困難時輔佐助力於他，你又冇有子嗣威脅，不說封你為輔國公，也最少保你一世榮華。”
“到時，你想保住心愛之人，也易如反掌。”
“桂忠，選大樹還是選幼苗，你自己權衡，彆忘了，你手中無兵，立幼，便要掀起軒然大波。”
“你一手掌握禁宮，隻能保小皇子登基，若有人在外打著旁的旗號殺回京師勤王，你當如何？”
“徐家人的態度你也不是不知道，更何況……”
桂忠盯著鳳藥，“何況什麼？既然已捅破窗紙，不妨打開天窗說亮話。”
“你跟隨過李仁，他是個冇成算的人嗎？”
桂忠目光一閃，“他不會自己也養了兵吧？”
鳳藥搖頭，“這個，姑姑是真不知道，以我對李仁的瞭解，他在外做了什麼，隻會藏於心中，他是個胸有溝壑之人。”
鳳藥端著燈走到桌前，將燈台放在桌上，坐下。
“桂忠，你真以為血脈纔是正統？”
“若真如此，又何來的改朝換代一說？民心所向纔是正統。”
“你跟過李嘉賑災，你見過災情，也見過李嘉李仁對待百姓疾苦的態度，李仁治水活民數萬，邊關打仗，平戰數年。”
“在你心中，誰更像真正的帝王？”
“百姓隻知聖君、明君，誰在乎這君主是何人所生？”
“史筆如鐵，後世如何看他，如何看你我？”
鳳藥長聲淺笑，“後世？天下大亂，屍橫遍野，你我同那孩子便都是罪人。海晏河清，百姓安康，誰在意龍椅上坐的是誰？史書，是由活下來的人書寫的。”
“嗬。原來這宮中，最反叛的人竟是最知禮的人。”桂忠諷刺道。
雨越發大起來，窗外已成迷茫一片，就如這理還亂的局勢。
桂忠走到窗邊任由雨霧飄打在身上，濡濕了衣衫。
“桂忠。你想不想做一次執棋之人而非棋子？”
桂忠猛回頭——這句話像一道閃電，劈開了迷霧。
“執棋之人？”
“你一直想著做最好的最擅攻的棋子，為何不做回執棋者？”
“我們身處規則之下，可這規則卻由我們製定。”
“這盤棋下得不是血脈，是人心、國運、是大周未來，是你能否在史書上留下一句‘雖為宦官，卻有護國之功’。”
“怎麼選，全在你。”