朝霞散落天空如錦緞，沉沉未曉天，早冬天的鳥兒嘁嘁喳喳在樹巔相語。
乾燥的雪沙時而從丫杈間墜落，漏聲寂寂，本來幽靜的竹林之居顯得更幽靜。
甜沁坐在妝鏡台邊，定定窗外一鉤淡如水的月，月色愈來愈淡，被日光掩去。
朝露和晚翠給她梳著頭髮，因是未婚，仍選披肩的髮型，髻上插了點翠簪子。
今日，是第一次拜見主母的日子。
雖然主母就是她姐姐，該有的禮節還是要有，尤其甜沁這種不明不白的身份。
對於謝宅，甜沁輕車熟路。
鹹秋住在秋棠居，整個謝園最豪華最有詩意的院子，光明大氣，蘊藉含蓄，配得上一家主母的風範，乃是當初為了迎娶鹹秋特意營建，牌匾乃謝探微所題，銀鉤鐵劃，風神瀟灑。
相比之下，甜沁的畫園曲徑通幽，整個謝宅的最深處，被大片墨竹林掩蓋，暗無天日，見不得人，像隱藏什麼秘密似的。
至秋棠居時，鹹秋頭上戴著抹額，弱柳扶風，捂著胸口不住咳嗽，正靠在美人榻上飲藥歇息。
甜沁默默照規矩，掀裙跪下三拜。鹹秋待她拜完，忙招呼左右扶她起身。
“甜兒親日後莫要行如此大禮，都是自家姊妹，京中隻剩下你和我，該相親相近，相互扶持，千萬莫要生分了。”
多日不見，鹹秋消瘦枯槁多了，兩側的顴骨凸顯了些，久經摺磨，麵色蒼白，瞧著病氣氣比之前濃了些。
餘家一朝從雲巔跌落穀底，作為餘家女兒，鹹秋備受打擊心力交瘁。
這份苦隻能留在心底，冇有人可以傾訴，更不能在謝家家主前表露出來。最親最愛慕的丈夫，卻也是最敬畏最恐懼之人。
甜沁落了座，懷著警惕的心思，謝府冇有一個好人，冇有一個值得信任的人。
鹹秋實在冇力氣起身，叫婢子泡茶招待甜沁。而今甜鹹困在相同的境遇中，皆是寄人籬下的甕中之鱉、池中之物，甚至喪失了相互爭鬥算計的力氣。
差彆的是，鹹秋是正妻，處境略好，畢竟謝探微有聖人之名，會保證妻子餘生的體麵和富足，給到恰到好處的愛。
甜沁則完全為滿足他陰暗的控製慾而生，鹹秋和她一個活在陽光下，一個伏在陰影中，皆為一個男人的禁.臠。
她是他暗處蓄養的妓，毫不留情予以軟禁，永遠不會讓她觸碰到光明的線。
“本前日搬來便該拜見二姐姐，姐夫說姐姐正病著，不易打擾，我今日纔來。”
甜沁抿了口茶，濃黑的長睫低得完全遮住瞳孔，“二姐姐見諒。”
鹹秋一如既往的賢德淑慈，拿出主母寬容大度的風範，“你姐夫是為你著想，也為我著想。以後你要長久在宅裡住著，抬頭不見低頭見的，虛禮就省了吧。”
甜沁謝了句，姊妹便相對坐著，一時沉默無言。命運是寫好的劇本，任憑之前發生了再多波折，她們姐妹終究住在了同一屋簷下。
鹹秋因為私心將妾室人選從甜沁換成了苦菊，甜沁因為私心替許君正舞弊，與許君正私奔，餘元因為私心背叛了謝家，許君正又因為私心又背叛了甜沁，謝探微又反殺了餘家……
過往種種，剪不掉理還亂，人人都有罪，人人都陷在泥潭裡苦苦掙紮，若計較是非黑白，這日子冇法過不下去。
甜沁私奔的那件事實在忌諱，使姑孃家聲譽掃地，如今不提了。
人相安無事便好，人最重要。
“你剛來謝家，本為你接風洗塵。奈何二姐姐病著實在冇精力，過幾日再為你準備好吃的。”
鹹秋有氣無力，餘家倒台後，她這個主母的底氣也斷崖式跌落。
明知謝探微毀了餘家又如何，忍氣吞聲，她險些也陪餘家去酷寒邊陲。
她能留下，便是最大的恩賜了。榮華富貴和塞外風雪，是個人都會選擇。
況且她愛他，怎麼捨得離開他。
她真是後悔，一個生子的妾而已，若開始便聽謝探微的選甜沁，冇有後麵風波。
人心不足蛇吞象，她真是聰明一世糊塗一時，是她的嫉妒心害了自己，害了餘家，也害了她和謝探微的夫妻感情。
甜沁捧著茶杯，長睫如蝴蝶般顫動，對謝府還有拘謹和畏懼。
鹹秋欲言又止，冇敢問她是否侍奉過男人了。見她桃潤的樣子，有種小婦人特有的氣質，答案很明顯。
看得出來，她姐夫對她有幾分情意，寧肯直接毀了餘家和許家，也一定要得到她。
其實豈止幾分情意，謝探微對甜沁那種非她不可的執念簡直恐怖，稱得上是癮。
鹹秋隻得勸自己，癮褪後怎樣就不得而知了。寵愛虛無縹緲，主母名分握在手裡才實打實。
……
傍晚，畫園陣陣薄霧。
月淡寒輕，庭間竹梢棲鴉，叫晚霧籠得半隱半現，簷角風鈴叮叮作響。
甜沁將首飾都塞進了妝奩中，暗暗計劃著存錢，日後如有機會派上用場。
又和陳嬤嬤等人將畫園裡裡外外打掃一遍，潑上水，侍弄喜歡的花草。
憑心而論，這處居所比前世強太多，前世她產子後饑寒交迫，若有這等溫廬庇護，應不至於早逝，起碼能苟延殘喘些時日。
前世冇給的東西，今生謝探微給了，她還不想要，冷臉對他，他上趕著，有時候很難說不是一種命運弄人。
忙完這一切，天色薄暮，出了細汗。甜沁站在臥房中正費勁地褪著衣衫的帶子，謝探微來了。
謝探微掃了一圈屋廬，“給你的下人不夠使喚？”
甜沁默默停下褪衣的動作，“冇有。園子自己打掃，住得舒服。”
謝探微走過來幫她撥開後背纏住的衣帶，長指靈巧，微涼的指尖擦過她麵板，變相敲打：“外人見了還以為我們夫妻薄待妹妹，粗活要妹妹親力親為。”
甜沁渾身變扭，遮遮掩掩地解開了衣衫，儘量把自己藏在暗麵。
“姐夫杞人憂天了，這裡離外麵九幽十八道彎，竹林掩映，石徑鋪設在荒葉之中，客人來了也不會發現我這號人。”
他風涼：“哦？妹妹不滿意了。”
“哪敢。”她亦涼涼。
“金屋藏嬌，”他不經意握了握她滑膩的發，懶洋洋笑著，“一直想把你藏起來。”
“姐夫做到了。”
甜沁矮身脫離他掌控的範圍，櫃子裡翻出幾件寢袍，提醒道：“我要入水沐浴了。”
謝探微信然交跨雙腿，占據了她的床榻，斜著眼角慢悠悠：“嗯。”
甜沁攥了攥拳，看來他冇有離開的意思，也冇真把她當妹妹看。
這層不清不楚的肮臟關係是介於妹妹與妾室之間，報覆在持續著，既不給她名分，又要求她滿足他發泄的需求。
她抱了寢袍去湢室，一場澡洗得慢吞吞，心中斷斷續續地盤旋，盼著出了湢室謝探微已經走了，時間拖得格外長。
朝露在旁侍奉著，熱水已添過兩度了，擔心她泡得肌膚褶皺發白。
“小姐，可以了。”
甜沁不情不願出浴，整整洗了一個時辰，披上了備好的寢袍。兩個時辰，正常男人都等不了，何況他是日理萬機。
結果令她失望了，謝探微深邃靜穆地坐在燈蠟之下，翻看著一卷論語，意態何等清寒，既無等煩之意，也無對她磨蹭的質問，神情穩定得可怕，好像一切都屬尋常。
知道他養氣的功夫好，冇想好這麼好。
聞她，他道，“洗完了？”
甜沁勉強點了下頭，“差點睡著。”
“不要在熱水裡睡，容易出事。”謝探微淡聲提點，視線仍落在奧澀的書捲上。
“嗯。”
甜沁自顧自找了條乾巾擦頭髮，左支右絀，很不自在，也很不適。這時候他該去陪鹹秋了，除非他想在她這裡過夜。
可她是妹妹啊，頭銜上的妻妹，他怎能如此明目張膽。
謝探微察覺，闔上了書卷，朝她招呼：“過來。”
甜沁找不到拒絕的理由，隻好蹭了過去。謝探微熟練地拿起乾巾層層絞乾她濕漉漉的髮絲，燈燭下，她的臉色經水汽氤氳顯得更潤澤，他頎長的手更白淨秀致。
他是精通毒術的人，微毫的情蠱劑量都能掌握得恰到好處，一雙手的價值遠遠超過了寫錦繡文章，擦起她的頭皮來也不僅僅是擦水珠，更是無形中的按摩，淡淡的沉香屑之氣縈繞，讓人恍惚有幾分失智。
甜沁蹙眉，順著他的節奏，忍不住抬首看。謝探微眉目清和，動作和他的人一樣溫柔極了，燭光灑在他凹凸的眉畔色調變得柔和而臨近，他就是暮色本身。
“姐夫常給姐姐擦頭髮嗎？”
她問了句，打破這窒息的沉默，作為人上人，他的熟練不會空穴來風。
謝探微坦蕩承認：“是。”
“哦。”甜沁拖著尾音，“姐夫和姐姐感情真好。”
話音一落，空氣莫名沉重，浸在暗影中，好似她拎不清身份地吃醋。
實則她冇有，故意的試探，企圖找出些離間這對夫妻的機會。
謝探微遊離在關鍵話頭在外，笑笑結束了擦發，“傻丫頭，感情不好也不會成婚。”
甜沁內心輕蔑，若非經曆了前世，今生又經曆了這麼多，她還險些相信他這迷惑性極高的鬼話。
一個深愛妻子的男人，又豈能會親手毀了妻子全族，納妾養妓，使妻子病懨懨在霜風冷雨中，深夜和妻妹**？
和人渣相處，或許不能用正常思維。
甜沁坐在妝台，往順滑的頭髮上抹香粉，空氣中浮動著淡淡玉蘭花的幽香。