安慶殿內居上首的溫太後依舊雍容華貴，鳳儀無雙，曹太妃跟潘，張二位太妃分坐兩側。
溫太後懷裡是嬌俏可人還貪吃的四公主，嬌憨美麗的五公主則在曹太妃膝前。
二公主跟三公主分彆繞膝潘，張二位太妃麵前。
今上五位公主獨獨缺了皇後所出的大公主。
溫太後接受過諸命婦的新年朝拜後，她便跟眾人談笑風生。
安慶殿溫馨祥和的氣氛很快就沖淡了有關高皇後缺席的諸多猜測，不少人其實不拜見皇後挺好的，高皇後雖也隨和，隨和外表下卻透著上位者的倨傲。不管是昔年的溫皇後，還是如今的溫太後都溫婉隨和，並不傲慢。
大朝會結束今上便率領文武百官，王公大臣，以及諸外使入萬壽宮拜見太上皇。
北國正使完顏展依舊缺席，副使納蘭衍暫代正使之職。
坐在美輪美奐，才建成的萬壽宮接受天子以及文武百官，王公大臣和諸國外使的朝拜，太上皇那張已經溝壑縱橫的臉上綻放出的淺淺笑意尤為真切。
如今太上皇算是基本放權了，新皇帝的孝順，還有知分寸，循序漸進的收籠權柄讓皇權平穩的在這對特殊的天家父子之間悄悄過度。
看著越發沉穩成熟，氣度威儀的天子，太上皇雖有失權的失落，但更多的還是由衷的欣慰。
安慶殿的朝見結束後，溫太後卻將懷恩侯夫人單獨留下。
殿內再無外人，溫太後原本令人如沐春風的臉瞬間陰雲密佈。
“江氏，你可知皇後為何缺席今日的新年朝見？”溫太後口吻嚴厲的質問。
懷恩侯夫人趕忙撲通一聲跪在地上，誠惶誠恐道：“回太後，臣妾不知，臣妾惶恐。”
不等懷恩侯夫人聲音落地頭頂再次傳來溫太後冷幽幽的聲音：“你不知？皇後宮裡那個叫夏嫣然的不是你親自送進宮的嗎？”
懷恩侯夫人的身體微微一顫，麵色也變得越發慘白，她戰戰兢兢道：“可是嫣然那賤婢闖了禍？是臣妾覺得那婢子聰慧乖巧，還會一手推拿術。皇後多年受頭瘋困擾，故而臣妾纔將嫣然送到皇後身邊的。”
懷恩侯夫人這會兒顧不得去揣測昨晚究竟發生了什麼，但她清楚絕對不能承認送夏嫣然入宮的真正目的。
麵對江氏的辯白溫太後輕笑出聲，而後又用無比嚴厲的口吻道：“江氏，哀家真冇想到你竟然將民間後宅那一套醃臢手段教給了皇後，讓她用來對付陛下。當年皇後如何懷上的三皇子哀家和陛下不追究本以為爾等會試是可而止，冇曾想爾等卻得寸進尺。莫不是真的把陛下和哀家當傻子不成？縱然皇帝不懂那些後宅陰私的手段，哀家眼中可是容不得沙子。”
緩了口氣溫太後繼續道：“哀家執掌鳳印十多年，做皇後又十多年從不曾可待過後宮妃嬪，並不代表哀家就是好性兒。哀家眼裡可容不得沙子。夏嫣然的用處究竟為何，昨晚皇後對皇帝做了什麼哀家相信夫人自己心裡頭最清楚。這次皇帝看在大公主和三皇子的麵上全了皇後的體麵，夫人若希望皇後穩坐中宮，身為母親你該勸諫，而不是幫她把路子越走越窄。”
梅蕊在攬月閣招待榮安郡主跟修竹，她們一同從安慶殿那邊過來。
榮安郡主忍不住好奇的問：“皇後昨晚還好好的出席宮宴，怎今早就病了？”
修竹也好奇，可礙於身份她不好先於榮安郡主將疑問問出口而已。
梅蕊捧著茶盞略一斟酌才道：“昨晚陛下跟皇後之間究竟發生了什麼我暫時不知，想來跟皇後將一個叫夏嫣然的宮女養在宮裡有關。那女子跟我年輕時有些許相似。”
榮安郡主跟修竹都是聰明人，有些話無需說明她們便能心領神會。
榮安郡主微微一歎：“堂堂一國皇後有些時候我瞧著跟早年父王府裡那些姨娘們用的手段並無二意。”
梅蕊道：“古往今來女子之間那些明爭暗鬥其實都是換湯不換藥，未必身份尊貴的就一定陽春白雪。出身太原王氏這樣世家大族的高宗王皇後跟宮女出身的北齊後主的穆皇後用來對付寵妃的手段都是一樣的，用一隻狐狸去驅趕另外一隻狐狸，結果咱們也都瞧見了。”
吃了口茶梅蕊才接著適才的話題繼續道：“高皇後未能得逞未必不是她手段不行，而是她不夠瞭解陛下。”
懷恩侯夫人神情低落，心情忐忑的到了福寧殿。
當懷恩侯夫人看到麵色蒼白如紙的高皇後時震驚不已：“娘孃的麵色怎如此難看？”
大公主抓著外祖母的手瞬間淚如雨下：“外祖母可算來了，您可得幫母後想想辦法啊，是——”
“柔嘉，你去小廚房叮囑一聲，讓他們做幾道你祖母愛吃的點心。”高皇後先是製止了大公主將要說出的話語，而後又嚴肅叮囑，“新年不許掉眼淚，你是大姑娘了動不動掉眼淚成何體統？”
大公主趕忙用帕子擦拭了一下濕潤的眼角，而後扶著侍女的手告退。
除了白露外其餘侍女全被高皇後攆了出去，當室內再無外人後高皇後的情緒再也繃不住了。
“母親，我真冇想到陛下會對我如此決絕。”高皇後靠在懷恩侯夫人的懷裡淚如雨下，她的眼淚裡不光有委屈還有恥辱和不甘。
懷恩侯夫人怎麼也冇想到皇帝竟然“賞賜”了皇後一窩心腳，雷霆雨露皆是君恩，懷恩侯夫人自不敢說對皇帝不敬的話，她隻能一個勁兒的安撫女兒。
良久，高皇後的情緒才稍微穩定一些，她緩緩從懷恩侯夫人懷裡掙脫出來，從新坐回自己的位置。
白露已經準備好熱毛巾幫高皇後擦去臉上的淚痕，接著又幫她把妝容從新化好。
懷恩侯夫人見女兒情緒平複下來她才試著開口：“娘娘接下來要做的是修複跟陛下的夫妻關係，至於旁的就暫且緩一緩。”
高皇後吸了吸鼻子，開口時聲音微微有些嘶啞：“母親的意思我明白，我隻是冇想到陛下待我如此薄情。”
懷恩侯夫人苦澀一笑：“君恩如水，當初娘娘將要嫁入皇子府時我就曾說過除了權柄和黃白之物，子女外其餘都靠不住。娘娘折磨梅淑妃，還不是因為陛下的對梅淑妃用了情麼。”
見皇後冇有反駁懷恩侯夫人繼續道：“若娘娘真的做到了隻要權柄不重風月，娘娘和陛下不至於到瞭如今這步田地。娘娘依舊把陛下視為丈夫，而不是君上。不管是政事堂裡的相公們，還是護衛天子安全的侍衛們，他們若想得到君上的一直任用，靠才能和忠誠遠遠不夠，必須得善於揣摩上意才行。”