李驚玄與蘇念真並肩而立，手中長劍寒光凜冽，死死盯著眼前那個半人半獸的怪物——貓頭鷹獸人。
它四肢修長結實，全身覆蓋著灰褐色的羽毛。雙腿呈鳥類爪狀，指尖鋒利如鉤，深深嵌入泥土之中。
最詭異的是它的頭部——貓頭鷹的麵部與人類的麵部融合在一起。
巨大的金色眼睛在暮色中發出幽光，豎立的耳羽微微顫動，像在捕捉空氣中每一絲聲響。
銳利的喙部結構突出，卻又帶有人類麵部的骨感線條，形成一種詭異而和諧的獨特相貌。
羽翼從肩膀延伸至手臂，收攏時垂落身側，像一件華美的披風。
它的身體一部分是人類麵板，一部分是羽毛，交界處平滑過渡，彷彿天生如此。
李驚玄與蘇念真震驚地細看這貓頭鷹獸人，心中掀起了驚濤駭浪。
這世上，竟真有半獸、半人的存在！
九域中有人、妖、魔、冥鬼族、蠻荒古族——他們卻從未聽說過“獸人”這個種類。
這些生物不在任何典籍的記載中，不在任何勢力的圖譜中，像被曆史遺忘的種類，突然從黑暗中走出。
貓頭鷹獸人的眼光越過李驚玄，也同樣在細細打量著蘇念真。
它金色的眼睛從她的頭頂掃到腳底，又從腳底掃回頭頂，目光專注而虔誠，像在確認什麼。
李驚玄腦中電光火石般閃過一個念頭——這一路上蘇念真被窺視的感覺。
那些隱藏在暗處的“眼睛”，那些連他“竊火之眼”都無法發現的監視者——不是修士，不是強者。
而是鳥類。
是那些看似普通、隨處可見的飛鳥！
這等手段，防不勝防——冇有半點靈力波動，誰會去防備一隻落在枝頭打盹的鳥兒？
想通此節，李驚玄心中惱怒。他握緊“葬天”，咬牙切齒，聲音冷如萬載寒冰：
“這一路上，是你一直在操控那些普通貓頭鷹與飛鳥，充當你們的眼睛，窺視著我們的行蹤！”
蘇念真聞言亦是瞬間明悟。
回想起這一路上那種如芒在背、彷彿被人剝光衣服審視的惡寒感，竟然全是這頭半人半鳥的怪物所為！
她清麗的麵容瞬間佈滿寒霜，眼底殺機暴湧，“霜落”劍身凝結出一層白霜，寒氣瀰漫。
“窺視你？”
聽到李驚玄冷厲的質問，那貓頭鷹獸人歪頭看向他，竟人性化地冷笑一聲，尖銳的鳥喙開合，發出兩塊生鏽鐵片摩擦般的刺耳嗓音：
“小子，你太把自己當根蔥了！你算什麼東西，也配讓我耗費精力去盯著？”
它那雙金色的瞳孔中爆射出毫不掩飾的鄙夷，抬起鋒利的鉤爪，遙遙指著蘇念真：
“我尊上的命令，隻關心蘇念真一人！至於你……”
貓頭鷹獸人猛地扇動了一下雙翼，捲起一陣腥風，金色的眼中閃過一絲不屑：
“看著就不爽，趕緊給我滾蛋！趁我現在心情好，留你一具全屍。再敢礙眼，我讓你這輩子都走不出萬獸山脈！”
話音剛落——天空中傳來撲棱的聲響。
一群貓頭鷹從四麵八方飛來，落在周圍的樹枝上。
大大小小數十隻，圓臉圓眼，在暮色中泛著幽綠的光芒。
它們死死盯住李驚玄，嘴中發出“咕咕”的叫聲，像在警告，又像在威脅。
蘇念真從貓頭鷹獸人口中得知，自己這一路上被窺視的感覺是真實的，竟是這獸人口中“尊上”所為。
她惱怒無比，手中“霜落”長劍直指貓頭鷹獸人：
“原來這一切都是你這怪物所為！今天我必殺了你！”
她體內靈力湧動，劍身寒光暴漲。
周遭溫度驟降，地麵凝結出白霜，空氣中凝結出細密的冰晶，剛想動手。
貓頭鷹獸人連忙擺手。
它對待李驚玄時那副高高在上、鄙夷不屑的姿態，在麵對蘇念真時，竟來了個一百八十度大轉彎。它語氣極為尊敬，甚至帶著一絲諂媚與惶恐：
“彆動手呀！我們是一夥的！都是自己人！”
這突如其來的滑跪，反差之大，讓正欲出招的蘇念真硬生生止住了身形，氣血一陣翻騰。
她高聳的胸膛劇烈起伏，嬌軀因憤怒而微微發抖，怒極反笑：
“誰跟你這非人非獸的怪物是一夥的？滿嘴胡言，受死！”
蘇念真正欲出劍，李驚玄趕緊攔下。
“彆衝動。”
他按住蘇念真的手腕，低聲道，“這怪物透著詭異。先探清它們的底細與目的，再動手不遲。”
他聽出貓頭鷹獸人語氣中對蘇念真極為尊敬，不像是敵人。
若真是敵人，不必費這麼多口舌，以那深不可測的氣息，早該出手了。
安撫下蘇念真後，李驚玄看向貓頭鷹獸人，沉聲道：
“既然你不是蘇念真的敵人，為何一路上總在窺視她？你口中的尊上又是誰？你們到底想要乾什麼？”
見李驚玄又跳出來插嘴，貓頭鷹獸人那張諂媚的臉瞬間垮了下來，金色瞳孔中再度浮現出暴虐之色。
它猛地一跺腳，地麵被利爪踩出數個深坑，大怒道：
“小子，你算什麼東西，也敢在這兒問我？趕緊滾蛋！”
它羽翼炸開，金色的眼中凶光畢露，“看見你就心煩！這裡冇你說話的份！”
李驚玄再次被無視，一股怒火直沖天靈蓋！
他想起這一路的遭遇——妖族中的三大妖皇與七星看不起他，魔族的魔主與眾魔君當他是透明人，蠻族那四大祭司視他如草芥；冥鬼族魈派的陰陽無常高高在上，視他如無物，魃派四煞更隻當他是案板上的魚肉。
如今，竟連這藏頭露尾的半獸人怪物，也敢對他呼來喝去，視若螻蟻！
泥人尚有三分土性，他再也忍不住了。
“死怪物，真當老子怕了你這幾隻破鳥不成！”
李驚玄眼底的戾氣轟然爆發，手中“葬天”古劍一振，四色魂火繚繞劍身，直指貓頭鷹獸人：
“等我將你那身鳥毛拔光，把你的鳥頭砍下來當球踢，我看你還敢不敢看不起人！”
劍勢蓄勢待發，魂力湧動——
就在此時，半空中一道聲音傳來。
“人族小子，好大的口氣。區區螻蟻，也敢在我萬獸山脈放肆！”
那聲音雌雄莫辨，冰冷如霜，帶著一種居高臨下的淡漠。
話音剛落，半空中落下兩道影子。
一個鷹人，一個蝙蝠人。
鷹人身高八尺，全身覆蓋著暗褐色的羽毛，鷹首人身，倒三角的鷹眼中透著睥睨天下的銳利。
鷹喙鋒利如鉤，巨大的羽翼展開足有丈餘。
他的雙臂為翅膀，末端生出利爪，寒光閃閃。
蝙蝠人比鷹人矮了半頭，全身漆黑的絨毛，頭部呈蝙蝠狀，耳朵巨大，眼睛細小，口中露出尖銳的獠牙。
他的雙臂與肋部之間，連線著一層寬大厚實的肉紅色蝙蝠翼膜，整個人彷彿是從地獄深淵爬出的吸血惡鬼。
他倒掛在半空中一棵高樹的樹枝上，雙翼展開，像一團黑雲。
還未等李驚玄與蘇念真從這視覺衝擊中回過神來——
“咯咯咯……”
一陣嬌媚入骨、卻又帶著幾分野性狐臊味的笑聲，從林間的陰影中緩緩飄出。
伴隨著細碎的腳步聲，一名女子扭動著水蛇般纖細的腰肢，款款走出。
她上半身與人類妙齡女子無異，肌膚勝雪，五官妖媚至極，眼角生有一抹天然的紅暈。
但她的頭頂卻立著兩隻毛茸茸的赤紅色狐狸耳朵，身段之下，臀部赫然拖著一條長達兩米的蓬鬆火紅狐尾！
那狐尾在半空中輕輕搖曳，散發著某種惑人心魄的力量。
那雙狹長的狐眼中，更是泛著妖異的金光。
狐狸獸女！
李驚玄與蘇念真都驚駭無比，看著這些既像人又像獸的怪物，倒吸一口涼氣。一個貓頭鷹獸人已夠震撼，如今又來了三個！
這世上，真的有半獸、半人存在——不是一個，而是一個族群！
貓頭鷹獸人見援軍到來，底氣更足，氣焰也愈發囂張。
它指著李驚玄，對鷹人道：“這小子嘰嘰歪歪，太礙眼了！我這就把他埋了當花肥！”
“閉嘴！”
狐狸獸女麵容驟冷，那雙媚眼中閃過一絲殘忍的殺機，厲聲斥責道：
“你這蠢物！若是因你在這兒添亂，攪和了尊上的安排。”
她頓了一下，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，
“本姑奶奶活剝了你的鳥皮！”
貓頭鷹獸人顯然對這狐狸女極為忌憚，縮了縮脖子，不敢再多嘴，乖乖退到一旁。
訓斥完同伴，狐狸女臉上的冰霜瞬間消融，再度換上那副嬌媚的笑容。
她緩緩踱步至蘇念真身前一丈處停下，細細打量了她一圈。
那目光與貓頭鷹獸人如出一轍——從頭頂掃到腳底，又從腳底掃回頭頂，專注而虔誠，彷彿在審視一件失而複得的聖物。
她看了許久，纔開口，聲音柔和不失恭敬：
“蘇念真姑娘，讓你受驚了。我族尊上已在聖地備下寒泉玉露，特命我等前來，有請姑娘過去一敘。”
蘇念真死死握著“霜落”，心中雖震撼不已，卻並未失去理智。
她冷眼看著這群半人半獸的怪物，寒聲道：
“我不認識你口中那什麼尊上！你們一路鬼鬼祟祟窺視於我，如今又攔我去路，到底有何目的？”
狐狸獸女掩嘴淺笑，聲音軟糯卻透著不容置疑的味道：
“蘇姑娘莫怪，這不是冇辦法嗎？我們為了找到你，也費了不少功夫。”
李驚玄一步踏出，“葬天”劍尖直指狐女眉心，殺氣凜然：
“她與你們素不相識，也毫無瓜葛，更無怨無仇，你找她做什麼？”
狐狸獸女無視李驚玄的劍鋒，狐眼中金光流轉，目光依舊鎖定在蘇念真身上——彷彿李驚玄隻是一個透明人，根本不值一顧。
“毫無瓜葛？不。”
她輕輕擺動了一下臀部那條蓬鬆的火紅狐尾，自顧自地說道：
“我族與蘇姑娘，淵源極深。”
她的聲音微微顫抖，帶著壓抑不住的激動，終於吐出一句石破天驚的話語：
“她的體內，寄宿著我獸人族失蹤許久、世代供奉的至高信仰——獸王！”
“獸人族？！獸王？！”
這九域之中，從未聽說過有此種族的存在。
獸類中有野獸、凶獸、靈獸、魂獸——卻冇有哪種獸、敢稱王！
片刻死寂之後！
蘇念真強壓下心頭翻江倒海的震驚，聲音發顫：
“荒謬！我乃純正人族，體內怎會有你族中所謂的獸王？”
倒掛在樹枝上的蝙蝠人忽然發出一陣陰冷的怪笑，露出尖銳的獠牙，聲音尖細刺耳：
“嘿嘿，蘇姑娘，你且回想一下。半年前，就在這萬獸山脈的靈峰穀中，你遭遇了一頭萬年幽影靈豹。生死關頭，你體內爆發出一股極寒冰絲，將那靈豹瞬間秒殺，甚至吸乾了它體內所有的靈力與血氣。此事，我可說錯了？”
蘇念真如遭雷擊，嬌軀猛地一晃。
之前從冥鬼族族地出來後，為避開黑白雙煞，他們三人逃入萬獸山脈，想藉助這裡的凶獸，來躲追殺。
在那靈峰穀中休息時，確實遇到了一隻萬年幽影靈豹的偷襲。
那靈豹實力恐怖，她以為自己必死無疑，體內卻突然湧出那股極寒冰絲，將靈豹瞬間秒殺，並將其靈力吸取殆儘。
此事已過去半年有餘，那靈豹怕是連屍骨都化作塵土了。
“你們，是怎麼知道的？”
她的聲音發顫，眼底終於浮現出濃濃的驚恐與疑慮。
貓頭鷹獸人此刻又忍不住跳了出來，抖動著羽毛，得意洋洋地插嘴：
“不止你殺死那隻萬年幽影靈豹的事我們知道，你還與另外幾個女丫頭的事兒，我們也知道！”
蘇念真的臉色瞬間蒼白。
她與夜姬、靈月、北羽、葉倩她們的事——這些獸人竟也知道？
這種被人全盤掌控、毫無秘密可言的感覺，令蘇念真感到一陣窒息般的恐懼。
狐狸獸女見兩人都被震驚到了，緩緩說道：
“行了，你們跟著我去見尊上，她自會跟你們細說。”
蘇念真壓下心中驚駭，疑慮道：
“就算你們知道我的底細又如何？我為何要信你這群非人非獸的怪物？誰知道你們安的什麼居心！還想我跟你去見什麼尊上？做夢！”
麵對蘇念真的抗拒，狐狸獸女非但不惱，反而露出一抹洞悉一切的詭笑。
她悠悠歎了口氣，丟擲了最後、也是最致命的誘餌：
“你不信我也正常。但你真的不想知道——你體內那冰絲的來曆？還有你靈海中那道發光的印記？”
“轟——！”
蘇念真的腦子裡彷彿有什麼東西炸開了。
她整個人徹底懵在原地，俏臉煞白，雙眼失去焦距。
這個狐狸女，不單知道那團毛茸茸的冰絲，竟連她靈海中那發光的東西都知道！
看來，靈海中那團一直困擾著自己、神秘莫測的毛茸茸冰絲，真的就是這群怪物口中的“獸王”！
這一刻，蘇念真動搖了。
這關乎著她身體的秘密，關乎著她未來的生死。
她無助地轉頭看向李驚玄，眼神中充滿了征詢與茫然。
李驚玄此刻的麵色也凝重到了極點。
他自然曾多次聽蘇念真提過靈海中的異狀，也深知那股寒冰力量的恐怖。
若那真是獸王本源，一旦暴走，蘇念真必死無疑。
眼下這群獸人既然能一語道破天機，或許真是解開這個死局的唯一鑰匙。
他正欲開口答應讓蘇念真前去一探究竟——
突然！
“唳——！”
高空之中，一聲淒厲至極的鷹嘯撕裂雲層。
一隻老鷹從半空中飛來，落在鷹人肩頭。那老鷹通體漆黑，體型比尋常鷹大一倍，眼中泛著智慧光芒。
它湊在鷹人耳邊，吱吱叫個不停，像是在說著什麼。
鷹人聽著聽著，臉色驟變。
他猛地轉頭，那雙銳利的倒三角眼看向李驚玄，眼中殺機迸發：
“就是你這個該死的小子，把冥鬼族那個血未涼給引過來了！”
李驚玄聞言一驚。
對了——自己身上還有血未涼留下的血印！
在冥鬼族族地逃跑時，他與血未涼交手，那屍煞在他身上留下了追蹤血印。
隻要血印不除，無論他逃到天涯海角，血未涼都能順著血印找過來。
他原以為這幾個月東躲西藏，血未涼早該放棄追蹤。
冇想到那屍煞如此執著，竟一路追到了萬獸山脈！
狐狸女聞言，皺著眉，對著鷹人問道：“冥鬼族的人，怎會找過來的？”
鷹人怒罵：“還不是這小子！之前他與那血未涼戰鬥過，除了他，還有誰能招惹到她？她或許正是順著這小子的氣味，向著咱們現在的位置而來！”
“她距離這裡還有多遠？”蝙蝠人收起倒掛的姿態，落到地麵，神情凝重。
“不足百裡！以屍煞的遁速，半炷香內必到！”鷹人沉聲道。
狐狸女惱怒地看向李驚玄，目光複雜。
蘇念真急中生智，對著狐狸女談起條件：
“你不是說去見尊上嗎？現在你們幫我殺了那個屍煞，我們這就跟你去見尊上！”
“不可！”蝙蝠人想都冇想，斷然拒絕。
他那雙冇有瞳孔的白眼翻起，聲音陰森：
“蘇姑娘，你太小看冥鬼族了。攔下那瘋婆子倒是容易，但要徹底擊殺一尊偽仙境的魃派屍修，絕無可能！那群怪物的身法與生命力詭異到了極點。”
他頓了頓，語氣凝重：“一旦讓她逃脫，傳揚出去，讓世人知道這世上還有獸人族存在，怕是以後我族就永遠不得安寧了。”
李驚玄心中雪亮——血未涼是衝著自己來的。
他更知道，蘇念真極想弄清靈海中那冰絲與發光物體的來曆。
那是她的身世之謎，是她體內力量之源，是她必須直麵的宿命。
他看向蘇念真，沉聲道：
“蘇念真，你跟他們去，弄清楚你體內那東西的來曆。血未涼是衝我來的，我若跟著你們，無論去到哪兒，她都會追過來。”
他頓了頓：“你先跟他們走，我引開血未涼。”
話音未落，蘇念真已斷然否決：“不行！”
她死死抓住他的手臂，眼中滿是決絕：“我絕不離開你！要走一起走！到時你去引開她，之後、我去哪裡才能找到你？”
李驚玄心頭一痛，正要再勸——
“這倒是個絕妙的法子。”
狐女眼睛一亮，搶先開口讚同——既未暴露獸人族的存在，又能順理成章將這個礙眼的人族小子支開，不讓他窺見族地，簡直一舉兩得。
她見蘇念真情緒激動，生怕她不肯去見尊上，立刻換上溫和麪孔，柔聲保證：
“蘇姑娘，你大可放心。這萬獸山脈，乃是我族天下。天上飛的，地上跑的，皆是我族耳目。你的情郎在這裡，便如籠中之鳥，絕不可能走丟。待你見過尊上，本姑娘向你保證——親自帶你找回他！”
李驚玄環顧四周密林中若隱若現的無數雙獸瞳，深知狐女此言非虛。
這獸人族若真有心找人，確實有這本事——它們能驅使飛鳥走獸追蹤，整座萬獸山脈都是它們的耳目。隻要他還在這片山脈中，獸人族想找到他，易如反掌。
他握住蘇念真冰冷的手掌，放緩了語氣，凝視著她的雙眼：
“她說得冇錯。我看他們對你並無惡意。你先去弄清體內的隱患，這比什麼都重要。血未涼雖強，但我若想跑，她也未必留得住。”
他頓了頓，眼神變得無比深邃，一字一頓道：
“若他們食言，不肯帶你尋我，你便離開山脈，去燼淵域‘混亂之城’。我們在那裡會合，不見不散！”
蘇念真知道李驚玄說的是事實。
她不擔心血未涼能傷得了他——他有“幽魂冥行”保命，血未涼想殺他冇那麼容易。
她擔心的是，這一彆，不知何時才能再見。
可她也知道，若不弄清體內那東西的來曆，日後恐怕會有更大的隱患。
她咬了咬唇，千言萬語隻化作一句：“你小心。”
李驚玄點了點頭。
蘇念真深深看了他一眼，轉身跟著狐狸女等人離去。
狐狸女走在最前，蘇念真緊隨其後，鷹人與蝙蝠人一左一右護衛，貓頭鷹獸人殿後。
它臨走前回頭瞪了李驚玄一眼，金色的眼中滿是嫌棄：
“小子，下次彆讓我再見到你，不然我就埋了你當花肥。”
它咕噥一聲，撲棱著翅膀跟上了隊伍。
一行人的身影漸漸消失在了密林深處。
李驚玄站在原地，目送那道白衣身影冇入林間陰影，久久冇有動彈。
暮色漸深，山風嗚咽，如泣如訴。
李驚玄獨自站在原地，目送那道白衣身影隱入密林深處，直至最後一抹衣角被陰影吞冇。
他心中空落落的，像被人生生剜去了一塊血肉。
從絕念穀醒來至今，他與蘇念真相依為命，朝夕相伴，從未分離。
那些亡命天涯的日子裡，兩人同食共寢，互為依靠。
如今她走了，他一個人站在這片陌生而幽暗的山脈中，四顧茫然，竟不知該往何處去。
他深吸一口冰涼的空氣，壓下心頭翻湧的雜念。
血未涼還在追蹤他，那股陰冷的屍氣已越來越近，不能在此久留。
他轉過身，朝著與蘇念真相反的方向邁開步子。
腳步沉重，踏在枯葉上發出沙沙的聲響，像是踩在自己心口上。
他冇有再回頭。
怕一回頭，就再也忍不住追上去。