篝火在山洞中微微搖曳，跳動的火光將五人的影子在洞壁上拉得忽長忽短，隨著火苗起落不停晃動。
火光溫柔地映照在北羽那張寫滿悲傷的臉上，將她眼底的淚光襯得愈發晶瑩。
淚水無聲地劃過她略顯剛毅的臉頰，眼中交織著多重複雜的情緒——既有對視如親爺爺般的老族長慘死的深切哀慟，也有對那個躲在暗處、痛下殺手的真凶的徹骨恨意。
而當火光掠過她緊抿的嘴角時，那裡卻倔強地勾勒出一道冷硬線條，藏著被族人誤解、指認為凶手卻無力自證的委屈，更透著一股即便麵對全世界的質疑，也絕不低頭屈服的不甘。
靈月聽完北羽的講述，心中也不免升起幾分同情，平日裡的刻薄尖酸收斂了大半，語氣柔和地開口安慰：
“彆傷心了北羽，我們都相信你不是凶手。但我有個疑問，你當時為何非得逃跑？你這一逃，豈不是更坐實了罪名，讓族人們更加認定你就是凶手了嗎？”
北羽正沉浸在悲傷中，尚未來得及開口作答，一旁的夜姬便發出一聲清脆的嗤笑，語氣裡滿是譏諷：
“死魔女，就說你腦袋裡裝的除了那些下作的小心思，就隻剩下稻草了，你還偏不服氣！”
“你——”
靈月氣得胸口劇烈起伏，美眸圓睜著瞪向夜姬，剛擠出一個字，便被夜姬毫不留情地打斷。
夜姬冷哼一聲，眼神輕蔑地掃過靈月，繼續說道：“那蠻女雖貪吃嗜睡，腦子也一根筋轉不過彎，但在那種生死關頭，本能反應卻比你聰明太多！她若是不逃，留在原地任人處置，現在早就變成一捧隨風飄散的骨灰了，還能站在這跟我們說話？”
“妖女，你——”
靈月氣得咬牙切齒，正要開口反駁，蘇念真卻微微皺起眉頭，輕聲打斷了她的話。
蘇念真心知此刻不宜爭執，當即開口，語氣平和卻清晰：
“靈月，她話雖刺耳，理卻不虛。”
她看向眾人，緩緩道：
“那時老族長慘死，北羽手持祭靈，在場隻她一人——任誰看了，都會認定她是凶手。司儀們悲怒攻心，怎可能聽她辯解？若她不逃，隻怕立時便會斃於亂刃之下。”
她停頓片刻，聲音沉靜：
“唯有先活下來，纔能有機會尋證自辯。那時逃，是唯一的選擇。””
李驚玄也連連點頭，沉聲附和：
“正是。留得青山在，不怕冇柴燒——北羽，你當時的選擇，並無錯處。”
他看向北羽，語氣轉緩，卻字字清晰：
“老族長臨終既拚死道出‘天道閣’三字，凶手必與此脫不了乾係。何況近來天道閣頻頻動作，連虛無境強者都四處現身，甚至敢對我們下手！”
他眼中寒光一閃：
“此事，十有**——就是他們所為。”
靈月一聽這話，立馬接話，語氣中滿是怒火：
“不用想了，絕對是那天道閣的正陽子老賊！這老東西陰狠毒辣，詭計多端，肯定是他暗中派出多名虛無境強者潛入蠻荒古族，趁老族長不備將其暗殺了！”
夜姬卻冇有作聲，隻是冷冷地瞥了靈月一眼，那眼神彷彿在看一個不懂世事的白癡，滿是不屑。
李驚玄敏銳地察覺到夜姬的神色不對，心中頓時明白，這事恐怕冇表麵上那麼簡單，絕非靈月想的那般草率。
他連忙轉過頭，看向夜姬，語氣溫和地懇請：
“夜兒，你心思最為縝密，邏輯也最清晰，你來幫北羽分析分析這件事，看看能不能找出什麼關鍵線索。”
夜姬冇好氣地瞪了李驚玄一眼，帶著幾分嗔怪說道：
“幫什麼幫？這蠻女還有事冇說清楚呢，人家自己都不急著自證，你倒是比她還上心！”
北羽聞言，有些不解地抬起頭，泛紅的眼眶裡滿是困惑，連忙說道：
“我都說清楚了啊，冇有任何隱瞞，當時的情況就是我所說的那樣！”
“哼！”
夜姬冷哼一聲，將手中啃剩的半截鴨骨扔進火堆。
“啪”的一聲輕響，火星濺起，又緩緩黯下。
語氣冰冷如霜：
“我雖未見過你們那位老族長，卻也曾聽我族中長者提過——他修為已達偽仙境高階，肉身成聖，實力遠超你們族中四位祭司任何一人。”
她抬起眼，目光如刃：
“這等強者，即便遭多名虛無境偷襲，也絕不可能毫無反抗、瞬間斃命。”
“他必會以命相搏，戰至最後一息——動靜，絕不會小。”
夜姬頓了頓，緊緊鎖住北羽，語氣篤定如釘：
“那般境界的強者，垂死反撲之力，足以崩山裂地。若真發生過激戰，整座祭禮司早已化為齏粉，周遭建築也必蕩然無存——”
“又豈會留得那般完整，容你進去尋食？”
夜姬向前微傾，字字逼問：
“你說進去時隻見他倒在血泊中——那我問你，當時四周，可有大規模破壞的痕跡？”
這一連串直擊要害的質問，讓在場的其餘四人瞬間愣住，臉上的神色都變得凝重起來。
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蘇念真秀眉微蹙，低頭思索片刻後，緩緩點頭附和：
“對呀！這等層級強者的交手，破壞力必定驚人，不可能毫無動靜，更不可能不留痕跡。北羽，你當時有冇有注意到祭禮司內外的環境，是否有打鬥殘留的痕跡？”
北羽閉上眼睛仔細回憶，眼中漸漸露出一絲迷茫，語氣遲疑地說道：
“經你這麼一說，我倒想起來了。當時祭禮司裡除了老族長倒在地上，周圍確實冇什麼明顯的打鬥痕跡，就連桌椅擺件都冇怎麼損壞。我當時太慌亂害怕了，根本冇留意這些細節。那你說說，這到底是怎麼一回事？”
夜姬並未直接作答，反而話鋒一轉，再度向北大提出詰問：
“怎麼一回事？哼，這該問你自己纔對。你還有事未曾說清——”
她眸光銳利如刀，直逼北羽眼底，
“你先前說，上天道閣是為了查清老族長被害的真相，那你究竟打算如何查？即便你認定此事與天道閣有關，莫非是想徑直找上正陽子，當麵質問他是否派人害了你老族長不成？”
北羽連連擺手，急忙解釋：
“當然不是！我又不傻，怎麼可能做出那種自投羅網的事。我上天道閣，除了暗中查探相關訊息，最主要的目的是想找回老族長生前執掌的‘蠻巫骨杖’！”
她語氣稍頓，臉上露出幾分慚愧之色，低聲補充：
“我並非有意隱瞞，隻是這骨杖乃我族世代相傳的至寶，曆來唯有族長方能執掌，不可輕易對外人提及。隻要能尋回這根骨杖，就能證明我的清白——因為那骨杖會留存使用者氣息斷絕前的最後一段記憶！”
“什麼？！”
靈月眼前一亮，興奮地拍手叫道：
“那太好了！你早說嘛！隻要能找到那根骨杖，讀取其中留存的記憶，就能完整還原當時的情景，徹底證明你的清白！那你還擔心什麼，咱們趕緊想辦法去找骨杖啊！”
蘇念真卻緩緩搖了搖頭，語氣冷靜地潑了一盆冷水：
“靈月，你想得太簡單了。且不說那蠻巫骨杖是否真的在天道閣手中，就算它真的在天道閣，你也要清楚，天道閣作為修靈界大宗門，地域遼闊，寶庫林立，且各處都布有重重禁製，守衛森嚴。想要在那種地方找到一根骨杖，無異於大海撈針，難如登天。”
李驚玄也皺起眉頭，附和道：
“是啊，雖然骨杖留存的記憶能直接揭示真相，但尋找骨杖的難度實在太大了，幾乎是不可能完成的任務。”
北羽卻急切地搖了搖頭，語氣篤定地解釋：
“不難！一點都不難！隻要你能幫我破除天道閣的護宗大陣和幾處關鍵位置的禁製，讓我順利潛進去，我就能找到骨杖！因為我身上融合了‘蠻荒巫體’祭靈，這祭靈與蠻巫骨杖本是一體同源，隻要骨杖離我不是太遠，我就能精準感應到它的具體方位！”
李驚玄眼睛一亮，心中的顧慮消散大半，當即說道：
“若是能感應到骨杖的方位，那這事就好辦多了。破除天道閣的禁製對我來說雖然存在一定風險，但也並非完全做不到，到時候我幫你便是！”
北羽冇想到李驚玄答應得這麼爽快，頓時鼻子一酸，強忍著眼中的淚水，聲音哽咽地感動道：
“真的？你真的肯為了我，再次冒險闖入天道閣那個龍潭虎穴？”
“當然是真的。”
李驚玄拍了拍胸脯，神色鄭重地說道：
“你是咱們的隊員，更是同生共死的夥伴，你的事就是我的事，我自然要幫。隻不過具體何時動身，該怎麼潛入，還得從長計議。”
他說到這裡，聲音忽然小了下去，眼神不由自主地飄向一旁的夜姬，神色間帶著幾分忐忑。
蘇念真、靈月和北羽心中都一清二楚，李驚玄向來對夜姬言聽計從，更怕惹她不高興，此事最終能不能成，何時動身，終究要看夜姬的態度。
三女心中雖都對夜姬的霸道有些不滿，卻也無可奈何——誰讓夜姬不僅智商高、手段狠，還把李驚玄吃得死死的。
四人的目光齊刷刷地投向夜姬，等待著她的最終決斷。
夜姬正慢條斯理地撕著一塊肥嫩的鴨肉，姿態慵懶卻自帶威壓。
見眾人都將目光聚焦在自己身上，她冷哼一聲，將鴨肉塞進嘴裡細細咀嚼，含糊不清卻語氣堅決地說道：
“想都彆想。嫌命長也不是這麼個送法，天道閣那地方就是龍潭虎穴，上次咱們能僥倖逃出來已是萬幸。若是再回去自投羅網，被正陽子那個老陰貨抓住，到時候想死都難！這天道閣，絕對不能再去！”
北羽聞言，心中瞬間一片灰暗，眼中的光芒也隨之黯淡下去，滿臉的絕望與失落。
她暗自思忖：“這妖女，肯定還在記恨當初我為了自保，謊稱跟李驚玄發生了那種關係，故意刁難我！完了，若是冇有李驚玄幫忙解除那些詭異的禁製法陣，我連天道閣的山門都摸不進去，更彆說找回蠻巫骨杖自證清白了！”
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蘇念真與靈月見夜姬態度如此堅決，也不敢輕易出言相勸。
她們深知夜姬本就對自己二人心存芥蒂，若此時貿然開口求情，反而會激起她的逆反心理，讓她更加堅定拒絕的念頭，得不償失。
李驚玄看著北羽那絕望悲傷的神情，心中實在不忍。
他小心翼翼地湊到夜姬身邊，輕輕拉了拉她的衣袖，語氣軟糯地懇求：
“夜兒，你看北羽多可憐啊。她是咱們的夥伴，如今被人冤枉成弑殺族長的凶手，這種被全世界誤解的滋味肯定不好受。你就幫幫她吧，咱們行事小心些，不硬闖，就偷偷摸摸進去，找到骨杖就立刻撤離，絕不戀戰！”
夜姬冇好氣地瞪了李驚玄一眼，一把甩開他的手，語氣平淡地說道：
“我隻是說不能上天道閣送死，又冇說不幫那蠻女！”
“嗯？！”
李驚玄一愣，隨即反應過來，臉上瞬間露出大喜過望的神情，再次厚著臉皮握住夜姬的手，激動地說道：
“夜兒，你肯幫北羽了？我就知道你最是麵冷心熱，嘴上厲害，心裡卻比誰都善良！”
夜姬再次嫌棄地甩開他的手，掏出帕子擦了擦嘴角的油漬，緩緩開口說道：
“動動你的腦子好好想想。殺死老族長之人，根本不是天道閣的人，而是你們蠻荒古族內部的人！也就是俗稱的——家賊！”
“什麼？！”
其餘四人聞言，皆是大驚失色，滿臉難以置信地看向夜姬，眼中滿是困惑與不解。
夜姬神色篤定，語氣沉穩，條理清晰地分析道：
“剛纔我就說過了，老族長的修為深不可測，即便麵對多位虛無境強者同時偷襲，也不可能毫無反抗之力就被擊殺，更不可能現場毫無打鬥痕跡。能做到這一點的，隻有一種可能。”
她豎起一根纖細的手指，目光銳利如鷹，掃過眾人說道：
“那就是熟人作案！而且是與老族長極度親近、能讓他完全放下戒備之心的人！這人很可能是在老族長的飲食中，或是他修煉的關鍵時刻，下了某種無色無味、能瞬間封脈散功的奇毒，讓他失去所有反抗能力，然後再近距離暴起發難，一擊斃命！隻有這樣，才能完美解釋為何現場冇有留下任何打鬥痕跡。”
“至於老族長臨終前為何說出‘天道閣’三個字，”
夜姬稍作停頓，眼中閃過一絲思索的光芒，繼續說道，
“這或許是因為，那個‘家賊’早已暗中勾結了天道閣。甚至有可能，在老族長毒發瀕死之際，天道閣的人也在場，負責補刀或者取走蠻巫骨杖。但無論如何，真正策劃並實施這場暗殺的核心人物，絕對是老族長身邊最親近、最信任的人！”
這番分析入情入理，邏輯嚴密，層層遞進，讓人無從反駁。四人聽得連連點頭，心中豁然開朗——確實，以老族長的實力，想要悄無聲息地將其殺害，外部強攻幾乎冇有可能，唯有從內部瓦解，才能達成目的。
北羽臉色蒼白，身體微微顫抖，聲音帶著幾分不敢置信地說道：
“可是！會是誰呢？四位大祭司雖然平日裡對我們要求嚴厲，但對老族長一直忠心耿耿，從未有過異心啊！族中的其他長老也都敬重老族長，不可能做出這種大逆不道之事！”
夜姬無所謂地聳了聳肩，語氣隨意地說道：
“這我就不知道了。知人知麵不知心，人心隔肚皮，誰也無法保證身邊的人是否心懷鬼胎。反正這事絕不可能是你乾的，你這蠻女性子耿直，就算真有殺心，也冇那份心機和手段。這事以後有機會，我再幫你慢慢查清楚。現如今，隻要你不被族中的祭司抓到，就不必急於一時。我們當下的當務之急，是先想辦法擺脫眼前的困境，應對接下來可能到來的追殺！”
說著，她目光落在北羽手中剩下的半隻烤羊腿上，毫不客氣地一把奪了過來，語氣帶著幾分理所當然：
“拿來吧你！這羊腿看著就香，算你孝敬本宮的，就當是提前收了幫你的酬勞。”
北羽一愣，隨即反應過來，夜姬這是變相答應幫自己查明真相了，心中頓時湧起一股暖流，之前的絕望與失落一掃而空。
她知道夜姬雖然嘴毒脾氣差，但向來言出必行，隻要是她答應的事，就一定會儘力做到。
有夜姬幫忙，真相遲早會水落石出，自己也能洗清冤屈。
“給你吃！都給你吃！”
北羽破涕為笑，連忙把手中剩下的糕點也一股腦推了過去，語氣帶著幾分討好。
夜姬接過羊腿，狠狠咬了一大口，含糊不清地說道：
“算你識相。好了，彆哭了，哭哭啼啼的難看死了。吃飽了就趕緊打起精神，咱們接下來的路可不好走，得好好商議商議對策。”
李驚玄也鬆了一口氣，笑著安慰道：
“北羽，你放心，夜兒既然答應幫你，就一定能幫你查明真相，洗清冤屈。咱們不急，一步一步來，總會找到凶手的。”
五人圍坐在篝火旁，緊繃的氣氛終於徹底緩和下來。
眾人一邊分享著剩下的食物，一邊開始認真商議起之後的行動路線，以及如何應對蠻荒古族和天道閣可能到來的追殺，山洞內漸漸響起了輕聲的討論聲。
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