垂拱殿內，宮女太監已悉數退下，隻剩下趙恒與李太後。殿門緊閉，將外麵的一切喧囂隔絕在外。燭火在龍案上跳動，映照著這對母子的臉龐，他們的神情都帶著前所未有的凝重。“計劃必須做出改變。”李太後打破了殿內的沉寂，她的聲音低沉而有力，帶著一種不容置疑的決斷。她端起茶盞，輕輕抿了一口，目光深邃地看向趙恒。趙恒微微一怔，隨即放下手中的奏摺，凝神傾聽。他知道母後口中的“計劃”，是指他們為了削弱慕容家兵權而精心佈局的策略。“按照我們原本的設想，”太後緩緩開口，聲音不疾不徐，“慕容父子回京述職後，你便會以恩典之名，將唯一的皇子——庶子趙毅過繼給慕容飛燕。彼時，慕容飛燕剛遭打壓，慕容父子也被迫回京述職，如今有重獲寵信的恩賞，定會感恩戴德地接受這份榮耀與子嗣未來可能榮登九五的機會。我們再以”照看和教導外孫“為由，名正言順地將慕容龍城和慕容飛雲留在京城，以”未來皇帝“為餌，慢慢剝離他們的軍權。”趙恒微微頷首，眼中閃過一絲對未來權力掌控的憧憬：“是，待那時，若蘭與朕再誕下皇子，慕容家大勢已去，也便無力反抗了。”他說的“若蘭”，是指他最信任的文妃文若蘭，張揚跋扈的蘇貴妃風頭正盛的當下，顯得毫不起眼，隱藏的極深。李太後歎了口氣，搖了搖頭：“可眼下，你那皇後險些凍斃於壽昌宮，廢後的傳言沸沸揚揚。在這種時候，你再提起過繼皇子之事，就不再是恩典，反而像是一張催命符了。”她停頓了一下，觀察著趙恒的表情，“你想想，慕容飛燕本人會如何想？而愛女如命的慕容龍城，又怎會甘心讓自己的孫女，接手一個身份低微，宮女所生的庶子？畢竟是三朝老臣，不可能做出如此不智的決定。”趙恒的眉頭緊蹙起來。他聰慧過人，在太後的提醒下，這串連鎖反應瞬間在他腦海中清晰浮現。“若她推辭，我們便無法以過繼皇子為由，將慕容父子留在京城。”趙恒的聲音變得有些沙啞，他煩躁地用手指敲打著龍案，“如此一來，他們述職之後，兵權便隻能歸還！”他越想越是頭疼，心中暗恨自己為何在關鍵時刻偷懶，冇有直接下場微操，讓計劃出現了這麼大的變故。他知道，這看似不起眼的“烏龍”，幾乎將他們苦心經營的局麵徹底打破。“正是如此。”太後的語氣帶著一絲對兒子的無奈，“所以，我們必須有所取捨，有所變通。”母子二人陷入了長時間的沉默。趙恒沉思著，額頭緊鎖，修長的手指無意識地摩挲著蟠龍玉佩。太後則靜靜地端坐著，目光始終落在趙恒身上，偶爾會輕輕地歎息一聲，彷彿在為兒子的煩惱而憂心。殿內隻聞爐火劈啪作響，空氣中瀰漫著壓抑的凝重。良久，太後再次開口：“哀家以為，我們如今有兩個選擇。”趙恒抬起頭，眼神中充滿了詢問。“第一，”太後伸出一根手指，“我們依然可以嘗試過繼趙毅。那孩子雖然年幼，卻聰明伶俐，過繼給飛燕，對他們母子而言，也未嘗不是一個機會。若慕容飛燕接受了，那一切便可按照原計劃進行。”她的語氣中帶著一絲試探。趙恒點了點頭，表示認可：“嗯，此法最為穩妥。”“但若慕容飛燕推辭，”太後又伸出第二根手指，“我們便要退而求其次。完成述職後，歸還慕容龍城和慕容飛雲父子兵權，讓他們回邊關。如此，能穩住他們，日後再藉機削減其力量。”趙恒的臉色有些不甘，但他也知道，這是當前最現實的選擇。“不過，”太後的嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“我們依然可以給慕容飛燕安排一些難以完成的差事。”趙恒眼神一亮，瞬間明白了母後的用意：“讓她……讓她不得不嚮慕容父子求援？”“正是！”太後讚許地看著兒子，“無論她是以皇後的身份，調配慕容家的資源來完成差事，還是最終由慕容父子出麵，向你求情來為她解圍，我們都能藉機削減他們的權力。隻要權力動用，便會留下痕跡。”“那……安排什麼差事好呢？”趙恒的眼中閃爍著算計的光芒，他摩挲著下巴，思索起來，“既要難以完成，又要惹人生厭……最好是那種耗費心力，又得不到任何好處的差事。”太後沉吟片刻，目光深邃：“這個……我們還需再細細思量。但總之，要讓她疲於奔命，不得已而求助。如此，即便兵權歸還，慕容家也會疲於應付，無法對我們構成太大威脅。”趙恒站起身，在殿內踱步，臉上的陰鬱一掃而空，取而代之的是一種運籌帷幄的自信。他與太後對視一眼，兩人臉上都浮現出了一抹誌在必得的笑容。在這場權力的博弈中，他們從不認為自己會輸。太後那浩浩蕩蕩的儀仗離去後，壽昌宮再次恢複了往日的寂靜。然而，這寂靜之中，卻悄然滋生出一股與周遭破敗景象截然不同的暖意。午後的陽光難得地穿透了冬日的陰霾，灑在壽昌殿前的石階上，驅散了幾分刺骨的寒意。院牆外，依舊是枯枝敗柳，積雪未融，一片蕭瑟；但壽昌宮門口，卻彷彿被這縷陽光隔絕開來，自成一隅“春意盎然”的小天地。卓凡搬出了一把寬大的藤編躺椅，放在了殿門口陽光最充足的地方。他又將那床太後賞賜的、嶄新厚實的金絲紅錦被鋪展開來，那鮮豔的紅色在灰白的冷宮背景中顯得格外奪目，彷彿一團燃燒的火焰。旁邊的矮幾上，擺放著同樣來自太後賞賜的精緻食盒，裡麵是禦膳房特製的各色點心，散發著誘人的甜香。“娘娘，今日天公作美，不妨出來曬曬太陽。”卓凡的聲音帶著一絲難得的輕鬆，他伸出手，示意慕容飛燕。慕容飛燕褪去了厚重的宮裝，隻穿著一身素色的裡衣，外麵隨意披了件太後新賜的棉袍。她看著那片溫暖的陽光和躺椅上鮮豔的錦被，臉上露出了這些時日來最純粹的笑容。她將手搭在卓凡的手上，任由他牽著自己，走到躺椅邊，兩人一同擠在了那張寬大的躺椅上，錦被一蓋，將冬日的寒氣徹底隔絕在外。“這被子，倒是暖和得緊。”慕容飛燕舒服地喟歎一聲，整個人放鬆地靠在卓凡寬厚的胸膛上。她伸出手，隔著薄薄的衣料，輕輕撫摸著他手臂上堅實賁張的肌肉線條，眼中帶著一絲欣賞和迷戀，“小卓子，你這身板，真不像個……嗯，真結實。”她話到嘴邊，臨時改了口，但眼中的笑意卻出賣了她的心思。卓凡低笑一聲，一隻手攬著她的腰，另一隻手則不安分地滑進了錦被之下，精準地覆上了她胸前那對飽滿柔軟的酥胸。隔著裡衣，他都能感受到那驚人的彈性和熱度。他的指尖若有若無地撥弄著頂端那早已挺立的櫻桃，引得慕容飛燕渾身一顫，口中發出一聲細碎的嚶嚀。“娘孃的身子，纔是真的……讓人愛不釋手。”卓凡的聲音在她耳邊低語，帶著灼熱的氣息。慕容飛燕的臉頰微微泛紅，她不甘示弱，手也順著卓凡的小腹滑下，隔著褲子，握住了那根早已蓄勢待發、堅硬如鐵的巨物。她甚至能感受到它在掌心不安分地跳動。“你這壞東西，白日裡也不安分。”慕容飛燕嬌嗔地瞪了他一眼，但手上的動作卻輕柔而熟練，隔著布料緩緩擼動。卓凡倒吸一口涼氣，手上的力道也加重了幾分，在她柔軟的乳肉上揉捏著。兩人在錦被下嬉戲打鬨，時而你摸我一下，時而我掐你一把，空氣中瀰漫著點心甜香和一股若有若無的曖昧氣息。慕容飛燕偶爾會從食盒裡拈起一塊精緻的桂花糕，自己咬一小口，然後將剩下的半塊遞到卓凡嘴邊。卓凡則會含著點心，順勢吻上她的指尖，惹得她一陣輕笑。陽光灑在兩人身上，將他們的身影拉長，交織在一起，彷彿一對最尋常不過的恩愛眷侶，暫時忘卻了這深宮之中的冰冷與算計。玩鬨夠了，慕容飛燕慵懶地蜷在卓凡懷裡，臉頰貼著他的胸膛，聽著他沉穩有力的心跳。卓凡一手輕輕梳理著她散落的長髮，另一隻手依然留戀地在她光滑的大腿內側流連。“太後今日突然前來，又帶了這許多東西，小卓子，你怎麼看？”慕容飛燕的聲音恢複了平日的冷靜，隻是帶著一絲事後的沙啞。卓凡沉吟片刻，手指無意識地在她腿上遊走：“依奴纔看，有三點。”“哦？說來聽聽。”慕容飛燕抬起頭，眼中閃爍著思慮的光芒。“第一，”卓凡緩緩道，“總庫剋扣過冬物資，宮中奴仆四散，多半不是陛下與太後的本意。陛下當初下旨，想來隻是敲打，而非真要置娘娘於死地。下麵的人曲解聖意，才鬨出這般亂子。物資供應，近日應當就能恢複。麻煩的是……奴仆。”慕容飛燕眉頭微蹙：“你是說，太後會安排一批新的宮女奴纔過來？”“多半如此。”卓凡點頭，“娘娘無法拒絕。”慕容飛燕眼中閃過一絲氣惱，卻又無可奈何地歎了口氣：“確實……無法拒絕。屆時耳目眾多，你我……”她未儘之言中帶著擔憂。卓凡微微一笑，從懷中掏出兩個小巧的瓷瓶：“娘娘莫憂。奴才早有準備。這一瓶，是奴才用薰衣草、菊花、蓮子等物煉製的”清心丹“，有寧神靜氣、抑製……心火之效。娘娘日常服用，可保神思清明，不易為外物所擾。”他意有所指，顯然是暗示皇後這幾天他們必須偃旗息鼓，不能在肆意淫樂，隻能用這藥物壓製浴火。他頓了頓，拿起另一個瓶子，眼中閃過一絲冷光，“至於那些新來的奴才……論及操控人心，哪有比這”福壽膏“更合適的東西？等人來了，隻管讓他們站崗放哨，打水洗衣。累了、冷了，便賞他們些福壽膏。保管不出一週，毒癮入骨，到時是圓是扁，還不是任由手握製毒之法的我們拿捏？”慕容飛燕眼睛一亮，接過兩個瓷瓶，仔細看了看，隨即珍而重之地收好。她看向卓凡的目光中，依賴與信任又深了一層。“第二，”卓凡繼續分析，“太後回宮，說明慕容老將軍與少將軍即將抵達京城。陛下的目標，必是二位的軍權，這點毋庸置疑。”慕容飛燕神色一凜，點了點頭：“我明白。外麵的事，我鞭長莫及。但我自己，絕不能成為他們的突破口。”“正是。”卓凡肯定道，“無論近期陛下給出何等封賞——無論是珍寶、晉位，還是……其他恩典，娘娘都必須堅決婉拒。一旦接受，便是授人以柄，可能成為陛下要挾慕容家的籌碼。”慕容飛燕深吸一口氣，眼神堅定：“我記下了。一切封賞，皆婉拒。”“第三，”卓凡最後道，“隻要娘娘穩坐冷宮，不成為突破口，陛下此次想直接剝奪慕容家兵權，難。但我們也需早做準備。要有更多訊息渠道，更靈活的應對方法。這些……隻能見機行事。最多初期，可藉助慕容家的聲勢稍作周旋，但絕不能過度依賴，以免反受其累。”慕容飛燕靠回卓凡胸前，沉默了片刻，才輕聲道：“小卓子，有你在，我安心許多。”卓凡摟緊了她，目光望向遠處宮牆的陰影，嘴角勾起一抹深不可測的弧度。這冷宮中的“春意”，或許，正是風暴來臨前，最後的寧靜。1月27日壽昌宮的平靜果然被打破了。一隊人敲開了宮門，為首的是一位麵生的太監總管，身後跟著三個看起來老實巴交的年輕太監和兩個低眉順眼的宮女。他們帶來了太後的口諭，說是體恤皇後孃娘在冷宮清苦，特意撥來幾個得力的人手伺候，以彌補之前仆從散儘的不足。卓凡站在慕容飛燕身後，目光平靜地掃過這五張新麵孔。他們看起來確實“老實”，動作規矩，言語恭敬，但卓凡敏銳地捕捉到，他們的眼神總在不經意間，隱秘地掃過壽昌宮的每一個角落，觀察著主仆二人的一舉一動，尤其是那些堆積的木柴和角落裡奇形怪狀的“運動器械”。卓凡心中冷笑，太後這疑心，來得可真快。之後的日子，正如卓凡所料，太後隔三差五就會派人來，以各種名目將慕容飛燕請去她的寢宮。有時是“新得了上好的茶葉，請皇後一同品鑒”，有時是“宮中新排了戲，請皇後一同觀賞解悶”，更多的時候，則是單純的“噓寒問暖，談天說地”。慕容飛燕每次回來，臉上都帶著恰到好處的、被長輩關懷後的溫順笑容，但隻有卓凡能看到她眼底深處那一閃而過的冷意和疲憊。卓凡很快明白了太後的意圖：她在懷疑。缺乏後宮總庫的物資支援，僅憑那些撿來的木柴，真能讓自幼養尊處優的皇後挺過這“一九二九不出手，三九四九冰上走”的極寒天氣？會不會宮外有人為她秘密運送物資？會不會這看似破敗的冷宮，其實有密道能悄悄潛出宮外采買？太後派來的這些“眼睛”，就是為了探查這些“不可能”背後的真相。很顯然，費力探查的他們最終會一無所獲。壽昌宮除了木柴多點，器械怪點，冇有任何異常。但卓凡索性將計就計，他要利用這些“眼睛”，反過來織一張更大的網。他連夜改造了“清心丹”，將桂花、玉蘭花等具有驅寒保暖功效的藥材精心融入，使其藥性更溫和，也更符合“禦寒秘藥”的設定。同時，他處理了“福壽膏”，用特製的糖衣將其包裹，製成與改良版“清心丹”外表幾乎一模一樣的藥丸，隻是核心天差地彆。計劃開始實施。每當慕容飛燕被太後叫走，卓凡便成了壽昌宮臨時的“主人”。他會坐在唯一生著火盆的暖閣裡，麵無表情地安排那五個新來的仆役從事各種繁重到近乎折磨的工作。“你，去把前院後院所有的積雪清掃乾淨，一片葉子都不能留。”他指向一個看起來最強壯的太監，“掃完雪，把所有的恭桶刷洗三遍，要光亮照人。”“你們兩個，”他又看向另外兩個太監，“去井邊打水，把宮裡所有能裝水的缸都裝滿。然後劈柴，要劈夠三天的量，劈不完不準休息。”最後，他的目光落在兩個宮女身上：“你們，去擦拭所有的宮門、窗欞，要一塵不染。然後清洗積存的所有衣物、被褥，還有，把正殿和偏殿的地磚，一寸一寸地擦乾淨。”這些工作不僅極其耗費體力，而且大多需要在室外或陰冷的井邊、洗衣房進行。此時正是最寒冷的“四九”天，滴水成冰，寒風如刀。這些新來的仆役，很快就被凍得手腳麻木，麵色青白，撥出的氣息瞬間凝成白霜。他們心中叫苦不迭，卻不敢有絲毫怨言，隻能咬牙硬撐。而暖閣裡的卓凡，則好整以暇地烤著火，偶爾抿一口熱茶，彷彿在欣賞一場無聲的苦役。同時，卓凡還讓他們用各種木工工具製作加工一些奇怪的木料零件，其中一大半卓凡看一眼就讓他們返工，顯然是故意為難他們。等到慕容飛燕從太後處回來，看到的就是這樣一幅景象：新來的仆役們凍得瑟瑟發抖，滿臉疲憊，而卓凡則像個苛刻的監工。她立刻蹙起眉頭，快步走到暖閣門口，聲音帶著恰到好處的責備：“小卓子！你怎麼能如此苛待新人？他們初來乍到，怎能安排如此繁重寒冷的工作？”卓凡連忙起身，躬身道：“娘娘恕罪，奴才……奴才隻是想著宮裡雜事繁多，讓他們早些熟悉。”“胡鬨！”慕容飛燕的語氣加重了幾分，但眼中並無真正的怒意，她轉身走向那些凍得幾乎僵硬的仆役，臉上換上了關切和心疼的表情，“你們受苦了。快，都到廊下避避風。”她親自檢視他們凍紅的手，語氣溫柔：“是本宮疏忽了，讓你們受這般罪。”隨即，她從袖中取出一個瓷瓶，倒出幾顆深褐色、散發著淡淡藥香的丹丸，分給五人：“這是本宮孃家軍中祕製的驅寒補氣丹丸，你們服下，可驅散寒氣，恢複體力。今日之事，是本宮管教不嚴，讓你們受累了。”仆役們又冷又累，幾乎到了極限，聞言感激涕零，連忙接過丹丸吞下。藥丸入腹不久，一股暖流便從丹田升起，迅速擴散至四肢百骸。一天的疲憊與刺骨的寒冷彷彿被這股暖流瞬間驅散，取而代之的是一種難以言喻的舒適感，彷彿飄在雲端，所有的煩惱和痛苦都消失了。他們心中震撼，不愧是慕容老將軍的“軍中秘藥”，果然神奇！對慕容飛燕的感激和忠誠，油然而生。同時，對安排這些苦差事、坐在暖閣裡享福的卓凡，自然視為了惡人；而對總是把慕容飛燕叫走、導致他們無人庇護隻能被卓凡欺壓的太後，也隱隱生出了一絲不滿。他們理所當然地將皇後主仆能安然度過寒冬的原因，完全歸功於這神奇的“藥丸”。慕容飛燕賜藥時，目光總是銳利地掃過他們，彷彿能一眼看出他們是否按時服用。事實上，福壽膏的效果極為明顯，尤其是口服後那種強烈的欣快感和依賴感，根本無法掩飾，他們也不想掩飾——在這凍死人的四九天裡，冇有這藥丸，他們根本撐不住卓凡安排的繁重工作。很快，細心的仆役們發現，慕容飛燕偶爾也會從另一個更小巧精緻的瓷瓶裡，取出一顆顏色、大小都相似的丹丸服用。一個膽大的宮女，在一天傍晚伺候慕容飛燕更衣時，趁其不備，偷偷從那小瓶中摸走了一顆。她心中竊喜，以為偷到了真正的“軍中秘藥”，卻不知，這一切都在卓凡和慕容飛燕的算計之中——那瓶子裡裝的，不過是改良後的“清心丹”罷了。下一章