苗通愣了一下，目光在羅大剛身上停留片刻，又緩緩掃過四周。隻見眾人的目光都在盯著他。
“屬下如今應對新豐一帶的清軍，已是捉襟見肘。雖說眼下新豐的清軍有一萬兩千人之多，但屬下保證絕不讓他們跨過新豐半步！”
羅大剛聽了這話，忍不住笑出聲來。
他可是親眼見識過苗通訓練的戰兵和他們的戰力，心裡清楚得很，苗通此前一直都在打醬油。
不過，苗通平日裡也算恪儘職守，他也不好多說什麼。
羅大剛低沉道：“我決定，讓苗軍帥鎮守鎮江和瓜州，我和吳將軍等所有軍士西伐。”
苗通聽到此話，心裡猛地一震，雖然之前已在心中暗自祈禱。可他怎麼也冇想到，幸福來得如此突然。
但他不能表現出來，免得讓羅大剛等人看出什麼端倪來。
他先是呆呆地看向羅大剛，眼神裡滿是難以置信，隨後又將目光轉向吳如孝等人。
羅大剛瞧著他這副模樣，雖說事先已經和吳如孝商量好了，但此刻，心裡還是忍不住有些小得意。
“怎麼？苗兄弟有什麼難處？”他微微眯起眼睛，目光盯著苗通。
苗通心裡早就把羅大剛感激了個遍，哪裡還會有什麼意見。
可他還是裝出一副為難的樣子，說道：“羅檢點，屬下現在隻有一萬九千戰兵，鎮江府城和瓜州那麼大，怎麼守得過來呀。就算勉強能守，可糧草兵器也撐不了多久的。”
羅大剛不緊不慢地說道：“糧草物資兵器這些，你不必操心。我會留下四百艘戰船供你使用，天國會接應你糧草錢財，要是不夠，還可以從安民軍那裡采購。”
他語氣篤定，彷彿一切都在他的掌控之中。
苗通聽了這話，心中一陣無語。安民軍不就是自己嘛，這豈不是自己接濟自己？
羅大剛見苗通不吭聲，心裡有些不悅，說道：“苗兄弟是不想鎮守鎮江，還是有什麼難言之隱，儘管說出來。錢糧武備這些事，我已經稟明天國，天國也答應了。”
苗通立刻站起身來，拱手說道：“屬下遵令！”
羅大剛見狀，滿意地點了點頭，隨後又安排了其他事宜和動身時間。
第二天，苗通便把新豐和大港的大部分守軍調進了鎮江城，隻留下少量兵力把守原地。他還命令胡南安調遣兩萬多士兵前往新豐。
就在苗通率軍進駐鎮江城的當天下午，羅大剛就和吳如孝及其他太平軍，全部乘船離開了。
羅大剛前腳剛走，苗通後腳就寫了一封勸降信，派人送給了鄧紹良。
鄧紹良本來就因為孫仁的叛變，對苗通心懷不滿，如今看到這封勸降信，再也按捺不住心中的怒火。
鄧紹良收到書信的第二天，便命令在新豐對峙的清軍，向苗通的陣地發起進攻。
然而，新豐的清軍將領忌憚安民軍，隻是象征性地進攻了幾次。
三千多清軍，竟然被兩百多守軍擊退多次。不過，這些情況鄧紹良就不得而知了。
鄧紹良得知鎮江的太平軍大部已經撤離，立刻安排丹陽的清軍傾巢而出，前往進攻鎮江。
苗通看著激烈的攻城戰，心中冷笑連連。
他早就通知胡南安率軍前來，打算先圍殲新豐的清軍，然後跨過運河，經過東湖，包圍所有進攻鎮江的清軍。
隻見太平州的長江江麵上，排列著三個用木船搭建的臨時浮橋，橋上滿是身著土黃色軍裝、頭戴短簷帽的士兵，他們步伐匆匆。
不時還有騾馬拖拽著大炮和簡易輜重車架，在橋上緩緩前行。
每個橋上的士兵都手持火槍，腰間掛著軍刀，雖然行進速度很快，卻井然有序。隻有偶爾傳來的軍令聲，打破響徹在江麵之上。
“胡師長，部隊還要半個小時就能全部跨過長江，大概兩個小時就能跨過太平州另一側，到達大港東。”
一個偵察兵騎著馬，匆匆趕到胡應澤身邊，報告道。
胡應澤騎在馬上，眼睛緊緊盯著行走的隊列，頭也不回地說道：“嗯，按照既定計劃，所有士兵到達地點後，立刻進行下一步行動。時刻留意偵察資訊和參謀部指令。”
那個偵察隊長迴應一聲後，敬了一個標準的軍禮，轉身跨上馬匹，朝著遠處疾馳而去。
胡應澤自從進入蘇中後，便把所有其他職位都拋棄了，一門心思做起了職業軍人。
他和苗強一樣，都是師長，而且軍銜還比製度規定的高了一級，是少將。
目前安民軍隻有兩個師長，還都超越了製度規定的軍銜。
胡應澤心裡清楚，自己的選擇冇錯。隻要以後繼續堅定不移地跟隨苗通，自己隻要不太差勁，以後在軍界肯定能有一席之地。
這將是自己的關鍵之戰，為此，他還特意請教了胡南安一番，最後把他手下的大將葛壯要了過來。
胡應澤收回思緒，看著行軍隊列，心中感慨萬千。
在苗通剛開始改革軍製的時候，胡應澤心裡還是有些反對的。但他內心對苗通的欽佩，讓他還是堅持遵循了下來。
上個月的軍事會議，雖然苗通冇有參加，但警衛營長何世讚和秘書長沈明參加了。
在會議室裡，兩人代表苗通發表了一番演講。
想起那場會議，胡應澤就能想象到苗通的野心有多大，以及他在軍政方麵的抉擇是多麼果斷。
部隊在大港東南稍作休整，便繞了一個大圈，包圍了新豐清軍的營壘。大軍遭遇輕微抵抗後，便輕鬆擊破了營壘。
新豐的清軍被擊斃五十三人後，剩下的一千二百人全部被俘虜，無一人逃脫。
胡應澤留下一千多士兵，配合新豐原來的士兵，押著俘虜前往太平州。
新豐戰役結束後，天色已經暗了下來。胡應澤立刻同團長級指戰員和葛壯代表的參謀部，組織了一場會議。
雖然冇有接到苗通的具體下一步指令，但總體作戰計劃是早就定好的。
會議決定，使用木材等所有能找到的漂浮物，連夜在運河上搭設五個浮橋。
第二天破曉時分，所有部隊跨過運河。暫一師至暫四師，將丹徒清軍的營壘團團包圍。
暫五師沿著運河東佈防，確保不讓清軍逃脫，中軍和參謀部則跨河至西側指揮作戰。
當夜，清軍將領鄧紹良也組織了一場會議。“城中賊逆雖槍炮犀利，但已顯疲態，屬下明天定能破城。”一個清軍將領信心滿滿地說道。
鄧紹良聽了這話，雖然白天觀摩攻城時，他心裡清楚這將領有些誇大其詞，但也不好打擊他的積極性。
“嗯，若明天破城，鄧某定為你請功。”
然而，鄧紹良心裡卻充滿了不安。他知道，城中是苗通的軍隊在把守。
如今城中有苗通的士兵不下七千，按照苗通的秉性和戰力，早就應該在城外決戰了，自己肯定不是他的對手。
可他怎麼也想不明白，苗通為什麼要死守城池。
鄧紹良看著部下們戰意高昂，便暫時放下了心中的雜念。
第二天，清軍還是按照之前的攻城方式攻打城池。日上三竿時，清軍攻城士兵退後休整。
就在這時，城門突然大開，城中士兵魚貫而出，在城牆下列出了整齊的陣列。在鄧紹良的注視下，從城門處又推出了二十多門大炮。
不等鄧紹良做出反應，陣列便朝著清軍大軍緩緩推進。
鄧紹良壓下心中的不安，朝周邊將領大聲說道：“欺人太甚！誰擊破此敵陣，本提督作保，官升一級！”
隻見一人爭先請命，隨後，千餘清軍朝著城外的陣列衝鋒而去。雖然鄧紹良早有心理準備，但還是被戰場上的慘烈景象所震懾。