晴兒在紫薇離開之後，從雙喜要拿去丟掉的衣物裡扣下了那塊從他袍子上撕下來的三角巾，純棉材質，隻有普通的暗紋，沒有綉名字，晴兒的心卻已經全被這位過客佔據……
“偶然相聚，轉眼分離！談吐是那麼不俗，功夫是那麼好，人又長得那麼帥，可惜再也找不到了！”晴兒的語氣充滿著遺憾和傷感，手一直沒有離開過那塊方巾。
爾康從紫薇口中得知晴兒的放手和和解，當然是如釋重負，也不再刻意撮合晴兒和爾泰，今天過後，所有人都發生了一些變化。
“晴兒，你的臉上和額角的傷都消失了呢。”蕭雲一早見到晴兒就是檢查晴兒的臉。
“是啊，你那個葯真的好神奇，我的臉和手昨晚都是清清涼涼的，睡了一覺連紅印都沒有了。”晴兒記得蕭雲說過那是她哥哥給的葯，“蕭大人的葯果然藥到病除。”
“晴兒，你的手臂怎麼樣了？昨晚還疼不疼了？雙喜有沒有給你吃藥？”晴兒的手臂被胡太醫重新包紮過，手臂吊在胸前，紫薇還是充滿了愧疚。
“我很好，那位高人真的很不簡單，就這樣一拉一送，就把骨頭送回原位了，真的一點也不痛。”晴兒一提到那個過客眼裏全是笑意，全是欣賞。
“等你手好了以後，我一定負責教會你騎馬，絕對不會中途開溜了，一切一切，請多包涵。”爾康雙手合十向晴兒道歉。
“我纔不包涵你，我包含的是紫薇！”晴兒語氣沒有之前的冷漠，而是眼含笑意。
“是是是，一樣，一樣！”爾康也賠笑道。
“晴兒，對不起啊，害你掉進了陷阱裡……”爾泰也正式和晴兒道歉。
“不怨你，我還要謝謝你！”晴兒的話讓在場的所有人有些不知所謂，“謝謝你成全了有情人！”隻是晴兒的有情人不止紫薇和爾康。
“晴兒，昨晚你摔下馬又掉陷阱，我以為你要哭哭啼啼，沒想到你這麼堅強！”班傑明抱著藥箱說道。
“晴兒是我們艾家的親戚，就像皇阿瑪說過，高貴是與生俱來的，晴兒不止高貴，而且善良，不得了，不得了。”永琪替爾康紫薇感謝晴兒的成全，可是他和蕭雲該怎麼辦？
“你們這樣一人誇我一句，我都要飄到天上去了！”晴兒笑著接受著幾人的誇獎，原來所謂的放開了，是如此輕鬆快樂。
到了下一個州縣，鄂敏先行問路開道，幾人就逛著集市的書法字畫，蕭雲拉著紫薇和晴兒去東看看西看看，雖然仿的不太真，但也是謀生手段。乾隆看蕭雲看的認真，也走上前陪著，隻不過見慣了真跡的乾隆，對於這種東西還是沒忍住發表了意見:“這東西隻可遠觀不可近看，雲兒啊，我們走了。”
“哦，好嘞！”蕭雲衝著乾隆點點頭。
“老爺，我帶著隨從先到了這兒，這兒的縣令名叫段奎，風評不是很好。”鄂敏趕來稟報，“石明知府也接到了訊息，說……”
還沒等鄂敏說完，從拐角處湧過來一群人，好似在逃跑:“救衙役打人了！衙役打人了！”
場麵一度混亂，衙役拿著棍子追著那些老百姓打，又被按到菜攤兒上的，還有摔倒在地被追上毒打。
“你老行行好吧，你們砸了我的攤兒，你們還打人，你們打死我們，我們也沒有錢啊！”一個衣服上帶著補丁的中年人一邊被打一邊求饒，可惜這聲音並沒有讓落下的棍棒少一下。
“你們是那個衙門的！怎麼追著老百姓打？”蕭雲攔住在打人的衙役問道。
一個衙役拿著棍子指著蕭雲:“臭丫頭，官府收稅，哪有你的事兒？滾開！”
“你們說的官府是段奎的衙門嗎？”乾隆威嚴低沉的聲音響起，看來又遇上一個貪官了。
衙役十分狂妄的將棍棒杵在地上，一根手指頭指著乾隆毫無恐懼的說:“我們縣太爺的大名，豈能容你連名帶姓的喊？”
“啊！”蕭雲一鞭子就抽到了剛剛指著乾隆的衙役身上。
“永琪，爾康，給他們點顏色瞧瞧！”乾隆吩咐著幾人去教訓這些衙役。
“是，看來我們又碰到貪官了！阿瑪，讓我來幫您教訓這些狗奴才！”永琪四人走上前，踹飛了一個衙役。
“兄弟們上，這兒打不贏回去還要捱打！”這話一出可是不對勁兒了，怎麼衙役還要捱打？太奇怪了。
五人和衙役瞬間打成一團。
“你們沒長眼睛嗎？連衙役也敢打？”一個衙役被打的滿地找牙，還不忘指著乾隆等人口出狂言，威脅恐嚇，“等會兒我們老爺來了，把你們全體關起來，打的你們求爺爺告奶奶。”
“我纔打的你求爺爺告奶奶！”蕭雲把人踹倒在地，然後試探著踢了一腳這個衙役的屁股。
“啊！”衙役的慘叫證實了他們的的確確受過刑，“姑奶奶，不要再踢我的屁股了，疼啊！”
“爾泰，永琪，這些衙役的屁股有問題！”四人得到蕭雲的提醒，都主要攻擊這些衙役的屁股。
“姑奶奶，不能踢屁股啊！啊！”
“啊！”
“哎呀！”
此起彼伏的哭嚎聲，求饒聲簡直和剛剛拽的不得了的衙役判若兩人。
“別下死手，控製住他們就好，想必事情沒那麼簡單，還得等老爺的意思。”蕭雲不想讓這些衙役傷上加傷，所以囑咐著幾人。
“好！”永琪第一個響應，從地上踢起一根棍子鎖住兩個衙役的脖子，爾康爾泰班傑明也紛紛效仿。
紫薇和晴兒趁著混戰時把剛剛摔倒在地的兩個百姓扶起，攙到一邊。
“老人家，官府為什麼要掀了你的攤子？”紫薇率先問到老者。
“他們是來收稅的，今天一大早我還沒開張呢，他們就來收稅，我沒錢，他們就打我！”那個老百姓說出了事情的起因，“我一個賣掃帚的，養家餬口，一天賺不了幾文錢，哪有錢交那麼多稅啊？老天啊！天理何在？還有我們窮人的活路嗎？”
這些話字字句句打在乾隆心上，他坐在朝堂上聽的都是安居樂業太平盛世，可真是荒謬:“沒想到繁榮的背後還是怨聲載道！爾康，把人帶過來問問清楚！”
“收稅不能好好收嗎？非要棍棒對付老百姓嗎？”福倫知道如今這位皇帝怒火中燒，隻能自己上前問爾康押來的那些衙役。
“我們也是不得已啊！縣太爺限我們今天結案啊，再不結清，我們這幫衙役的命也就沒了。”
“昨天已經被縣太爺杖刑伺候了，每個人二十大板啊！”
幾個衙役你一言我一語，字裏行間都是這位段奎縣令的斑斑劣跡。
“縣太爺最會作威作福，嚴刑逼供，屈打成招。想不到對自己的下屬也這麼殘忍？”老百姓的話自然是已經飽受折磨後的實話，百姓下屬都如此評價，可見此人當真惡貫滿盈！
“老爺，他們確實都被用過刑，每個人身上都有傷！”爾泰第一個反應過來一個個驗傷，得到的結果和這些衙役的話分毫不差。
“這個段奎，我們就去拜訪拜訪他！”乾隆麵上帶著慍怒，語氣也尤為冷然。
正在衙門正堂悠哉悠哉喝茶的段奎，在爾康爾泰把攔在門口的衙役踹飛進正堂時，被嚇得燙了嘴的段奎還絲毫沒有意識到自己即將大禍臨頭，口出狂言:“這是哪兒的刁民哪，這麼吵吵鬧鬧的，你們是何許人？竟敢擅闖縣衙！來人吶，把這幾個刁民通通抓起來！”
“你就是本縣的知縣段奎？”
“你是誰啊？竟敢這麼無理的和本官講話？”
爾康和爾泰直接上前揪住段奎的肩膀，把人從座上拎下來到乾隆麵前:“跪下！”
“跪下？”段奎好似聽到了什麼天方夜譚一般，“跟你說，我是得過功名的舉人，就是當今皇上還要讓我幾分呢。你們憑什麼讓我跪下？”
爾康直接一腳踢在段奎的膝蓋後方，在段奎跪地瞬間，傅恆掏出自己軍機大臣的令牌:“當今聖上在此，不得無禮！”
段奎抬頭看到那枚令牌臉上滿是震驚，才知道自己真真正正是踢到了鐵板上，趕忙磕頭求饒:“卑職有罪，卑職該死，卑職段奎恭請皇上聖安！卑職實在是不知皇上駕臨，卑職失禮，卑職請皇上恕罪！”
“哼，你這驕縱無禮的狗官，朕若在讓你幾分，這天下豈不是要造反了？”乾隆展開摺扇，一臉嚴肅的瞥了段奎一眼。
鄂敏也適時帶著剛剛的老百姓和衙役跪倒在府衙外。
“這些衙役就是你當初用刑，逼他們去市場強行收稅的嗎？”
段奎做小伏低的狡辯著:“是，是，皇上，不過卑職也是按照朝廷的規定向那些攤販們收取落地稅的，可是他們實在是拖欠太久了，卑職也沒辦法，不得已才使出些手段來，請皇上明察！”
“你胡說，大清例律規定落地稅隻為從價徵實物的半成，怎麼可能拖欠強收？”瞭解清朝稅收的蕭雲看著段奎如同變臉一般的言辭語氣實在是有些看不過去。
“皇上，替我們老百姓做主啊！我們老百姓做點小買賣，一天賺不了幾個錢，種菜種地吧，又全憑天老爺，現在處處收稅，從東集交完稅金到西集還要一次，層層扒皮實在是不合理，就連我這賣掃把的草民也過不下去了，哪有錢交稅啊！”捱打的老人家跪述著事實，也給蕭雲的問題做瞭解釋，層層稅收，才苦不堪言。
乾隆腦子裏迅速理清開口道:“重複收稅確實是不合理呀，完全抹殺了朕養民利民的初衷。”扇子一合，上前一步對那位老人家示意：“起來吧。”
老人家被傅恆和福倫扶起。
“朕立刻就下旨，取消村鎮以下的落地稅，也不許地方官吏巧立名目重複收稅，本諭旨擴及各州府。”
“臣遵旨，立即交辦。”福倫站直領旨。
“謝謝皇上聖明！謝謝皇上恩典！謝謝皇上了，謝謝皇上了。”百姓的謝恩都是最直白最簡單最樸素的，對乾隆的感謝是發自內心的。
“臣石明叩見皇上！接駕來遲，請皇上恕罪！”一位身著大清四品官服的男子跪倒在地給乾隆請安。
“石府台你來的正好！摘了這狗官的官帽，朕最痛恨的就是官員辦案嚴刑拷打，屈打成招。這段奎還有多少冤案是限期逼供完成的，你給朕查個清楚。”
“是！”
“尤其是對自己的下屬殘忍用刑，罪加一等！”
“是，臣遵旨！”石明親自摘下段奎的官帽，吩咐自己門外等我手下把人押下去。
“皇上，皇上恕罪，萬歲饒命啊，萬歲！”段奎被架著出去，嘴裏還在求饒。
蕭雲和永琪趕忙把那些衙役扶起來，也有些愧疚的道歉，這幾天她被自己弄得亂七八糟的，都快忘了小燕子的記憶了，給那些衙役還拍了拍土:“大家都快起來吧，快起來，快起來！你們跟錯了主子，我又打錯了人，早知道你們身上有傷的話，我是絕對不會和你們動手的，我在此跟你們道歉了。”
說完又摸了摸自己的荷包，拿出自己隨身的金瘡葯放到一個衙役頭頭手裏，這人也正是蕭雲踢屁股試探的人:“這個是金瘡葯，內服外敷，你分給你的弟兄們吧！”她知道梅花點舌丹珍貴，而且她不能慷他人之慨，所以她不會開口要的。
“多謝姑娘，多謝姑娘！”那名衙役拿著金瘡葯道謝，他們這些人哪被這樣對待過，雖然他們隻知道拿著摺扇的那人是當今聖上，但是這個姑娘一定出身不凡，能對他們如此，還給他們賠禮道歉，實在是難得善良。
“班傑明，不如把常太醫的梅花點舌丹也分一點給這些衙役們吧，畢竟是我們傷人在先！”永琪看到蕭雲給衙役葯，便想到了常壽的梅花點舌丹。
“梅花點舌丹有多珍貴，這些還都是從常太醫那裏連唬帶騙要來的。”班傑明不可思議的看著永琪？
“不論珍貴與否，也算是補償這些衙役的無妄之災吧！”
永琪的話讓蕭雲覺得自己是不是真的刺激到了永琪:“你這個少爺今天倒是格外親民啊！”
“還不是耳濡目染，潛移默化。”永琪很高興，他的舉動是不是讓蕭雲覺得他不是那個高高在上的公子哥了。
當晚傅恆等人在乾隆的房間展開了一些探討，紀曉嵐更是言之鑿鑿要打凈貪官，徹查到底，隻是乾隆並不打算如此，這可是讓這位學富五車的書生語無倫次:“皇上，這一路有多少貪官汙吏，這還隻是知縣位上的小貪。”
“那你的意思是朕應當逐級查辦？曉嵐啊，朕下令查辦，抄家都是一道聖旨，可是弄得人心惶惶，社稷不穩又當如何？歷朝歷代的盛世都不如如今的康乾盛世！”
“臣擔心的恰恰就是這一點，漢武帝，唐玄宗國勢之盛，皆為空前，而當初何嘗不是兢兢業業呢？後君臣奢靡成風，那唐玄宗竟險些喪國辱身。這漢唐國運，盛極而衰，急轉直下，從此不可收拾。前事不忘後事之師啊！臣拳拳之心，望聖上見諒。”紀曉嵐以史為鑒。
傅恆和福倫都恨不得堵了紀曉嵐的嘴，還好就他們四人，而且都是乾隆心腹，這若是在朝堂上，豈不是惹下殺身之禍。
“紀昀，這犯上的言論如果換了別人，朕已經殺他幾百次了！你們都出去吧！”乾隆把三人都趕了出來，自己內心也有些挫敗，可是沒有人懂他的無奈。
三人退出房間一路討論，被剛剛洗漱好準備去找紫薇晴兒的蕭雲碰到，蕭雲看出三人在說些什麼，好像有些激動，傅恆和福倫拉扯著紀曉嵐，她就躲在牆後聽著，原來是紀先生勸乾隆整頓吏治，可卻被駁回了……
“咚咚咚……”
“進來吧！”乾隆不知誰這麼晚還來見他，當看到來人時，眼神裡略微有了一絲柔情。
“怎麼，這次不裝大老鼠了？”鳳眸掃過蕭雲的臉龐，敏銳的直覺告訴乾隆蕭雲來找他不隻是談心賞月如此簡單。
“老爺，人家就不能當一次貓啊！您這是想家了？”蕭雲充耳笑談的話語讓乾隆警惕的情緒稍微有了絲鬆動。
“算算日子，我們離京已經多日了。是該準備回去了，隻是朕有些累了。”日常的閑暇，蕭雲的陪伴。一路上行俠仗義，除暴安良都讓他歡喜。隻是為了江山社稷，他不得不回到朝堂之上。剛剛他雖然勸退了紀昀，但若是回到朝堂之上他這位棟樑之臣是絕不會退讓的，而且他的確應該做些什麼延緩盛世之後的轉衰。
“雲兒剛剛遇到紀大人，可與您這會的煩惱有所關聯？”蕭雲將一盞茶遞到了乾隆手裏，撫平了他快要皺在一起的眉心。
“雲兒如此聰慧應該已經在紀昀處知道答案了吧？”讀取到蕭雲眼神中的狡黠，乾隆已經知道她瞭解到他與紀昀交談之事。
“嘿嘿，真是什麼都瞞不過您。我看紀大人一臉的挫敗，有些好奇就跟著瞧了瞧。”蕭雲的杏眼一眨轉了一圈，寫滿了無辜。
“說起來，這次出門朕確實有些生氣也有些挫敗。盛世下隱藏的居然是貪官汙吏，老百姓民不聊生。可朕何嘗不知盛世出貪官，天下越富足，下麵就越腐敗。歷朝歷代，三朝以後總是吏治腐敗，對上邀寵，對下盤剝，如狼似虎，鑽山打洞，什麼爛汙的事情都做得出來，朝朝周而復始。”
蕭雲知道怎麼處理這個縣令其實不管是乾隆還是紀曉嵐那幾個老臣肯定都已心中有數，不過他是一國之君，親眼看著他守護的百姓被他提拔的官員剝削肯定不是滋味的，她隻需要哄他開心一點。
“老爺，朝政牽一髮而動全身，我不能拿著無知當理說，但是貪汙錢財倒是和我家生意上遇到的情況應該大差不差。”蕭雲想到自己當年犯蠢的事，覺得可以博人一笑，在乾隆期待的目光下，蕭雲才開始說，“我第一次接手自家生意，遇到貪財的掌櫃時也是怒不可遏，恨不得去鋪子找他興師問罪！”
“這倒是你的脾氣，可你這個壞脾氣，是會吃虧的。”乾隆看著奶凶奶凶的蕭雲，她實在是比她的故事更吸引他。
“但是哥哥就給我舉了一個例子。一個能給你掙五兩銀子，他分文不取全部上交的掌櫃和能掙十兩銀子昧下三兩銀子的掌櫃，你會選哪個？其實兩個人都沒錯，分文不取和能掙錢兼得自然是好，隻是魚和熊掌不可兼得對不對。”
“蕭風處理事情的確麵麵俱到，而且見解獨到，又虛心謹慎！”乾隆對於蕭風的誇獎絲毫不吝嗇，他在殿試見到蕭風的第一眼就十分看好，否則他不會考慮要將蕭風指婚給一個宗室格格。
“我也不知道哥哥是如何處理的，但是後來我跟祖父講起這件事時，祖父說我和哥哥之間還是有差距的。比起無能的貪官，那些沽名釣譽之人纔是蛀蟲！”
“你祖父說的沒錯，你哥哥確實是個難得的後輩，朕對他寄予厚望，就像今日之事一樣，朕同樣也生氣，但是你想呀，朕撤了所有的貪官容易，但是誰能保證新任的那些官員一定兩袖清風，清廉正直？這群肥鴨子朕抄家問斬流放，換來了一群餓狼，最後受苦的還是老百姓！水至清則無魚。貪官汙吏自古可恨，可大批屠殺貪官，會造成朝堂人人自危，社稷動蕩！”
“那若要是官員過於在乎自身名聲又該如何呢？”蕭雲想起了祖父給她講的故事，“小時候祖父給我講故事，說聖祖爺時期江南水患，在撤離時間足夠的情況下要求瀉洪到桃源縣以保全周圍三省的百姓，可河道總督為了自己的清名害得三省百姓易子而食，那這樣又該如何呢？”
“這就是為官者要如何成為一個好官，要如何平衡名和利，這世間之事也不是隻有是非對錯非黑即白。河道總督的的確確保證了自己管轄地區沒有收到洪水襲擾，可是其餘三省百姓卻因我不殺伯仁，伯仁因我而死。”乾隆摸了摸蕭雲的小腦袋，“一個縣令肩負的是一個縣的責任，一個知府肩負的是十幾個縣，巡撫總督就是更大的責任，這都不是那麼容易的事。”
蕭雲滿臉崇拜，大眼睛眨了又眨，好像天上的星河那般璀璨奪目:“那您不是更了不起嗎？您身上擔的是天下，是一個大國，一個大家，是億億萬萬個小家。”
“雲兒若是個男子，絕不會比你父兄差的，你今天脫口說出我大清落地稅時已經令朕著實震驚，你是上天賜給朕的珍寶！”乾隆此話是真情實感的，她有著一顆純粹乾淨的心，她是個奇女子。
“老爺，您不要不開心了，我今天晚上聽掌櫃說往南行不遠有一個瀑布，您明天批完摺子，咱們去看看唄，說不定心情會好些呢！”蕭雲有些大膽的兩個手指點在乾隆的嘴角，給人向上一提。
“好，那明天就去瀑布看看！”
乾隆自知整頓吏治豈是這麼容易的，怕是已經積重難返，不如藉此機會趁熱打鐵，殺雞儆猴，還能震懾一下貪汙之風。
如果等他回了京城再處理，怕是各地都隻有勤政愛民的好官了，順著抄家問斬的幾個縣令以及搜出的書信順藤摸瓜。
第二天一大早，傅恆福倫等人就被叫到房間議事，沒人知道究竟說了什麼，隻是朝堂上的高官，地方小官都有被抄家問斬流放的事就是後話了。
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