冰封原的寒風像無數把小刀，刮在臉上生疼。林澈裹緊了厚重的裘衣，靈犀玉在懷中散發著微弱的暖意，玉麵投射的星圖上，極北之地的光點被一層厚厚的冰晶包裹，光芒黯淡得幾乎看不見，隻有邊緣偶爾閃過一絲黑氣，如同沉睡的蛇。
“這裏的溫度至少在零下三十度。”蘇凝撥出一口白氣，墨玉在她指尖流轉，為三人佈下一層禦寒的靈力屏障，“古籍記載冰封原是上古冰川遺跡，冰層最厚的地方有千丈深，連星辰之力都難以穿透。”
腳下的冰層泛著幽藍色的光，冰層下隱約能看到凍住的猛獁象骸骨，象牙刺破冰層的地方，凝結著尖銳的冰棱，反射著刺目的陽光。小石頭踩著冰麵小心翼翼地前行，每一步都能聽到冰層下傳來細微的碎裂聲，嚇得他趕緊抓住林澈的衣角。
“初代教主真的被凍在這下麵？”他的聲音帶著顫音，一半是冷的，一半是怕的。
林澈蹲下身，靈犀玉貼近冰層，玉光穿透冰層向下延伸，隱約看到冰層深處有一個巨大的黑影，輪廓像是人形，被無數冰棱纏繞著，周圍的冰層泛著淡淡的黑氣。“在三千丈深的地方。”他收回手，掌心已結了層薄冰，“那些冰棱不是自然形成的，是封印的一部分，上麵刻著上古星官的鎮魂咒。”
前行三日，冰層漸漸變得透明，能清晰看到下方沉睡的黑影。黑影周圍的冰棱開始出現裂痕，黑氣順著裂痕向上蔓延，在冰層表麵凝結成黑色的冰晶，這些冰晶落地即化，散發出刺骨的寒意，比周圍的寒風更冷冽。
“封印在鬆動。”蘇凝指著一處裂開的冰縫，縫中滲出的黑氣遇到陽光，竟凝結成一隻黑色的冰蝶，撲扇著翅膀飛向三人，翅膀上的紋路與噬靈教的蛇形符如出一轍。
林澈揮劍斬碎冰蝶，劍氣激起的冰晶在空中炸開，卻有幾點黑色的粉末落在冰麵上，瞬間腐蝕出幾個小孔。“是‘蝕冰瘴’，能融化冰層，還能汙染靈力。”他從行囊中取出一塊望月湖的靈水冰晶，“用這個能剋製它。”
三人將靈水冰晶握在手中，冰晶散發的清涼與蝕冰瘴的寒意相互抵消，黑色粉末落在他們周圍，再也無法腐蝕冰層。穿過這片“冰蝶區”，前方出現一座由巨大冰塊堆砌的祭壇，祭壇中央的冰層最薄，能清晰看到沉睡者的麵容——那是個中年男子，麵容俊朗，卻帶著一股邪氣，眉心有個蛇形印記，即使在沉睡中，嘴角也噙著一絲冷笑。
“他就是初代教主？”小石頭湊近祭壇，被男子眼中隱約閃爍的紅光嚇得後退一步，“他好像沒死……”
“是假死。”蘇凝盯著男子胸口的位置，那裏的冰層下，一顆黑色的珠子正緩慢地跳動著，“他用噬靈教的禁術將自己封印在冰中，靠吸收地脈的寒氣維持生機，等待合適的時機蘇醒。那些噬靈教的餘黨，應該就是在為他尋找解開封印的方法。”
話音未落，祭壇周圍的冰層突然劇烈震動，沉睡者眉心的蛇形印記亮起紅光，周圍的冰棱裂痕迅速擴大，更多的蝕冰瘴從裂縫中湧出，在空氣中凝結成無數冰蛇，吐著信子撲向三人。
“他醒了！”林澈將靈犀玉拋向空中，玉光與靈水冰晶的光芒交融，形成一道藍色的光盾，擋住冰蛇的攻擊，“蘇凝，破封印！”
蘇凝立刻沖向祭壇，墨玉劍的紫電順著冰棱蔓延，試圖加固鎮魂咒的紋路。但冰棱上的符咒早已被黑氣侵蝕，紫電剛靠近就被彈開，冰棱的裂痕反而更加嚴重。
“不行！符咒已經失效了！”蘇凝急道。
沉睡者的眼睛緩緩睜開，紅光如同兩團火焰，穿透冰層直射三人。“三千年了……終於有人來給我送‘鑰匙’了。”他的聲音隔著冰層傳來，帶著一種古老而陰冷的威嚴，“把靈犀玉交出來，我可以讓你們死得痛快點。”
林澈的靈犀玉突然劇烈發燙，玉麵投射出初代教主的記憶碎片：他當年被上古星官擊敗，不甘心失敗，用信徒的精血煉製了“噬靈珠”，也就是他胸口那顆黑色的珠子，然後將自己與噬靈珠一同封印在冰中，等待星軌錯位時，用靈犀玉的凈化之力抵消鎮魂咒，再以噬靈珠吸收足夠的靈力，重掌大權。
“原來你需要靈犀玉來解咒。”林澈冷笑，“可惜，你等不到那一天了。”他將星珠的能量注入靈犀玉，玉光穿透冰層，直射沉睡者胸口的噬靈珠。
噬靈珠被玉光擊中，發出刺耳的嗡鳴，黑色的光芒瞬間黯淡了幾分。沉睡者發出一聲痛呼，冰層下的身體劇烈掙紮，更多的冰棱碎裂開來，祭壇周圍的地麵塌陷出一個巨大的冰坑。
“給我住手！”初代教主怒吼著，從冰層下伸出一隻覆蓋著黑甲的手，指甲如同冰錐，抓向林澈的咽喉。
小石頭見狀，將手中的靈水冰晶用力砸向黑甲手。冰晶在接觸到黑甲的瞬間爆開，化作一道冰牆將手凍在其中。雖然冰牆很快被震碎，但也為蘇凝爭取了時間。
蘇凝趁機繞到祭壇後方，發現那裏的冰層下藏著一塊巨大的星辰石，星辰石上刻滿了與沉星穀相似的引星舞圖騰。“林澈，用引星舞！這裏的封印需要星辰之力啟用！”
林澈立刻踏著祭壇的冰麵跳起引星舞，靈犀玉的光芒與星辰石產生共鳴，冰層下的地麵亮起無數金色的光點，組成一張巨大的星圖，將沉睡者牢牢困在中央。沉睡者的黑甲手在星圖中寸寸碎裂，發出痛苦的嘶吼。
“不可能！星官的後人怎麼會……”他的話沒說完，胸口的噬靈珠突然爆發出刺眼的紅光，然後迅速收縮，最終化作一縷黑煙，從冰層的裂縫中消散。
隨著噬靈珠消失，沉睡者的身體迅速變得透明，最終化作一道虛影，被星圖的金光徹底吞噬。祭壇周圍的冰棱裂痕開始癒合，蝕冰瘴也漸漸消散，冰層表麵的黑色冰晶融化成清水，滲入冰下，滋養著沉睡了三千年的土地。
林澈癱坐在冰麵上，靈犀玉飛回他手中，玉麵的星圖上，極北之地的光點終於亮起，與焚心穀、望月湖等光點連成一個完整的星環，如同天空中的北鬥七星。
“結束了？”小石頭看著恢復平靜的冰層，不敢相信這麼容易就解決了初代教主。
蘇凝搖頭，指著冰層下重新凝結的冰棱：“是暫時平息。他的邪力已經與冰封原的地脈融為一體，隻要地脈還有寒氣，就有可能再次蘇醒。”她從行囊中取出一塊從凝星山帶來的星辰石，將其嵌入祭壇的凹槽，“這塊星辰石能吸收星軌的力量，壓製地脈中的邪氣，至少能保百年太平。”
離開冰封原時，寒風依舊凜冽，但陽光似乎變得溫暖了些。冰層下的猛獁象骸骨周圍，竟有細小的綠色植物鑽出冰縫，在寒風中頑強地搖曳。
“它們是怎麼活下來的？”小石頭蹲下身，小心翼翼地碰了碰葉片，葉片上的冰晶在他指尖融化，露出嫩綠色的脈絡。
“生命總能找到出路。”林澈望著遠方的地平線，那裏的冰層正在緩慢融化，露出底下的黑色土壤，“就像我們守護的這片大陸，無論經歷多少劫難，總會有重生的希望。”
靈犀玉在他掌心微微顫動，玉麵的星圖上，所有的光點都已亮起，組成一個完美的星環，環中心的位置，閃爍著一道柔和的白光，那是他們最初出發的地方——清河鎮的方向。
“我們該回家了。”蘇凝輕聲說，墨玉的光芒與靈犀玉的光芒交相輝映，映在她眼中，如同落滿了星辰。
小石頭用力點頭，揹包裡的布偶似乎也在輕輕晃動，像是在贊同。
三人並肩走在融化的冰原上，腳下的冰層發出“哢嚓”的聲響，像是大地在伸懶腰。遠方的天空中，一群候鳥正排著隊飛過，向著溫暖的南方飛去，它們的鳴叫在空曠的冰原上回蕩，帶著春的訊息。
守護之路或許還有很長，但此刻，他們知道，該回去看看那些他們守護過的人，看看那些在和平中生活的笑臉。因為那，纔是他們所有努力的意義。
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