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從訓練場出來時，午後的暖陽已經照耀基地的金屬外牆。淩澈看了走廊上時鐘，恰好到十二點整。他略微思索，便轉身朝基地食堂的方向走去。身後跟著熟悉的腳步聲——櫻像往常一樣保持著恰到好處的距離跟隨著，彷彿要讓自己完全融入他周身流動的空氣裡。
推開食堂的玻璃門，撲麵而來的是混雜著飯菜香氣與嘈雜人聲的熱浪。這個能容納上千人的大廳此刻正是最熱鬨的時候：穿著白大褂的研究員們三三兩兩討論著實驗資料，後勤人員圍坐在角落有說有笑，融合戰士們標誌性的製服從人群中格外醒目，而更多的普通戰士們則排著整齊的隊伍取餐。
當淩澈的身影出現在門口時，原本喧鬨的食堂出現了微妙的變化。就像投入湖麵的石子激起漣漪，靠近入口處的人群不約而同地放低了交談聲，隨後這種安靜如同波浪般向整個大廳擴散。無數道目光向他投來——有年輕戰士眼中毫不掩飾的崇拜，有研究員們飽含敬意的注視，也有融合戰士帶著欽佩的頷首致意。
儘管淩澈一貫拒絕任何特殊待遇，堅持像普通士兵一樣在食堂用餐，但他作為指揮官的氣場仍然讓整個空間的氣氛為之一變。他神色如常地走向取餐視窗，金屬軍靴踏在地磚上發出清脆的聲響，所經之處人們不自覺地讓出一條通道，卻又忍不住用餘光追隨著那道挺拔的身影。
淩澈從取餐視窗接過餐盤，金屬餐具在托盤上發出輕微的碰撞聲。他敏銳地察覺到身後櫻的遲疑——她像一尊雕塑般靜立不動，麵甲下的呼吸頻率顯示出異常的猶豫。
"還愣著乾什麼？"他頭也不回，聲音低沉冷冽，像一把出鞘的軍刀劃破空氣。
櫻的身體微微一顫，麵甲下的聲線帶著一絲不易察覺的慌亂："在下"
話未說完，淩澈已經轉過身來，那雙銳利的眼睛如寒冰般直視著她，壓迫感幾乎化為實質："不要讓我命令第二次。"
不等她迴應，他便邁開步伐，軍靴踏地的聲音乾脆利落，徑直走向食堂最角落的空位。周圍的人群下意識地避開他的路徑，卻又忍不住偷偷打量這對奇特的組合。
櫻站在原地，麵甲下的紫色眼眸微微閃爍，目光如絲線般緊緊纏繞著淩澈的背影。那眼神裡混雜著近乎寵物望向主人一般虔誠的忠誠與深藏的眷戀，彷彿她的整個世界都隻圍繞著那一道身影轉動。
"是主上。"她的聲音極輕，幾乎像是歎息，卻又帶著不容置疑的服從。
下一秒，她迅速轉身，動作利落地取完自己的食物，隨後快步跟了上去。她的步伐輕盈卻堅定，像一道無聲的影子，始終保持著恰到好處的距離，卻又寸步不離地追隨著她的主君。
兩人在角落的餐桌前落座。淩澈的用餐節奏如同他執行任務時一樣精準——每一口的分量、咀嚼的次數、吞嚥的間隔都像是經過嚴密的計算。櫻則保持著完全同步的進食頻率，甚至連放下餐具的時機都分毫不差，彷彿她的身體早已習慣了追隨他的每一個細微節奏。
金屬餐盤幾乎同時發出輕微的碰撞聲，宣告著用餐的結束。淩澈站起身時，軍裝衣料摩擦的聲響在安靜的角落格外清晰。他居高臨下地瞥了櫻一眼，聲音裡不帶任何溫度：
"下次不要犯這種蠢事。"
櫻立刻起身立正，戴回的麵甲下的呼吸節奏出現了短暫的紊亂。她的手指無意識地收緊，又迅速鬆開，聲音裡帶著剋製的急切："屬下明白，絕不會再讓主上費心。"
淩澈冇有再說什麼，轉身離去的背影在食堂的燈光下投下一道修長的陰影。櫻保持著微微低頭的姿勢，直到確認他已經走遠，才邁著無聲卻迅捷的步伐跟上。她的每一步都精確地踩在淩澈留下的腳印上，彷彿這樣就能更貼近那個永遠遙不可及的身影。
走廊的金屬地麵在腳步下發出規律的輕響，淩澈的步伐比平時稍緩。他習慣性地在腦中梳理著各項事務——冇有緊急警報，十七號那邊一片寂靜；手頭的計劃推進到關鍵階段，卻都卡在需要時間發酵的節點上。這種罕見的任務空窗期讓他微微蹙眉。
拐角處的落地窗前，一隅僻靜的休息區被午後的陽光浸染成淡金色。淩澈的腳步突然停住，這個微小的遲疑讓緊隨其後的櫻險些撞上他的後背。她迅速穩住身形，麵甲下的瞳孔微微擴大——主上竟然轉向了那個幾乎無人使用的休息區？
淩澈徑直走向窗邊的扶手椅，陽光透過防彈玻璃在他肩頭鍍上一層柔和的輪廓。他坐下時，軍裝上的金屬徽章在光線下折射出細碎的光芒。櫻站在原地不知所措，直到淩澈一個眼神掃來，她才如夢初醒般快步走到他身後三步的位置站定，麵甲下的呼吸頻率依然泄露著未消的驚訝。
窗外，基地的訓練場上傳來隱約的操練聲，而這片被陽光眷顧的角落卻彷彿與喧囂隔絕。淩澈的目光投向遠方，修長的手指在扶手上無意識地輕叩，節奏恰好與牆上掛鐘的秒針同步。
午後的陽光像融化的蜜糖般流淌在淩澈冷峻的側臉上，暖意滲透進他常年緊繃的神經。他微微後仰，讓陽光完全籠罩自己，黑色的睫毛在光線下幾乎透明。這是他難得的嘗試——試圖將意識放空，讓緊繃的精神獲得片刻休憩。
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