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平心而論，淩澈一個人時，對做飯這件事實在談不上熱衷。當他在那些光怪陸離的世界泡裡獨自遊蕩時，大多數情況下，他選擇直接忽略掉“進食”這個需求，或者僅僅用最簡陋的方式——比如能量棒、壓縮餅乾，甚至隻是幾口清水——來應付了事。食物對他而言，更多是維持身體機能運轉的燃料，而非享受。
即便到瞭如今這安穩下來的日子，他內心深處對廚房的“熱愛”也並未真正點燃。他能享受烹飪過程中那份專注與創造的樂趣，享受看著食材在手中變化、最終成為家人夥伴們臉上滿足笑容的成就感。
但，他絕對、絕對不喜歡事後那堆積如山的鍋碗瓢盆。油膩的觸感、重複的勞作，總讓他覺得比對付一個難纏的敵人還要耗費心神。
當然，比起過去那段在生死邊緣掙紮、日日承受著巨大壓力的歲月，如今能在這溫暖的屋簷下，為自己的家人、夥伴，以及……那些與他有著深刻羈絆的戀人們，親手準備一頓熱騰騰的飯菜，這本身就已經是一種莫大的幸福和奢侈的安寧。這份煙火氣，是過去的他不敢奢望的。
“好吃！”琪亞娜的聲音清脆響亮，瞬間打破了餐桌上短暫的安靜。她抱著碗，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，眼睛亮得像盛滿了星星，一邊奮力咀嚼一邊高呼：“千劫叔叔烤的烤肉好吃！風堇燉的雞肉也好吃！而且而且……”
她和對麵的卡蓮交換了一個心照不宣的眼神，兩人異口同聲地喊道：“老爹（淩澈）做的紅燒肉和鯉魚豆腐太太太好吃了！”
“老爹~”琪亞娜立刻轉向淩澈，聲音拖得又軟又長，帶著十足的撒嬌意味，“下次給我做嘛……就做紅燒肉！好不好？”
淩澈正夾起一塊魚肉，聞言動作頓了頓，眼皮都冇抬一下，隻是淡淡地回了句：“……下次再說。”
“嗤，”坐在斜對麵的梅比烏斯發出一聲輕笑，墨綠色的眼眸裡帶著明顯的揶揄，目光在淩澈和琪亞娜之間流轉，“你就寵她吧。”話音剛落，一塊色澤誘人的紅燒肉精準地飛了過來，不偏不倚地堵住了她還想繼續調侃的嘴。
“琪亞娜……”坐在琪亞娜身邊的芽衣無奈地放下筷子，抽出一張紙巾，動作輕柔地替她擦去嘴角沾上的醬汁，“這種時候就彆撒嬌了，好好吃飯。”
“笨蛋琪亞娜……”布洛妮婭麵無表情地瞥了她一眼，語氣帶著一絲無語，隨即伸出筷子，目標明確地再次伸向那盤已經下去大半的紅燒肉。然而，她的筷子尖在盤子上方頓住了——盤子裡空空如也，最後一塊肉剛剛被旁邊眼疾手快的卡蓮夾走。
“……”布洛妮婭的筷子懸在半空，銀灰色的眼眸裡閃過一絲不易察覺的錯愕。
坐在她旁邊的希兒忍不住輕笑出聲，體貼地用自己的筷子夾了一塊迷迭做的、同樣色澤誘人的糖醋裡脊，放進布洛妮婭的碗裡：“布洛妮婭姐姐，澈老爹做的菜……真的很受大家喜歡呢……”
“……”布洛妮婭收回筷子，看著碗裡的糖醋裡脊，微微扶額，語氣帶著點認命的無奈，“……我當然知道。隻是冇想到……這麼快就冇了。”
她的目光掃過那光潔如新的紅燒肉盤子，又看了看周圍還在回味或意猶未儘的臉龐，最終隻能默默低頭，開始對付碗裡的糖醋裡脊。
與此同時，幾杯酒下肚的淩父，臉上已經泛起了明顯的紅暈，眼神也帶上了幾分酒後的朦朧。他端起麵前的小酒杯，清了清嗓子，聲音帶著點含糊卻努力拔高：“今天……嗝……今天，我很高興！”
他環視著滿桌的年輕人，“很高興淩澈這小子的……友人們，還有……戀人們，能賞臉過來，和我們這群老傢夥一起……一起過節！”
他說完，仰頭將杯中酒一飲而儘，喉結滾動，發出滿足的歎息。“真的很高興！所以！”
他放下酒杯，深吸了一口氣，彷彿要宣佈一件極其重要的事情，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的鄭重，“下一月！年三十的前一天！這小子的生日！我希望……我希望你們也能陪他好好過！這是我……身為一個父親的請求，和……希望？”
話音落下，原本還帶著輕鬆笑意的餐桌，瞬間陷入了一種奇異的凝固。
淩澈的……生日？
凱文、梅和蘇臉上的笑容幾乎是同時僵住。在他們那個早已逝去的世界裡，作為淩澈童年最親密的發小，他們隻在淩澈很小的時候，一起慶祝過他們相識的那一天，被大家預設為他的“生日”。
可後來……那場席捲一切的災難降臨，顛沛流離、生死相隔，這個日子連同那些無憂無慮的時光，早已被深埋在記憶的廢墟之下，再無人提起。
愛莉希雅、伊甸、阿波尼亞等人臉上的笑容消失了，取而代之的是一種混合著驚訝、茫然和一絲不易察覺的愧疚。她們陪伴他經曆了那麼多，分享了那麼多喜怒哀樂，卻……從未為他慶祝過一次生日？這個認知像一根細小的刺，輕輕紮了一下她們的心。
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迷迭、月、觀星、霞、德爾塔……這些在休伯利安號上與他朝夕相處，共同度過了無數個日夜的夥伴們，此刻也麵麵相覷，眼神裡充滿了困惑。生日？
這個詞語，似乎從未出現在關於淩澈的任何資訊裡，她們甚至……連聽都冇聽說過這件事！
原本還在小聲閒聊、互相打趣的琪亞娜、布洛妮婭、芽衣等人也停下了動作。她們隻記得每年都會收到來自“老爹”或“澈”精心準備的禮物，感受到他作為長輩的關懷。至於他的生日……這個念頭從未在她們腦海中清晰浮現過。
白厄和昔漣眨了眨眼，一時冇反應過來。生日？這個充滿煙火氣和人間溫情的詞語，似乎和他們認知中那個揹負著沉重使命、行走在毀滅與拯救邊緣的“黑炎英雄”……完全不沾邊。
生……生日？
一股莫名的不妙預感，如同冰冷的蛇，瞬間纏繞上淩澈的心頭。明明隻是一件尋常的、甚至可以說是理所當然的事情，為什麼此刻的氣氛會如此……詭異？
那股屬於救世主的、無數次在危機關頭救他性命的直覺，此刻正瘋狂地拉響警報。
這直覺促使他立刻做出了反應。他不動聲色地扯了扯身邊淩父的衣袖，壓低聲音，試圖挽回局麵：“老爹，這種小事……就冇必要這麼正式宣佈了吧？大夥……大夥都知道了……”
他的聲音帶著一絲不易察覺的急促。知道嗎？他自己心裡也冇底。
“你小子懂什麼！”淩父顯然酒勁上頭，根本冇領會兒子的暗示，反而用力拍了拍淩澈的後背，藉著酒勁站了起來，聲音洪亮，帶著一種不容置疑的感覺，“我相信！作為淩澈最好的戀人和友人！你們一定可以……可以讓他過上最開心的生日！”他揮舞著手臂，彷彿在釋出一項光榮的任務。
“……”短暫的、令人窒息的沉默後。
“啊，當然了。”幾乎是同一時間，所有剛纔還處於震驚、茫然或愧疚中的人，臉上瞬間綻放出無比燦爛、無比“真誠”的笑容，目光齊刷刷地聚焦在淩澈身上，那眼神熾熱得幾乎要將他融化。異口同聲的回答，帶著一種奇異的、令人毛骨悚然的和諧與決心：
“我絕對絕對，會讓淩澈開心的！”
“我們一定會讓他……過一個最難忘的生日！”
“……”淩澈隻覺得後背瞬間被冷汗浸透。短短一天之內，居然讓他這位身經百戰的救世主，體驗到了兩次“汗流浹背”的感覺。
不愧是…救世主他最“嚴厲”的父親。此刻，這未曾預料的方式，精準地擊中了他的軟肋。
……
當夜幕徹底籠罩了這座寧靜的山村，喧囂的晚餐終於散場。淩父果然如他之前所言，在眾人收拾停當後，毫不客氣地將淩澈“趕”出了家門。
哦，不對。
在淩澈被推出門之前，淩母還特意追了出來，在他身上仔細地摸索了一番，確認他口袋裡冇有藏匿任何“生計用品”後，才滿意地點點頭，臉上帶著一種“為你好”的慈祥笑容，然後“砰”地一聲，乾脆利落地關上了那扇厚重的木門。
“……”淩澈站在緊閉的家門前，夜風帶著寒意拂過他的臉頰。所以，這是準備讓他在深冬的野外睡上一晚嗎？
他抬頭望瞭望綴滿星辰的夜空，又看了看周圍黑黢黢的山林輪廓。以他的體質和經曆，這倒也不是不行。他甚至開始考慮，哪棵老樹的枝椏更粗壯、更避風，睡起來會更舒服一點。
正當他目光逡巡，鎖定不遠處一棵枝繁葉茂的老槐樹時……
一隻帶著些許涼意的手，輕輕地、帶著點猶豫地拍了拍他的後背。
淩澈轉過身。是德爾塔。
她側著身子，大半張臉隱藏在屋簷投下的陰影裡，看不清具體的表情，隻能看到月光勾勒出她利落的下頜線條和微微抿起的唇。
她的聲音有些發緊，帶著一種刻意裝出來的隨意：“喂……冇地方睡了是吧？”她頓了頓，腳尖無意識地碾著地上的小石子，“去……去我那邊好了。反正……反正我一個人也睡不了那麼大的床，你來擠擠……也不是不可以……”
她的聲音越說越小，最後幾個字幾乎淹冇在夜風裡，帶著一絲不易察覺的羞赧。
好像……可以？淩澈的念頭剛起。
“咳咳！”另一邊，一個清亮而帶著點刻意嚴肅的聲音響起。
幽蘭黛爾不知何時也走了過來，她站得筆直，月光灑在她金色的髮梢上，她清了清嗓子，目光直視著淩澈，語氣帶著一種理所當然的熟稔：“那個……淩澈，我們之間的關係……你懂的。”她微微揚起下巴，似乎在等待一個默契的迴應。
……我覺得我不懂。淩澈的內心在無聲呐喊。他固執地扭回頭，目光重新聚焦在那扇緊閉的、彷彿象征著最後庇護所的門板上，拒絕接受接下來可能發生的一切。
“那個……”幾乎是同時，另外兩個輕柔的聲音在他身體兩側響起。遐蝶和風堇不知何時也湊了過來，一人一邊，小心翼翼地、帶著點怯意地輕輕扯了扯他外套的衣角。
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“夜明……”遐蝶的聲音像羽毛一樣輕，“不介意的話……和我一起睡……也冇有問題哦……”她的聲音裡帶著明顯的顫抖。
“嗯……”風堇也小聲附和，聲音同樣細若蚊呐，充滿了羞澀。
即使冇有轉身，淩澈也能清晰地想象到她們此刻必定羞紅的臉頰和躲閃的眼神。
不對！這情況完全不對！
淩澈感到一陣無語，他猛地轉過身，目光掃過眼前這幾位各懷心思的美少女，語氣帶著一絲無奈和最後的掙紮：“等等！你們……你們的房車上，難道就冇有多餘的空床了嗎？”他把希望寄托在那些現代化的交通工具上。
“這個……這個啊……”遐蝶和風堇對視一眼，眼神飄忽。
“空床嗎……”德爾塔抱著手臂，微微偏過頭，似乎在認真思考。
“……”幽蘭黛爾也沉默了一下。
她們身後的空氣彷彿也隨著她們的猶豫而開始微妙地波動起來……
果然……淩澈的心沉了下去。他搖了搖頭，試圖擺脫這越來越詭異的氛圍，語氣帶上了一點斬釘截鐵：“那我就隨便找個空床好了！總不至於一張都冇有吧？”
“哎呀！這男女授受不親的，好麻煩呐！”一個極其誇張、帶著明顯戲謔意味的聲音突然從稍遠處傳來，打破了這短暫的僵局。
白厄不知從哪裡冒了出來，他雙手插兜，臉上掛著看熱鬨不嫌事大的笑容，一邊說一邊用胳膊肘捅了捅身邊的萬敵，“你說這該怎麼辦啊，萬敵？咱們夜明大人想找個‘空床’都這麼難？”
“……”萬敵依舊是那副冇什麼表情的樣子，他看了看淩澈，又看了看周圍幾位女士，言簡意賅地給出了一個樸素的解決方案：“……帳篷？”
“哦對！帳篷！”白厄猛地一拍腦門，彷彿恍然大悟，聲音裡充滿了“驚喜”，“我怎麼冇想到這茬啊！凱文！”
他立刻轉向正在不遠處和梅低聲說話的凱文，“我們這有多的帳篷！給你和你老婆一起用吧！寬敞又暖和！”他熱情地推銷著，彷彿在做什麼大買賣。
“……”梅看著白厄那副促狹的樣子，忍不住用手掩著嘴，肩膀微微聳動，顯然是憋著笑，她替旁邊一臉無語的凱文回答：“謝謝你，白厄。我替凱文謝謝你。”她的聲音裡也帶著濃濃的笑意。
“不客氣不客氣！”白厄爽朗地大笑幾聲，然後對著淩澈的方向，用一種極其“仗義”的口吻喊道：“夜明！聽見冇？問題解決了！我們男子組去外邊搭帳篷了！房車裡的空床多的是！隨便她們開……呃，我是說，隨便你挑！那刻夏老師！彆愣著了，幫忙搬東西去！”
他一邊喊著，一邊不由分說地拉著萬敵和旁邊的那刻夏，還有一旁看戲的蘇，千劫和科斯魔，急沖沖地朝著堆放行李的地方跑去，很快傳來一陣叮叮噹噹搬運重物的聲音。
……白厄，你這個欠削的傢夥。淩澈麵無表情地看著白厄風風火火離去的背影，內心隻剩下這一個念頭。這傢夥絕對是故意的！他完美地堵死了淩澈最後一條“正常”的退路。
“那……”一個溫熱的氣息伴隨著甜膩的嗓音，毫無預兆地貼近了淩澈的耳廓。愛莉希雅不知何時已經像隻靈巧的貓兒般貼了上來，濕潤的嘴唇幾乎要碰到他的耳垂，帶著馨香的氣息拂過他的麵板。她的一隻手也極其自然地滑到了他的脊背上，指尖若有似無地輕輕劃過。“阿澈……”她的聲音帶著一種慵懶的、充滿誘惑的魔力，“你想去誰的房車裡休息呢？”
她微微側頭，那雙粉色的眼眸在月光下閃爍著狡黠的光芒，“果然還是來我們這裡吧？愛莉希雅，還有大家……今天晚上會好好陪你的哦……”她刻意加重了“陪”字的讀音，引人遐想。
“不行！”愛莉希雅的話音剛落，月就像被踩了尾巴的小貓一樣炸毛了。她氣鼓鼓地衝過來，一把抱住淩澈的側腰，像隻樹袋熊一樣緊緊掛住，仰起臉，眼神裡充滿了不服輸的鬥誌：“淩澈今晚要來我們這裡！月也能讓淩澈開心的！實在不行……”
她似乎豁出去了，臉漲得通紅，聲音卻異常響亮，“迷迭，德爾塔，哪怕觀星和姐姐也一起來也可以！人多力量大！”
“雖然冇忘了吾輩，但你這話卻莫名讓人火大呢……”觀星搖著羽扇，語氣帶著一絲危險的涼意，眼神不善地瞥了月一眼。
“啊？我，我嗎？”卡蓮被月這大膽的發言嚇了一跳，呆滯的用手指著自己“姐姐我也要一起嗎？這……這……”
“不是……你們等一下……”淩澈的嘴角控製不住地微微抽搐，他感覺自己像掉進了盤絲洞的唐僧，被一群“妖精”團團圍住，試圖理清這越來越混亂的局麵，“我們……我們不是在討論晚上睡覺的事嗎……”他試圖強調“睡覺”這個詞的單純性。
“就是睡覺啊……”昔漣不知何時也加入了“戰局”，她站在稍遠一點的地方，臉上帶著天真無邪的笑容，一隻手在身前畫著圈圈，另一隻手伸出一根手指，比了個有點奇怪的姿勢，眼神卻亮晶晶地看著淩澈，“要不要一起來睡覺呢？你看，今天……天氣很冷不是嗎？”她歪著頭，語氣充滿了“合理”的關切。
你這個睡覺……它正經嗎？淩澈看著昔漣那看似純良實則充滿暗示的眼神，內心警鈴大作。
“琪亞娜，上！”布洛妮婭冷靜的聲音在人群外圍響起，帶著一種指揮作戰般的果斷，“把老爹從那群壞女人手裡搶回來！”
“噫！布洛妮婭，你說話好奇怪……”琪亞娜似乎被布洛妮婭的用詞驚了一下，但隨即眼神變得堅定起來，“我知道啦！”她深吸一口氣，像隻小炮彈一樣衝開人群，擠到淩澈麵前，一把抱住了他的胳膊。
“老爹！”琪亞娜仰起頭，那雙湛藍的大眼睛瞬間蒙上了一層水霧，濕漉漉地望著淩澈，聲音軟糯得能滴出蜜來，帶著十二萬分的委屈和依戀，“今天晚上……能不能抱著我睡覺啊……”
她輕輕搖晃著淩澈的手臂，像隻尋求溫暖的小獸，“我長大後……你就冇抱過我睡覺了……是不是……是不是不喜歡我了……”那泫然欲泣的模樣，殺傷力十足。
……要不，還是睡樹上吧。淩澈看著眼前這一張張或熱情似火、或楚楚可憐、或虎視眈眈的臉龐，感受著四麵八方湧來的、幾乎要將他淹冇的“關愛”，內心隻剩下這一個無比清晰、無比堅定的念頭。
他默默地、無比懷念地，再次望向了那棵在夜風中靜靜佇立的老槐樹。
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