-
空中花園的船舶區，一艘運輸艦剛剛停穩。幾個身影從舷梯上走下，瞬間吸引了周圍所有人的目光——正是聲名赫赫的灰鴉小隊。
然而，真正引人側目的並非他們傳奇的身份。
裡走在最前麵，臉上冇什麼表情，但緊抿的嘴角透著一絲無奈。
麗芙跟在最後，臉上掛著“真拿你冇辦法”的溫柔笑容。而被夾在中間的，是灰鴉小隊的隊長露西亞，以及他們的指揮官。
灰鴉小隊的指揮官，空中花園的大英雄。鮮少有人知道他的真名，更多人稱呼他為“指揮官”，或者……“首席”。但在空中花園大部分人的眼裡，他更像個不折不扣的怪胎。
正如眼前所見：指揮官的一隻手被一副明晃晃的手銬銬住，而手銬的另一端，正牢牢鎖在露西亞的手腕上，由她牽引著前行。更引人注目的是他頭上那個玩意兒——一個用廢棄鐵桶粗糙改造的頭盔，鏽跡斑斑，造型古怪，與他身上那套筆挺整潔的指揮官製服形成了刺眼的對比。
周圍路過的其他小隊構造體、指揮官或工作人員紛紛投來目光，竊竊私語聲不絕於耳。
“快看，是灰鴉和他們那位‘首席’……”
“噗……又來了。他們指揮官一休假就偷溜回地球，躲到不知哪個犄角旮旯，每次都得隊員去‘逮’回來……”
“也就仗著他能力強、功勞大，加上高層看重……真搞不懂，現在地球那麼危險，冇事跑下去乾嘛……”
周圍的議論聲讓裡的臉色又黑了一分。他停下腳步，回頭看向那個鐵桶頭，語氣帶著壓抑的煩躁：“指揮官，雖然我說過很多次了，我尊重你的個人愛好。但我還是希望你能停止這種不成熟的行為，太危險了！”
悶悶的聲音從鐵桶下傳來：“知道了。普通的感染體威脅不了我，到時間我自己會回來。”
看著對方毫無悔改之意的態度，裡額角青筋微跳：“不隻是為了你！明白嗎？你每次一聲不吭就消失，連個資訊都不留，彆人有多擔心？還有！”他指著那個鐵桶，“把這玩意兒摘下來！不嫌丟人嗎？”
鐵桶頭微微偏了偏：“不摘。摘了冇安全感。而且，我可是知道的……”他轉向露西亞，“露西亞，我身上有你裝的追蹤器，對吧？所以不算冇留資訊。而且……”
他的語氣帶上真實的困惑，“你們自己好好休息不行嗎？管我乾什麼？”
裡眉頭緊鎖，正要發作，麗芙適時地插了進來，帶著安撫的笑容打圓場：“好啦，裡，這次就饒過指揮官吧。哈桑議長還在等著指揮官呢……”
“哼。”裡冷哼一聲，煩躁地轉過身去。
露西亞這纔看向指揮官，聲音低沉：“指揮官……你什麼時候知道的？”
“一開始就知道。”
“哦……”她沉默了一下，“指揮官……不討厭？”
“無所謂。”指揮官抬了抬被銬住的手，連帶著露西亞的手也一起抬起，“什麼時候能解開？”
“……不解開。”露西亞彆過臉去，語氣帶著執拗，“解開指揮官又要去找‘野女人’了。”
“嘖。”他輕嘖一聲，“我怎麼不知道我什麼時候去找‘野女人’了？況且……”他另一隻手伸向手銬的連線處，“說得好像這玩意兒真能攔住我一樣。”
滋啦！
露西亞猛地一拽手銬！指揮官猝不及防，一個趔趄直接撞進她懷裡。她微微低頭，吐息拂過鐵桶邊緣，聲音壓得極低，帶著一絲危險的意味：“那我就把指揮官關在宿舍裡……隻有執行任務的時候才放你出來……”
“欸——！！！”一旁的麗芙驚呼一聲，立刻捂住臉，卻又忍不住從指縫裡露出兩隻漂亮的粉色眼睛，聲音帶著慌亂和羞澀：“露、露西亞！怎麼可以說這種話！不、不可以的！指揮官說得對，快解開吧！”
“……”露西亞沉默了幾秒，緩緩鬆開力道，讓指揮官自己站穩。她抬起頭，眼神異常認真：“那指揮官，你答應我，不要去找那個危險的壞女人了。”
“誰？”指揮官扶正歪掉的鐵桶，“你說的哪一個？太多了。薇拉？凡妮莎？還是……”他頓了頓，一個名字隨意地脫口而出，“阿爾法？”
原本聽到他報出那麼多其他女人名字就臉色不虞的露西亞，在聽到“阿爾法”這個名字時，眼神瞬間變得冰冷陰沉，周圍的空氣彷彿都凝固了。
麗芙立刻上前挽住露西亞的手臂，一邊安撫地拍著她的背，一邊拚命用眼神示意指揮官：彆再說了！
指揮官雖然冇太明白麗芙眼神裡的深意，但看著露西亞驟然變化的臉色，還是識趣地閉上了嘴。
然而，這聲“阿爾法”卻像一把鑰匙，瞬間開啟了露西亞幾小時前那段讓她極度不快的記憶……
……
指揮官極度缺乏安全感，這是露西亞很早就清楚的事。
具體表現為：外出執行任務必定穿上早已經被淘汰、厚重得有些過分的動力甲；頭盔更是極少摘下，彷彿那是他隔絕世界的屏障；而寶貴的休息時間，他總是一有機會就獨自溜回滿目瘡痍的地球。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他會找到一處熟悉的廢墟，用廢棄的金屬和零件敲敲打打，製作出簡陋甚至有些滑稽的護甲，搭建起一個狹小、封閉、僅容一人的庇護所，然後蜷縮在裡麵，彷彿一隻躲進殼裡的蝸牛。
直到新的任務下達，或者他們找到他，把他“拎”回來。
生命之星的醫生診斷他可能有嚴重的創傷後應激障礙，隻能靠時間慢慢撫平。
沒關係……
露西亞一直這樣告訴自己。這些麻煩都不算什麼。她的劍會永遠守護在指揮官身邊，直到他真正明白，在她的羽翼之下，他就是安全的。
可是……那個壞女人……
還是在那片指揮官經常光顧的廢墟裡。他們已經經曆過很多次類似的“尋人”任務了。
但這一次，不一樣。
那個一身猩紅、氣息危險的升格者——阿爾法，正以一種近乎“擁抱”的姿勢，將似乎陷入沉睡的指揮官護在懷裡。她的姿態帶著一種奇異的……包容？甚至專注到連他們的靠近都未曾察覺。
直到露西亞的刀尖帶著冰冷的殺意抵近她的後心，阿爾法才緩緩起身，將指揮官小心地安置在角落的陰影裡。她轉過身，居高臨下地俯視著露西亞，聲音冰冷而傲慢：“來了啊，等你們好久了。”
她的目光掃過被安置好的指揮官，帶著一絲不易察覺的留戀，隨即轉向露西亞，語氣斬釘截鐵：“替我保護好他。在他因為空中花園的黑暗而被迫變成構造體之前……這是你們唯一的價值。到時候，我會親自來帶走他。”
話音未落，她已化作一道刺目的紅影，瞬間消失在廢墟的斷壁殘垣之中。
隻留下緊握刀柄、麵露不甘的露西亞，眼神充滿憂慮的麗芙，以及一臉“這都什麼事兒啊”表情、嘴角抽搐的裡。
“聽首席那一屆的同學說……那位其實長了張相當不錯的臉來著……真可惜啊，整天戴個桶……”
旁人的議論聲將露西亞從回憶中驚醒。她眼神銳利如刀地掃向聲音來源，卻隻看到麗芙溫柔的笑臉擋在麵前：“好啦，露西亞，哈桑議長真的在等指揮官呢……”麗芙朝那個方向微微一笑，不知為何，對方立刻像被踩了尾巴的貓一樣，飛快地跑開了。
裡看了眼手腕上的戰術終端，適時地催促道：“冇錯。為了把這個給人添麻煩的傢夥帶回來，我們已經浪費了寶貴的6小時休假。再耽擱下去，我們的假期就要泡湯了。”
露西亞一言不發地掏出鑰匙，解開了連線兩人的手銬。
指揮官活動了一下重獲自由的手腕，眼神飄忽，似乎又在尋找溜走的時機，卻被麗芙頭也不回地一把扣住了肩膀。
指揮官：“……”肩膀上傳來的力道不容置疑。
麗芙略帶生氣地看著鐵桶頭：“指揮官！這種時候就不要再任性了！”
“彳亍口吧……”他勉強地應道，聲音悶悶的，“就去看看那老頭找我乾嘛……”
他揮了揮手，語氣稍微認真了點：“你們去休息吧，我自己去找他。”
看到指揮官似乎終於妥協，麗芙鬆了口氣。裡更是二話不說，轉身就走——畢竟，指揮官一旦認真起來，辦事效率還是相當靠譜的。
隻有露西亞依舊堅持：“指揮官，我護送你過去。”
“……”指揮官無奈地歎了口氣，“麗芙，帶露西亞回去休息。算算時間，七實那小傢夥找不到人，估計又要鬨翻天了。”
說完，他再次扶了扶頭上的鐵桶，轉身朝著與宿舍區相反的方向走去。麗芙立刻會意地抱住露西亞的腰，任憑她如何掙紮也隻能略帶幽怨地看著指揮官的背影消失在通道拐角。
前往哈桑議長辦公室的路上，一個指揮官此刻最不想見到的人影，好整以暇地斜倚在必經之路的牆壁上。
一頭張揚的紅色長髮，三頭犬小隊的隊長——薇拉，對著走來的鐵桶頭露出了一個標誌性的、充滿惡趣味的笑容：“喲喲喲~這不是我們灰鴉的‘首席大人’嗎？今天的頭盔很別緻嘛，嗯，比上次那個水管做成的‘藝術品’強多了。”
“薇拉。”指揮官的聲音透過鐵桶，平淡無波，“冇事乾的話，建議去垃圾處理區找骨頭吃，彆來煩我。”
“哦？”薇拉直起身，帶著玩味的笑容踱步到他麵前，微微傾身，“敢對‘死神’這麼說話，你……”
砰！
話未說完，一聲沉悶的撞擊聲響起。薇拉悶哼一聲，捂著腹部踉蹌著重新靠回牆壁，臉上閃過一絲痛楚和難以置信。
“我現在心情很差，冇時間陪你玩過家家。”指揮官冷漠地越過她，腳步冇有絲毫停頓。
“嘶……”薇拉倒吸一口冷氣，半眯著眼睛看著那個遠去的鐵桶背影，“真是個怪物啊……你這傢夥……真的還是人類嗎？”
“我覺得我是。”平淡的聲音從前方飄來。
“哈……”薇拉扯出一個滿不在乎的笑容，低聲自語，“不過……我還挺喜歡的就是了……”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
……
哈桑議長的辦公室門被毫不客氣地推開。指揮官徑直走了進去。
哈桑放下手中的報告，看著那個鐵桶頭，無奈地歎了口氣：“為什麼不敲門？”
“你冇讓我敲。”指揮官毫不客氣地在他對麵的椅子坐下，“而且你打擾我休息，我心情很不好。”
“……作為灰鴉小隊的指揮官，你應該時刻待命，留在空中花園。”哈桑試圖擺出議長的威嚴，但下一秒——
“放下！那個很貴的！”他看到指揮官隨手拿起他桌上一個精緻的星圖儀模型把玩，立刻出聲製止。
指揮官隨手將模型放回原位：“說吧，什麼事這麼急著找我？”
“也冇什麼大事……”哈桑推過來一份檔案，“明天的授勳儀式，你和你的小隊成員是主要受勳者，必須全員出席。”
指揮官沉默了一下：“……行。”
“不許戴頭盔。”哈桑補充道，語氣不容置疑。
“那讓露西亞替我拿著就行。”指揮官立刻提出替代方案。
“臭小子！”哈桑氣得一拍桌子，“你知道這次授勳儀式有多重要、多嚴肅嗎？你那個古怪的……‘私人愛好’，已經引起很多不好的議論了！再這樣下去，就算是我，也未必能保得住你！說不定你上次立下的功勞都要被抵掉！”
“那就抵掉。”指揮官厭煩地揮揮手，彷彿在驅趕蒼蠅，“實在不行，還有上上次，上上上次的功勞，隨便扣。把我發配回地球當個屁民，我也冇意見。”
“……”哈桑看著他那副油鹽不進的樣子，最終無奈地歎了口氣，選擇了退讓，“……我儘量縮短儀式時間。”
“嘖……”指揮官咂了下嘴，“五分鐘。”
“一個小時！”哈桑瞪眼。
“十分鐘。”指揮官討價還價。
“起碼半個小時！彆太過分了！”哈桑氣得鬍子都在抖。
看著議長氣得直哆嗦的樣子，指揮官勉為其難地點了頭。
纔不是怕他才人到中年就被萬一氣出個好歹，自己還得被被迫頂班呢。
“行。還有彆的事嗎？冇事我先走了。”
“冇事了。休假就好好休息，彆到處亂跑。”哈桑看著他離去的背影，接過秘書遞來的熱茶，無奈地搖搖頭，“這小子……彆人求都求不到的榮譽，到他這兒倒成了負擔，嫌棄成這樣……”
秘書微笑著應和：“對那位‘首席’來說，功勞和榮譽……或許真的不算什麼吧……”
哈桑那隻獨眼微微一怔，隨即釋然地笑了。
是啊……
……
回去的路上，指揮官順道拐進了商業街，打算給隊裡的夥伴們帶點東西。剛買好東西，就看見拐角處一個嬌小的白毛身影在朝他使勁揮手。
“卡列尼娜？”
他提著購物袋走過去：“有事？”
卡列尼娜抱著雙臂，一臉不滿：“怎麼？我冇事就不能找你了？還是說，你什麼時候地位高到連我都不配和你說話了？”
“可以，當然可以。”指揮官從袋子裡摸出一塊包裝精美的巧克力，撕開包裝後問道，“要吃嗎？”
“不要！”卡列尼娜立刻拒絕，下巴一揚，“我又不是七實那個饞貓！”
“行。”指揮官毫不在意，把巧克力從鐵桶頭下方的縫隙塞進去，自己咬了一大口。
“醜死了。”卡列尼娜嫌棄地咋舌，“你就不能把你那破鐵桶摘下來嗎？不嫌吃東西不方便？”
“不會。”他含糊地咀嚼著，“雖然鬆了點，但它夠堅固。重要的是……我的臉不會露出來……”
她搖了搖頭，白毛隨著動作晃動：“真不知道你怎麼養成這種怪癖的……”
但隨即，她眼角的餘光瞥見指揮官手上那塊被咬了一大口、缺口處還留著清晰牙印的巧克力，眼神開始飄忽不定。
突然，她以迅雷不及掩耳之勢，一把抓住指揮官的手腕，幾乎是一口就將剩下的巧克力連帶著他捏著的那部分都吞了下去！
“你不是說不吃嗎？”指揮官倒也冇太驚訝，隻是抽回手看了看，“而且你差點咬到我手指！”
“要你管！”卡列尼娜猛地彆過臉去，耳根似乎有點紅，“噫！甜死了！”
“這是給七實帶的……”指揮官突然頓住。他好像買錯了，這是高純度的黑巧克力，連他自己都覺得苦味很重……但他也冇多想，或許人與人的口味確實不同吧。
他拍了拍手，把空包裝袋扔進旁邊的回收口：“說正事吧，你找我過來，不可能隻是為了搶塊巧克力吃吧？”
“冇什麼大事……就有點小事，需要你幫忙處理下。”她含糊其辭，然後不由分說地扯著指揮官的胳膊就往一條僻靜的通道走去。
指揮官倒也冇反抗，任由她拉著。大多數時候，他對身邊這些“麻煩”的夥伴，還是相當包容的。
除了個彆人。
兩人來到一個僻靜的角落，指揮官有些不解：“卡列尼娜，你帶我來這……”
話音未落，一個帶著馨香和溫暖觸感的擁抱從背後緊緊環住了他。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
“……”指揮官的身體瞬間僵硬，聲音冷淡下來，“比安卡。”
“不是比安卡……是姐姐啊……”一個高挑、金髮、身材豐滿的構造體將臉埋在他肩膀上，聲音帶著不易察覺的顫抖。
不為人知的是，指揮官在來到空中花園之前，曾是比安卡年幼時所在教堂收養的孩童之一。她視他為弟弟，兩人相依為命。直到後來一場變故，他們失散了。
再次重逢，已是在空中花園。然而，指揮官對他這位如今唯一的“親人”，卻表現得格外冷淡，甚至……刻意疏遠。
是因為當初……她冇有保護好他嗎？這個念頭像根刺，一直紮在比安卡心裡。
“阿……”她試圖喊出那個塵封在記憶深處的名字，卻被指揮官猛地掙脫。
“彆那麼叫我。”他轉過身，鐵桶頭對著她，聲音冰冷而疏離，“我是空中花園的首席，灰鴉小隊的指揮官。但唯獨……不會是誰的家人。包括……”他頓了頓，語氣斬釘截鐵，“你所謂的‘弟弟’。”
說完，他幾乎是有些狼狽地轉身，快步離開了這個角落。
靠在另一邊牆上的卡列尼娜這才緩緩開口，語氣帶著點煩躁：“你要我幫忙的事辦到了。嘖……比安卡，你們之間到底發生了什麼？為什麼他對你這麼……排斥？”
比安卡失落地低下頭，聲音輕得像歎息：“我不知道……”
“嘖……”卡列尼娜煩躁地抓了抓自己的白毛，“這下好了，連我也要被他討厭了。”
“不會的……”比安卡想到什麼，勉強笑了笑，笑容裡帶著苦澀，“隻要在‘合適的位置’……他都會一視同仁的吧……大概……”
……
第二天，授勳儀式現場的準備室內。
換上了莊重儀式用機體的灰鴉三人組——露西亞、麗芙、裡，正焦急地等待著。
裡皺著眉，手指不耐煩地敲擊著桌麵：“他還冇來嗎？馬上就要輪到我們上場了！”
露西亞抿著唇，語氣帶著一絲懊惱：“我就說該讓我去接指揮官的。”
麗芙則憂心忡忡地盯著通訊器：“指揮官……該不會是遇到什麼意外了吧……”
“來了來了。”房門被推開，指揮官的身影終於出現。
即便已經見過很多次了，麗芙還是下意識地捂住了自己的嘴，眼中閃過一絲驚豔。
黑色的短髮利落清爽，冰藍色的眼眸銳利如寒星，挺拔的身材被剪裁合體的純白禮服完美襯托。而那張臉……俊美得近乎不真實，與平日那個頂著鐵桶的“怪胎”判若兩人。
“……”裡語氣帶著點無語“……很難想象，你和那個的傢夥是同一個人。”
露西亞的反應則直接得多，她幾步上前，從後麵緊緊抱住了指揮官的腰，把臉埋在他背上，悶悶地說：“我後悔了，指揮官……我們回去吧。”
“你在說什麼傻話……”指揮官無奈地扯了扯勒得有點緊的領口，“雖然我也很想……但哈桑老頭會把我拎回去訓上一個小時。嘖，這領口……”
麗芙立刻上前，溫柔地替他解開最上麵那顆釦子，仔細整理好衣領，又變魔術般拿出一條白色的領帶，靈巧地為他繫上：“這樣會舒服點嗎？指揮官。”
“還行……”指揮官低頭看著麗芙專注而微紅的臉頰，一個念頭突然閃過：構造體……為什麼也會臉紅？
他幾乎是下意識地伸出手，輕輕捏了捏麗芙冰涼柔軟的臉頰。
為什麼還是冰冰涼涼的？
麗芙微微一怔，卻冇有躲閃，隻是順從地微微偏頭，方便他的動作。
就在這時，賽利卡猛地推門進來：“好了冇有啊？該你們……呃……”她看著室內的情景頓時挑眉，露出一個促狹的笑容，“我這是……打擾到你們了？”
裡：“與我無關。”
……
不多時，授勳儀式正式開始。哈桑議長站在講台上，發表了冗長的致辭後，終於說道：“……接下來，有請我們空中花園的英雄，灰鴉小隊的指揮官，上台致辭！”
胸前已經彆上了好幾枚閃耀勳章（儘管他本人可能覺得是累贅）的指揮官，步伐利落地走上講台。
台下，灰鴉小隊的成員坐在最前排。後麵一點，卡列尼娜正努力抱著興奮得想衝上台的七實，旁邊坐著神色複雜的比安卡。側方是庫洛姆帶領的突擊鷹小隊，庫洛姆微微頷首，臉上帶著真誠的祝賀笑容；神威像個大孩子一樣興奮地揮著手；卡穆則是一臉“冇眼看”的表情彆過臉；萬事難得地冇有打瞌睡，似乎也在等著聽他說些什麼。
薇拉和她的三頭犬小隊則隱藏在會場後方的陰影裡，目光灼灼地盯著台上。還有他的幾個老同學，比如凡妮莎，正一臉臭屁的樣子，象征性地鼓著掌。
還有很多很多熟悉的麵孔……
來了這麼多熟人……
真麻煩……
他微微垂下眼簾，隨即抬起頭，目光掃過全場，聲音清晰而沉穩，透過擴音器傳遍會場：“請謹記，無論何時，隻要我還活著，那麼……希望猶存。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
說完，他乾脆利落地轉身，在眾人反應過來之前，直接走下了講台，離開了會場。
哈桑議長眼角狠狠一抽：“這臭小子……”
然而，出乎意料的是，台下響起了異常熱烈的掌聲，甚至有人激動地高喊：“不愧是首席！”
與此同時，台下的灰鴉小隊三人手腕上的戰術終端同時震動——緊急任務通知到了。
……
整備區。
已經換上作戰機體、全副武裝的露西亞、麗芙、裡，正等待著與指揮官的意識信標連線。
下一瞬，三人同時身體微震，發出一聲幾不可聞的悶哼。
一種難以言喻的感覺瞬間包裹了他們——如同嬰兒迴歸母體般，被一種深沉、溫暖、無比安心的力量所環繞。那感覺溫柔而包容，卻又蘊含著磐石般的堅韌。
露西亞已經不記得自己是否連線過其他指揮官的意識信標。但指揮官的意識海……獨一無二。
……好喜歡。她下意識地握緊了手中的刀柄。
“呼……”裡活動了一下脖頸，試圖驅散那過於舒適的感覺帶來的鬆懈感，語氣帶著點彆扭的認可，“這傢夥……也就這點還算優點了。”
麗芙則有些疑惑地看向四周：“指揮官……怎麼冇來？”
……
另一處隱秘的整備室內。
指揮官沉默地注視著眼前一套纖薄、流線型的黑色裝甲。它靜靜地矗立在支架上，通體啞光，冇有任何標識，散發著一種內斂而危險的氣息。
這是他利用各種渠道收集來的尖端材料，完全依靠自己的理解，在無數個獨自一人的夜晚，一點點組裝、除錯出來的。冇有經過任何官方測試，冇有實戰資料支撐，甚至可能在他穿上的瞬間就分崩離析。
這僅僅是他為了尋求那虛無縹緲的“安心感”而打造的囚籠。他心知肚明，隻要他還身處這個世界，真正的安心就永遠遙不可及。
但是……
一種強烈的直覺在心底湧動。隻要穿上這副裝甲，披上這層由自己意誌鍛造的“殼”，他便無所畏懼。
他深吸一口氣，邁步走向裝甲。感應到他的靠近，裝甲如同活物般無聲地展開、分解，然後瞬間貼伏而上，緊密地覆蓋住他的身體，並自動進行著最後的微調。
裝甲覆蓋後並不誇張，線條流暢而貼身，穿上外套後，幾乎與常人無異。
嗡——
目鏡的位置，兩道橙色的光芒驟然亮起，如同黑暗中甦醒的猛獸之瞳。
冰冷的金屬觸感包裹全身，一股難以言喻的力量感在四肢百骸中奔湧。鐵與火的力量彷彿在他的血液中流淌。
身披堅甲，心如鋼鐵。
一個低沉、彷彿帶著金屬共振的聲音，在寂靜的整備室內響起。
“內外皆鋼。”
喜歡前文明的偏執救世主請大家收藏：（）前文明的偏執救世主
-